姜淮带着长松和青竹走得又快又急, 等到午时他们才在一处简陋无比的驿站歇歇脚。www.xiashucom.com这处驿站没有可做饭食的地方，幸好有许闲香准备的锅盔可以饱腹。

锅盔有六七个。

一上午过去了, 锅盔的面香与肉香在时间的发酵中似乎愈加醇厚隽永，绵延不绝, 丝丝缕缕的香气张了脚似的往鼻子里钻。

馅儿多的地方已经将面饼浸透, 焦脆的外皮受着馅儿的作用而变软了一些，焦脆中增加了几分韧性，耐嚼有韧劲, 与刚出锅时的又酥又脆是截然不同的两种口感。

只是锅盔数量少，他们三个人又赶了一上午路，快速地把锅盔瓜分完，却觉得只吃了个半饱。

倘若什么都没吃吧，这会子熬熬也就过去了。偏生吃了锅盔，嘴唇边上沾染的肉香，愈加觉着饥饿难忍。

姜淮蹙了蹙眉头，舔了舔有些干裂的嘴唇, 道：“忍一忍, 赶路吧, 晚上到客栈再吃吧。”

长松和青竹没什么关系，想着自家爷一向考究的饮食，试探道：“二爷，小的带了馒头，不如蘸点肉酱再吃些？”

长松也不知为何对许闲香送的肉酱有种莫名的信心，哪怕是吃馒头也觉着这肉酱可能会给自己惊喜, 是以他才出口建议。不然三人饿着肚子奔波，明日到了禹州估摸着就要开始没日没夜地忙了，到时想吃上一顿饱饭，应该会更难。

他和青竹皮糙肉厚惯了，心疼二爷一向锦衣玉食突然连饭也吃不饱了，算怎么回事。

姜淮垂下眼眸，想了想道：“拿出来分吧。”

得了姜淮的话，长松快速打开随身带的一个小包裹，把馒头拿出来分了。馒头是今日早上厨房新做的，白而软和，一路的奔波也没使它有更大的变化，顶多是比先前更紧实些罢了。

许闲香给的酱也在长松这边放着。他打开那个小包裹，发现三种酱分装在不同的陶罐中。陶罐不大不小，他见着罐身上糊着纸签子，用黑色笔写着辣椒酱、肉酱和豆瓣酱。这字想来是用炭笔写的，一笔一画极其有力又规规整整。

他把肉酱找出来，找驿站的人借了个勺子后打开肉酱罐，一股纯粹浓郁的肉香扑面而来，他没忍住狠狠吸了吸鼻子，方才吃的两个锅盔几乎一眨眼的功夫就给忘了个干净，只想再狠狠地吃上一口酱。

他忍着内心的渴望，颤抖着手想把一个馒头掰开，可是受肉酱的影响太大，一个馒头便被他掰偏了。

“青竹，来帮我一把。”

青竹蹲下身，两只手托着一个掰开的白嫩馒头，长松则舀了勺红褐色的肉酱细细抹在馒头上，抹匀后青竹双手将馒头一合递给了姜淮：“二爷，先吃吧。”

肉酱的红褐色隐隐有从缝隙露出来的，将纯白的馒头瞬间染上一层深色。

姜淮本想拒绝，闻着肉酱散发的香气，鬼使神差地伸手接了过来。他目光在馒头上停顿了许久，软绵的馒头因着他手指的力度而多了个凹坑。

他鲜少这样吃。

有些犹豫。

他犹豫的这会儿功夫，长松已给他自己和青竹分别夹好了一个馒头，然后小心地将肉酱盖好包好重新收进包裹之后，他方才从青竹手中接过馒头，白白的馒头很柔软，轻轻一按就能有一个小凹坑，待手指松开后凹坑又会渐渐恢复如初。

他再没任何犹豫，张大嘴咬了一大口馒头慢慢咀嚼。

真香啊！

入口是馒头原始的小麦香气，甘甜回味，慢慢咀嚼任由这股子自然清淡的甘甜在唇齿间留下甘甜的香气，越嚼越回味无穷。

忽然，一道浓郁且不可忽视的咸香呼啸而来，醇厚的肉香中夹带着独特的鲜香，这份鲜香好像是香菇特有的味道。肉酱中的肉末与香菇丁交错相融，肉末香而醇，香菇鲜而厚，它们的组合宛如在口中上演了一场味觉盛宴，肥厚鲜嫩，口感顺滑细腻，油而不腻。

它的浓郁香醇与馒头的甘甜清淡相互呼应，一浓一淡，馒头的清淡而不单调，肉酱浓厚而不味重，一切都刚刚好。

长松自小便被选在姜淮身边伺候，身份是仆从没错，却是个没怎么过吃过苦的。毕竟，姜淮作为安定侯府的世子，他身边的人怎么着也不会太差了。

是以，他从未想过，有一日吃馒头竟吃得他爱不释手，欲罢不能。

不光是他，在他对面的青竹也是同样的感受。

这个馒头怎地这么好吃！

肉酱的汤汁缓缓浸透了馒头，吃的时候发现沾染了肉酱汁的那部分湿糯香软，唇齿留香。他几乎三两口的功夫，一个手掌大的馒头就被他吞吃入腹。馒头入腹，他意犹未尽地舔舔嘴唇，把留在嘴角的碎渣也吃干净了。

姜淮这会子也做完了心理斗争，认真吃着手中的馒头，每吃一口停顿几秒钟的功夫，任由两种完全不同的味道在他口中肆意交融，醇香中藏着自然的甘甜，甘甜里夹杂着鲜嫩，平平无奇的馒头因着这肉酱而变得格外与众不同。

他们三人吃完一个馒头，想着此去前日漫漫，没舍得再吃一口酱。再说，有了馒头加持，再喝上一口沁凉的水，顿时有了厚实的饱腹感。

“走吧。”

姜淮翻身上马，疾驰在狭窄的小路上，长松和青竹紧随其后。

他们为了快些到禹州，选择走近一点的小路，只是离禹州越近，小路越是泥泞不堪，越难走得很。走到后来，马蹄飞扬起的泥土甩在身上，干净整洁的外袍起了褶皱、有了污渍，一丝不苟的发冠微微歪斜了几分，他们终是在第二日傍晚之前赶到了禹州。

禹州情景比料想得还要糟糕，城门外流民失所，老老少少的有的铺个破旧的卷席、有的铺了层稻草，甚至有的什么也没铺，体弱生病的人脸色苍白如纸，径自躺在路边。扎着羊角辫的孩童稚嫩的脸上是可见的蜡黄和灰土。

他们没有哀嚎，没有怨怼，就那么病歪歪地或躺或坐地在路边。可越是这样，越让人看得惊心难受。

因为，他们的眼中没有光，眼里满满的绝望，像毫无灵魂的幽魂在此处游游荡荡。

姜淮突然明白了。

为何老师这回硬要力荐他过来了。

来之前说的那些为国为民的话，在这一刻重重烙在了他的心上。

他结结实实地意识到落在他肩头的，究竟是怎样的重量。

*

百味串串的两家店准备得异常顺利。

与蔡大山合作的那家店有月娘盯着，每一步都不容出些许差错，连带着店内的装修与装饰也尽可能地在保有串串店的特色风格后，一切皆是按着许闲香他们定的要求来做，特别是关于肉菜新鲜与否方面。

另一家直营的串串店，牙人办事很快，在城东找了一处不大的屋子后便痛快签了契书。屋子装修找的是之前为百味串串装修的那批人，经验有之、干活的质量有之，再加上地方不大，要求比百味小食要简单许多。所以，这家店的进度很快就赶上了蔡大山的那处。

至于跑堂，大林在乞丐窝又找了两个人，暂时安排着住在了城东那里，白日过来这边跟在白杨、长柳和古岩身边学习。发愁的是，一直没找到合适的厨师人选。

许闲香宽慰他：“大林哥，暂且不急，明日我带着菜头哥去知府府上，你们可趁着空歇歇。”

大林轻声道：“知道了。忙完这次，你也跟着歇歇吧，别把身体熬坏了。”

许闲香点点头：“我晓得的。”

唯一出了点意外的就是，许闲香把“三天暂停营业”的告示牌放在门前后，引来了一阵阵哀嚎。

常来的食客们如遭雷击，简直不敢相信眼前所看到的，他们围着许闲香表达自己内心的崩溃。

“嗷，老板！你们竟然三天不开门？？！！！”

“老板你们是遇到什么难事了吗？说出来看看我们能不能帮上忙，我真的不敢相信三天不营业啊！”

“俺每日唯一的盼头就是下工后来吃碗凉皮、喝碗酸梅汤，三天啊！俺这三天吃啥啊？”

“我每天一条烤鱼、两个鸡爪子，这咋整？晚上去哪吃烧烤啊！”

“我一想到吃不到串串就浑身难受，不行，我要再去来一锅！”

“串串怕什么，这家不开了还有张记呢。”

这话一说，登时如捅了马蜂窝，其他人纷纷怒目而视，出言怼他：

“你是张记来的托吧？张记好不好吃你心里没数？”

“张记还开着呢，俺以为张记早倒了呢！”

“我可是去过一回，那个菜哟……都是剩的吧？”

“张记的人怎么好意思说得出这种话，我都替他脸红！”

大家顿时笑作一团，再没理会张记串串的那个人。

方才说话的那个人被这么一通说，脸上一阵青一阵白又一阵红，简直比调色盘还精彩，他看了看周围悄悄寻个出口走了。

只不过有了这人一打岔，那些舍不得百味小食吃食的人，有的吃饱的居然又重新进了店里，再要了一份吃食打牙祭解解馋。

是以，本来还能撑到正常时辰的许闲香，又一次提前打烊了。

所有的食材空空如也！

他们几个人累得没什么力气，歪歪扭扭地躺在院子里歇息。

大林脸上挂着疲倦，心里却很开心：“没想到他们会有这么大反应。”

许闲香懒洋洋道：“确实，我想着他们会有意见，结果意见竟换来了再多吃一份，还挺有意思的。”