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德南县阿南市与那贺川町一样，位于那贺川下游宽阔的三角洲地带。www.xiaoxiaocom.com东日本人比较陌生，但这里是个风光明媚之地。以伸延于纪伊海峡的蒲生田岬为中心，有“阿波的松岛”之称的桔湾、津峰盘山公路、太龙寺等等，旅游资源十分丰富。
阿南市人口约六万，在德岛县境内是仅次于德岛市、鸣门市的第三大都市。尤其是阿南市在昭和二十九年、三十年、三十三年相继进行了镇村合并，可以说硬是升格为市。但是，市地域多半在山林和农业、渔业地带，浅见在市区驱车走了一遭，没有发现市区有什么高楼大厦，街上给人留下一种寂寥冷清的印象。
在这其中，只有德南建设的建筑大放异彩，六层的建筑不算高，但在都是灰暗低矮的建筑的街道上，白色墙体的楼房让人感觉相当高大。占地面积很大，楼房旁还有一大片停车空地。进入大门，在大厅的左侧有一位负责接待的女子。浅见递上没有头衔的名片，说：“想见原泽先生！”
“常务啊，事先约了吗？”女子用标准的普通话问道。看来原泽是常务董事。
“不，没有约。请你转告，为栋方的事淡一谈。”
“啊，栋方君的……”
女子以令人不放心的口吻复述道。好像她不知道十二年前死去的栋方的名字。
女子用内线电话联络。浅见从她小声说话的样子分析，也许见不到面了，等了一会儿她说：“我带他上来！”
带进了六楼看来可能是接待官员的会客室，稍顷原泽出现了。听说四十一岁了，但给人的印象是比实际年龄老成。名片上印着“常务董事开发部长”的头衔。块头比标准身材高大，仪表堂堂，一副董事的派头。
“听说因栋方的事情你要跟我谈谈，是什么事？”原泽边看着浅见的名片边问。
“就栋方君被杀一事进行调查。”
“哦？……”原泽身子微微往后一仰，但他脸上却表现得异常镇静。大概预先知道了对方会提出那样的话题。
“那么说，浅见先生是大众媒体方面的人了？”
“我是自由采访记者。”
“怪不得，不过……可是，关于那起事件我什么也不知道。事发当日，我去了东京，在什么情况下他被害等等都是事后知道的。据警察说，或许是飙车族犯下的罪行。”
“那也许错了！”
“嗯？错了？可是，还没有听到那样的说法。电视台说了吗？”
“不，警察也好，大众传媒也好，还不知道那件事。”
“那么，浅见先生是从哪里听到的？”
“我自己发现的！”
“呀……”原泽双目圆瞪，盯着客人的脸，不一会儿笑了起来，“哈哈哈，你一本正经的样子，把谎言当成真实，这不可笑吗？”
“不，这不是玩笑。我真的发现了可靠的根据。”
浅见从口袋里拿出了随身听，放在桌子上，摁下了开关。播放了那份对话的要点部分。
两个可疑的男人的对话，不久便逼进问题的核心。
“那件事，可以稍许改动一下数字。将输入计算机里的数字提高百分之二十，水就会从堤坝溢出来。”
磁带放完，原泽脸色十分难看，沉默片刻后，无精打采地嘟囔着：“这是什么？”
“栋方君的遗物！”
“遗物？”
“是的，是十二年前栋方君生前的录音磁带。在上那贺町栋方家里发现的。当然这是复制品。录音地点根据内容推测，多半在德南建设……大概在这楼房建起之前的公司房子里吧！”
“可是，后来？”原泽困惑地问。
“你说后来怎么样了？”后来那件事意味着什么？那要取决于双方——浅见揣摩原泽的想法，原泽不会不理解这盒磁带所具有的重要意义。也许他问“后来”，是说“后来怎么样了？”是要试探这边的目的。或许他认为遭到了恐吓。
“原泽先生，这磁带里出现的人物是谁？知道吗？”
“不，不知道。只是从说话的口气想象，被打发出去办事的人是栋方，下令去办事的人也许是本公司的曾我部会长，或者是前会长。那样听一听想一想，声音的语气有相似的地方。”
“另一个男子是谁？”
“很难弄清楚，至少不是我，这是确实的。”原泽嗤笑道。
“是吗？我倒认为很像原泽先生的声音。”
“全然不同！”
“即使不是原泽先生，那也一定是官署的人。”
“呀……”
“提起小松所长，据说是当时的建设省德岛建设事务所长，那个叫宫下的人你知道吗？”
“不，不知道。”
原泽脸上挂着微笑，分明在固守着防线。浅见认为他对登场人物的身份几乎全部知道。
“我不知道，”原泽补充说，“如果那个声音是曾我部会长，让会长听一下就会真相大白。如果必要的话，请把磁带借给我，让他昕一听好吗？不过，正因为内容归内容，或许会被会长叱责。”
不管是真心，还是开玩笑，浅见板着脸，决定同意其要求。
“请一定让会长听一听！”
“说是那样说，因为要找机会，不知道什么时候能成！”
原泽想打退堂鼓，尽管开玩笑看起来是真假参半，但想到让会长听磁带时的反应就糟了。
“那没有关系，方便的时候请他听。至于其结果，我会时常来电话的！”
“不，还是由我打电话吧！这个电话号码行吗？”
原泽用手指了指名片说。
2
当叔叔正幸突然来访，问她“不打算结婚吗？”时，小百合不由得笑了起来。
“不是开玩笑吧？”
叔叔瞪着疑惑的眼睛说道：“你也快到四十大关了，往后总不能一个人独身生活呀！”
“我感到一个人也没有什么不便的。”
“那不是你一个人的问题，因为别人总是替你担心，所以你必须认真考虑！”
对着小百合说教了一番后，叔叔说要布置相亲仪式就回去了。不管怎么说，听说对方是一位四十三岁的未婚男子。到四十三岁还不结婚的男人，到底是一个什么样的人呢？我这样的人有十分清楚的原因，至少与男方订了婚，而对方却意外地死去了。那个人一定有什么原因吧。与那种人相亲结婚，结果会变成怎么样呢？
光是想一想，只觉得寂寞感犹如一股寒风冷飚飕地爬上了背脊。叔叔反复劝说，上了年纪后一个人生活寂寞啦，不早生儿子不行啦，但她无意为了这些而结婚。
小百合忽然联想到原泽。
她一次也不曾问过原泽不结婚的理由，但她感到这里面人有文章。原泽一边与小百合维持这样的关系，一边摆出不结婚的姿态，小百合也无意先提出来。
可是有时也想，这究竟为什么？小百合自身的情况姑且不论，但像原泽这样的男人不要家庭让人觉得是万不应该的。
叔叔来访的那天夜里，与原泽见面，突然被那件事所笼罩，显得忧心忡忡。
“你想什么呢？”原泽十分敏感地说。
“嗯，是其它微不足道的事情！”
“什么事情？”
“也没有什么！是说不出口的事情！”
“那……”原泽移开视线，用毫不在意的口吻说道，“想要结婚吗？
简直像要看透自己心中的秘密似的，小百合突然感到十分惊讶。
“为什么要那样急？”原泽说着陈词滥调。
“不能说什么急，我们的关系也不短了。”
“是难为情吗？”原泽的口气少许粗鲁起来。
“明知故问！……”
“讨厌了吗？”
“不是讨厌，不过吃了一惊。因为全然没有考虑，你也没有考虑吗？”
“嗯！啊，不，不曾考虑。至少对你是否可以用这种暖昧的形式撒娇，可是到了紧要关头，又下不了决心。”
“为什么？”
“要问为什么？……那，缺乏信心！”
“信心？”
“理由有多种多样。我想第一，拍拖五、六年了，谁满足谁？或者生厌？”
“因此，怎么样呢？”
“哈哈哈，无需问了吧！你的心境我不知道。”
“我还是我，没有变！”
“是吗？这下我放心了。”
“多种多样的理由是什么？”
“那就是对将来的不安。不知今后会变成怎样，心怀不安，还谈什么结婚？”
“原来如此。倘若原泽君都说什么对将来不安，世上所有的人都要感到不安了。”
“哈哈哈，那倒不十。所谓常务董事归根结底不过是中小企业的打工仔，一旦失去利用价值，就会被解雇，不管你是董事还是普通员工都一样。”
“原泽君对德南建设来说是不可或缺的存在，岂有成为无用之理？”
“没有那回事。你工作干得再好，一旦失去神通力，就成为徒有其名的人。正因为付给你高薪，其下场比普通职员更惨。”
原泽所说的神通力属于什么样的性质，小百合也略有觉察。对德南建设来说，原泽在确保与官署的联系上是重要的人物。
“那样的话，现在那种不安就不存在了。”
“嗯，大概是那样！”
原泽侧着脸说着，脸上浮现嫌弃自己的笑容。
小百合突然对原泽动了恻隐之心。心里充满了有别于眷恋之情、爱慕之情的怜悯之情，她为他感到可怜和悲哀。