“开个玩笑。”白川说，“不过再有一个小时就差不多了，然后叫出租车回去，到家大约四点半吧。”

“那时我想我已经睡过去了，六点多要起来给孩子做盒饭的。”

“你起来的时候我恐怕睡得正熟。”

“你起来的时候我正在公司吃午饭。”

“你回家的时候我正式开始工作。”

“这么说，又要各奔东西了。”

“下星期应当可以多少恢复正常时间了。人也该回来了，新系统也会稳定下来。”

“真的？”

“或许。”白川说。

“如果我没记错的话，记忆中一个月前你也说过一模一样的话。”

“说实话，正在点击粘贴。”

妻叹息一声：“但愿顺利。偶尔也想一起吃饭，一个时间睡觉。”

“那是。”

“别太勉强。”

“不要紧，像往常一样把最后一球漂亮地击进穴位，背后一片掌声，然后打道回府。”

“再见！”

“再见！”

“啊，等等！”

“哦？”

“求头号职业高手做这样的事是不太好意思——回家路上到便利店买牛奶可好？高梨低脂肪，如果有的话。”

“好的，手到擒来。高梨低脂肪一包。”

白川关掉电话机开关，看手表确认时间，随后拿起茶几上的大好杯，喝了一口杯里剩的已彻底变凉的咖啡。杯上印有“intelinside”的标识。他按下cd唱机的开关播放音乐，随着巴赫的乐曲右手一会儿伸开一会儿攥起。接着做了个深呼吸，置换肺里的空气。而后，他转换头脑的接线，继续刚才中断的工作。从a点到b点如何整合性地取得最短距离，再次成为关键事项。

便利店内。高梨盒装低脂肪牛奶放在冷藏柜里。高桥一边轻轻吹着《天黑以后的五点俱乐部》主题曲的口哨，一边在物色牛奶。他没带东西。伸手拿起高梨低脂肪牛奶，但低脂肪这点让他蹙起眉头。对他来说，这甚至是涉及道德核心的问题，而不单单是牛奶脂肪多少的问题。他把低脂肪牛奶放回原来位置，拿起一盒普通牛奶，确认保险期，放入筐中。

接着来到水果柜，拿起苹果，在灯光下从各个角度检查。不能完全满意。于是放回，拿起另一个苹果同样检查细看。如此反复数次才跳出后一个大体可以接受——绝对算不上可以欣赏——的苹果。看来，牛奶和苹果对于他是具有特殊意义的食物。去收款台时看见旁边装在塑料袋里的鱼肉山芋饼，于是拿起一袋，查看袋角印的保鲜期，放入筐中。在收款台交了款，把找回的零钱随手揣进裤袋，走出店门。

高桥坐在附近的护栏上，用衬衫的衣襟认真地擦拭苹果。气温似乎下降了，呼出的气隐约发白。他“咕嘟咕嘟”几乎一口气喝干牛奶，之后开始嚼苹果。因为一边思考什么一边一口一口细嚼慢咽，所以到吃完花了不少时间。吃罢，用皱巴巴的手帕揩了揩嘴角，将空牛奶盒和苹果核装进塑料袋，拿去便利店前面的垃圾箱扔了。鱼肉芋头饼揣进大衣口袋，用橙黄色的switch4确认一下时间，然后笔直地伸起双臂，大大地伸了个懒腰。

然后启步，朝哪里走去。

（注：1俄罗斯钢琴家1958-

2日本的咖啡连锁店名称。

3一种意大利咖啡。

4瑞士switchsa公司生产的廉价石英手表，以颜色鲜艳和合成树脂表带为特色。）