深秋，小慈安寺内的丹桂开得正热闹。

原是华阴夫人最喜丹桂，入了这小慈安寺后，司徒韦济业便给她在此植满了整个寺院。韦玉絜很多时候都伴着母亲，日子久了，也喜欢丹桂。

丹桂叶形小而色浅，花色却艳丽，橙黄带红。是故繁花遮叶，望之如火如霞，且芳香馥郁，乃寒秋的一抹亮色。

建安二年，十岁的男孩因父亲调任凉州，举家离京，却不忘命守宅的家仆悉心照料春日才将将栽下的两棵桂树。

司徒府的三姑娘说，“不打紧，我也会来看顾它们的。”

后来两人通信。

三姑娘在信中书，“君别一岁，花已全开，正芬芳。”

建安四年，三姑娘的信上说，“与阿母学做桂花糕，败矣，不悦。”

建安五年，“树下做了秋千架，妾坐其上如飞鸟在云端，甚欢。”

建安六年，“花开三岁，酿桂花酒，酒香四溢，阿兄念君，道是待君归来共饮。”

建安七年，“埋酒于桂树下，被阿兄撬走，怒。”

建安八年，“今岁埋酒地，阿兄不知，留君饮。”

建安九年，三姑娘将笄之年，为男女有别，不再回信。

这年，崔慎十七，将前头的六封信寻出反复观阅，又仔细收好。姑娘家名声确乃重要，他便也不再去信，反正很快便能回京了。

当年离京时，韦玉絜骑着枣红马来城郊送别，泪眼婆娑，“你何时回来？”她手中捧着一枝翠柳，并不愿意给他。

不给他，他就不能走。

这是她同她阿兄说的话，蹙着眉，犟着头，话语蛮横。

“至多十年，那会我及冠，是娶妻的年纪。”男孩回得真诚又坦。

女孩娇容艳过春光，隐笑赠他一截杨柳。

他没有让她等十年。

建安九年末，他因任上政绩出色，被破格提拔。朝中给了两个职位，一是担任六品录事参军，赴雍州上任，监察六曹官吏；二是调往京畿，为御史台七品主簿。他并未多想，择了后者。

虽说女子出嫁从夫，但长安距离雍凉边地千里之遥，她之母族亲友尽在此间，他舍不得她远嫁。

比年幼承诺的快了两年，他当她会欢喜的。未曾想到，他回来至今，见她次数寥寥。

建安十年春，他的马车抵达长安城，并未见到想象中扬鞭跃马的少女。她的兄长说她大了脸皮薄，且身子也不大好，这些年陪着母亲礼佛很少出门。

这年秋天，他以探病为由去看过她一回，她让侍女出来还礼谢过，并未同他见面。彼时他母亲杜氏亦在，华阴夫人笑道，“德容言功，德字为首，到底不曾婚配，玉儿守着礼数不好出来相见。”

杜氏闻言，甚是满意。

华阴夫人目光慈和，扫过他转首又道，“左右是打小的情意，我们且将日子早些定了。”

再好不过的事，杜氏颔首，少年两颊发烫。

于是之后两年，韦崔两家好事成双。

先是韦玉絜同崔慎过了文定，紧接着十二年春其胞兄娶了崔慎叔父家的女儿，亲上加亲。他回来两年，亦是在那场婚宴上头回见到她。

十年光阴在她身上流转，她已从当年粉妆玉砌的娇嗔幼女，长成从水墨丹青中拓下来的明艳女郎。

端坐如龛上不染俗尘的神女，行礼似回风傲雪的孤鹤。

他隔人群凝望她，终于得她不经意回头一顾。

并无三千日夜的缠绵相思，亦无有情人久别重逢的期盼，更无少女待嫁忽遇心上人的娇羞。

她迎上他眼眸，发髻嵌玉缠金的华胜闪着幽光，折射在两人中间。他有些晃神，似看得不真切，只隐约见她她弯了眉眼，勾起唇角，与他淡淡一笑。待他想回她一笑，她已经转过头重新安坐，身侧的女郎凑身与她附耳低语，她含笑略一点头，礼貌又疏离。

是的，礼貌又疏离。

暌违十年，华堂再相见，她对他礼貌又疏离。

与旁人无异。

崔慎有些惶恐，安慰自己是错觉。

只是这之后，从早春到深秋大半年里，他逢初一、十五便来小慈安寺上香，于佛前静坐，候在此礼佛的少女。

终于在上月十五得了她侍女传话，约他于下月初一申时一刻，在后院厢房见面，道是有话与他说。

他如约而来。

满园丹桂飘香，沁人心脾，从接到她话的那一刻，华堂上的那点焦虑已消失殆尽。分明是人家知书达理，克己复礼，自己却患得患失！

叩响门扉时，少年还在这般嗤笑自己。

以至于推门入内时，屋中胜过桂花芬芳的浓烈香气，深秋寒风里不合时宜的汗水水雾，在一个瞬间扼住他思维。而满地凌乱衣衫，猩红点点的发皱床褥，又重新激起他的心绪。

“没事的，别怕！”

他几乎是本能地冲向榻前，一拳将宋琅掀翻在地，脱下襕衫将她拢住安慰她。

回首箭步朝向来不及穿衣遮体的男人继续挥拳。

长安繁华乡中的纨绔，哪里是边地常年驰马持枪的少年的对手！根本吐不出一句辨语，未几便已是鼻青眼肿，牙落吐血。

“崔、崔思行，不是我，我……”宋琅一个劲求饶。