从那以后又过了一个小时左右，在明智侦探事务所门前的漆黑的道路上有个影子一样排徊的人。www.mengyuanshucheng.com
他好像怕别人看见似地避开路灯，在黑黝黝的围墙后面蹑手蹑脚地于一定距离内来来去去。是个穿黑西装的瘦削的男子。在不留神走近檐灯时，仔细一看，他与那个丑陋的人豹的脸一模一样。当然一定是明智的一副伪装的样子。但他为什么在自家的前面这样形迹可疑似地徘徊着呢？
“唉，会不会是我估计错了呢？是该来的时候了。那老头，儿子总是不回来的话，一定担心得不得了，来这附近找他的，这估计我想是不会落空的，可是……”
明智一边这样思索一边不停地透过黑暗看着四下里。
他乔装成恩田，等待着恩田的父亲来找儿子。他从出发的时候起就作了这副异想天开的伪装，其实也是为了这个目的。即使是父子，在这黑暗中也是不会察觉到这伪装的，而且在伪装技术方面他有充分的信心。
“哎呀，好像有人打电话到家里来了。”
明智突然竖起耳朵来听了一下。确实是自己家的电话铃声。
“是谁打来的呢？文代应该锁在二楼的居室里，所以一定是小林接着电话。会不会有什么急事呢？”
他不能跑进屋里去，说不定恩田的父亲过会儿就来。如果被他发现自己进了屋子，计划就打乱了。
当时地注意到远处的宅内的电话铃声，也许是一种预感。为什么这样说呢，因为那电话对他来说才是致命的；正因为没有能听到那个电话，他才不得不犯下了出乎意料的错误。但这是马后炮了。
就在他耐心地在黑暗中不停地徘徊之时，终于有了反应。从黑暗中浮现出一个衣衫褴褛光着脚的乞丐一样的男子，透过黑暗定睛看了他一会儿，谁知又突然不客气地走了过来，递给他一样纸片般的东西。
和这东西一起回去！有急事想商量。
将纸片靠近檐灯一看，只见上面用铅笔写着这样几个大字。眼熟的笔迹。一定是恩田的父亲。
“不会错吧，你是叫恩田的人吧。”
乞丐一样的男子叶咛似地说道。这么看来，这家伙不认识恩田，恩田的脸有特征，以至即便不认识也不会弄错。一定是人家告诉了他那特征而来的。明智已经用不着害怕了。
“嗯，没有错。但我的父亲现在哪儿？在家吗？”
“不知道在家里还是在什么地方。我是在芝浦受委托的。”
哈哈！这么说，那家伙的巢穴是在芝浦附近喽。
“要说芝浦，不是挺远的吗？是走来的？”
“是的。当然啦。但我的腿比电车还要快嘛。”
“但我不行。怎么样？咱们狠狠心雇辆出租车吧！”
“我讨厌乘出租车。但你难办的话我可以乘。”
即便这样，恩田老人派来了一个多么笨的人啊！由此看来，那家伙的身边好像连一个机灵的手下人都没有了。
明智把呢子礼帽拉到眼眉上遮盖着脸，喊住了一辆出租汽车，并和乞丐并排在车内坐了下来。车子按乞丐的吩咐，朝芝浦疾驶而去。
“托你这封信的人确实是我父亲吧？你说说他的模样儿。”
明智为了慎重起见想确认一下。
“不知道是为什么，大爷对我很好，常常给我零花钱。是位满脸长着白须、目光炯炯、身材瘦小的大爷呀。”
“嗯，要是这样就没有错了。那他是在芝浦等我去吗？”
“是的。在铁管大宅院等着。”
“铁管大宅院？”
“你不知道吗？大爷常来铁管大宅院玩。喂，是指横在那儿的许许多多水道的铁管呀！我也很早以前就住在这铁管大宅院里了。”
流浪汉把水道用的大铁管作为他们的窝，这是众所周知的事实。这就是说，恩田父子把这铁管里面作为他们临时躲藏处了。
这样交谈中，车子来到了芝浦的黑暗之中。
“去哪儿？这前面已经没有街了。”
司机显出诧异的神色问着，于是决定下车。
下车后朝无边无际的黑暗中走去。到底是流浪汉习惯，他在头里一个劲儿地在看不见的道路上走去。随着眼睛习惯起来，看到阴沉的天空渐渐泛白了。这朦胧的反射光使地上的东西犹如水墨画淡淡地浮现了出来。
“是这里，我这就找大爷去。”
听着流浪汉的话凝眸一看，啊，这是多么众多的铁管的行列啊！黑黝黝的地上，一直到遥远前方的目力能达到的地方，密密麻麻地排列着看上去特别漆黑的巨大的圆筒。
“喂——！大爷在吗？我回来啦！”
流浪汉大声一嚷，立即从地上的各个地方如潮涌一般发出了“别吵！”、“静一点！”等训斥声。原来在看上去完全没有人呆着的铁管中，无数居民在忙碌了一天以后正在休息。一定是妨碍了他们安眠。
但脑筋迟钝的流浪汉又发出了大声：
“喂——！大爷，你在吗？”
于是，从地底下的什么地方隐隐地、隐隐地传来了回答声：
“喂——”
“好像是很里面的地方。你当心别碰了头呀。跟我来！”
领路的流浪汉说着钻进了一根铁管中，明智也不得已趴下身子，喀哧喀哧地跟了进去。里面有一股冰冷的铁的锈味。
穿过一根长铁管，立即有另一根铁管张开着口。爬着爬着，发生了非常遭糕的事。明智不知什么时候着不见领路人了。因为是在什么都看不见的黑暗中，所以不是看不见，而是感觉不到动静了。
“喂，你在哪里？”
即使用声喊一下，也只是自己的声音在铁管中回荡，没有回答。苦恼的是，忘记了事前问好流浪汉的名字，想叫都无法叫。连经验丰富的名侦探也不知道铁管大宅院是这等奇妙的场所。
侧耳静听，从远处什么地方传来了鼾声。并非无人之境。有人是有人的，但已经不知道方向。铁管未必都是并行地排列着的，所以在钻过了几根之间，就等于陷入了迷宫。
不久，来到了铁管的口与口之间稍大间隙的地方，所以明智站在那儿的地面上，把头伸到铁管上面看了看。令人吃惊的是，只见四面八方都是铁管的海洋。天又黑，几乎猜不透往哪个方向去便能最快地到外面的地面上去。
不管怎样，先瞎定了一个方向，又开始喀哧喀哧地爬起来，但爬了一阵子，不知为什么感到周围喧哗起来，听到四处里叽叽咕咕地交谈的声音。发生了什么事呢？竖起耳朵一听，传来了稍稍清楚的声音。
“喂，听说人豹逃进这里面来了。”
“什么人豹？”
“你不知道吗？是这些日子被世人议论纷纷的大坏蛋呀！是杀死江川兰子的可怕的野兽呀！”
隐隐约约传来了这样的话。
明智还没有清楚地领悟到这一可怕的意思。
“什么有人豹，真是岂有此理！那家伙不是早被捕获了吗？”
他一时糊涂地考虑着这样的事。
不久，铁管里的吵嚷好像越来越厉害了，到处都开始响起吼声：