“可是？”

“好好想想看，”玛丽说，“我问你‘对于爱丽有还是没有深度关心’，你回答‘怀有关心’。其中漏掉了‘深度’一词，让人觉得有什么被束之高阁。”

高桥心悦诚服：“你真够细心的啊！”

玛丽默然等待对方下文。

高桥有点儿困惑，不知如何回答。“不过……对了，和你姐姐面对面长时间地交谈着，渐渐产生了一种不可思议的心情。最初没意识到多么不可思议，但随着时间的推移，那种感觉开始猛烈撞击胸口。怎么说呢，那似乎是自己不被包括在那里的感觉。尽管她就在眼前，却又相距好几公里。”

玛丽依然一言不发，轻咬嘴唇等待他继续说下去。高桥花时间寻找合适词句。

“一句话，无论我说什么都无法抵达她的意识。我和浅井爱丽之间隔着一道像是透明的海绵地层的东西，我出口的话语在通过那里的时间里基本被吸干了养分。在真正意义上，她没有听我说什么。说话之间，我看出了这点。这一来，她出口的话语也变得难以抵达我这边了。那是非常奇妙的感觉。”

明白金枪鱼三明治不再有了之后，小猫一扭身子从玛丽膝头跳到地面，箭也似的跑到栽植树丛里去了。玛丽团起包三明治的纸巾塞进挎包，拍去手上沾的面包屑。

高桥注视玛丽的脸：“我说的，你可明白？”

“说明白也好……”玛丽略一停顿，“刚才你所说的，说不定很接近我一直对爱丽怀有的感觉，至少是这几年的感觉。”

“话语不容易抵达——是这样子的？”

“是的。”

高桥把剩下的鱼肉山芋饼仍给凑上前来的另一只猫。猫警惕地嗅了嗅气味，旋即喜不自胜地大口大口吃了起来。

“嗳，问你个问题，能老实回答？”

“能。”

“跟你一起去‘阿尔法城’的那个女孩，莫不是我姐姐？”

高桥惊讶地扬起脸看着玛丽，犹如注视小池塘水面上荡漾的波纹。

“为什么那么想？”高桥问。

“不由得。作为直觉。不对？”

“不对，不是浅井爱丽。是别的女孩。”

“真的？”

“真的。”

玛丽思索片刻。

“再问一个可好？”

“当然。”

“假定你和我姐姐一起进那家旅馆做爱，作为一个假定。”

“作为一个假定。”

“作为一个假定。进一步假定我问‘你和我姐姐一起进那家旅馆做爱了么’，作为假定。”

“作为假定。”

“那么，你能老实回答yes么？”

高桥就此略一沉吟。

“我想不能。”他说，“有可能说no。”

“为什么？”

“因为这里面涉及你姐姐的隐私。”

“像是保密义务？”

“一种。”

“那么，‘对此不能回答’不也是正确的回答吗？如果是保密义务的话。”

高桥说：“问题是，如果我说‘对此不能回答’，那么从前后关系分析，事实上等于说了yes，对吧？而那未必不是故意的。”

“所以无论如何只能回答no？”

“理论上。”

玛丽紧盯着对方的脸说：“跟你说，作为我可是怎么都无所谓的，就算你和爱丽睡了——如果她寻求那个的话。”

“浅井爱丽寻求什么，恐怕她本人也弄不清楚。不过别再说这个了，因为理论上也好现实中也好，和我进‘阿尔法城’的都是别的女孩，不是浅井爱丽。”

玛丽轻叹一声，停顿有顷。

“我也希望同爱丽更要好一些。”她说，“尤其十二三岁的时候常那样想，想和姐姐成为最要好的朋友。当然那也是出于一种憧憬。可她那时候忙得一塌胡涂。当时就已经当上了一家少女杂志的模特，要练习的东西也很多，周围人又一个劲儿夸奖，没有我挤进去的空隙。就是说，在我寻求那个的时候，爱丽没有回应这个寻求的多余工夫。”

高桥默默地听玛丽讲述。

“虽说我们作为姐妹出生以来一直住在同一屋顶下，但成长背景有很大差别。就拿吃的东西来说也不一样。喏，她对那么多东西过敏，食谱自然跟其他大多数人不同。”

略一停顿。

玛丽继续道：“我倒不是想指责——我认为母亲过于娇惯爱丽，不过现在怎么都无所谓了。我想说的总而言之就是：我们之间存在着那样的历史或者说类似原委那样的东西，因此即使现在她提出想要更好，老实说，作为我也是不知如何才好。这个感觉可明白？”

“我想明白。”

玛丽再不作声。

“和浅井爱丽说话时我忽然心想，”高桥说，“她对你怕是始终怀有自卑感那样的东西，从相当早以前。”

“自卑感？”玛丽问，“爱丽对我？”

“是的。”

“不是相反？”

“不是相反。”

“何以见得？”

“就是说，作为妹妹的你总是能够准确描绘自己想搞到手的东西的图像，该说no的时候能够明确说出口来，能够以自己的步调稳稳地行事。可是浅井爱丽做不到。圆满完成别人交给的任务、满足周围，似乎从小就成了她的工作。借用你的话说，就是努力当好白雪公主。不错，大家是交口称赞，但那东西有时是很累人的，我想。在人生最关键的时期未能完整确立自己这一存在。自卑这个说法如果过于强烈，说羡慕你也未尝不可，总之。”

“爱丽那么对你说的？”

“不，是我搜集她话语的周边信息，此时在此地想像的。我想不至于偏离多少。”

“不过，我想其中有所夸张。”玛丽说，“的确，同爱丽相比，我或许某种程度上活得自立一些，这我知道。但作为结果，位于这里的现实的我是那么渺小，几乎什么力量也没有。知识不够用，头脑也没什么了不得。长相不漂亮，没什么人拿我当一回事。那么说来，就连我也没有完整确立自己这一存在。在这狭小的世界上，时常觉得脚下摇摇晃晃——这样子的我到底哪里值得爱丽羡慕呢？”

“对于你，眼下还像是在准备期，轻易得不出结论，大概是需要花时间的那个类型。”

“那个女孩也才十九岁。”玛丽说。

“那个女孩？”

“在‘阿尔法城’的房间里被不相识的男人痛打一顿、衣服也被全部剥走、赤身裸体流血的中国女孩。蛮漂亮的女孩！可她所在的世界并没有什么准备期，没有人考虑她是不是需要花时间的类型。对吧？”

高桥默然承认。

玛丽说：“看第一眼我就想和她成为朋友，非常非常想。假如我们在另一场所另一时间见到，我们肯定会成为好朋友。我是很少对谁怀有这种感觉的，很少，或者不如说根本没有。”

“唔。”

“可即使我再那么想，我们所处的世界也有天壤之别。那无论如何都是我无能为力的，无论怎样争取。”

“是啊！”

“只见了一小会儿，又几乎没有交谈，但我觉得那个女孩现在彻底留了我身上，好像成了我的一部分。倒是表达不好。”

“你可以感受到那个女孩的痛楚。”

“有可能。”

高桥在沉思什么，而后开口道：“只是我的一个念头——你看这么想怎么样，就是说，你的姐姐在另一家类似‘阿尔法城’那样的地方——哪里不知道——遭受无谓的暴力，发出无声的呻吟，流着看不见的鲜血。”

“在比喻意义上？”

“大概。”高桥说。

“你和爱丽说话时得到了这样的印象？”

“她独自怀有各种各样的烦恼，无法顺利前行，需要帮助，而且正以折磨自己的方式表达那种心情——较之印象，这更是确切无误的事情。”

玛丽从长椅上站起，仰望夜空，之后走到秋千那里坐下。黄色旅游鞋踩动枯叶发出的干巴巴声音很夸张地回响在四周。她像确认秋千的粗绳强度似的在上面摸了一会儿。高桥也欠身离椅，踩着枯叶走到玛丽身旁坐下。

“爱丽现在睡着，”玛丽坦白似的说，“睡得很深很深。”

“大家都睡着，这个时间。”

“不是那个意思，”玛丽说，“我是说爱丽不想醒来。”

（注：1一种菊科草本植物，原产北美，后引入日本，其花粉是过敏源的一种。

2日本的超大型唱片、cd专卖店)