朋友们叫他斯捷帕什卡的那个秃顶商人，解下他那只毛茸茸的大高加索犬——皮尼亚颈圈上的皮带，坐到一张长凳上。www.maxreader.net那两个吸血鬼马上就要来，用没完没了的问题折磨他：事情怎样了？……他倒是有话答复他们，只是不知道，他打听到的事情会不会令他俩满意。

昨天，在索科尔尼基公园会面之后，他找到了那个逃跑的谢尔盖-阿尔秋欣的情人拉里莎-萨梅金娜。拉里莎赌咒发誓说不知道她的男友躲到什么地方去了。她说，起初她跟谢尔盖搞了个很动听的天衣无缝的不在现场的证词，说当时他正在找一个药房，并向她这个偶然路过的人问路。阿尔秋欣说，虽然天气很冷，这姑娘却穿着牛仔裤、背心，而且没戴帽子。由此可见，姑娘就住在问路的地方附近，或许是跑出来去面包房买面包什么的。当然，阿尔秋欣还详尽描绘了那姑娘的相貌，她呢，也自然“想”起了那位向她问路的年轻人。她甚至能准确地说出了事发的时间。据她说，当时她正在看电视播放的一部上下集的影片，中间休息插播新闻，她跑出来一会儿上商店买东西。侦查人员看了看电视节目表，那天的确上演一部上下集的影片（怎么能没上演呢？谢尔盖和拉里莎早把这个节目表背得烂熟了），中间休息插播新闻的时间也正好是受害人彼得里切茨遭强xx的时候。

所以就没再打扰阿尔秋欣。过了差不多三个月，他俩突然撞见了刑侦处的卡缅斯卡娅，她在一家露天咖啡馆里听见了他俩的谈话，得知她根本不是什么偶然路过的，而是犯罪嫌疑人阿尔秋欣的老相识。于是，谢尔盖第二天就被捕了。过了一个星期，星期六那天，他被取保释放，又去找拉里莎，向她告别，说他要悄悄溜掉。就这些。再多她什么也不知道了。

“这么说，好吧，美人儿。”斯捷帕什卡一本正经地对她说，“事情弄成这个样子，全是你自己的错。你该先四下里张望一下再开口哇啦哇啦。谢尔盖被抓是你的错。所以，费心啦，请你还我五万美元。我不打算因为帮助你的情人而蒙受损失。”

“可我上哪儿去弄这么多钱？”拉里莎害怕了。

“愿意上哪儿弄就上哪儿弄。是我弄到了钱把你的那个笨蛋从监牢里保了出来。你也该能弄到。要么找到他，让他趁警察还没发现，赶快回来。起诉书给他签字了吗？”

“好像签了，”她没有把握地回答说，“谢尔盖说，案子转到法院去了。”

“那太好了。”斯捷帕什卡高兴了，“这么说，现在他归法院审理了。等候法庭审理的案子排队很长，所以一两天不会发现他不在。要是他自己快点儿回来，法官是不会知道他逃跑过的。那样的话，钱就可以保全了。赶紧想办法吧，美人儿。要么拿出五万美元，要么让阿尔秋欣回来。不要再拖延，我每天都会给你打电话，了解有什么新消息。”

今天坐在公园长凳上，看着波尼亚跑来跑去，斯捷帕什卡又一次在脑子里过了一遍昨天跟拉里莎的谈话。看来，他的这一招很奏效，她吓得要命。

第一个来赴约的是胖子，他双手抱着那条有个贵族名字的达克斯狗。他气喘吁吁地，走到小个子斯捷帕什卡身旁，咕咚一声坐在长凳上。

“怎么样，了解到什么没有？快说吧，别等若拉了，他不来了，打过电话说他忙。”

小个子三言两语讲了他和拉里莎见面的情况。

“你认为，她能找到他吗？”胖子一面习惯地嚼着烟卷，一面像是说话漏风似的唏唏地说：

“要是找不到他，就得弄到钱。我狠狠地吓唬了她一下，现在叫她自己考虑考虑，该怎么办。”

“你说过，那个抓住他俩的刑侦处的娘儿们姓什么来着？”

“卡缅斯卡姬。”

“卡缅斯卡娅……我在什么地方听过这个名字。得了，问问若拉去。你跟拉里莎怎么说定的？”

“她去找他，我每天给她打电话，了解情况。我相信，她会找到他的。她认得他所有的熟人，一定也认得那个帮他逃跑的人。”

“哎呀，你可以随便想。”胖子鄙视地拖长声音说，“他又不是从布蒂尔斯克监狱1逃跑的，不需要很多的帮助，坐上飞机就拜拜了。”

1布蒂尔斯克监狱，莫斯科有名的监狱——译者注

“可别这么说。”秃顶理智地反驳说，“他的护照被收了去，没有护照他能到哪儿去？得问什么人借一个，不然的话，不但不卖机票，而且不让上飞机。”

“火车和汽车不用费那么大事吧。”

“汽车——坐谁的车？坐自己？车牌号码人家知道，马上会宣布通缉。坐别人的？还是说明有人帮了他。坐火车呢？倒是有可能。可去哪儿呢？得住在什么地方。住旅馆？没有护照没法住。住朋友家、亲戚家？还是说明有人帮他。所以，不论他到哪儿，总有人知道他躲在哪儿。拉里莎肯定能找到这些人，你转告若拉，叫他别担心。我们能把钱弄回来。”

胖子走了，秃顶还坐在长凳上，在五月里少见的炎热阳光中晒太阳，懒洋洋地看着皮尼亚跟一只英国小硬毛犬凑到一起交朋友。他想，谢尔盖-阿尔秋欣这个傻瓜倒有个不错的姑娘。为什么这些不务正业的人都能搞到这样标致的姑娘？他这个没有脑子的糊涂虫，却连一个什么轻浮的女人都攀不上。他不会花言巧语，扑上去就蛮干，结果她告到了警局。拉里莎对他不是很合适吗？也许可以趁阿尔秋欣在逃试试接近她？给她提供点儿帮助、保护。这种女人会上钩的。她属于那种身边缺不了男人的娘儿们，没有男人会觉得连内衣都没穿。应当试一试，又不受罪，况且借口是现成的：他答应过给她打电话。

星期一娜斯佳睡得很香。廖沙老早就起了床，吃过早饭，在厨房里摊开文稿，埋头工作起来，而她还躺在床上蜷作一团，轻声地打着鼾。

11点左右，奇斯佳科夫叫醒了她。

“起来吧，你这个有名的睡不够。”

他把新出版的一期《刑事侦查报》放到她脸上，这是他跑到最近的一个售报亭买来的。第二页上一整版登的都是婚姻登记处凶杀案，还配有照片。娜斯佳一把抓过报纸，留神地浏览了一遍报道，看看写的是否如她希望的那样。当她确信，那位记者虽然对娜斯佳的名字换成了一个什么达里娅-孙季耶娃-卡缅斯卡娅明显不满，但却没有一意孤行，一切都写得正确、明白时，她才松了一口气。关于凶杀案前一天两位姑娘收到恐吓信的报道写得特别突出，再次刊登了寻找那个不知名的女人的寻人启事，并登了她的照片。

娜斯佳慢慢地喝完两杯咖啡，心满意足地想着，今天哪儿也不用去，可以安心地和廖沙一起待在家里搞搞翻译。这已是婚后第八天了！

但是，一切却又一次不像她打算的那样。翻译搞得很不顺手，因为她思想总是开小差，去想巴尔托什家的事。尤拉-科罗特科夫还改不掉一打听到点儿什么就立刻告诉她的习惯。所以早在昨天，娜斯佳就听他讲了帕维尔-斯米季延科一连串的事情和关于马拉特-拉特舍夫的极为凄惨的故事。一个越来越明确的印象形成了：两起凶杀事件都是因巴尔托什和图尔宾的婚姻而引起的。

“娜斯佳，你太累了。”奇斯佳科夫已不知是第几次提醒妻子了，又见她两眼望着天花板出神，便诚挚地说道，“你怎么有点儿翻不下去？”

“我在想那两起凶杀案。”她漫不经心地回答，“精神集中不起来。”

“如果你愿意的话，咱们去散散步。”他提议道，“反正译不出来，边走边想便于思考。我也想走走，让脑子平静平静。”

“走。”她高兴地说。

他俩在街上留了很久，偶尔说几句无关紧要的话，基本上保持沉默，各自想着心事。最后，阿列克谢说，他想出了他的“点子”，准备回家去。

“我可什么也没想出来。”娜斯佳忧郁地说，“身体是有直觉的，它知道我在休假，所以不肯开足马力干活。”

他们回到家里便动手做午饭。准确点儿说，是娜斯佳做午饭，因为她感到问心有愧。上个星期整整一星期她把家务活儿全都推到丈夫身上了。廖沙也坐在厨房里，不时偷眼看她烹调时那笨手笨脚的操作。那副样子可真叫人看不惯。他下决心不插嘴，但实在做不到。

“你干吗往肉里加盐？肉汁要淌掉的。”他终于忍不住了。

“怎么，不用加盐？”她奇怪地问道。

“要加，但不是现在。”

“那什么时候加呢？”

“待会儿，等肉上有一层薄皮的时候再加。那样可以保持肉里的水分。”

“真没想到，挺有意思的。”她若有所思地说，“一看就知道，我中学里化学学得不好。”

“你不是化学学得不好，而是不会做菜。”廖沙笑了笑，又埋头看起书来。

可是当他看见她把土豆切成长方片，准备往烧热的煎锅里放黄油的时候，又忍耐不住了。

“娜斯佳，快住手！”

“怎么啦？我又有什么做的不对了？”

“要是你想让土豆有一层酥脆的焦黄皮儿，就应该用植物油来煎，至少先用植物油煎，然后再加人造奶油或黄油。而且别加盐。”

“怎么，土豆也不能加盐？”

“绝对不能加，要不就会变成土豆泥。盐起锅前五六分钟再加。”

“去你的吧，”她不满地挥了挥手，“你干吗老吓唬我？我在努力，在学，你却要挖苦人。”

“我不是挖苦你，娜斯佳，是在抢救我的午餐。你要是打算学，应该先问一问智勇双全的奇斯佳科夫该怎么做，然后再动手。还有，请拿下煎锅上的盖儿。”

“为什么？”

“因为……你是煎土豆，不是蒸土豆。你喜欢吃的那种土豆，做的时候不盖盖儿。”

“为什么？”

“娜斯佳，别糊弄我了。你不光化学学得不好，物理也学得不好。我真不明白，你是怎么从理科学校毕业的。”

“我抄你的呀。你难道忘了，你可是专门为了帮我才调到我们班的。”

俩人不约而同地哈哈大笑起来。实际上娜斯佳学习很好，廖沙调到她班上只是因为想离她更近一点儿。课后他俩一起做功课，然后一起散步，散到很晚。这已不是什么秘密，老师、同班同学、父母都知道。

经过两人的共同努力，午餐终于做好，摆上了桌子。散步之后胃口大开，花了一个半小时好不容易做出的东西，十分钟就一扫而光了。

午饭后，娜斯佳的心到底还是静了下来，集中精力搞翻译。但是，快8点的时候，电话铃响了，又一次破坏了这套小住宅里的宁静。电话是安东-舍夫佐夫打的。

“阿纳斯塔西姬，我们这儿又有了一些意外的新消息。”他惊恐不安地说，“刚才有一位妇女打电话到编辑部来，说她是两个月前结的婚，婚礼前她也收到了一封同样的信。”

事情来得太突然了，娜斯佳差点儿把话筒掉到地上。

“怎么会是这样。”

这么说，问题不在埃利娅-巴尔托什身上。两个月以前谁也不知道她打算跟图尔宾结婚。连她信得过的女友卡佳-戈洛瓦诺娃也不知道。

“这女人留下地址和电话了没有？”

“当然，我都记下了。您要给她打电话？”

“不，我去找她。”她斩钉截铁地说，“这样更好些。您说地址吧。”

“我用汽车送您去，可以吗？”安东建议说。

“谢谢，安东，没有您我能做什么！您总是在困难的时候帮助我们。”

“小事一桩，”他说，“您定一下时间？”

娜斯佳说了个时间，便开始换衣服。

他们找到的那位妇女30岁上下，也许更年轻些。她有股抑制不住的兴奋，这瞒不过娜斯佳。最令人惊奇的是，她丈夫不知为什么也显得很满意。不过，一切很快弄清楚了。

“你们能想象得出，打那时起我丈夫就使我不得安宁。”那女人说得很快，忙乱地挥动着双手，“他确信，我跟他幽会的同时，还跟另一个人关系暧昧，现在那个人不愿意我出嫁。不管我怎么表白、怎么解释，他都不相信。谢天谢地，现在他放心了。”

“如果一切如您所说，那么收到这样的信，您难道不感到奇怪吗？”娜斯佳表示怀疑。

女人有些不好意思，匆匆瞥了丈夫一眼。娜斯佳突然觉得，一上来就同时跟他们两个人谈话，恐怕有些不妥。应该把他俩分开，可又为时已晚，只好想个办法周旋。

“说老实话，我……”女人开始语塞。

她丈夫不失时机地来给她解了围。

“你认为是我前妻写的吧？”他直截了当地问道，“虽然你从来没提过，但我知道，你这样想过。”

“不错，是这样。”那女人叹了口气，“我认为，你也确信是你前妻写的，所以把一切都推到那个你臆造出来的我的那个什么情人头上，好让我不想起你的前妻。天哪，真妙！一切终于清楚了。”

她喜形于色，眉开眼笑，其他几个人也忍不住笑了起来。

“那封信你保存下来了吗？”

“没有，我扔掉了。”

“可惜。”娜斯佳惋惜地说，“是封什么样的信？”

“白色信封，上面没写字。放在信箱里。信是用印刷体写的：‘别这么做，你会后悔的’。”

“那么这几封信到底是什么人写的呢？”丈夫问道。他显然十分高兴，因为关于他前妻的不愉快谈话如此轻松地结束了。

“要是知道就好了。”娜斯佳叹了口气，“好了，谢谢你们，请原谅，打扰你们了。”

“哪里的话，该谢谢你们。”夫妻俩由衷地感谢道，“给我们搬掉了心头上的一块大石头。”

安东用车送她回家。娜斯佳坐在后排座位上，伸直双腿，抽起烟来。

“真想不到，这个恶棍差点儿把人家的生活破坏了。”她说，“结婚才两个月，就因为这封倒霉的信出现裂痕。要不是报上那篇报道，他们绝对不会知道，这封信跟他们一点儿关系都没有。还得没完没了地吵下去。”

“阿纳斯塔西姬，无风不起浪。”舍夫佐夫对她的说法发表不同意见，“如果她没有别的男人，如果这个丈夫跟前妻和平分手，就不会出现这种彼此怀疑的情况。是他们自己的过错，现在又……”

“谁知道，也许您是对的。”娜斯佳漫不经心地回答。

现在她明白，这起令人费解的犯罪是谋划已久的。问题是怎样识破这个骇人听闻的计划。

他们来到她家附近。娜斯佳伸手想打开车门，突然看见她家大门旁站着一个身穿一件黑红色皮外套的姑娘，她感到非常眼熟。是拉里莎-萨梅金娜。她在这儿干什么？

“安东，等一等，别把车子开走。”她请求说，“看来，这姑娘是在等我。我不愿意在没有证人的情况下跟她谈话。”

安东熄掉发动机，跟她一块儿从汽车里走了出来。

“阿纳斯塔西妞-帕夫洛夫娜，”拉里莎朝她奔来，“您得帮帮我！”

从她那发红的面色和红肿的双眼看得出她刚刚哭过。

“发生了什么事？”娜斯佳迎着她走过去，冷冷地问道。

“谢尔盖逃走了。刚被保释出来就逃跑了。现在我该怎么办？”

“没事儿，这与您无关。对您起诉是因为您作伪证，您为什么这么不安？”

“他们问我要钱。”

“他们是谁？问您要什么钱？”

“交保释金借的钱。谢尔盖逃跑了，他们要我还钱，不然就得找到谢尔盖。我上哪儿去弄这么多钱？”

“多少？”

“五万。”

“怎么，五万卢布？”

“哪能？！当然是美元。阿纳斯塔西姬帮我找到谢尔盖吧。”

拉里莎双手掩面，可怜地拱起背，放声大哭起来。

“别哭了，拉里莎，”娜斯佳皱起双眉，“请您放心，如果那个谢尔盖真的逃跑了，民警肯定要抓到他的，我帮不了您什么忙，回家去吧。”

“可您应该帮忙！这一切都是因为您！都是您的过错！”

姑娘绝望得喊叫起来。

“这话怎么讲？”娜斯佳莫名其妙地扬起眉毛。这种场面使她感到很为难。

“要不是那天您偷听了我们的谈话……又去告诉侦查员……就什么也不会发生。现在他们说，要是我拿不到这笔钱就杀死我。”

拉里莎放声大哭，已经不再用双手遮面了。泪水像雨点似的顺着面颊滚落下来，鼻子也红了，颧骨上出现了难看的斑点。

“请您帮帮我，求您啦……他们要杀死我……杀死谢尔盖……救救我们！”

“回家去吧，拉里莎。”娜斯佳疲倦地向大门口走了一步。

拉里莎急忙抓住她外衣的袖子。

“等等，您不能就这样走掉！……”

娜斯佳小心地抽出手来，走进了大门。一直站在旁边的安东也跟了进去，虽然她并没邀请他。他俩一言不发，乘电梯上了楼，走进了家里。

“你们好。”奇斯佳科夫高兴地说，“干吗这么愁眉苦脸的？”

“没什么。”娜斯佳含混地回答说，“安东，脱去外衣，现在咱们吃点什么。请您在这儿坐一会儿，我打个电话。”

她把电话拿进屋里，把门关严。

“康斯坦丁-米哈伊洛维奇，是我。您知道不知道，阿尔秋欣逃跑了？”