“你可知‘歧舌’一名的由来？”

扶疏摇头。

“‘歧舌’二字，本形其实是‘歧蛇’，意指从中分岔的蛇[1]。”沉冥话音低缓，“又因歧舌国的皇室后代天生有双舌，才误传为现在的‘歧舌’。”

“原来如此，”扶疏秒懂，“所以双头蛇在歧舌立国之初就有了？”

“不错。双头蛇是他们权力的象征，自古豢养在皇室，由历代国君承袭。”沉冥边说边倒茶，“正如东海之龙，大荒之凤，双头蛇乃是歧舌的镇国之宝。”

扶疏敏锐察觉到关键：“可如今国宝死了这么久，歧舌国君却无动于衷，子民也毫无反应。”

“这是一点。”沉冥将茶盏推到扶疏面前，“此外，歧舌皇室有祖传的控蛇秘术，能让蛇怪俯首听令。”

“这么说，蛇怪落到黑衣小鬼手里，极有可能是国君和他狼狈为奸。”扶疏刚说完，又立刻否决掉这个想法，“不对。”

“嗯？”

“若国君是自愿呈上蛇怪，想必同时也会交出控蛇秘术，不至于让它失控，最后被杀。毕竟蛇怪代表了皇室在百姓心中的神圣地位，能留则留。”扶疏的预感不太美妙，“他该不会是被小鬼威胁了吧？”

“我也疑心。”沉冥拂袖起身，“国君是否被人威胁，我们去了便知。”

扶疏一口抿了茶，擦嘴道：“走吧。”

沉冥朝院中瞥了眼，忽问：“要叫乐神一起么？”

“……不要。”扶疏还记着仇，“他嘴碎，指不定又怎么编排我。”

“你既不心虚，又何必理他。”沉冥看上去不以为意。

“他吵得烦人。”扶疏胡乱摆摆手，“就让他在这陪青梧吧，这两人能疯到一块去。”

“哦，那我们得偷偷走。”沉冥低笑，“他若是知道你去凡间不带他，又得闹。”

“有道理。”

扶疏朝外望了眼，两道人影还跑得欢。他拉住沉冥的衣袖，身形一闪，屋内眨眼就空了。

伶伦猛然觉察不对，步子一顿：“靠，什么情况？”

……

歧舌国，圣蛇大街。

砖石铺就的街道宽敞平坦，两侧皆是圆顶屋房。房顶最上端戳个尖尖，异域风情浓厚，和桑枝的建筑风格完全不同。

每户的尖尖上都挂着野物毛皮，有的新鲜，有的早已干瘪，随风飘摇。扶疏简单扫了眼，瞧见棕熊、猎豹、草原狼、白狐等等，都是双数。

“这上头挂的，全是他们自己猎来的？”扶疏问。

他已化成了凡人装扮，竹簪黑发，春衫长靴，一身少年气。腰间挂了条银链，末端坠着香囊，走起路来叮当清响。

“嗯。”沉冥负手走在他身侧，“此处民风野蛮古朴，百姓多以捕猎为生。”

神君大人这次没再扮做护卫，而是一拢素袍，玄纹云袖，看着比扶疏年长几岁。两人并肩而行，倒像是某府的贵公子带着胞弟出街赏玩。

扶疏一路打量那些毛皮，各色物种都有看到，却唯独不见蛇皮，好奇道：“他们为何不猎蛇？”

“蛇是他们的信仰，动不得。”沉冥脚步微顿，“这条路尽头便是皇宫了。小疏，你打算用什么身份进去？”

“嗯……水灾难民？他国使节？国君亲戚？”扶疏歪头想了想，感觉都不够严谨，“我还是抓个人问一下吧，看能不能套点话。别一进去就露馅了。”

他抬头看四周，发现这里的人衣着也颇有特色。姑娘们个个窄袖短襦，肩颈裸露在外，腰身紧收；小伙则毡帽圆领，皮草围腰，踩着麻练鞋，典型的猎户装扮。

最奇怪的是，与他们擦身而过的人都成双成对，鲜少见谁落单。

迎面走来一男一女，扶疏上前道：“打扰一下。我们从远处游历至此，久闻歧舌国君盛名，想要亲自进宫拜访。请问国君一般何时会接见子民？”

女子看了他一眼，诧异道：“国君不在皇宫里。”

“那在何处？”

“风月楼。”男子稍热情些，主动给他们指路，“你们先这样走，再那样走，然后路口拐个弯……就到了。”

“多谢。”

他说得十分含糊，难得扶疏听懂了。循街走了一会儿，果真瞧见风月楼的木匾招牌立在眼前，里头人声鼎沸。

踏步进去，立刻迎上来个热情伙计：“客官里面请！来吃酒吗？”

扶疏客客气气道：“来见国君。”

“啊？”伙计的表情有些为难，“国君眼下恐怕在忙，不太方便……”

“我们从外地来，没太多时间。”沉冥打断他，“叫他晚点再忙。”

伙计：“？”

扶疏赶紧把沉冥往后拉，小声道：“哥哥，我们现在是凡人，见国君不能用这么嚣张的态度。”