贝舒警官奉命查清“老塔”事件的真相。www.xiashucom.com他掌握了必要的情况后，晚间，搭上开往法国中部的那班火车，在盖雷下了车。翌日上午，一辆小汽车把他送到马佐雷什镇。他先去城堡造访。这座城堡地处于被环行的克勒兹河围绕着的海岬上，是一栋古老而宽敞的大住宅。乔治-卡泽冯就住在此地。

乔治-卡泽冯是个有钱的工厂主，任省议会主席，是当地的重要人物。他年纪最多只有40岁，正当年富力强。乔治-卡泽冯相貌长得平平常常，但他那潇洒、利落的举止赢得了人们对他的尊重。“老塔”是他的地产，因此，贝舒警官一到，他就想立刻把警官带往那里。

他们穿过一座栽种着栗子树的美丽公园，然后，就来到了一个摇摇欲坠的高塔前，这是古老的马佐雷什镇唯一残存的遗迹。塔尖直指苍穹，塔脚下是克勒兹河流经的溢口，河水从这儿蜿蜒流入那周围岩石业已倾圯的河床。

对面是达莱斯加家的领地。离岸大约12米远的地方，耸立着一堵庞大的砾石墙。这堵墙的造型像一座大堤，湿漉漉的，闪闪发亮。一个边上镶着阳台的大平台高踞在砾石墙上方五、六米高处，花园的小径直通这儿。

在这荒芜人迹的地方，十天前的某个早晨六时许，有人在一块大岩石上发现了年轻的约翰-达莱斯加的尸体。尸体上没有别的伤痕，除了在头部可以看出大约是在坠落时擦破的一丝痕迹。对面平台的树木中，有一枝新折断的树枝垂在树干旁。因此，大家认为，事情是这样的：伯爵置身在这根树枝上，由于树枝承受不了他的重量而折断，伯爵也就坠落在河中。于是，就这样酿成了悲剧。官方已发出埋葬尸体的许可证。

“但是这位年轻的伯爵爬到树上去究竟搞什么名堂呢？”贝舒问道。

“他想从高处就近看看这座主塔，因为它是古老的达莱斯加家族的发祥地。”乔治-卡泽冯应声答道。

然后，他连忙又说：

“警官先生，我无法对您提供更多的情况。您知道，由于我再三地请求，警察总署才把这一任务交给您。确实，这儿流传着一些流言蜚语，甚至对我恶言中伤，我要结束这一切无聊的事。您进行调查吧。好好地查问吧。您尤其可以登门拜访达莱斯加小姐，就是那位年轻伯爵的姐姐，她现在是他们这个家族唯一幸存的人了。调查完毕，您哪天动身，请来对我说一声。”

贝舒一刻也不拖延。他先到高塔脚下探察一番，然后走进庭园。庭园里由于楼梯和地板的塌陷，到处堆着破砖碎瓦。接着他又到镇上，开始找人询问。他拜访了镇长和教堂神父，然后，在旅店里用膳。下午两点钟，他走进那座直通平台的小花园。这个小花园被一所毫无特色的被人们称作“小城堡”的建筑物隔成两半。贝舒请一位老女仆通报他的姓名，他要见达莱斯加小姐。他很快被引进一间陈设简陋、低矮的客厅里。小姐正在客厅里和一位先生谈话。

小姐站起身来，先生也随之而起，贝舒认出这是吉姆-巴奈特。

“啊，你总算来了，亲爱的朋友。”巴奈特张开双手高兴地叫了起来。“今天早晨，我在报上看到你到克勒兹来的消息，我立刻驾着我那辆六匹马力的车赶到这儿，可以随时听你的差遣，我一直在等着你呢。小姐，我给您介绍，这位是贝舒警官，他是总署的特派员。有他来负责这件案子，您可以放心了。他一定对这整个事件都已经了如指掌，我还没见过比他更有智谋的人。这可是一位大师。贝舒，你说吧。”

贝舒瞠目结舌、惊愕万状，一句话也说不出来。巴奈特的在场可是他万万没料到的。他面露愠色，狼狈不堪。又是巴奈特！总是这个巴奈特！他怎么总也躲不开这个巴奈特，而且还得忍受他那种讨厌的合作？凡事只要巴奈特插手，那么，他不是愚弄别人就是要敲竹杠，除此之外，没有别的目的。这一点不是早就得到证实了吗？

贝舒有什么可说的呢？直到目前为止，他对整个事件还毫无头绪，迷惑不解，连一点细枝末节也没发现。

巴奈特见贝舒缄默不语便又说起来：

“恩，小姐，贝舒警官时间很宽裕，他要核实一下他所获得的证据。他强烈要求您能有助于证实他调查的结果。既然您我之间尚未交换看法，请您把您所知道的有关您弟弟达莱斯加伯爵惨死的情况谈一下，好吗？”

伊丽莎白-达莱斯加披着黑纱，身材修长，脸色苍白，显出一种庄严的美。她那端庄的面庞有时因为要遏制啜泣而抽搐着。听了巴奈特的话以后，她反驳道：

“我宁可保持沉默也不愿提出指控。但是，既然您要我尽这一责任，我也只得勉为其难。我准备回答您的问题，先生。”

巴奈特说：

“我的朋友贝舒警官想知道您最后一次见您弟弟的确切时间。”

“晚上10点钟。那时，我们像往常一样高高兴兴地吃过了晚饭。我十分钟爱约翰，他比我小好几岁，几乎可以说是我一手把他抚养成人的。我们一直很幸福地生活在一起。”

“他夜里出去了吗？”

“他只是在凌晨时才出去的，大约是早晨3点半钟。我们的老女仆听见他出门的声音。”

“您知道他上哪去了吗？”

“他头天晚上告诉我，他要到平台高处钓鱼。这是他最喜爱的消遣。”

“那么，从3点半到发现他的尸体为止，在这段时间里，您没有什么情况可对我们讲吗？”

“不，有情况。6点一刻左右，我听到一声枪响。”

“确实，有好几个人听到这枪声，不过，也许是某个偷猎的人开的枪。”

“我当时也是这样想的。但我感到忐忑不安，于是，我起身穿好衣服。当我赶到平台时，对面已有好些人在那儿，城堡的公园附近有人在往上爬，看来这斜坡十分难以行走。”

“这下枪声不可能跟这件事有任何关系的，对吗？要不然，在验尸时就会发现有子弹的伤痕，然而，事实并非如此，没有发现伤痕。”

巴奈特见达莱斯加小姐踌躇不答，就执拗地说：

“请回答，我恳求您回答。”

于是，她郑重的声称：

“不管事实如何，我还是得说，在我心目中，我认为两者是有关联的。”

“首先，因为没有别的理由可以解释我弟弟的死因。”

“也许是一次事故？”

“不对，约翰年轻体健，十分灵活，而且他一向谨慎小心。他决不会拿自己的生命开玩笑，置身于这么一枝过于脆弱的树枝上。”

“可是，这根树枝已被折断了。”

“但是也没有任何根据可以说明这根树枝在那天晚上是被约翰折断的。”

“那么，小姐，坦率的说，您坚持认为这是一件谋杀案。”

“是的。”

“您甚至已经对别人说过罪犯的名字？”

“是的。”

“那么您根据什么这样说的？贝舒警官在问您呢。”

伊丽莎白沉思片刻。她似乎难以把那些恐怖的往事再重新回忆起来。然而，她还是毅然决然地说：

“我还是说吧。不过，说来话长，我还得先从24年前的一件事说起。那时，我父亲因为他的公证人卷款潜逃，只得宣告破产。为了偿付债务，他不得已去向盖雷一位有钱的工厂主求救。这位工厂主借贷了20万法郎给我父亲，但附有一个条件，那就是：如果五年内我父亲还不清借款，那么我们在马左雷什的城堡和地产都得归这工厂主所有。”

“这位工厂主就是乔治-卡泽冯的父亲？”

“是的。”

“他很喜爱这座城堡吗？”

“喜爱极了。有几次，借约还未到期，他就想把城堡买下来。过了4年零11个月，我父亲患脑溢血去世，他就预先通知我们的叔叔兼保护人，说我们只剩下一个月的期限了。我父亲身后分文不留。就这样，人家把约翰和我撵出了大门，我们俩被叔叔收留下来，我们和他一起住在这儿。我叔叔收入微薄，不久，他和老卡冯先生也去世了。”

巴奈特和贝舒全神贯注得聆听姑娘这番话，然后，巴奈特巧妙的说道：

“我的朋友贝舒警官看不出这些事情和今天所发生的惨事有何关联。”

达莱斯加小姐惊诧地瞪着贝舒警官，脸上微露鄙夷的神情，并不答理，继续说：

“叔叔死后，约翰和我，只有我们两人住在这小古宅里，面对着城堡和主塔——这些以前一直是属于我们祖辈们的。随着年龄的增长，约翰懂得更多了，他那年青的心灵也越发敏感了，他越来越感到痛苦。他一向把那座城堡视为自己的产业，从那里被逐出后，他确实郁郁不欢。在日常游戏和工作时，他常常会整天埋头清理家里的卷宗，阅读有关我们这一家族的书籍。有一天，在书堆中，他找到一叠纸。我父亲在这叠纸上写着他近几年内的收支帐目，而且记载着他曾顺利地做过几宗土地买卖，赚了一笔钱，加上省吃俭用也积攒了一些。他把这些钱存入银行，在那帐目中还附有一张银行的收据。这笔储蓄已达20万法郎。我曾上银行询问这笔储蓄的下落，得知我父亲去世前一个星期已到银行提取了这笔款子并销了帐。”

“那笔钱的数目正和他在几星期后必须偿还的借款数相同。那他为什么要延期清偿债务呢？”

“我不知道。”

“他为什么不用支票支付呢？”

“我不知道。我父亲有他自己的习惯。”

“那么，依您看，他已经把这20万法郎另藏他处。”

“是的。”

“但是，放在什么地方呢？”

伊丽莎白-达莱斯加拿出一叠大约20来页的纸给巴奈特和贝舒，纸上写满数字。

“答案应该在这儿。”她一边说，一边用手指着最后一页纸，纸上画着一个圆周的3/4，在圆周的右面，又另画着一个半径较小的半圆。

四条线切开了这个半圆。在其中两条线间，有一个小小的十字。这些线条全是用铅笔画下的，后来又被人用墨水重描一遍。

“这是什么意思？”

“我们花了不少时间想弄明白这张图。有一天，我那可怜的约翰猜想这张画就是‘老塔’外部的一张精确的平面缩影图。这两个互相衔接的圆周表示了两个大小不

同部分的方位。这四条晕线就是城堡上的四处雉堞。”

“而那个十字，”巴奈特接过话头说，“就是令尊达莱斯加伯爵藏匿20万法郎的所在，他准备等到期的那天再如数付讫。”

“是的。”姑娘肯定地说。

巴奈特沉思着，仔细审阅这份文件，然后，他推断说：

“实际上，这完全可能是真的。达莱斯加伯爵小心翼翼地把他选好的地点记了下来，不巧，他猝然身亡，以致来不及把这个地方告诉别人。但我觉得，你们满可以告知卡泽冯先生的儿子，请他允许……”

“请他允许让我们登上塔顶吗？我们的确这么办了。我们和乔治-卡泽冯只保持着冷漠的关系，他倒是挺友好的接待了我们。不过，怎么登上塔呢？那儿的阶梯在十五年前就已经倒塌，砖石七零八落四处乱堆着。塔顶也正在逐渐风化。既没有梯子，也没有任何互相衔接的类似梯子的东西可供人攀登上30米高的雉堞。要架云梯也不可能。我们互相商议，画平面草图，筹划了好几个月，终于搞得……”

“不欢而散，对吗？”巴奈特问。

“是的。”她满面通红的说。

“乔治-卡泽冯爱上了您，向您求婚，而您拒不同意。他态度变得十分粗暴。你们彼此伤了和气，断绝交往。约翰-达莱斯加再也无权到马左雷什的领地里去了。”

“实际情况确是如此。”年轻姑娘说，“但我弟弟并不甘休。他要得到这笔钱，他要赎回我们地产的一部分或者给我置一份丰厚的嫁妆，可以让我称心如意的结婚。他长年累月面对高塔，注视着这可望而不可及的塔顶，那些念头就不断地苦恼他。他想方设法要到那儿去。他练习射箭，每天清晨，他把带有细绳的箭往上射，盼望着箭掉下时，另一根粗绳能顺势拴上那根细绳，直达塔顶。他甚至还准备好一条60米长的绳索，但一切都是白费劲，屡屡失败使他感到灰心丧气。在他惨死的前一天，他对我说：‘要是说我固执行事，那只是因为我肯定能成功。我预感到会发生一些有利于我们的事，会产生奇迹的。随着事情的发展或有朝一日上苍开眼，正义的事总是能成功的。’”

巴奈特又问：

“您深信他是死于一次新的尝试吗？”

“是的。”

“那根绳子已不在原处了吗？”

“不，还在。”

“那么，有什么证据呢？”

“那声枪声。乔治-卡泽冯意外地发现我弟弟之后就动手开枪了。”

“哦！哦！”巴奈特喊了起来，“您以为乔治-卡泽冯能这样干吗？”

“是的，这个人容易感情冲动，尽管他善于控制自己，但他的天性会促使他做出一些过激举动……甚至是犯罪。”

“他开这一枪的动机是什么呢？难道是为了偷走您弟弟找到的那笔钱吗？”

“我不知道，”达莱斯加小姐说，“我也不清楚这件谋杀案是怎么构成的，因为在我可怜的约翰身上居然毫无伤痕。但是，我仍然完全坚信这一点。”

“好吧，您是凭直觉而不是根据事实说话，”巴奈特认真地说，“不过我必须提醒您，从法律的角度上看，您说的那些话是不足为凭的。而且，乔治-卡泽冯如果被迫太甚，也不可能不控告您犯有诽谤罪，贝舒，你说对吗？”

达莱斯加小姐起身说道：

“那无关紧要。”她神色庄重的说，“我不是为了给我弟弟报仇才说出这些话的，因为即便凶手得到了惩罚，也不能使我弟弟死而复生。我只是说出了我认为真实的事情。如果乔治-卡泽冯要控告我，那就任他自便。我还是要凭良心说话。”

她沉默片刻，接着又说：

“但是，他会保持沉默的，先生，您可以放心。”

谈话到此结束。吉姆-巴奈特不再多问。达莱斯加小姐不是个轻易可以吓唬的寻常女子。

“小姐，”他说，“很抱歉，打扰您好久时间。可惜，为了澄清真相，我们不得不这样做。您可以相信，贝舒警官从您所谈的情况中将得到很大启发。”

于是，他欠身行礼，走了出去，贝舒也向小姐致意，随后跟着。

到了户外，刚才一言不发的警官依然默默不语，也许是对这位使他感到越来越恼怒的合作者表示无声的抗议；也许是要掩饰这件混沌难解的案子所引起的内心慌乱。而巴奈特却是喜形于色，兴致勃勃。

“你有道理，贝舒，我明白你心里的想法。在这位小姐所谈的情况中，有好的一面也有坏的一面；有着‘可能’和‘不可能’，‘真实’和‘非真实’两种对立的因素。那位年轻的达莱斯加伯爵所做出的举动真是幼稚可笑。要是这可怜的孩子登上了塔顶——我几乎要相信这一点，这可与你那秘而不宣的见解正相反——那也全是靠着他出于己愿而称之为不可思议的奇迹，这种奇迹是我们一般人所不能想象的。这样，问题就在于：这个年轻人怎么能在两小时内发明一种类似云梯的工具？怎样做的准备？怎样进行？后来又怎样降落下来？怎么会因为一声枪响而摔下来？……而这一枪丝毫没有伤他的皮肉。”

吉姆-巴奈特沉思地重复道：

“一声枪响的作用……而这一枪并没伤他皮肉……是啊！贝舒，其中大有奥妙……”

晚上，巴奈特和贝舒回到镇上下榻的旅店。他们各自用了晚餐。接着连续两天，他们只在用餐时见见面，其余时间就各行其是。贝舒四处进行调查访问，巴奈特却在“小城堡”的花园里兜圈子，他站在比平台更远的一块草坪的斜坡上，观看着“老塔”和克勒兹河。然后他坐在河边钓鱼或抽烟，头脑中遐想联翩。要发现奇迹，就必须多考虑事物的本质，少去追究什么线索。约翰-达莱斯加究竟能找到什么有利于他处境的办法呢？

到第三天，巴奈特便动身去盖雷。他显得胸有成竹，知道自己去那儿要干什么，应该找什么人。

终于，在第四天，他遇见了贝舒，贝舒对他说：

“我已经调查完毕。”

“我也完成了，贝舒。”他答道。

“我就要回巴黎去。”

“我也要回去，贝舒。我可以在我的车里给你留个座位。”

“好吧，三刻钟后，我与卡泽冯先生有个约会。”

“我上那儿去找你吧，”巴奈特说，“我在这小乡镇耽够了。”

巴奈特在旅店里结了帐，直往城堡走去，他参观了一下公园，然后让人把自己的名片递给乔治-卡泽冯，他在名片上写着“贝舒警官的合作者”。

他被引进一间带有厢房的大客厅里。客厅里摆设着鹿头，各式武器，装着枪支的玻璃柜和射击、狩猎的执照。乔治-卡泽冯就在这儿接见他。

“我是贝舒警官的朋友。”巴奈特说，“他一会儿要到这儿来找我。我们同心协力进行了全部调查工作，然后，我们一道启程返回。”

“贝舒警官有何高见呢？”

“事情很明显，先生。的确没有别的线索能改变我们对这件事的看法，道听途说并不足以令人信服。”

“达莱斯加小姐所说的呢？”

“据贝舒警官所见，达莱斯加小姐因深受刺激，悲痛过度，在这种情况下所说的话是经不起推敲的。”

“巴奈特先生，这也是您的意见吗？”

“哦！我，先生，我只不过是个普通的助手而已，我的意见都是根据贝舒先生的见解得来的。”

巴奈特在大厅里走来走去，注视着那些玻璃柜，丢里面存放的枪支深感兴趣。

“这都是些好枪，对吗？”乔治-卡泽冯说。

“好极了。”

“您是个业余爱好者吗？”

“是的，我尤其赞赏高明的枪法。您所有的这些证书，‘圣-于贝尔的弟子’，‘克勒兹的猎手’等等，这一切都证明您是一位好枪手。昨天，在盖雷曾有人对我谈论过。”

“在盖雷，大家都在纷纷议论这件事吗？”

“并不，不过，您枪法高明在那儿倒是众所周知的。”

巴奈特拿起一杆枪，抚摸了一阵，又掂了掂分量。

“小心点，”乔治-卡泽冯说，“这支枪已经上了子弹。”

“是为了对付暴徒吗？”

“倒不如说是对付偷猎的人。”

“先生，难道您真有勇气开枪射击别人吗？”

“我只要把这种人的腿打伤就行了。”

“您是在这儿，从窗户向外射击吗？”

“哦，偷猎的人不会走得这么近。”

“这倒是挺有趣的，这是一种高尚的消遣。”

巴奈特在一个隅角打开一扇十分狭窄的半十字型窗。

“瞧，”他喊道，“透过树丛，我可以隐约见到距离这儿大约250米远的‘老塔’，这该是悬垂于克勒兹河上方的那一部分吧，是吗？”

“差不多是那儿。”