两人走近凉亭，远远的楼阁上看到了熟悉的人影，步桐突然就被眼下的景象逗笑了，汤玄霖和步易阳在白叶的指挥下，一上一下地搬运着亭子顶上被放火烧毁的琉璃瓦，汤玄霖在房顶上揭下瓦片，投扔给下面的步易阳，步易阳再把瓦片放入一旁的箩筐中。

步桐看着汤玄霖这上房揭瓦的动作和步易阳被散落的灰尘抹脏的脸，这两位平日里风光无限的大人何时这般狼狈过，实在忍不住笑出了声，白叶听到声音回头来看，

“正巧我渴得厉害，有茶水真是及时雨啊。”

步易阳听到动静随即快乐地奔下来，

“太好了，有水喝。”

没有及时反应过来的汤玄霖又扔下了两片瓦片，却无人来接，便这么空落落地掉了下来，白叶“哎呀”了一声，汤玄霖这才发觉，翻身跃下，稳稳地抱住了瓦片落地，也被蹭了满怀的黑色灰尘。

“天呐，”戚姨妈忍不住感叹，“这两个脏猴子。”

步桐看着步易阳和汤玄霖倒腾东西满身的黑灰，好在汤玄霖面上干净一些，模样风姿依旧在。

白叶无奈摇头，“你们年轻人做事便是如此急躁，只忙活了一小阵，便半点体面都没有了。”

汤玄霖乖巧听训，只是低头喝水，步易阳在大口灌了几口茶水之后，有些不平地看着白叶，“岳父这话说的，我和玄霖在干活，您只坐在一旁指挥着，最后倒是嫌弃我们两个不整洁了。”

白叶瞪了他一眼，“就你理由多，前头做活的人那样多，也没见几个如你们这般手上不利索的。”

步易阳委屈得很，“岳丈，这当着多人的面呢，我们好得也是做主子的，您就莫要一直训我们了，这日后让家人们笑话。”

白叶嘴角一抿，倒是没有生气的模样，“我倒是越发说不得你了，你看看汤大人可也没顶嘴不是，就你话多。”

喝过茶休息了半口气，两人又在白叶的吩咐下继续上屋顶做工，虽然汤玄霖的地方稍微没那么多黑色的扬尘，但是在太阳底下也实在是炎热得很，没一会儿步桐便看着他脸上顺着下颌线开始滴下一颗颗汗珠，心疼得很，赶忙起身，

“罢了，快下来歇息一下罢。”

白叶摆摆手，“无妨，还有两排瓦片，换过之后再下来罢。”

步易阳正要跳下来的喝茶的脚又收了回去，接住上面扔下来乌黑烧裂的琉璃瓦，“是，岳丈大人。”

随即看向下面仰着头看着上面的步桐，“好得我是你的兄长，你倒是看我一眼呐。”

步桐点头，目光没有半分移动……

揭完琉璃瓦，工匠们上去拆卸着木头，更换新的，白叶又招呼着两人去搬运花木，戚姨妈看得无趣，便回戚夫人院子里去了，步桐百无聊赖地躲在一棵芭蕉树下，就着一小块幸免于难的草皮席地而坐，看着汤玄霖和步易阳扛着大大小小的花木来来回回，不同的是，前者神色一如既往，甚至带着些许欣喜；后者龇牙咧嘴，有苦说不出。

步桐坐在那里如同摆摊的茶女，举着杯子一遍遍地讨好询问，

“可要茶水？兄长？玄霖？”

步易阳总会扔下一个白眼，汤玄霖则会朝着步桐笑笑。

白叶走近，也学着步桐的模样盘腿坐下，“你倒会寻地方，如今太阳越来越热，你这树下席地倒是凉爽。”

步桐托腮问出一直好奇的事，“大伯为何不喜欢玄霖？”

白叶看着不远处忙碌的身影，语气突然和缓起来，“大伯倒也不是针对他，照公道了讲，玄霖这孩子确实是年轻一辈里拔尖的，连你兄长都比不过，只是，长辈们总觉得，要你膝下孤零一生，老无所依，实在是过于残忍。”

步桐直起身子，

“可是桐儿还有兄嫂，还有侄子呀，更何况日后亦可以收养，大伯不必忧心的。”

白叶眼神慢慢柔和下来，“倒也不全是因为这，东厂虽然如今风光正盛，可未必强臣就如了陛下心意，日后也不能保证你能一世平安。”

步桐看着正在挥锹刨坑的汤玄霖，

“大伯放心，玄霖不是那般争强好胜之人，如今朝局平顺，东厂自然不会过于展露头角，我同陛下讲过的，如今我们只要平平安安的过日子，绝不会再弄乱朝局半分。”

白叶叹了口气点点头，“咱们这位陛下，心思都藏在心底，实在是看不透，不过如此，也好。”

步桐笑嘻嘻地看他，“那大伯这是接受玄霖了？”

白叶“哼”了一声，起身朝两人方向走过去，“你们两个是没吃饭吗？挖了半晌只种下两颗！快些做，等下再把琉璃瓦片安回去，活计还多着呢。”

步桐无奈扶额……