霍桑仍旧没有回来。www.mengyuanshucheng.com我不再等地、就叫苏妈备饭。我孤独地吃完了饭，吸着一支纸烟，身体有些疲倦。天气闷热得厉害，风好像给热力融化了，消散得没有影踪。我上楼去开足了窗，在榻上项枯信一会。这样的热天，霍桑还在外面奔走，他的负责和努力可算是无可疵议的。假使他能够揭破这件疑案，虽然劳碌一些，还算值得，只怕曲曲折折，终于陷进了迷谷，那不是太扫兴吗？而且在舆论方面，不是也会影响他的盛名吗？

我因着夜来失眠，精神很疲乏，又经过了一回没结果的思索，不知不觉给睡魔乘虚攻袭，把我拖进了睡乡。我醒来时已是五点多钟，听听楼下，仍旧毫无声息。我叫施桂上来问问，据说霍桑已回来过两次，即刻又出去了。

我不悦地说：“你怎么不叫醒我？”

施桂说：“他第一次回来时，你刚才睡着，我不敢惊动你。第二次回来，我本来打算上楼来叫你的，霍先生不许。他说姑且让你休息一会，以便晚上你可以帮助他破案。”

我不禁惊异地问道：“他说今晚上可以破案？”

施桂点头道：“是的。霍先生说，不出今天半夜，凶手可以就捕。”

我兴奋地再问：“谁是凶手？往哪里去捕？”

施桂张大了眼睛。“这倒不知道。霍先生没有说。”

我又感到失望。“他回来了做些什么事？”

施桂答道：“他第一次回来，先在书室里弄了一会提琴，打了几个电话，就匆匆出去。第二次回来，他又到化验室里去，不知忙些什么。忽然有一个电话来叫他。他又赶出去。”

“可有别的说话吩咐你？”

“霍先生临走时留一张条子在楼下写字台上。”

我不再多间，忙走到楼下书室中去。果然在书桌上的乱纸旁边有一张字条，给一条雕接的铜尺镇压着。那纸上写着：

朗兄：

谋害申壮飞的凶手，我已经查明，此刻得到电

话报告，已给南区分署里捉住，我还须去证实一

下。你不妨就在寓里消遣一会。据我料想，全案的

结束大概就在今夜。

霍桑

谋杀申壮飞的凶手已经捉住了！一个疑团已算打破，不能不佩服霍桑的敏捷。可惜他不曾说明白，还让我困迷在葫芦中。他要去证实一下，大概他所说的凶手还只凭着设想，没有确定，他为审慎计，所以不肯轻易地说出凶手的姓名。他又说全案的结束就在今夜，这话更含混了。所谓全案，是指庄爱莲的凶案和丁惠德的劫案一起说的吗？这两件案子果真出于一人之手吗？他能在一举手间便可以使全部结束吗？我又拓展了思路：这两案的主凶究竟是谁？计曼苏？来梦花？还是已死的申壮飞？或者竟就是谋死申壮飞的人？或者还有出于我设想以外的人吗？

太阳已经偏西，热度还减不了多少。我反复忖度了好久，到底寻不出结果。我用吸纸烟的方法来消遣我的无聊。一会，我又随手把书桌上的乱纸翻弄。有一张纸上，写着计曼苏、朱梦花和丁惠德的姓名，姓名不止一个，大大小小，正草俱全，中间还用线条纵横错综地划着。另一张纸上写着不少1919的阿拉伯字，显然是信笔乱写的，可见霍桑那时候的心绪还是非常紊乱。那本转瞬间他何以就有把握？我连续抽完了三支纸烟，仍没有头绪。信息也依旧杳然。我觉得耐不住静寂，踱到窗口去闲眺。

天色已渐渐地暗下来。西方的天空中，余霞还股红如火。一队队的归鸦划破了霞光，回他们的老家里去，一路还沙哑地唱着。我目注在天空，忽然记得施桂说过，霍桑第二次回来以后，曾在化验室里忙过一会。我就转身进化验室去。

化验桌子上有些杂乱无章，显微镜，照相机，铅粉瓶，剩余的照相纸，放大镜，都乱挤在一起。另外有一只白瓷的茶杯，用白纸盖着，好像不是我们原有的东西。我揭开了纸，杯中空无所有。我把鼻子凑到杯子上嗅嗅，嗅不出先前放过什么东西。这是霍桑带回来化验的吗？化验的是什么？这件凶案中难道还夹杂着毒药？我的思索的结果只是加重些我的烦恼。

晚膳时分霍桑仍不回来。我忍耐不住，打个电话到警察总署里去。那个值差的周番回答，霍桑和汪探长到宝兴路那边去搜寻赃物了。

这是申壮飞案中的赃物吗？这一案究竟有关系吗？他们这样子加紧地进行，怎么不让我参加？不，霍桑既然说过要我帮助破案，决不会让我有头无尾地置身局外。我只索再耐心些等他的消息。

消息直到十二点钟敲过才到。当我将电话听筒拿起来时，几乎要开口就来一阵牢骚。

“包朗，我是霍桑。对不起，劳你久等了。可是事实上不能不等，我自己也烦躁死哩。”

他先来一个道歉，倒使我不便发作，而且也许真有不得不等的理由。

我说：“晤，现在怎么样？”

“请你到德州路口去帮忙。”

“帮什么忙？”

“自然是捉凶手。”

“晤，凶手在哪里？”

“德州路飞马汽车行里。”

奇怪，凶手会在飞马汽车行里？

我又问道：“凶手是谁？”

霍桑说：“此刻我不便说。你到了那里，自然可以知道。”

“哼，你还卖关于？”

“喂，你别误会。你就出来罢，在德州路口会集。”

霍桑的报告既然还隐隐约约，我也不愿再空费心思。在短时间中装束定当，向施桂说了一声，就从寓所中出来。

夜风习与地活动了，把白昼的炎成扫荡净尽。我步行时觉得凉爽舒适。

我走到德州路时，马路上乘凉的人大半散了，路上已很冷静。有几家店铺已在收市关门，只有那飞马车行的门依旧开着。我从车行门前走过，瞧瞧里面。停着两辆汽车，但估量空着的地位，至少还有三四辆车没有回来。车行里壁上挂着的一只大钟，已指着十二点三十五分。我走过去以后，向左右瞧瞧，不见有什么守伏的人。只见车行门前那个身体结实的老头儿躺在一张藤椅上乘凉。我离开几家门面，立定在一根电线杆的后面。我捱过了半点多钟，不见什么动静，心里又有些不耐。霍桑约我来了，自己反迟迟不来，这算什么意思？