“是……是……”“是泅州水怪唆使的？”

“诙……”

“说！”

“他派人帮助我们对付你，敝当家则帮助他说服梅坞的柳仙姑帮助他，所以……所以……”

“他娘的混蛋！、所以你们一拍即合。去叫他们出来还我公道，不然我一把火烧掉你们的龟窝，废掉所有的人，把首领拖给巡检司衙门法办，绝不容情，快！”

“他……他们昨晚到……到梅坞去了。”水贼心中一慌，乖乖吐实。

他心中一震，感到有点不妙，本能地感觉出凶兆，有毛骨悚然的感觉。

“天杀的混蛋！为何夜间前往梅坞？"他厉声问：“不乖乖吐实，太爷撕烂你这些贼王八。”

太湖双皎与金笛飞仙有交情，住处几乎相邻，而且派有贼伙替梅坞担任外围警戒，不但阻止外人擅自出入，也阻止贼伙们觊觎梅坞。有事前往洽商，应该大白天依礼前往拜会。

梅坞绝大多数是女人、为何要带了外人夜间前往相晤？而且，他已经从受伤的水贼口中，知道梅坞已经拒绝了泅州水怪的邀请，怎么竟然在夜间再次前往？

“泅州水怪同来的朋友，策画招……招梅坞的人人伙大计，所……所以……”

“去你娘的贼王八！”他勃然大怒，一脚把水贼踢倒：“见利忘义出卖梅坞，你们……”

他一跃三四丈，飞越人丛如飞而去。

泅州水怪身边，有一个江湖朋友闻名色变的毒娘子。炼魂修士是侠义道高手名宿中，武功与道术皆超尘拔俗）声誉极隆的一代大侠，也不敢在毒娘子面前倚老卖老，在德州那几位侠义道名宿的表现，就足以说明毒娘子在江湖道上的份了.12：2799’9’25出卖朋友计算朋友，是最容易的事，因为朋友的一切皆知之甚详，随时皆可出卖易如反掌。

一个贼要偷某一家大户，必须踩盘探道、打听、调查，费尽心机，也不一定能知道金银藏在何处，进入时能否顺利通过障碍，得手的机会并不多。到朋友家去偷，那就省事多了。

愈是要好的朋友，愈容易出卖。

霍然知道泅州水怪心怀叵测，也知道毒娘子在水怪身边，如果有太湖双蚊相助，梅坞难逃大劫，因此他大感愤怒。也感到心焦。

金笛飞仙把他当成朋友。他对朋友的看法，与太湖双蚊不同，朋友是不能出卖的，只能为朋友两肋插刀，为朋友不借赴汤蹈火。

全力以轻功飞赶，救人如救火。泅州水怪与太湖双蚊是昨晚前往梅坞的。但愿还来得及。

接近梅坞，已是红日东上。

拾了一根竹杖，他循入坞小径飞奔，急如星火，但不再使用轻功，留意蓄劲养力。

路旁的梅林中人影一闪，村姑打扮的林涵英堵住了他的去路，剑系在背上，一脸顽皮相。

“算算你也该来了。”林涵英笑吟吟他说：别急，我比你清楚情势）听我分析之后，我听你的，俄是个好帮手。

也可以说，我等机会还你的教命债，水里火里算我一份，”“咦！你们还没走尸他大感惊讶，也感到不满：“你们侠义英雄一言九鼎……”

“只有我留下，我爹他们信守承诺，恐怕已经到了镇江“你二个人留下？你这小鬼不知天高地厚，一而再单独乱创……”

“我是等你的，等你当面把话说清楚。”

姑娘理直气壮脾脱着他，装大人像：“你比我年长）也是个冒失鬼，同样听不得老实话，你装什么大人？少神气好好）我以为你还在东山游荡，没料到找了好几天，找不到的魂，却发现有人在梅坞鬼鬼祟祟j不瞒你说，我对那个笛飞仙颇有好感，虽然口碑差，毕竟不算是坏透顶的人。至那些水贼坏一百倍。糟的是我人孤势单，无法帮助她）我得你一定会来。的，果然盼到你来了。

呵呵！你以为你是神仙，算定我会来？胡闹。好、我们手。”

“我好高兴。”’姑娘不胜雀跃：“水贼窝里反，不知为了何本来他们该替梅坞警戒，却带了一些牛鬼蛇神半夜摸进十分可疑，果然里面传出杀声。”

“咱们也杀进去。”

他咬牙说：“太湖双蚊利令智昏，出卖了梅坞。祸首是泅冰怪，和几个神秘的身份不明人物、据说要请金笛飞仙至晾发财，金笛飞仙拒绝了，所以他箭漱的不行就来硬的。

救火；走，我们杀进去。”以最快的速度疾趋梅坞中枢。

“两个人公然杀进去？”姑娘黛眉深锁。

“百十个土鸡瓦狗，何足遣哉？

“大概有四十左右。”姑娘说：“也许从后面山脊潜入了一些，数量应该也有四五十……”

算一百好了。”他举步便走：“我在学舍所学的是万人敌，百十个人算得了什么？

我领先。”

“少吹牛了，万人敌该指……”

“指兵策谋略，我知道，呵呵！吹牛并不犯法呀！至少善意的吹牛，没损害到任何人。小鬼，我在给你壮胆哪！你知不知道？”

“喂！你怎么老是托大叫我小鬼？”小姑娘跳脚抗议：。‘我可是……可是……

“可是一个大姑娘？嗯？你算了吧！你这么一点点大……

喂！几岁了？”

“不告诉你。你如果再乱叫，我……我想，我该叫你……

叫你……哈哈！大笨牛，如何？……

即将投入杀戮战场，他们却一面走，一面嘻嘻哈哈互相调侃，似乎不当一回事。

“哈哈！被我揍得惨兮兮的那个文家小子，才是不折不扣的大笨牛。哦！你们倒是很相配的两个小鬼，平常在一起一定闹闹。他笨，你鬼精灵，我想，你一定吃定他了。”

“那是当然，得意说，“连韵华姐也没有我机思……。

“老王卖瓜，自卖自夸。什么机灵，不折不扣的坏点子多，我第一眼看到你，就知道你有满肚子捉弄人的坏主意。你老爹玉面天罡，是个方正古板的人，怎么会养出你这个机灵刁钻的女儿？怪事。”

“人家以为你是贼，所以想捉来问口供呀！”小姑娘为那天的事辩护：“你开口就叫我小妹妹，我觉得你在有意嘲笑我，所以……所以……”

“所以动手动脚，像一头野猫。”

“你才是野……我承认我野了一点，野才不会吃亏被人欺侮。霍……霍兄，你真要到南京盗宝？

“对，要去。那个皇帝……”

“提携一下，如何？”小姑娘笑吟吟地和他走了个并排，毫无顾忌挽住他的手膀。

“什么？你……”霍然大吃一惊。

“我不分你的珍宝，我们家不穷。”

“老天爷！你老爹是当代的侠义英雄，你居然要和我去盗取皇家的珍宝，不怕把你老爹气死？”霍然摇头苦笑：“你这是叛逆，信口开河……”

“你别大惊小怪好不好？”

小姑娘不在乎他的惊讶：“我爹的事与我无关，我自己做的事自己负责。爹和他那些朋友，提起那个皇帝的事，哪一个不咬牙切齿？只是不便出面作对而已。你说一剑横天华叔那些人，做暗中保护皇船的保缥，这是不公平的，他们巴不得有人出出面去抢皇船呢！他们确是去追踪闹江龙的，要追究几件血案的凶犯，你如果不带我去，我会盯在你后面和你捣蛋。”

“你这小鬼……”

“我是当真的。”小姑娘抢着说：“我经常独自在各地游玩，盯梢的本领到家。韵华姐被金笛飞仙诱擒，还是我查出的线索，神不知鬼不党跟到东山，甚至几乎进了梅坞，厉害吧？……

“厉害。”霍然由衷他说，换了他，绝难理出头绪：“所冒的风险也大。天涯三凤的武功，比你差了一大段距离，结果，你像呆瓜一样被她们带进了梅坞，以后你千万得小心。我这次游西山，也上当几乎丢命。”

“怎么一回事？”

“没有什么啦！上一次当一次乖，下次不会上当了。你真有意帮助金笛飞仙？”

“碰上了不能不管呀！我觉得她人并不太坏，与水贼们比较，我宁可帮助她，这叫做两害相权取其轻，对不对？而且我感觉出你把她当成朋友，也一定会关心她的，所以猜想你会来帮助她，我也许能助你一臂之力。”

“我准备先绕进去，看看情势有多糟，再相机行事，了解情势才能决定对策。我先告诉你，咱们可能面对的是些什么人，如何防备毒物和暗器……”

他将泅州水怪与毒娘子一些人的底细说了，不再行走小径”绕山林而走，小心地逐步深入。

大白天接近梅坞并非易事，通过把关的水贼就得费些工夫，心须绕远些，而旦得争取时效，被水贼在坞外缠住，情势就难以控制了。

要计算朋友是十分容易的事，有如窝里反。

金宙飞仙的武功和幻术，固然可以克制太湖双蚊这一群水贼，但真正可以让她在梅坞安居纳福的原因，是她经常以金银济助这些水贼。

梅坞的人其实为数不多，十之七八是女流。金笛飞仙有八名女弟子，其他全是侍女仆妇以及几个照料梅园的老少工人，仅在主要的居室布置一些机关暗器，阻止外人进入，本身的防卫能力有限，根本不配称雄峙一方的豪霸。

太湖双蚊不是善男信女，出卖梅坞井非为情势所迫，事实上早就有觊觎梅坞的念头，心目中没有道义的存在，时机一到，受到外力引诱，便水到渠成一拍即合，毫不费力引导外人长驱直入，里应外合轻易地控制了大局，成了梅坞的新主人。

金笛飞仙根本料想不到，事先毫无风声，等到居室被包围，大势已去回天乏力了。

梅坞主要的居室，位于房舍的中心。外围的房舍是普通的民宅，以应付外人耳目，表示这里是普通的小村落，或本地主人的普通宅院。

中心的主要居室共有三座，最前面一座就是宾馆，外表也与普通民宅相同，但内部的设备却别有洞天。总之，外人一旦登堂入室，便控制了主要居室的外围，便可瓮中捉鳖了。

日防夜防，家贼难防。太湖双蚊是梅坞的半个家贼，因为他并不全然了解主要居室的格局，他们占住了宾馆，宾馆没设有机关暗器。

包围主要的两座居室，共有七八十名水贼，当时闯入主要内院的五名领路水贼，全部被机关所困住，惊醒了里面的人，其他的人便不敢深入了。

必须等到天亮之后，才敢放胆深入。这期间，水贼们作了周详的准备，点起了火把，声称必要时放火。

这是梅坞的致命伤，四周房舍如果起火，四面八方往中间烧，主居室势将成为火海的中心。

杀人放火平常得很，这是水贼们理直气壮的生存手段。

破晓时分，双方主脑在房舍的广场前交涉，决定生死存亡，主人似乎已注定了可悲的命运，生死的决定权，掌握在入侵者的手中。

神蚊陶潜不再是大爷打扮，青中包头青紧身一脸贼相。青蚊公孙四维也一身青，身材修长精神抖擞，脸上有胜利者的得意神情，不以出卖朋友为耻。

满脸虬须的泅州水怪，今天的地位似乎相当低，跟在两个粗壮魁梧，相貌威严的佩刀人身后像随从。

毒娘子不在场，这毒女人是泅州水怪的保膘。

金笛飞仙带了两位女弟子，脸色难看愤火中烧。

“不要怪我，柳仙姑。”神蚊陶然虽然脸有愧色，但说话的口气却强硬：“你拒绝与泅州水怪陈老兄见面，在下不得不出此下策，请仙姑与他当面谈个一清二楚，毕竟这是三方面都有利的事，是吗？”

“哪一位是泅州水怪？”金苗飞仙知道情势恶劣，一切责难皆无补于事，不愿多费唇舌：“我倒要听听他的发财高见，对本仙姑有多少利可言。”

“我就是泅州水怪陈百川。”泅州水怪拍拍胸膛：“我只是一个传口信的人，现在已用不着在下饶舌，你可以和咱们的主事人直接打交道，相信对你必定十分有利，不要惜过机会了.“我姓黄，黄信。”

一位佩了狭锋刀的中年人，神情傲慢他说：“在京都一汾差事，拥有颇为风光的权势，奉上命所差，在天下各地追查皇室被动走的庞大金珠宝玩。你如果肯合作，追随本座查缉，查获的金珠宝玩，你可以分一至两成，我告诉你，本座的要求不容拒绝，拒绝的后果，不必我明白告诉你。现在，我等你的答稷。”

人声嘈杂，二十余名水贼，押出二十余名侍女仆妇，全都加以五花大绑，在广场边缘成一列跪下，像上法场的死囚，水贼们扮演行刑刽子手。

不要逞强，柳仙姑。”泅州水怪晓以利害.“黄大人目下驻节南京，需要江湖上各色人才襄助，没将你列为查缉的疑氢已，已是天下的恩惠了。你如果拒绝效命，黄大人只好把你列在查缉的黑名单内，后果……”

长笑震天、霍然出现在右首的房舍屋顶。

泅州水怪看清是他，大吃一惊。

“泅州水怪；可让我找到你了。”

霍然止住笑，声震屋瓦：“你在山东德州，纠集一群悍贼男女，在浩河抢劫皇家运珍宝美女的快马船，现在摇身一变，反而成了替皇家追查被动珍宝的鹰犬。他娘的！你未免变得太反常了吧？哦是已击你抢劫皇家快马船的人证，而且你一群狗男女打了我几飞刀、我要和你公私两了，把你交给正式的官府法办。”

“是他！是他！是打伤了我们十余名弟兄的人，毙了他！

有人大叫。

“不许乱。”黄大人的嗓门也够大，阻止水贼们骚动，向霍然招手：“你下来，我和你谈谈。”

“我正要和你谈，一举两得。’霍然一跃而下。大踏步进入广场，外围的水贼纷纷走避，不敢阻拦。

“你是什么人？”黄大人厉声问：“为何在这里胡说八道？

“你又是什么东西？你凭什么诬指我胡说八道？去你娘的混蛋！给我滚到一边凉快去。”霍然破口大骂，一指泅州水怪：

“我要捉这个杂种，他是泅州水怪的水贼，劫皇船的匪盗，太湖水贼的盗魁贼伙。”

“拿下他！死活不论。”黄大人怒吼。

宾馆方向掠出四个粗壮如熊的人，四把雁翎刀出鞘，打扮像随从，气势却极为浑雄猛烈，快速地冲出，刀山乍合。

“我不要你们死，留你们打官司。”霍然一面说，一面伸竹杖贯入涌来的刀山中。

“有人要受到报应了。”金宙飞仙欣然高叫。

一声惨叫，第一个人飞摔而出，然后是第二个，两人的右大腿扭歪在一旁，像拖了一条尾巴，手中仍死握着雁翎刀不放，仍想挣扎着爬起拼命。

一眨眼，四个人分四方摔出。

一声长笑。”竹杖扑向黄大人。

黄大人的狭锋刀出翰；一刀劈向点来的竹杖。

竹杖一转，从刀光前折向，把刚拔剑出鞘的神蚊陶潜，归飞出丈外，双腿齐膝骨折，爬起不来了。

同一瞬间，看守侍女仆妇二十余名水贼身后，林涵英小姑娘像鬼魂般悄然出现，用剑拍击脑袋，连拍五名水贼，才引起其他水贼的注意。

金笛飞仙飞跃而进，手中金笛八音齐鸣。

屋内杀出她的五位门人，以及二十余名侍女仆妇。

杀声震耳，与昨晚的突袭方式完全不同，昨晚是一击即走，今天是你死我活有进无退的生死决战，梅坞的人已别无抉择，豁出去了。

聪明的人永远比笨蛋幸运，泅州水怪就是最聪明机警的人。上次在燕湖庄，一看蒙面人勇猛如狮的气势，便知道大事不妙，当机立断泅水潜之大吉。

这次，他同样害怕。上百名人手列阵，这位昔日仇家，竟然凭手中一根竹杖，便无畏地向人丛闯，向刀山闯，绝不是送死的冒失鬼。

黄大人的四个瞟悍随从一倒，这家伙便知道完了，首先向后转，乘乱溜之大吉。

霍然的出现，揭发他纠众抢劫快马船，他已经心中打鼓，本来就有溜之大吉的念头了。他还算有良心，脱出斗场撤走之前，发出千声遁走的信号、知会同伴见机脱身。有两个人跟来，匆匆越山而走。

两个人一是假和尚南人屠，另一位是体态丰盈的少妇，轻功都比他高明，他是最差劲的一个.隆胸细腰脸蛋相当美丽的少妇最侠，远出三里外进入一座树林，这才脚下一慢，等候同伴赶上。

“这个武功惊世的年轻人，；到底是何来路？”她向浑身汗透，急急跟到的南人屠问：“是不是你们到西山计算的霍书生。”

“老天爷！确是这混蛋。”南人屠惊魂未定，犹有余悸：

“他竟然没死，我们留在西山的人一定完了，我真不该没见到尸体就赶回来，他一现身我就知道大事不妙了。咱们五个人明枪暗箭齐下，竟然没把他弄死，今后咱们将日子难过。水怪，他怎么知道你？”

泅州水怪快要跑不动了，飞奔三里地精力快要耗尽。气喘如牛，脚下发软。

“他……他是我在山东德州码头，找他问……”．问五爪蚊住处的书生。”泅付1水怪跌坐在树下，摊开手脚喘息：：‘他一定是那些混蛋的党羽，他知道我的底细，我却不知道他是老几，栽得真冤哪！”

“他娘的！你却打发咱你个人，跟到西山去毙他，作为与太湖双蚊交换控制梅坞的条件，是不是有意要咱们送死？”南人屠冒火地怒叫：“炼魂修士的党羽，岂是咱们这些人容易对付得了的？你这狗东西……

“你讲讲理好不好？事先我根本不知道是这个人，怎能怪我？水怪叫起屈来：“在德付；我只是凑巧向他问路，根本不知道他姓甚名谁。太湖双蚊说这个书生打了他的弟兄，也没说他是何来路，我又不曾见过他，怎知道他就是德付1那个假书生？如果事先我看到他，怎敢要你卞〕去冒险？那些侠义道混蛋一定还在这附近，咱们唯一的保命度方就是尽快远走高飞。”

“我问你。”少妇阴森森地逼近：“那几个皇家密探，真不知道你是曾经抢劫快马船的水贼，”“不可能……”

“不许说谎！”少妇沉叱。

“你……”

“我不想再三受骗。”少妇声色俱厉：“因为我也不知道你曾经抢劫快马船。如果知道，我不会参予追寻失宝的行动，那些皇家密探，随时皆可以把你我当作贼伙法办，不会有人相信我是清白的。你死了活该，我呢？”

“我……”泅州水怪想跳起来。

少妇左手微扬，指尖出现三枚锋利的针尖。她是在西山扮侍女，追袭霍然的两女之一。

“你最好不要妄想撒野，我任何时候都可以要你的命。”少妇冷冷他说：“我要知道你真正的图谋，以便估计我未来的下场。所以恢胸自白如果令我怀疑其真实性，我会冷酷无情地杀死你，一定。说！”

“柯姑娘，有话好说。”南人屠在一旁直搓手：“据我所知，陈老弟邀我们也是一番好意……”

“那是天杀的好意，该说是阴谋的一部分。”少妇不肯干休，脸上杀机怒涌：“他自己是抢匪，皇家密探应该捉他。结果他却成了皇家密探网罗的人才，替皇家追查珍宝的人，以查获的珍宝分成作饵，不择手段威迫利诱咱们替他们效命。你真蠢，跟着他们这种人办事，天知道会有何种灾祸？他们就不是清清白白的人，你能放心？我一定要弄清楚他们的阴谋。”

“没有阴谋，这是互惠的、大家可以发财的好事。”泅州水怪不敢妄动，大声表白：

“不错，我邀请毒娘子一群人，由五爪蛇供给船只与消息，在德州抢劫快马船。由于碰上这个扮书生的混蛋，在河上耽误了片刻，没赶上登船，白跑了一趟。后来……”

“后来怎么啦？”少妇追问。

“后来我落在皇家密探手中、答应替他们追查珍圭的下落，除了快马船的珍宝美女之外，其他皇家失窃或被劫的珍宝也包括在内。上次在嘉兴，我几乎查出另一批宁府抄没的珍宝下落，被一个蒙面人破了我那笔买卖，皇家密探失踪了好几个。一同前往的太湖毒龙与飞鱼廖忠，也下落不明。”

“原来你是这种货色。”少妇不屑他说：“我还以为你真是南镇抚司礼聘的密探呢！

你这种身份的杂碎，老命捏在他们手中，随时都可以掉脑袋，我们其他的人，岂不是更不值吗？

你真混蛋。”

皇家特务锦衣卫，在南京和京师，开府设有两处对外的衙门，分称南、北镇抚司。

衙门虽是公开的，但所承办经手的案件，地方官不敢管，按察司不能管（十三监察御史），都察院（都御使衙门）不过问，刑部不敢管，直接向皇帝负责，权倾朝野。

“柯姑娘，话不是这样说的。”

泅州水怪急急分辩：“他们都是讲道理的人，不会亏待我们，他们获利十之九，全靠我们替他们卖力，怎会对我们不利？”

“获利十之九？意思是说，所查获的珍宝，都不必缴交南京了？”

“钦……”

“这是说，这些主宰你的大人们，并不是专替皇家办案，而是私自在外发财的？”

“柯姑娘，这有分别吗？”

泅州水怪冷笑：“人不为己，天诛地灭；反正他们有权有势，能保证咱们发财，他们为公为私，没有计较的必要。我已经打听出，在嘉兴西水驿，盗走抄没宁府押送南京的两箱珍宝，价值连城，盗宝的首脑冷面煞星万重山，确是藏匿在太湖某处地方——

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