东京城自七月一日起便有了多处热闹的“乞巧市”。www.xiashucom.com多设在丽景门、保康门、阊阖门等内外交界的城门内, 其中以潘楼前的“乞巧市”最大，专门买卖七夕节所用的节物。

其间无所不有, 譬如磨喝乐、水上浮、谷板、花瓜、乞巧果、种生等等，连祭拜牛郎织女的楝叶都有得卖。

七夕前两三日, 车马便已经相次拥遏, 罗绮满街。

七夕正日将至，此时更是百样货物，车马喧阗，不复得出，至夜方散。

都城夜市，马行于街，酒楼极繁盛。烛火辉煌，这灯火香烟甚至使得夏天最为常见的蚊虫也绝迹, 可见其盛况。①

苏蘅这才知道，说七夕是“纤云弄巧，飞星传恨”的女儿节，实际上男女老少都趁着空出来玩。论说起节日的消费经济, 本朝人民的热情可一点不比千年以后的子孙们差。

厨房送来朝食时也赶个七夕的彩头，按着习俗做了好看的花样送来。

南瓜、萝卜、番薯等菜蔬雕作“谷板”，旋种粟令生苗，小茅屋小花木下坐着一对小小翁媪, 笑呵呵的田舍家农人之态，放在木盘上端来；香绿甜瓜雕刻成各种花样，多是攀藤的蔷薇或硕大富丽的牡丹, 谓之“花瓜”；油面糖蜜造为笑靥儿，类似于如今北方的“面花”、“面人儿”，栩栩可爱，谓之“果食”。

这些谷板、花瓜、果食都是七夕乞巧之物，花样奇巧百端，也属于本朝节日经济的一种。

笑靥儿是馋嘴的孩子最喜欢的，俗称“吃了没玩的，玩了没吃的”。

苏蘅和婢子们都还是天真的小孩心性，苏蘅自己首先挑了个脑袋大大、身穿宫装的仕女。

粉团软糯的小脸蛋儿，还点了两撇额黄，虎头虎脑，可可爱爱。

她又让其他人挑个自己喜欢的花样儿，拿着吃玩。

“阿翘，樱儿，”苏蘅见这两人站在一旁，笑靥儿的花样都差不多被挑光了，她们还站在一旁不动，招招手，“你们俩也来，挑个玩的，剩下的可不多了。”

阿翘难为情地看了看那些笑靥儿，摇了摇头。

阿罗在一旁，嘻嘻笑，大声宣布道：“郡君还不知道，阿池早就做了好大一个精细的门神，一大早就送给阿翘姐姐了！”

苏蘅闻言，噗嗤一声笑喷了口中的茶。

阿池你是怎么样的一个直男才会七夕的时候送女孩子门神？？

阿翘闻言也兜不住甜甜笑容，却还佯装恼怒，作势啐阿罗，要拿扇子打她。

两人闹做一团，偏偏苏蘅是爱凑热闹的，还拍手起哄，场面一度失控。

歇了会，苏蘅转头问樱儿，“你呢，也不要？可是也有其他人早送了你个好的？”

几个月了，朱樱儿身上新新旧旧的伤和几乎哑了的嗓子终于好全乎了，这才来拜见苏蘅的。

苏蘅救她也是无意，听苏璞这几日就要回到汴京来，便又问樱儿还想不想回苏璞身边去伺候。想了想，大概也是不愿意，就打算放她自己出府谋生去。

朱樱儿不肯，跪伏在地上，道自己愿意留下来伺候郡君和相公，万死不辞。

苏蘅虽然不缺婢子，但见樱儿意愿这么强烈，细眉细眼的模样楚楚可怜，蛮顺眼，也就由她。

多一口饭的事罢了。

此刻樱儿咬唇摇了摇头，垂首小声道：“奴不要，相公郡君收留奴已是奴的福分。这些旁的东西，奴不能要，只求安安心心伺候相公郡君便知足了。”

苏蘅由得她去了，专心给自己手上的黄蜡填色。

黄蜡熔铸，倾倒在模子里，做成牛郎织女以及凫雁、鸳鸯、鸂鵣、鱼龟、莲荷之类样子的小玩具，以彩画金缕填涂。

黄蜡质轻，可以浮在水上，谓之“水上浮”。

“郡君的手真巧，”有婢子围观一阵，赞叹道：“这织女脸上的妆容倒和我们平日里画的不大一样，但是格外有神光。”

苏蘅唇角微扬。

又有婢子道：“不若郡君再涂一个牛郎，刚好凑成一对儿。今夜我们乞巧，就拜郡君画的这对牛女好了。”

“我不画，”苏蘅扔下笔，摇摇头，“我却不觉得牛郎织女的故事有什么感人的。牛郎看仙女们洗澡，还偷藏织女的衣裳，这才让仙女下嫁的，十足十的法外狂徒。织女爱上牛郎，怕是又恐惧又怜悯，若说这就是爱情，莫不是被洗脑了？”

说是柔情似水，佳期如梦，忍顾鹊桥归路，织女初初被强行留在人间的惊惧又有多少人还在乎。

苏蘅看了看手中涂好的水上浮，道：“你们以后嫁人，定要嫁一个又爱你又尊重你的郎君，切切莫找个牛郎那样的。”

众人听苏蘅的话，又新鲜又出奇，莫名有点道理，都是一副思考状。

唯有朱樱儿看到了不知何时站在阁门外的薛恪。

他没有公务时依旧是一身着举子时的白色襕衫，左臂微弯垂于身侧，清寒单薄。