前去打听虚实的书生张启不日也来回报, 书生当日回到宅子，做低讨好卖题之人，几人正在兴头之上, 书生假意恭维靠拢, 夜里几人便带他同去夜宴, 见了一位大人，是彼桑县的县令。www.jiujiuzuowen.com

“当夜几人对县令十分殷勤, 几杯酒下肚, 县令也被吹捧的愉悦, 随后硬气的像大家承诺，若是能拿出五百两银子, 会试也可得知题目一二，若是不放心, 大可等乡试放榜以后再做决定。”

“几人皆应承要回去筹钱，卖考题的极为信任县令，言里言外间透露出先前的考题便是从县令那儿买的。”张启气愤至极：“县令见小生寒酸，席间多与三个家中富裕的考生喝酒，少有同小生谈话, 并还拿小生取笑，说是小生同县令买考题，可少小生十两银子。”

杨晔微眯起眼：“这帮人当真是胆大至极！”

这怀桑县令, 他不甚了解, 若是在京城，芝麻绿豆大的小官儿可能还知道个一二，这地方小官儿还真不知道。偏远之处当官儿也确有不少远的好处，贪污受贿起来，还真不容易被抓到。

“你且先别着急, 本官定然会彻查。”

宽慰了书生，杨晔派他先回去继续盯着几人，当即又派了刘猛前去暗中调查怀桑县令。

又过了两日，乡试成绩放榜，杨晔特地去看了上榜的名字，据书生所说的几个人皆是榜上有名，但名次并非是最出色的，皆是在十到三十名之间，不过张启的则要次许多，已经是在吊尾行列。

乡试人数达数千人之多，另外几人能在此番排名上已经是极好的排名，几人若真是作弊考上的，那倒是还有点作弊水平，没有直接作弊到前三甲去，彼时在风口浪尖上必定暴露。

正是因为十分娴熟，不禁让杨晔怀疑几人先前的考试中是否有作弊。

为此，杨晔又差遣了人前往几人的户籍地去查询几人在学堂的表现情况。

刘猛探到的消息来看，几名书生应当有意结实京中官员，由此想要得到靠山，但先前乡试未曾放榜，并无官员愿意搭理几人，如今虽然乡试放榜了，却也并非前三甲，想得到京官的青睐，若无门道，那也是极其不易的。

杨晔抓住这一点，假装想要招揽人，于是让张启引线，把几个人带到他这儿来。

“他们四人听说大人要见他们十分高兴，愿意前来，并且得知小生认识京官，对小生的态度也好了许多。”

杨晔问道：“你可说清了本官想带两个门生，前来投们的书生众多？”

“小生按照大人的意思说了，并未直接挑明大人想见他们四人，是在谈话之间无意说出认识大人，几人不信时展示了大人的信物，卖题的考生十分上道，径直哀求小生带他们来见大人，小生故作为难，那三个富家少爷还给了小生二十两银子。”

“干的不错，你回去告诉他们，想来见本官，需得准备厚礼，彼时本官会在酒楼设宴，招待他们。”杨晔轻笑：“可知如何婉转的说明白？”

书生应声：“小生有大人点播，知如何引他们入套。”

夜里，杨晔为展现出自己是一个贪官形象，在省城最好的酒楼里定了一处雅间，这方才放榜，酒楼人不少，按照逢考商贾必然大赚的套路，酒楼价格涨的有些离谱。

临来监考时，阿喜为了让自己早点回家，走前给的钱并不多，当然，再不多也是心疼他的媳妇儿，悉数还是有两百两银票，自己花钱也不是很大手大脚，来时就算连季崇的花销多数都是算自己头上，那也是绰绰有余了。

只不过他这外公实在是缺德，他好心给报销了他的费用，好处没讨着不说，还让季崇认为自己很有钱，走的时候又把他给剥削了一遍，说什么男人身上有钱就变坏，怕没他盯着，自己假借着查案为由留于省城花天酒地。

他现在严重怀疑阿喜是不是季崇给教坏的。

这么层层剥削，他已经有些囊中羞涩了，本想着给刘猛借点钱，可那大老粗一掏口袋四个空，境况也比自己好不了多少，时下若是不摆阔，定然会惹几个书生怀疑，但是咬着牙定了雅间，再来一桌酒席，他接下来的日子就得去睡大街。

正在他权衡着是去睡大街好，还是降低办案效率好些时，酒楼掌柜的有意无意的盯着他瞧，杨晔正想着是不是被老板看出了为难，就听见老板道：“先生可认识杨老板？”

杨晔疑惑，试探着问：“哪个杨老板？可是文阳县的杨成？”

“哎哟！”老板赶忙恭敬做出请的姿势：“杨大人！您快往楼上请。”

“你如何认得本官？”

他可是穿了便衣出来的。

老板面露笑意：“昔时到文阳县做生意，同杨老板谈成过好几桩生意，知道杨老板有个兄弟在京城做官儿，草民虽几次登门拜访，却也未得见杨大人，方才见杨大人的面相与杨老板有几分相似，瞧着年纪也差不多，这才大胆问了两句，没成想还真是大人。”

“草民的小店在文阳县多得杨老板照拂，如今杨大人亲临小店，草民定当做东答谢。”

“这如何使得。”杨晔正色道。

“大人可千万不能客气，草民知大人今下是朝廷命官，多有不便，可抛开官职来说，您是杨老板的亲弟弟，如今到了省城，草民怎有不做东的道理，若非怕大人公务繁忙，草民还当请大人上寒宅一坐。”

杨晔道：“如此一来倒是不好拂了老板美意了，不日本官同兄长书信一封，还得让兄长好好答谢老板，本官公务繁忙，无法在文阳县做东招待老板，只得委托大哥了。”

“大人客气，此乃草民之荣幸。”

杨晔一本正经的打着官腔，心下却是美滋滋，没成想大哥结识的生意人已经布及到了邻省，重要的是还能在关键时刻帮自己一把，倒是也不枉大哥这些年劳心劳力了，若他知道此事，想必也会高兴。

天刚刚擦黑，几个书生倒是真的来了，不过此前来的只有那三个富家少爷，家境贫寒的并未曾到来，张启说是买题又见了怀桑县令，早欠下了一屁股的债务，今下实在是拿不出钱财再过来了，那书生为此还感到十分懊丧。

杨晔端着一张脸，三个书生忙不迭把准备的厚礼送了上来，他斜着眼瞧了瞧，礼盒逐一拆开，其间有上好的瓷器，也有古董茶具，更盛的直接装了金元宝，到真算得上是厚礼，他不置可否，同随行的侍从使了个眼色，侍从把东西收了起来。

书生见礼品被收下，眼瞧着便是有戏，张启给杨晔斟酒：“大人，这三位便是学生的好友，因仰慕大人已久，今日特地来拜访大人。”

杨晔摆足了官架子：“日里来拜见的人众多，本官也无空见，今日倒是和你们三个有些缘分，正好得空。”

“大人公务繁忙，能得见大人是学生的福气。”

“瞧你们三个倒是一表人才，倘若在会试时能一展拳脚，本官倒是有心提你们一把。”

三人闻言面露激动之色：“大人放心，学生一定会在会试中大放异彩。”

“噢？本官瞧你们乡试成绩尚可，但也并不多出色，如何能取得让本官满意的成绩？”

“大人，学生自有渠道！”

一名书生心直口快，桌上气氛僵了一瞬，书生被同行之人扯了一把衣角，另一名书生道：“大人，学生的意思是会勤奋备考，彼时在会试中取得好成绩。”

杨晔似笑非笑：“空口无凭，本官可不能贸然选用你们三人，学问上还得考考你们。”

三人面面相觑，一时间不知如何答话。

张启道：“杨大人亦是科举出身，自然是对大家的学问有所要求，再者能得大人指教学问，可是旁人求不来的福分。”

“你们若是不愿也就罢了，本官不强求。”

“能得大人指教是学生荣幸至极！”

杨晔敛起眸光中的笑意，把一早就准备好的题目分别给了三个书生，他瞧了此次科举的考题，所出的题都是与科考题目相似的，若是三人真有水平，定当答得和考卷应差不多，也省的冤枉了他们，若是答不好，那便是舞弊的证据！

然，不出他的意料，一个时辰后，他瞧了几人的答题，简直是一塌糊涂，题目答得倒是像出自读书人之手，然而与之乡试的排名却是实在不符。

他收起答卷，忽然变了脸色，厉声道：“把这三个乡试舞弊之人给抓起来！”

三名书生还未反应过来，只见屋里冲进几名士兵，当即便把他们扣了下来，反应过来发生了什么时，早已为时已晚。