要不任打任罚，慷慨就义算了？不不……不，就沈太师那套棍棒底下出孝子的理论，越是老实，她的小命便越早交代进去。

“私自出府，欺下瞒上；指使婢女，里应外合，撒谎隐瞒。为父告诫过你多次，你却屡教不改，刁蛮任性，不孝不睦。”沈太师说罢又使劲地拍了下他面前的桌子，震得那一双碗筷都晃了几下。

这时沈娆才注意到，原来大家都已经到了，连菜也上齐了，就等着她了。

她快速地扫了一眼父亲身边的那些人：大哥沈长风背着手，面无表情，二哥沈招慕此时也是一张面瘫脸，但那神情似是有点习以为常了，嘴角还挂着一抹似有似无的浅笑，长姐和二姐都低着头，看不清任何神情。而父亲身边还跪着一个绿衣侍婢，那背影不是桑儿是谁？

“桑儿！”沈娆顾不得什么，大喊着想上前越过那群家丁。桑儿肯定被父亲罚了，自己一定要先救她。

“近朱者赤近墨者黑。你如今敢这般撒野，定是身边的人不好好劝诫，反而怂恿惯纵造成的。”沈伦这时已经气极，他指着几尺外的沈娆说道。

“不，不是这样的。父亲。”

“住嘴，还敢狡辩！来人，将三小姐的两个丫鬟拖下去，笞二十，再拿到人牙子处发卖了。再有菡萏居和府内负责出入，巡逻，看管院墙的家丁、小厮和护卫都……”

沈娆瞪大了眼睛，她难以置信。笞、杖、徒、流、死是大周律法中的五刑，自己究竟是做了什么天大的错事，父亲就要动用如此私刑，鞭责下人，驱赶家仆。而那桑儿、连翘与自己形影不离，在她心中不仅是侍婢，更是朋友、玩伴。

“慢着！”沈娆见王管事手下的护院要上前来拿人，她立马高声喊道。“父亲，即使我犯了死罪，也要容人辩解几句吧。”

“何况自古以来还有录囚复奏，天子秋审一说。”那沈伦一听，她为了包庇侍女，逃脱罪罚，居然还端出了那套“慎刑恤罚，以德服人”的主张。

真是个好女儿啊，老夫常常教诲你要读圣贤书，你就是这般读的圣贤书。他倒要听听她还有什么说辞，“哼，如此便是为父不近人情，滥用酷刑了？好，好好……你倒是说。”

“父亲先答应我，之后要放过桑儿和连翘，她们二人还是我菡萏居的一等女使。还有那些下人们……”沈娆想着至少能谈条件，那大约就能保下她们，至于理由她还没想到，先能拖延多久是多久。

“你还敢讨价还价起来，来人，还不动手！”沈伦听后大怒道。

“爹爹，不要！”沈娆一看情形不对，也不顾三七二十一了，她快速地绕过了堂下众人，飞奔着跪到桑儿身边，一把抱住了沈太师的大腿。

“爹爹，孩儿心里苦啊！”沈娆还没说完，那眼泪珠子就连成串的往下掉。也是了，这些日子看到母亲生前的书信和手札，她大致明白了一个深闺女人不得宠爱的生活是有多么艰难。

“娆儿自小就不得爹爹喜爱。母亲又去得早，所幸祖母将我养在身旁，教会了我一些道理。可是没想到祖母前些年也走了。”说罢，沈娆更是大哭起来, 后面断断续续地几乎听不清楚她在呜咽些什么。

“娆儿知道这些都不是自己顽劣不堪的借口。可是，娆儿心里想念母亲，想念祖母，舐犊之情，岂能忘却？”沈娆感觉到父亲想拨开她的手，立马抱得更紧了，也哭得更厉害了。不过她也没忘记嘴上说的，她继续大声道。

“娆儿平时想她们想得根本吃不下饭，读不进书。孩儿也想多亲近父亲，想告诉父亲这些，可是我自知愚钝，父亲在朝中政事繁忙，自是不敢轻易打扰的。”

“前几年，因娆儿还小做了许多傻事惹得姐姐们厌了，而两个哥哥又要读书考取功名，娆儿在家中谁也不敢打扰。我心中烦闷非常，看着菡萏居里的一切更是睹物思人。”

“所以因是无奈，孩儿才经常偷偷跑出去的。我知道，父亲不准娆儿出府是担心孩儿的安危，父亲的拳拳之心，女儿不胜感激。但孩儿在府外只是散散心，在附近逛了逛而已，并没有行为不端之举，更没有任何有辱家门之事。”

“爹爹！今日惹怒爹爹，孩儿罪该万死。但是爹地年事已长，是发不了脾气的人，还请爹爹多保重身体。私自出府，放纵婢女皆是我一人之责，请父亲大人惩罚我一人。按照祖宗家法该是如何便如何，沈娆一力承担，绝无怨怼之心。”

说罢沈娆也不哭了，此时她只是死死地抱住了沈太师的腿，谁也看不到她现下神情如何，而堂中众人皆震惊于刚刚那一幕沈娆的言语和哭喊。