“我想，我该称你一声丁大侠。www.maxreader.net”少女又开口。“你晃必希望从我口里得到什么，我什么也不知道，只是受人控制的小工具，而像我这等小工具除了接受命令之外没有别的任何权利，只许有纵的关系，不许有横的联络，所以我们自己人之间彼此并不认识。领导的也分许多层次，层层节制，地位越高权限越大，控制的层面也越广。”
丁浩的心随着这些话抽紧。
这是控制手段中最残忍的一种，已无人性二字可言。
毫无疑问，这少女是所属门户是密探组织中的一个小密探，所知当然极为有限，可是她说的可信么？最大的疑点是她居然要求成全她，人要是想死方法太多，投水、吊颈、服毒、跳岩，以利器自裁等等，不胜枚举。
“你要求区区成全你？”
“是的！”
“你自己不会想办法死？”
“会，但……我不能。”少女猛挫牙。
“这令人费解，为什么？”
少女窒了片刻，两眼发红。
“干我们这一行的如果暴露了身份，失去了利用的价值便只有死路一条，而且会死得很惨，所以……”
“你可以自己选择几较安然的了断方式？”
“不能，头目以上的有自裁的装备，我没有，也不许以其他的方式了断，除非死在敌人手下。”
“什么理由？”
“我还有亲人，我不能连累他们。”目光已经泫然，脸上的神情由无奈而变为愤恨，她连死的自由都没有。
丁浩深深想了想。
“你既然摆脱不了残酷的控制决心求死，就没有再替控制者保守秘密的必要，多说几句又何妨？”
“不错，可是……我什么也不知道。”
“有两件事你一定知道。”
“哪两件？”少女两修建瞪大。
“第一，你所属的门户。”
“不知道！”少女摇头，“我被强迫变成工具之后，没有人告诉我，也不许问，只知道唯命是从。”
天下竟然会有这等怪事，作为一个弟子不知道自己的门户，这不是怪而是恐怖了，这门户如此作的目的是什么？这种情况江湖中还前未之闻，简直是魔鬼行径，那统治者定然是一个极端可怕的人物。
丁浩轻轻吐了口气。
“好，算你不知道。第二，问你们直接发令的是谁？”
“这……”少女犹豫了一阵。“春之乡！”
“春之乡？”丁浩惊叫出声，这太出乎意料之外，“春之乡的主人是谁？”
“不知道，只知道每一次命令都从那里发出。”
“是桃花公主么？”
“不知道，我没见过。”少女顿了顿，“现在大侠可以下手了。”她缓缓闭上眼，泪水从眼缝里渗了出来。
丁浩实际上是第二代黑儒，师训是剑下不许杀无事之人。这少女只是个无辜的可怜虫，能下手么？当然不。她并非不怕死，只是接受早已排定的命运，纵使有一万个不甘心，也只有逆来顺受一途，她别无选择。
“我不能杀你！”丁浩冷沉地说。
“那大侠是害我！”少女睁开眼，脸上一片凄厉。
蓦在此刻，一个尖厉的声音突然传来：“岂有此理，人家憋不住了，要进林子里去方便一下都不行？”
丁浩心中一动，他听出是那中途示警的小货郎声音，他这一叫嚷必然有用意，当下匆匆向少女道：“你在此地等着别走，我去去就来！”说着，浮光掠影般闪去。
小路口，小货郎的货箱放在地上，叉腰瞪眼。
一个短打扮的汉子正狞视着小货郎。
“小子，你还不快滚？”那汉子凶巴巴地喝叱。
“这地方是你家的祖产？”小货郎分毫不让。
“你想死？”
“光天化日你敢杀人？”
“嘿！杀你等于捺死一只蚂蚁。”
“朋友，别随便欺负人！”丁浩已到了大汉身后。
“你他妈又……”大汉回身僵住了，后半句话再也吐不出来，脸孔也缩得很小，眼瞪大，嘴合不拢。
丁浩冷冷地望着大汉，心里想：“看样子这大汉跟那少女必是同伙而且同样是小角色，逮住他也无大用，那少女着实可怜，何不如此如此……”心念之中，目光微瞥小货郎，然后开口道：“你是来为林子里那一老一少收尸的么？”这句话暗示他已经杀了那少女，而已断然指出他们是一路。
“一老……一少……我听不懂？”大汉结结巴巴。
“你们不是一伙？”
“我……是过路的！”大汉额头已经冒汗。
“那你走吧，以后别动不动逞凶。”
那大汉如获大赦，没命地狂奔而去。
“师叔祖！”小货郎突然下跪。
“你是……”丁浩吃了一惊，“起来说话！”
“小的是空门……”小货郎站起。
“我知道了！”丁浩抬手止住他说下去。
原来这小货郎是“空门”弟子，怪不得要向自己示警。自己与空门上一代掌舵树摇风是忘年交，所以他称自己为师叔祖，而自己与当代掌门斐若愚是平辈，成了各称各的，当然，怎么称呼是无伤大雅的事。斐若愚为了门中弟子无羽鹤被杀而亲自出马缉凶，空门弟子无处无之，他当也知道自己出江湖的事，丁浩迅快地想了一遍。
“你们掌门人现在洛阳？”
“是的！”
“你叫什么名字？”
“小的叫二斗子！”
“唔！你替我办件事……”
“师叔祖请吩咐！”二斗子躬身回答。
“林子里那一老一少老的已死，少的还活着，你设法处理一缕淡淡的幽香钻入醉书生的鼻孔，他再仔细端详这少年，突然憬悟起来，忍不住“咕”地笑出了声。
“你是春之乡的小桃红？”
“公子的眼睛还真利！”
醉书生意念数转。
“你怎么会到这里来？”
“找公子呀！”小桃红笑得很逗人。
“找在下……怎么说？”
“我们公主交代，找不到公子就别回去。”小桃红苦起可爱的脸，我为了找公子，几乎跑折了腿，凡是有酒卖的地方都寻遍了，我一个女孩子家到处被不三不四的人作弄讨便宜，不得已改了男装，公子，要不是这阵雨还碰不上你，这叫天公作美！”小桃红滔滔不绝，连珠炮似地放了一大堆，最后是一个甜甜的笑。
“小桃红，你们公主眼睛还亮吧？”醉书生偏起头。
“当然，不但亮而且美，亮得可以看透人的骨头，美得连我都不敢相对。”小桃红作出一副沉醉的样子。
“嘿！区区以为她是个瞎子！”
“你怎么可以这样说我们公主？”
“不然她怎么会看上我这个黑炭头？”
“公子错了，我们公主看人不看外表，是看一个人的风度气质，那是假不了装不来的，这叫慧眼识英雄！”
“哈哈哈哈……”醉书生狂笑起来。
“这有什么好笑？”
“非常好笑，小桃红，你看我有风度？有气质？还是个英雄对不对？我看多份是你们园里好酒存多了，怕变成醋，所像是被一层无形的翠子挡住，这是护身罡气的妙用，当然，在雨幕中别人是看不出来的，因为雨丝分隔了视线，任何人也无法看出雨幕中某一点空间所呈现的特异现象，除非是跟他并行。
路边出现一个茅亭。
醉书生说来不必避雨，但他还是习惯性的进入事干。进了亭子才发现有人在避雨，是个小厮模样的少年。
少年冲着他露齿一笑，碎玉般的小米牙，很美。
他礼貌地回以一笑。
少年灵活的眼珠子在上下打量醉书生。
“为什么这样看我？”他发觉了。
“你会法术？”少年的声音也很好听。
“法术……什么意思？”
“雨没淋湿你衣服。”
“哦！这个……你听说过‘酒气醺天’这句话么？酒气能醺天，当然能挡雨，这根本不值得大惊小怪。”
妙论，惊人的妙论。
“好一个酒气醒天，放眼江湖恐怕没几个办得到。”
醉书生心头为之一震，他看对方唇红齿白，身材瘦小，皮肤也细嫩，只是个十来岁的少年，想不到出语惊人，很老练的江湖口吻。仔细一看，更惊，这少年的脸相似曾相识，却想不起在哪儿见过。
“小兄弟是江湖人？”
“可以说是！”
“我们……见过么？”
“可能！”少年俺口而笑，笑态迷人。
一缕淡淡的幽香钻入醉书生的鼻孔，他再仔细端详这少年，突然憬悟起来，忍不住“咕”地笑出了声。
“你是春之乡的小桃红？”
“公子的眼睛还真利！”
醉书生意念数转。
“你怎么会到这里来？”
“找公子呀！”小桃红笑得很逗人。
“找在下……怎么说？”
“我们公主交代，找不到公子就别回去。”小桃红苦起可爱的脸，“我为了找公子，几乎跑折了腿，凡是有酒卖的地方都寻遍了，我一个女孩子家到处被不三不四的人作弄讨便宜，不得已改了男装，公子，要不是这阵雨还碰不上你，这叫天公作美！“小桃红滔滔不绝，连珠炮似地放了一大堆，最后是一个甜甜的笑。
“小桃红，你们公主眼睛还亮吧？”醉书生偏起头。
“当然，不但亮而且美，亮得可以看透人的骨头，美得连我都不敢相对。”小桃红作出一副沉醉的样子。
“嘿！区区以为她是个瞎子！”
‘你怎么可以这样说我们公主？”
“不然她怎么会看上我这个黑炭头？”
“公子错了，我们公主看人不看外表，是看一个人的风度气质，那是假不了装不来的，这叫慧眼识英雄！”
“哈哈哈哈……”醉书生狂笑起来。
“这有什么好笑？”
“非常好笑，小桃红，你看我有风度？有气质？还是个英雄对不对？我看多份是你们园里好酒存多了，怕变成醋，所以要找个能装酒的来报销，是不是？”醉书生又抖出了佯狂毫无忌惮。
“不管怎么说，你跟我回去。”
“你先说说，跟你回去做什么？”
“喝酒、作上宾，陪我们公主谈心。”
“谈心？”醉书生斜起眼。
“这有什么不对，任何人要开口说话都必须乃由‘心’，心主宰人的一切，要是无心岂不变成了木头、所以谈话也可以说成谈心。我家公主很寂寞，所以需要找她认为合适的对象来谈心，这不对么？”
“对，对，对极了，聆姑娘一席话，胜读十年书，可是……不对呀！桃园门外不时上演血剧，胜者可以入园为上宾，而且听人说进园的都不见再出现江湖，那些难道都是有气质有风度，围着你们公主谈心，不嫌多么？”
“公子你错了！”小桃红神色不变。“那些话是进不去的人恶意中作，哪有只进不出的宾客，比如说流云刀客，论外表可以说是不多见的俊品人物，可是气质风度便差公子多了，现在该明白了吧？”她可是振振有辞。
“真的要我去？”
“非请你去不可！”
“你说过有好酒？”
“当然，人间少有市上无！”
“好吧！看在好酒的份上我跟你走！”
满园桃花，淡紫嫣红。
如果真的有春神，这里便是春神的家乡。
桃林深处，一幢精美绝伦的花轩，轩里摆了一桌精致的酒席，器皿用具以两个字来形容就是“华贵”。
醉书生已入座，坐在客位，以排场来说，他那副德性的确是不配，完全地不搭调。偏偏他被尊人上宾。
小桃红已经换上了她本来的红色女装站在一边，仿佛是一枝特别装点的桃花，光凭她，就足以使这精美的花轩春意盎然。
两名桃红宫装的待女打起帘子。
醉书生坐直身子，内心下意识地感到一阵紧张，但表面上仍是近乎冷漠的平静之色。桃花公主究竟是一个什么样的角色，为什么会有那么多年轻好手为了一睹她的风采而不惜拼命流血，为什么她要以这种方式作为迎宾的条件，又为什么……
这香艳又恐怖的谜底即将揭晓。
眼前陡地一亮。
一个宫装丽人出现在帘前。
说是丽人并不恰当，也不足以形容，像灵山百合，像空谷幽兰，又像传说中的仙女自云端乍现，美得近于空灵，美得近于梦幻，如果你不是亲眼目睹，你绝不相信人间会有这等绝色，她仿佛来自缥缈的世界，能使人忘掉自我，你的一切意念会在刹那间完全被主宰，在她面前你会觉得自己卑微渺小，产生一种不敢欣慕而是敬畏之感，的的确确是造物者的杰作，集所有的美于一身。
醉书生感到一阵晕眩，他再洋狂傲物也不能不为这超乎想象之外的现象所震惊，但他随即便冷静了，他的定力也是超凡的，他站起身，长揖。
“在下荷蒙宠召，荣幸之至！”
“公子忒谦了！”音如金声玉振，撩人心弦。
小桃红上前用衣袖拂了拂镶金嵌玉的高背椅，习惯性的排场动作。
桃花公主姗姗步出，抬玉手：“请坐！”
双方落座。
小桃红执起玉壶，斟酒。
醉书生笑笑，扬起手中小酒葫芦，语调很自然地道：“在下一向习惯用这作酒器，否则难以入喉。”
桃花公主嫣然，像春花展瓣。
小桃红也笑笑，替醉书生把葫芦灌酒。
醉书生举起葫芦。
“在下敬公主！”
“公子是客，我敬公子！”
“不敢，彼此吧！”
桃花公主喝完照杯。
醉书生当然不能干葫芦，大大啜了一口，不由眉飞色舞，脱口道：“果然好酒，不类凡品！”
这酒入口生津，奇香沁人，用最通俗的一句话来形容，那便是“玉液琼浆”。
桃花公主吃喝的动作姿态很美，一个微小的动作都会引人遐思，而醉书生号为书生却不怎么斯文，不能说粗野，但跟在英雄牺店之类的地方所表现的一样，大而化之，一点也不拘束。
三葫芦下了肚之后，醉书生脸上一直维持着可爱的笑容，并非因为赏心悦目，而是他已经醺然了。
桃花公主的酒量也不赖，一个人尽了一壶，现在她真正地是“桃花”公主了，玉靥生春，粉眼带霞，更美，娇艳欲滴，如果你曾经仔细欣赏过桃花的花瓣，那她现在的颜色便差不多了。
“公子，能告诉我你是师出何门么？”
‘哦！在下……惭愧，无师自通！”
“无师自通？”桃花公主微蹙柳眉。
“能，机缘巧合，比如说……获得秘笈之类。”
“噢！是这样，那尊姓大名呢？”
“目前不能说！”醉书生似乎早有心理准备。
“为什么？”桃花公主存心摸底。
“说来不好意思，在下自从八岁起就喜欢喝酒，十二岁便成了癖，家严屡诫不悛，十八岁被逐出家门，严令如不戒酒便不许用姓氏以免辱没祖宗，故而多年来都不敢提名道姓，因为酒戒不掉。如今家严家慈都已谢世，这姓名将永远不能再提了！”怪人怪语怪事，听起来似乎像话却又不近情理，反正信不信由你。
“咕！”桃花公主笑出了声。“很有意思，公子的确能言善道，口才和酒量一样好，来，我再敬你一杯。”
喝完。
“这不关口才，是实话实说。”
“我相信就是，公子怎不问问我姓什么叫什么呢？”
“在下看不必了，姓名只是一个人特定的表征，在下知道姑娘叫桃花公主，桃花公主就代表姑娘，这已经足够了，同时在下既然不能奉告自己的姓氏，如果反问那就太不公平了，公主以为然否？”
“妙论，高论，再敬一杯！”
“请！’
两人又喝了一次。
“公子认为这春之乡还堪容脚么？”
“容脚？啊哈！”醉书生睁大醉眼，“在下还真想不出什么人几生修到能在这神仙之乡容脚。”
“公子愿意在此作长客么？”这句话充满了诱惑而且极之暖昧。
“长客……在下不太明白！”
小桃红插嘴道：“长客就是安顿下来的意思。”
“安顿下来？”醉书生偏头想了想，“在下明白了，就是要在下在此间长住下来，朝夕陪伴公主饮酒谈心，作春乡之客，谱和鸣之章，对是不对？”
“对极了！”小桃红拍手，“正是这意思！”
桃花公主不胜娇羞地垂下螓首，模样迷人极了。
这种情景，这等露骨的挑逗，不为之着迷也几希。
“不成！”醉书生摇摇头，“在下这种上不了戥盘的角色不敢存这种妄想，根本就不配。同时在下一向散淡成性，受不得拘束，那会非常不自在，等于是要在下的命，这……
呃！”打了个酒嗝，“请公主收回成命。”
“公子！”还是小桃红接口，“没人会拘束你，你刚才说这里是仙乡，作客仙乡，平常人可望而不可得，公子何以要峻拒？”
“小桃红，在下是平常人中的平常人，不敢作非份之想，人如果没有自知之明，必定招来祸患。”
“小桃红，不要多话！”桃花公主抬起脸，脸色很冷，不是冷漠之冷，而是有若寒玉之冰，使你不但不觉其冷，反而产生一种沁凉之感，“人各有志，不能相强。公子，既然进了桃园之门，应是一种缘分，美酒当前须尽欢，莫作其余之想，请！劝君更进一杯酒，莫待出关念故人！”改得不甚贴切，但在此刻却含意深远。
“好！公主蕙质兰心，在下叹服！”端起小葫芦，把剩下的酒咕嘟嘟一气喝完，面带笑，眼却更红了。
“桃花公主尽了这杯，玉靥更是娇艳欲滴。
醉里念南无，
壶中现弥陀。
君不见太白放荡长安市，
醉书生忘形地唱起歌来。
就在此刻，一名小丫鬟来到了花轩之外，朝小桃红点点头，小桃红转身出去，跟那小丫鬟咬了一会耳根，然后又步了进来，脸上的神然极不自然。
“小桃红，什么事？”桃花公主问。
“外面……有人指名要向这位……醉公子挑战！”
醉书生心中一动。
“什么样的人？”桃花公主秀眉一蹙。
“他报名叫掌空剑！”
醉书生震动了一下。
“掌空剑？”桃花公主转过面。“公子，掌空剑是何许人物？”
“是一名很杰出的剑手！”
“怎么从没听说过？”
“也许……公主不常在外走动。”口里说心里却在想：“他怎会找到这里来？莫非是为了无羽鹤……”
“公子跟他有过节？”
“这……没有呀，在下一向不喜欢打架。”
“那对方为何指名叫战？”
“这可就想之不透了！”
“公子要应战么？”
醉书生沉吟不语。
小桃红插嘴道：“对方说了，如果公子不出面他就会闯进来。”
桃花公主略一思索道：“春之乡还没有人敢不请而入过，如果嚣张是对春之乡的一种轻视，向贵宾挑战就等于向本园叫阵，小桃红，你去处理，在料理之前先问明对方的出身来路，必要时采取非常指令！”
小桃红应了一声：“是！”正待转身，醉书生起立，抬手，阻止了小桃红。
“也许是一场误会，在下去瞧瞧！”
“公子准备应战？”桃花公主秀眉挑了挑。
“看情况吧！”
“实在扫兴！”
“公主，贵园的人不要出面，由在下自己应付！”
“好，小桃红，替公子带路！”
“公子请！”小桃红侧身作了个“请”的姿势，然后在前挪步。
“公主，失礼之至！”醉书生随在小桃红身后，身形有些虚浮，看样子他最醉了，不知是真醉还是假醉。
到了门边，醉书生示意小桃红不要现身，自行开门。
掌空剑挺立在三丈之外，英气勃勃。
醉书生步履蹒跚地直走到对方身前八尺之处。
“朋友在找在下？”
“不错！”
“有何指教？”
“不必故作从容，上次被你巧言骗过，今天别再动嘴，准备保命！”说完，以细如蚊纳的声音道：“岛上有人出来见过家父，一切情况尽知，目前小侄正积极部署行动，此地相当可疑，设法刨极。”他说这一段话口唇几乎不动，稍远绝看不出来。然后又放大声音道：
“醉书生，拔剑吧！”
掌空剑正是空门掌舵树摇风之子斐若愚的化身，已经接掌空门，他的名号“掌门”二字便含了此义。
醉书生实际上便是酸秀才丁浩，也是第二代黑儒，他为了爱子小强被掳劫而重出江湖，他的易形术源于云龙三现赵元生当年的化身虚幻老人，不必化装，能在刹那之间改变肤色容貌。
“在下之剑不随便出鞘！”
“那你是自误！”
“朋友，咱们来个君子协定！”
“什么君子协定？”
“你攻三剑，如果要不了在下的命，就回去再练剑术，等自认为有了把握之后再来找在下，在下随时候教。”
“可以！”
“好，动手吧！”
斐若愚拔剑亮势，他非常清楚丁浩的功力，全力出手不必有任何顾虑，反正伤了了他，在外人眼前也不会露破绽，他之来是专为了传这消息的，挑战只是幌子。“呀！”栗喝声中长剑攻出，剑势强猛凌厉令人咋舌。
丁浩以极古怪的身法闪了开去。
第二剑、第三剑，一招比一招狠，局外人看来他是存心要丁浩的命，丁浩在险极之中安然避过了。
斐若愚收剑后退，故意装出愤极的样子。
丁浩斜着醉眼，面带微笑。
“朋友，咱们的协定算数么？”
“我会再找你！”
“当然，在下说过随时候教！”
“后会有期！”车转身如飞而去。
小桃红随即从门里出现，快步走近。
“公子，今天我开了眼界！”
“怎么说？”
“您的功力盖世无双！”
“哈哈！小桃红，你错了，在下唯一的长处是能挨打、善躲避，论真功实力那可就惭愧了，在下不是掌空剑的对手，好在他还算是个君子，一诺千金，一言九鼎，要是横来的话可就有得瞧了。”
“反正我不信，公子的身手当在酸秀才之上，也许可以媲美黑儒，我猜，公子碰上酸秀才一定会拔剑，不知道我有没有这上眼福？”小桃红一面迷醉的样子。
“恐怕没有。”
“为什么？”
“因为在下不喜欢争强斗胜。”
“哼！”小桃红撅了撅小嘴，“深藏不露罢了，谁信？本领越高越不喜欢炫耀，我年纪不大但看得不少。”
“随你怎么说吧，别让公主久等。”
“好，我们进去。”
丁浩心里可十分明白，桃花公主定在暗中观看，只是不予以说穿，当下转身举步朝园门走去。
“哇！”一声惨号遥遥传来。
丁浩心中一动，止住脚步。
“哇！”又是一声。
丁浩立即想到了斐若愚。
“在下去看看！”说着转过身。
“公子，你不是不喜欢扣架么，为何要管这闲事？”小桃红够厉害，马上便抓住了丁浩的弱点。
“有人在春之乡范围之内杀人你不管？”
“这是常事，根本不必管。”
“可是这与园门口争为上宾拚斗而杀人不一样。”说完，不理会小桃红的反应，立即弹身电奔而去。
距春之乡约莫三十丈，隔了条如带小林。
林外，土坎下的草坪。
三具尸体横陈。
丁浩奔到，趋近陈尸，目光扫处，不由惊魂出了窍，三具尸体中，两具是陌生汉子，另外一具赫然是化身掌空剑的斐若愚，刚刚才分手，遽尔陈尸此间，是什么人下的手？另外两个也是空门弟子么？他强忍悲愤努力一定神，俯下身，伸手探视近身的两名大汉，证实已断了气，再上前两步探视斐若愚，触手脉息全无，尸体犹温，他“咚”地坐了下去，全身的红胞似乎要一个个爆裂开来。斐若愚是老哥哥树摇风的独生子，娶的是母亲所收义女威灵使者古秋菱，这一死……
他不敢再往下想。
木然注视中，他看到斐若愚左胸的殷然血清，解开胸衣，只见剑口裂张如一张婴儿的小嘴，奇的是流血不多。
“醉书生！”一个冷冷的声音起自身侧。
丁浩一震清醒，举目，又是骇然，现身的竟然是流云刀客余宏，他站起身来，如刃目芒迫照在余宏脸上。
“人是你杀的？”丁浩脱口栗声喝问。
“兄台没看清楚，三人死于剑，小弟用的是刀。”
“啊！”丁浩这才省悟过来，自己是心乱而失了神。
“兄台在悲悯敌人？”
“敌人，怎么说？”丁浩力持镇定，逼住痛泪。
“他不是一心要向兄台挑战么？”
“不错！”丁浩表现出了当年的超人冷静，“挑战较技，或是因为一点小误会而冲突，乃是江湖上司空见惯的事，说成敌人未免夸大其词。余老弟，我一向尽量避免逞勇，故而对掌空剑毫无敌意，反之激赏他是一条汉子。”
“兄台的为人处世之道，令小弟衷心佩服！”
“不敢，老弟知道杀人者为谁何么？”
“知道，可惜一步之差没追上。”
“是谁？”丁浩心里已经激越非凡，只是表现保持冷静。
“酸秀才丁浩。”
“不可能！”丁浩脱口大叫出声。
“兄台凭什么说不可能？”
“是不可能！”丁浩又平静下来。