寨门附近大乱，一群村童早已惊散，几个村人畏缩地站在门内，惶然地向外注视。www.maxreader.net

两座小店的伙计，皆躲在店门内惊惶地注视着在挣命的行商。

走方郎中略一迟疑，最后转身不顾而行。

骡车在十余丈外停住了，窗帘掀开一角，有人在内从帘角向外窥伺。两个车夫在车座上站起，转身扭头好奇地旁观。

走方郎中在转头的刹那间，突发现身后站着脸色阴沉的秋华，骇然一震，情不自禁退后两步。

秋华双手叉腰，徐徐举步逼近两步。

走方郎中脸色渐变，急急地说：“不是我见死不救，但……但我只能治……治病，治伤非……非我所长。”

“在下并不打算找你治伤，虽则你老兄有的是灵丹妙药。”秋华冷冷地说。

“咦！你阁下的意思……”

“我找你。”

“找我？你……”

“你我心中明白。”

“阁下的话，我郎中听不懂。”

“你听不懂，但你老兄的用杖尾点穴的手法却很高明。”

走方郎中脸色一变，符钟杖换抓在手中了，说：“阁下的话……”

“在下的话已经说得够明白了，你老兄下手相当毒，即使这时解穴，一个时辰后还得吐血。”

走方郎中退了一步，秋华逼上又说：“你老兄如果不替那位杨大叔解穴，如果不给他一些化散淤血的药，那么，动手好了，在下给你一次公平一决的机会。老兄，你是解穴给药呢，抑或是突然动手出招呢？说吧！我等着你。”

“阁下……”走方郎中沉声叫。

“你老兄大概要动手，请。”秋华抢着说，左手已抓住剑鞘，剑把前移。

走方郎中紧吸住秋华的眼神，突然钟铃一响，杖尾便闪电似的出其不意点出。

剑虹一闪，秋华已用可怕的速度拔剑出鞘，“铮”一声脆响，符钟杖已被架出偏门，他已迫进了两步，杖已无法撤回变招反击了。

走方郎中飞退八尺，叫道：“且慢动手！我有话说。”

秋华如影附形跟到，仍然架住杖身，保持先前的优势，剑在任何时间皆可索取走方郎中的性命，冷笑道：“说吧，在下没聋。”

“在下是敖当家的弟兄。”走方郎中低声说。

“阁下与杨大叔有问旧仇宿怨？”秋华问，他对这位郎中暴露身份的事，并不以为奇。

“没有。”郎中坦然地答。

“那么，你老兄为何……”

“他恶意中伤当家的声誉，罪该万死。”

“我只问你他的话是不是真的。”

“这……”

“那他并非恶意中伤了。”

“但……”

“他一个小民百姓，无知村夫，根本不知敖当家的底细，更不知敖当家住在孔公寨。你们这些人就听不得老实话，只知一时快意任性而为。杀一个村夫，并不能表示你英雄，何必呢。留一分情面，日后好相见，老兄，劳驾替他解穴给药。”

秋华沉静地说完，收剑退在一旁。

走方郎中深深吸入一口气，走近讶然坐在那儿注视着他们的杨惠，出其不意一掌拍在杨惠的后腰上，在药箱中取出一包药散，笑道：“老乡，你有病，快吞下这包药丸，不然病入膏育便来不及了。药费奉送，不必谢我。”

说完，向秋华点头示意，挟着代表走方郎中的符钟杖，迳自走了。经过秋华身旁，突又低声说：“两个行商留不得，留则将有大祸。小心了，再见。”

秋华一怔，分明两个行商也是敖当家的人，怎么这位郎中三哥反而要他将行商置于死地？

他的目光落在杨惠身上，心中一震，忖道：“惭愧！走了眼啦！这位杨惠差点儿便骗过我的眼了，他竟然是个行家，真人不露相哩！”

杨惠将药包搁在长凳上，正向他饱含深意地咧嘴一笑，笑得蹊跷，笑得令他俊脸发赤。

他苦笑着走向被击倒的行商，将对方的身躯扶起，冷哼一声，蹲下问，“老兄，为何要偷在下的马呢？”

行商咬牙切齿忍受痛楚，吃力地说：“你……你的马……马包中藏……藏……了大批金银。”

“贵主人是谁？”

“在……在下不属任……任何人管辖。”

“你不想吐实？”

行商一声厉叫，猛地一掌击出。

秋华手上一紧，将行商扭翻，一掌落空。他将人挟在胁下，牵坐骑从容上马，向西急驰。

骡车正以不徐不疾的速度，车声隆隆向西赶。

行商被挟在胁下，哎唷唷鬼叫连天。秋华策马小驰，一面冷笑道：“你不招供不要紧，反正受苦的不是我，飞刀留在体内，马儿一颤，你便会拼老命鬼叫、挣扎，刀便愈来愈松动，那滋味真不好受。老兄，等你愿意招供时，别忘了先打声招呼，在下准备洗耳恭听。”

奔出半里地，行商委实受不了，厉叫道：“我招，我招！”

秋华策马驰入路旁的树林，跃下将行商放倒在树根下，自己先察看附近是否有人，方嘿嘿冷笑道：“老兄，咱们打开天窗说亮话，千万别来胡说八道那一套，我四海游神不是吹牛，你想在我这老江湖面前搪塞扯谎，有百害而无一利。”

行商痛得冷汗直流，已陷入半昏迷境地，叹声叫：“给……给我一刀。”

“说吧，老兄，阁下奉谁之命前来偷马的？”

“给……给我补……补一刀，你……你行行好。”行商虚脱地叫。

“说吧，不然便活不成了，为了一匹马送掉性命，你未免太瞧不起你自己了。”

“我……我招也是死，不招也……也是死，我……”

“你招，在下替你起刀裹伤，死不了。”

“你……你救不了我，白……白费劲，活着回去，谁……谁敢相信我……不曾招供？谁肯替……替我……”

话未完，突然向下一仆，狂叫着凶猛地挣扎翻滚，口中鲜血如泉。

秋华吃了一惊，按住行商察看，颓然放手道：“他己咬断了舌头，活不成了。主使这家伙的人，必定是个残忍阴险，御下极严的狠贼。”

他伸手拔出飞刀，行商浑身一震，挣扎渐止。

已无法替行商收尸善后，他飞跃上马，心说：“我失算了，该先问清那走方郎中的。”

走方郎中是向东走的，想追赶已来不及了。

另一位中箭的行商，是向西北荒野走的，他略一思索，向西北角荒野驰去。

西北角以东一带是麦地，以西是起伏不定的荒野，北面两里外树林密布，小丘陵起伏。

行商除非逃向北面的树林急赶，不然势难脱身视线外。

他策马飞驰，向北面的树林急赶。

距前面的树林还有半里地，已看到另一行商的身影，仆倒在树外，静静地象是死了一般。

他飞跃下马，走近先察看林中的动静，方戒备着伸手轻扣行商的脉门，片刻颓然放手道：“怪！箭伤手肘怎么会死？”

他顺手一掀，将尸体翻转。尸体肘上的箭已经被起出，并且加以包扎，可知并非因箭伤而丧命的。

最后，他在尸体的背部找出了致命处，肾穴门端端正正贯入一枚长仅四寸的枣核镖。显然，发镖人先隐伏在林外的草丛中，专等行商入林，突然从后面发镖，而且相距甚近，镖尾只露出半寸左右，一发即中。

“谁会追杀这家伙？唔！可能这两个该死的偷马贼，的确不是铁笔银钩的人。这么说来，铁笔银钩已经知道我的行踪，但又不想公然阻止要计算我的人出手。哼！我如果登门计算他，还得小心些，免得反而着了老贼的道儿，此行危机重重，吉凶难料哩！”他不住在心中盘算。

他不是个怕事的人，只怕旱天雷带着大批高手找他，其他的人他不在乎。加以近来参研西海怪客所遗下的拳剑绝学甚有心得，获益非浅，艺业日进，心中更是有恃无恐，便决定仍向敖老贼的头上来打主意。

他跃上马背，驰回官道。

远出里外后，尸体右侧不远处草丛中升起走方郎中的身影，向右侧举手一挥，不远处的茂草中又站起一名青衣大汉。

走方郎中招手将大汉召近，阴笑着说：“翻天鹞子的两个爪牙碍事，咱们不能不杀，你找些人来替他们收尸，切记小心谨慎，不可落在翻天鹞子的眼里。这位姓吴的小辈精明机警，十分棘手，我得早些赶回寨中禀告当家的，这里的事由你全权处理。”

秋华驰出官道，半里外果有一条向南岔出的小径，但不见卖货郎，便依言驰入岔道。两里外出现一座堡寨，纂门外立起一块大木牌，三个斗大的朱字入目：“王家堡。”

铁笔银钩吴俊已先一步到来向王家堡打招呼，因此他入堡借宿毫无困难，王堡主惟谨惟恭地将他安顿在客房中，早早安顿，只等四更天吴俊前来会合。

四更初，吴俊按时到达。两人两马启程西行，绕城南而过，快马加鞭驰向孔公寨。

到达孔公寨天刚破晓，由渡口的渡船送过西岸，踏入了孔公寨的土地，进入了虎穴龙潭。

渡口距寨堡还有两里余，前一里是乱石散布的干涸河床。吴俊一面徐徐小驰，一面说：

“老弟，除了咱们走着的大路以外，千万不可乱走。你瞧，四面皆可看到一些乱石沙砾地，别误认那都是坚实的地面，其实，下面全是数丈深的烂泥，那些沙石是用人工放上去的，人陷入其中，便会深隐泥淖，而且愈陷愈深，要脱身势比登天还难。”

“咦！那些乱石为何不向下沉呢？”秋华问。

“上面用网托住，所以不会下沉。”

“这是说，除了道路之外……”

“除了道路之外，全是陷人的死亡泥淖。”

秋华一面留心道路，一面笑道：“敖前辈一代枭雄，他不会敞开大路让人走的。”

吴俊呵呵一笑，说：“不错，道路上也安置了机关，那是些巨型的陷阱，派有专人控制启闭，如不奉命发动，外人是无法看出底细的。”

“哦！贵寨可说是危机四伏，处处凶险的秘窟了，外人休想越雷池半步嘛！”

“不错，要不然，敖当家岂会在此地建窟？”

谈说间，进入了一里长的丘陵区，树林散落，丘陵起伏不定，但所有的丘陵都不高，像是些土阜而已。南面数里外，便是山连天的斜谷山区，一片无尽的山，映着朝霞气象万千。

似乎附近人畜罕见，冷冷清清地，晓风微带凉意，四周一片死寂。

秋华的坐骑走的是右首，他留心察看附近的形势，准备为自己留撤走的后路，突觉右前方的小丘左侧，有一丛小树枝无风自动。

不容他转念多想，三点若有若无的寒星，已从小丘的右侧射出，相距约在六七丈外，寒星竟然早早射来，未免有点欺人太甚。

他故作不知，仍然策马小驰。驰进丈余，寒星到了面门，联珠似的射到，弦声却先一步到达。

“哎呀！”吴俊惊叫。

秋华目力超人，已看出射来的是银弹子，方向、劲道、所射部位，全在他的神目下无所遁形，伸手一抄，大胆地接收，“噗得得”三声轻响，三颗银弹全部被他的虎掌接住了，腕部仅感到有些小振动而已。

“呵呵！这是贵寨迎客之道么？”他向吴俊笑问。

吴俊急得脸上发赤，勒住坐骑大叫：“二小姐，请别胡闹好不？当家的责怪下来，小的可担待不起哪！”

他不叫倒好，叫声未落，三颗弹子又从原处射出，流星似的飞射而至，射向他的身躯。

吴俊大惊，慌不迭滚落雕鞍。

秋华淡淡一笑，从容下马。

右脚刚沾地，“噗”一声闷响，马臀挨了一弹，马儿受惊，嘶鸣着撒腿狂奔，几乎将他带倒。

他急退八尺，脚未落实，三颗弹子呼啸划空而至。

他向侧一闪，小丘左侧突然飞出一头绿色大鸟，展翼凌空飞扑而下，奇快绝伦。

不是乌，是一个绿衣女郎，被风张展如翼，轻功奇佳，凌空下搏，三丈余空间眨眼即至。

滚落马下的吴俊已经站稳，焦急地大叫道：“大小姐，使不得。”

叫声中，丘右的树丛中也冲出一个持弓的绿衣少女。

秋华可不管什么大小姐二小姐，拉开马步等候大小姐扑下。一声长笑，突然一马鞭抽出，入亦向侧一闪。

大小姐手脚齐到，“饥鹰搏兔”居高临下搏击，双手一封一吐，双脚也收缩作势踹出，弓鞋前的钢尖明晃晃耀目生花，如被踢中那还了得？

岂知秋华的身法诡异绝伦，先是纹风不动，直待大小姐的手脚发招。方一鞭抽出，而且是向左闪与常人习惯向右闪相反，鞭抽出人方闪动，而非先闪后发鞭。

大小姐一惊，左掌一抖，披风斜卷，“噗”一声马鞭被披风挡住，她的脚也同时落地。

糟了！秋华闪避的身势拿捏得恰到好处，她双足落实，秋华已经及时回扑。快！快得令人目眩，左手一勾便扣住了她的咽喉，锁住喉管向后带，左脚前顶，将她的腰臀向前顶出，她便无法用劲反击了。右手擒住她的右手向后上方扭转，她不但反抗无力，连叫也叫不出声音了。

二小姐到了，一声娇叱，用弓臂疾扫秋华的腰脊。

秋华一声长笑，大旋身转过身来。可怜的大小姐叫不出声音，成了秋华的防身盾，二小姐的弓臂来势甚快，眼看要扫中大小姐的胸下方。

秋华突然架着大小姐飞退八尺，扫来的弓险之又险地掠过大小姐的胸前，擦衣而过，间不容发避过一击。

“在下知道你无法收招，姑娘。”秋华笑着说。

二小姐粉颊发赤，丢掉弓娇叱道：“放下我姐姐，你我较量拳脚。”

秋华将大小姐推开，笑道：“大小姐，得罪，休怪。”

大小姐羞得抬不起头来，不住揉动着咽喉。

他开始向两位小姐打量，心说：“如果这两个妞儿是铁笔银钩敖老贼的女儿，敖老贼的相貌既不会怎么狞恶。有其女必有其父，敖贼必定生就一双锐利的鹰目。”

大小姐年约双十年华，胴体丰满，在绿劲装的衬托下，耸胸挺乳，细腰如蜂，臀部浑圆，决不像个黄花闺女。五官相当美好，可惜一双桃花眼隐藏着煞气，不是个柔顺的女人。

女人施脂粉，开了脸，便是已向黄花闺女时代告别了。大小姐薄施脂粉，开了脸，自然是有婆家的人。

二小姐身材刚发育，正是十五六岁情窦初开大好年华，比乃姐要美些，脂粉未施，但一双大眼仍然凌厉，令胆小的男人不敢领教。她双手叉腰，有点暴虎冯河的味道。绿劲装衬得她发育未全的身躯凹凸分明，虽没有乃姐那般撩人，但也相当惹火，另有一番风韵，给人有好一朵将开花蕾的感觉，更能令登徒子想入非非。

秋华堆下笑，向二小姐抱拳施礼，笑道：“二小姐，在下是客人，你三不管先给在下三弹子，你好意思？”

“本姑娘要教训你。”二小姐扳着脸叫，但一双水汪汪而凌厉的大眼，却不住向秋华打量，分明毫无恶意，而且幻泛着另一种令人心动的光彩。

秋华呵呵笑，摇头道：“使不得，何必呢？在下吴秋华，匪号称四海游神。姑娘贵姓芳名，能见告么？”

“我叫小娟，娟秀的娟。家父是本寨的主人。”二小姐答，语气温柔了许多。

“哦！原来是敖前辈的二千金，那位想必是大小姐了，芳名是……”

“家姐叫小琳，琳郎满目的琳，家姐丈叫智多星张全。你该怎样叫？”

“在下还是称大小姐好些，叫张嫂未免太俗。大小姐，刚才多有得罪，在下再次道歉。”秋华一面说，一面施礼。

大小姐一双桃花眼死盯着他，忘了喉间和手上的痛楚，粲然媚笑，说：“你的手脚捷逾电闪，怪不得在短短的两年中，便名震江湖，败在你手中，我只好甘拜下风。你此来有何贵干？”

“不瞒两位小姐说，在下是托庇而来的，听说终南木客带着两个师侄找我算账，只好前来投奔令尊托庇一二了。”

“你怕终南怪客。”