裴惜华百无聊赖坐在角落的椅子里，耳边皆是欢声笑语，老夫人坐在正堂高位之上，距他有十丈远，堂内人山人海，宾客从五湖四海赶来，携厚礼向老夫人贺寿。

裴惜华正觉得有些不自在，侍从蹑手蹑脚走近他，告知他陆家大公子在侧门等他，似是落了水，浑身都湿透了。

裴惜华悄无声息站起身，从后门溜出去。

侧门外，陆景折扶着额头站在树底下，脚边淌了一地的水，裴惜华来接他时，他满脸阴翳，眼神似是要吃人。

裴惜华怔怔道：“你怎么掉水里了？”

陆景折气恼道：“快借身衣裳给我。”他绞干衣摆上的水，跟着裴惜华往里去。

裴惜华急中生智道：“你跟我回望秋阁太打眼，夏竹院就在附近，我之前就住在那里，父亲过世后才搬去望秋阁，夏竹院如今闲置，你去那里沐浴，我回望秋阁替你拿衣裳。”

陆景折随口答应，又问：“我家里人到了吗？”

“已经到了，午宴上你弟妹还要献曲给母亲，方才瞥见一眼，穿衣打扮甚是隆重，坐着马车来的。”裴惜华道，“哪似你是浮水来的。”

陆景折气得头顶冒烟。

两人从游廊上下来，穿过假山，又行数百步，后步入杂草丛生的夏竹院。

*

纪白虎盘腿坐在地上，长须冉冉，道袍似莲花绽开，他掰指盘算，嘴里喃喃自语。

裴仲笙托腮靠在太师椅中，眼神阴鸷盯着纪白虎，似是要在他脸上剐出洞来，犀利的眼神中泛着精光，浑身缠绕着戾气。

“纪白虎，这二十年来，你从我裴家获得金银无数，倘若今次你仍找不出节气妖为我续命。”裴仲笙抿了抿唇不再往下说，杀气却从他眼底蔓延开去。

纪白虎垂眸沉声道：“二十年前繁花城肖家少主疾病缠身，亦是贫道为其寻来节气妖续命，现如今，节气妖就在白梨城中，且今日必会现身，还望家主静候佳音。”

同样的话裴仲笙已经听得腻烦，神医断言他活不过三十五岁，惟有与节气妖成亲方能续他寿命，他现年三十岁，留给他的日子已经不多了。

裴仲笙收回冷冽的视线，不发一语起身而去。

护卫秦天睨了纪白虎一眼，持剑跟上裴仲笙。

待出了庭院，裴仲笙方道：“让纪白虎去前院甄别，若今日再找不出节气妖，给我砍了他的手。”

秦天抱拳应是。

两人顺着抄手游廊往前院走，忽见老夫人身边的管事嬷嬷领着一堆人急匆匆走来，裴仲笙站定了脚步，淡淡道：“何事惊慌？”

阮嬷嬷走近两步福了福腰，低声道：“四爷突然离席，底下人来报，说是四爷从侧门领了位俏公子进门，两人往夏竹院去了，老夫人遣奴婢去看看，莫要出什么岔子。”

阮嬷嬷这话说得好听又含蓄，却领了五六个身强体壮的下人，摆明了是要去拿人，嫡母过寿，庶子却于后院行□□之事，能治他的罪名一只手掌都数不过来。

裴仲笙眉宇紧蹙，隐忍着怒气往夏竹院走去，阮嬷嬷心中一凛，急忙又道：“此事自有奴婢们在，家主不如先去正堂里陪老夫人。”

裴仲笙抿了抿唇道：“母亲所思所想，我这个当儿子的最是清楚。”他话音落便不再多说，举步往前走去。

夏竹院里静谧无声，绿竹憔悴，稀疏不成林，枯叶落了一地，全然不是春天的景象，小路尽头房门虚掩，隐约传来水声。

裴仲笙面色阴沉，抬手推开门，屋内的水声戛然而止。

房内屏风后，陆景折呼吸凝滞了一般，丝毫不敢喘气，他隐约听见了人群的脚步声，似是有六七人，绝非是方才离去续热水的侍从。

陆景折迟疑半晌，放缓动作从水里出来，踮着脚走去屏风后，取下方才脱下的中衣，动作轻缓穿回身上。

他抱着胳膊躲在屏风后，中衣黏腻地贴在身上，发丝依旧在滴水，脸颊被热气熏得通红，他屏气凝神，希望不要有人进来。

正琢磨着如何应对，抬眼却见那铁面阎罗一般的男人走了进来。

裴仲笙的眼底闪过一丝惊讶，视线划过陆景折裸露在外的锁骨，又转向他微微惊慌的脸。水珠从脸颊划过，流向他尖尖的下巴，仿佛泪珠一般，簌簌而落。

裴仲笙喉头哽动，呼吸陡然疲重，常年冰冷的身躯骤然间热了起来。

陆景折心跳如鼓，嗫嚅着说不出话来，勉强挤出讨好的笑脸，冲裴仲笙谄媚笑了笑。

裴仲笙冷冷看他一眼，转身离去，迎面碰上欲往里冲的阮嬷嬷，他厉声道：“屋子里连个鬼影都没有，阮嬷嬷有这闲工夫无事生非，还不赶紧去前院伺候。”

阮嬷嬷还待再说话，却见裴仲笙冷下脸来，只好领着人先行离去。

陆景折倏然松了口气，听闻脚步声停歇，人群似乎已经远去，他慢条斯理将衣裳脱下来，准备将身子擦干。

衣裳刚褪去一半，裴仲笙忽然又走了进来，陆景折吓了一跳，怔怔不敢动。

裴仲笙睨了他一眼，背过身去问道：“陆公子缘何在此？”

陆景折干巴巴笑了两声，赶紧把衣裳穿回去，答非所问道：“承蒙家主还记得我。”

裴仲笙不明意味应了一声。

陆景折迟疑道：“不如......不如请家主先行一步？”

裴仲笙微叹，负着手离去。