尼姆向他说明了警方的推测：“自由之友”这帮人人数很少，出谋划策的头头是一个男人。“假定这个看法是符合实际的，那么我们就想：如果我们能够掌握，哪怕是部分地掌握，这个头头（我们称他为‘x’）的思路，我们抓住他的可能性就大多了。也许我们还可能走运，猜出他下一步的计划，事先作好准备。”

尼姆没有说，这个主意是在最近的爆炸事件中警卫人员遇害以后，由他想出来的。从那以后，尼姆、哈里·伦敦、特丽萨·范·伯伦和奥斯卡·奥布赖恩已经碰了三次头，进行了长时间各抒己见的讨论。尽管没有出什么正面的成果，但四个人都感到对这些不知名的破坏者和“x”先生的理解更进一步了。奥布赖恩由于图尼帕听证会的缘故，对尼姆仍然怀有敌意，开头曾反对尼姆的这个建议，说这是“浪费时间”。可是后来这位法律顾问态度缓和了，也参加了他们的讨论。他有几分学者的素质，以他那敏锐的律师头脑，对这些讨论作出了重要的贡献。

“你们假定‘x’是个男人，”保罗·耶尔说。“你们考虑过女人的可能性吗？”

“考虑过。不过男人的可能性大。这主要是因为：每次爆炸后接到的录音，都是一个男人的声音，而假设这个人就是‘x’也还是符合情理的。此外，我们还认为历史上几乎所有武装革命的领袖都是男人：心理学家说女人的头脑逻辑性太强，而革命斗争的细节很少是合乎逻辑的。当然贞德是个例外。1”

保罗·耶尔微微一笑，问道：“你们还有什么其它看法？”

“嗯，虽然头头不是女人，但我们相信所谓的‘自由之友’里有一个女人，而且几乎可以肯定，她和‘x’关系密切。”

“你们为什么这样相信？”

“有几个理由；第一，‘x’极端爱好虚荣。录音清楚地表明了这一点。我们这个‘智囊小组’把全部录音放过很多次。第二，他是个男子气十足的人。我们放录音时曾想从他说话的语调或用词方面听出同性恋的迹象。但是听不出来。相反，他说话的腔调，他的用词……喔，我们一再放录音以后，对这个人不约而同都这样描绘：‘这是一个年轻的体格粗壮的男人。’”

贝思·耶尔一直在全神贯注地听着。这时他说：“这样说来，你们的这位‘x’是个强壮的男子。那么，从这里你们又能推断出什么呢？”

“我们相信，这里一定有个女人。”尼姆回答说。“我们是这样推断的：象‘x’这样的男人，身旁需要有个女人；没有个女的，他就活不成。同时，她还必定是一个知情人——一个实际的理由是：她常在他身边；同时，他的虚荣心也要求有一个女人和他在一起。我们不妨这样看这个问题：录音带也表明，‘x’是自视为英雄人物的。因此，他会要求他的情妇也这样看待他。这就是她必然会了解，甚至参与他的所作所为的另一个原因。”

“嗯，”保罗·耶尔说，“你们的看法可谓多矣。”从他的语气可以听得出，他既感到好笑，又感到怀疑。“不过，我倒是要说，你们把假定，把纯粹没有事实根据的猜想推到极限，而且超越了极限。”

尼姆让步说：“是的，我想是这样。”他觉得很尴尬，很可笑。根据一位最高法院法官的反应来看，他刚才叙述的一切，似乎都不是以令人信服，甚至还让人感到荒谬——特别是现在他又不是和其他三人一起谈这件事。他决定就此住口，不接着往下谈“智囊小组”的其余论断了，尽管这些结论，在他的头脑里是一清二楚的。

根据罪犯的一贯作法，以及最近这次录音提供的线索，警方深信“自由之友”的头头‘根据罪犯的一贯作法，以及最近这次录音提供的线索，警方深信“自由之友”的头头‘x’，就是谋杀两名警卫人员的那个人。尼姆·伦敦、范·伯伦和奥布赖恩这个四人小组经过讨论，也持有这个看法。还有，他们几个人，经过长时间的辩论，现在一致相’，就是谋杀两名警卫人员的那个人。尼姆·伦敦、范·伯伦和奥布赖恩这个四人小组经过讨论，也持有这个看法。还有，他们几个人，经过长时间的辩论，现在一致相信，“x”的那个女人，当时也在谋杀的现场。他们最后的一步推断是：这次是“”的那个女人，当时也在谋杀的现场。他们最后的一步推断是：这次是“x”到目前为止最野心勃勃的一次行动，因此他一定自觉不自觉地愿意她亲眼看见他进行战斗。这就使得她不仅是这次谋杀事件的目击者，而且还是帮凶。

那么，这个了解——或者更确切些说，这一设想——是否有助于他们发现“”到目前为止最野心勃勃的一次行动，因此他一定自觉不自觉地愿意她亲眼看见他进行战斗。这就使得她不仅是这次谋杀事件的目击者，而且还是帮凶。

那么，这个了解——或者更确切些说，这一设想——是否有助于他们发现“x”其人呢？答案是：没有。不过，这样的设想倒也揭示出“”其人呢？答案是：没有。不过，这样的设想倒也揭示出“x”的潜在的弱点或致命伤。而这是可以利用的。但究竟怎样才能利用，如果真是可以利用的话，这还是一个悬而未决的问题。”的潜在的弱点或致命伤。而这是可以利用的。但究竟怎样才能利用，如果真是可以利用的话，这还是一个悬而未决的问题。

现在，尼姆觉得，这一切似乎都差得太远了。

他肯定：保罗·耶尔的看法，也许正是他们这伙人目前都十分需要的一瓢冷水。明天，他将考虑彻底放弃靠“智囊小组”破案这个作法，把侦查工作交给有关的方面——警察、联邦调查局，以及县属各有关司法部门。这些单位都正在从事侦破“自由之友”这个案子的工作。

耶尔家的管家走进房间，打断了他的思路。管家报告说：“接哥尔德曼先生的车子来了。”

“谢谢，”尼姆说道，并且起身告辞。埃里克·汉弗莱由于还有其它的事，午宴之后就走了。所以公司又从城里另外给尼姆派了一辆大轿车。

尼姆对耶尔夫妇说；“和你们两位见面，我觉得很荣幸。您什么时候有事找我，我都可以来。”

“我相信很快就会再找你的，”保罗·耶尔说。“我们刚才的谈话使我感到很愉快。”他的眼睛眨了眨。“至少是绝大部分。”

尼姆暗暗下了决心：今后和保罗·谢尔曼·耶尔这样的大人物打交道，除了有根有据的事实之外，绝不多谈。