“……”

沉冥放下手。

“这小狗还蹦挺高。”扶疏拽过条帕子擦手，“你要是憋着气，带我去找它，我替你教育教育。”

“确实憋着气。”沉冥叹了一声，“不过，只气了一小会。”

“为何？”

“他怪可爱的，我不忍心。”

“看不出来，你还挺有爱心。”扶疏起身伸了个懒腰，望着窗外，“唉，小鬼嘴里是问不出什么了，背后之人躲得又深。我们还能从哪突破？”

沉冥道：“歧舌国君。”

扶疏一愣：“你是说……真国君？”

“不错。”沉冥若有所思，“那小鬼昨天透露，真国君没死，而是被囚禁了起来。找到他就能问出新的线索。”

扶疏还没答，房门突然被人敲响。

来人在外廊装模作样等了几秒，没等到回应，抬脚把门踹开，大喇喇问：“起了？”

“门不是像你这么用的。”扶疏没好气，“敲了门，就要等里面的人把门打开，而不是自己踹开。”

“我爱怎么开怎么开，你管我。”少年望见吃的，两步蹿到凳子上，在剩下的点心里挑挑拣拣，“怎么样，要不要去野市逛逛？我快闲的发毛了，难得有人能陪我玩。”

扶疏问：“野市是什么，好玩吗？”

“当然！歧舌最热闹的地方。”少年啃了块桃酥，带着满嘴的渣蹦下来，“都是当地猎户捕到的稀罕凶兽，保准你们在别的地方看不到。”

他依旧一副没心没肺的模样，好像半点也不记得昨晚的事。

“好啊，”扶疏打量着他，莞尔，“那就麻烦你带路了。”

……

歧舌北郊，野市。

三人抵达此处已近傍晚，悬日渐晡。

野市坐落于山谷间的一处狭长窄道，两侧高峰绵延，隔绝人烟。幽径割开薄暮，蜿蜒通往密林深处，沿路皆是猎户装扮的摊贩，个个执鹰牵犬，守在关押野物的铁笼旁。

笼里的动物奇形怪状，叫声也各异，将寂静山谷烘得喧闹。

“这些野物长得好有趣。”扶疏边逛边看，甚是好奇。

“怎么样，没让你失望吧。”少年拽了根虎尾草叼在嘴里，带路往前，“它们凶得很。挑在这里摆市，就是怕野物挣脱出笼，伤到人。”

扶疏循路闲观，在一处铁笼前停步，问：“这是什么？”

笼里关了只圆乎乎的东西，状似龟甲，无头无四肢。

沉冥道：“旋龟。”

“哟，你还挺懂。”少年闻声回头，抱臂往笼里看，“鸟首虺尾[1]，是为旋龟了。据说用龟壳打磨成耳饰，佩戴在耳朵上，聋子也能听见。”

他说着，抬脚踢了踢铁笼，吹了声响哨。

龟甲慢吞吞动了。甲壳前方缓缓伸出一只鸟头，屁股后头钻出一条蛇尾，只有四肢勉强像只龟。

它忧郁打量了三人片刻，张了张鸟嘴，发出木柴裂开的声音。

“听着像青梧劈柴。”

扶疏和它大眼瞪小眼，半天总结出这么一句。

少年拍了拍扶疏，把人往前引：“你看前面那个，更怪。”

他蹦跶着跑过去，在一株杉木底下站定。树上挂了个铁笼，笼里有只胖鸟，黄毛赤喙。

“这不就是只鹌鹑？”扶疏凑过去看了看，“鹌鹑随处可见，有什么怪的。”

“才不是普通鹌鹑。”少年往鸟喙上一指，“这鸟叫肥遗[2]，喙比身长。据说若是把它的肉煮熟吃了，什么皮肤上的怪病都能治好。”

肥遗听了这句，怒目俯瞰过来，狠啄了两下铁笼示威。

“滚开。”少年一巴掌把铁笼打得乱晃。

肥遗受了惊，一顿瞎扑腾，鸟毛飞了三人一头。沉冥抬手帮扶疏捡了，往密林深处扫了眼，信步朝里走去。

少年骂骂咧咧拍了毛，一抬眼，忙喊：“对，里头还有更多好东西。咱们走快点。”

他追上沉冥，两下就窜在最前，跑没影了。

扶疏走得慢，懒懒跟在后面叫人：“等等我。”

又走了一段，眼前出现一处清涧。一排铁笼浸在水里，少年停在其中一个旁边，兴奋招呼他们：“来看这鱼！”

扶疏探头一看，少年指的那条鱼竟长了张人脸，五官模糊，表情狰狞。鱼鳞十分柔软，在水波中投射出醒目红光。

“赤鱬[3]。”沉冥跟扶疏讲解，“音如鸳鸯，食之可治顽疾。”

“你连这都知道？”少年惊讶，“这些可都是上古异兽。你今年到底多大？”

“比你大。”沉冥泰然与他擦肩，“还有什么？”

少年转身带路：“多着呢！”

越往深山处，摊贩越少。三人穿过最后零星几个铁笼，又走了好大一截，再不见其他活物。少年四下张望，确定没有其他人了，才终于停了步，转身看着二人。

扶疏与他对视片刻，蓦地轻笑。

“这么谨慎，我当真好奇。你故意把我们带到这里来，究竟想做什么？”