“……那我先走了。”

小孩还是不吭声。

“…………再见。”

亚瑟半天没等到回话，决定先行离去。等走过半条街再回头看，他发现刚刚那个小男孩其实一直在他身后跟着。

亚瑟的汗毛都竖起来了。

他自认在之前的世界里战斗多年，绝对不可能听不见一个小孩的脚步声。可视线触及孩子脏兮兮的光脚，亚瑟又有些自我怀疑。

“……所以你想跟着我，是吗？”

小孩低着头，没有说话。

“你会点头或摇头吗？”

小孩点头。

厚厚的金色刘海在男孩的动作下有些分散，露出一只无光的暗红色眼睛。

像干涸的河床，凝固的血。

他连忙伸手刨着刘海再次把眼睛盖上。

亚瑟对人们的怪癖习以为常，根本没把这个当回事，他问男孩：“还走得动吗？”

男孩点头。

行。

亚瑟领着对方去了鞋店，里面一件完好的家具都没有，尽是一片血腥惨况。

男孩站在门口不敢进去，亚瑟双手合十对鞋匠一家象征性拜拜，然后把他们叠起来，踩着其中一人的背拿到高处的几双童鞋。

“试一试合不合脚吧。”

看出男孩的犹豫，亚瑟半猜半哄，有点面对自家弟弟的感觉：“鞋是从盒子里拿出来的，是新的，袜子也是。你别害怕。”

穿上新鞋的男孩仍跟在他身后，不过距离拉近不少。

亚瑟带着对方到山坡上，风有些冷，他翻出薄毯，男孩低着头没接。

“不想用死人的东西？”亚瑟安慰对方，自己都觉得自己这会耐心多得可怕，“这个是我的毯子，你披着，我去生火。”

男孩接过毯子抱紧，站起来好像想要一起去。亚瑟还没开口说让他坐在原地，对方就被石头绊倒。

……有点微妙的眼熟。

亚瑟扶男孩起来拍掉灰，毯子围到人身上，再把他摁回原位。

安顿好这个有些冒失的哑巴孩子，亚瑟把大块木头堆在一起。确定这个简易柴堆不会散架，他伸出手，指尖冒出一簇火焰。

孩子被吓得后仰，亚瑟才反应过来不是每个世界都有魔法师。

身穿白色防护服把他往死里打的町内会成员还没从记忆里褪色，如果这里也是这样的话……

亚瑟干巴巴掩饰：“这是……魔术。”

好在男孩是个哑巴，无法追问。

他们烤着火，分食剩下的面包和水。随后在温暖的篝火旁倒头睡去，于梦乡中远离血腥跟痛苦。

亚瑟清楚知道自己在做梦，因为他的弟弟纲吉再次出现眼前。

褐色头发的男孩垂着脑袋坐在草地……既视感更强了。亚瑟不明白他们一个两个低头干嘛，但他会把自己弟弟的脑袋掰得抬起来。

“啊！”纲吉还是认出了他，“哥哥！”

亚瑟也惊讶起来：“小纲？你还记得我？血达磨没抹去你的记忆吗？”

在越过门之前，他在恶魔的魔法帮助下曾与纲吉有过短暂的心灵链接沟通，那时他还没被血达磨取走「存在」，也没被家人遗忘。

但恶魔们后来告知他魔法失败，以后都没法再和家人心灵感应——但刚刚亚瑟才反应过来不对劲，这不是单纯的梦境！

他再次与亲生兄弟联系上了。

纲吉不过六岁，这会眼泪一直往下掉：“爸爸和妈妈都不记得哥哥了——去植物园拍的全家福上有位置，可哥不见了，照片上全空了……”

亚瑟尽量安抚幼弟，含糊过去自己为了获得能回家的魔法跟恶魔交易的事，只讲他回家后一切都会恢复正常。

为了避免弟弟被当做不正常的孩子，他跟纲吉说明，不用向其他人强调自己的存在，当做是他们两人的秘密就行。

亚瑟言语中多有庆幸：“恶魔们说心灵感应的魔法失败了，我来本以为在回家之前都见不到小纲。”

纲吉拉着他的手：“但我有见到哥。”

亚瑟摸着纲吉飞翘的蓬松头发，又捏捏他脸，触感真实无比：“能见到你，我真的很高兴，小纲。”

结束前，他拥抱了一下纲吉。

亚瑟说：“我到新的世界里了，之后遇见有意思的事我会告诉你的，小纲。”

纲吉点头：“好！啊…田中哥好像要转学了，夏油哥也是。”

亚瑟从记忆里翻出来自己国小的邻座跟后座，他们以前在班上玩得最好，关系也不错。

只可惜朋友的脸已然模糊。

“我的球还在吗？”

“在的！”纲吉垂下头：“……妈妈说那是买给我的球，可我明明不会玩那个。”

亚瑟再次摸了摸自己弟弟的短发，毛绒绒的。他顺手把纲吉的脸颊肉往中间挤，双手来回揉揉。

“没关系，你还记着我就行了，”亚瑟嘱咐说，“把球送给田中，那天我们去神社求的御守送给夏油。这是只有你才能做的事，拜托你了，小纲。”

“好！”纲吉应声。

美梦结束就要面对现实。

也许是某种力量的保护，让他们兄弟二人之间不受恶魔力量影响，所以他暂时没有失去全部锚点。

可纲吉现在还小，也许长大后就会遗忘小时候的事。

如果等到那时他还没回家……

不会的。亚瑟打断他自己。

他一定会回家的。

但他忍不住把身体蜷缩起来，似乎对自己过于漫长的前路感到寒冷。忽然间，亚瑟的背后一暖。

先前那个男孩不知何时过来了，还和他背靠背躺下，并把毯子一半盖回他身上。

“……晚安。”亚瑟说。