“天有不测风云，谁能说得准呢？她可能一时疏忽大意，也许被水里的什么东西缠住了脚……我急忙赶到城堡，看见她的姐姐好像疯了似的。她的姐夫和仆人阿洛尔焦灼不安。据他们说，卡特林娜酷爱游泳，她穿着泳装下水的地方，经常是在花园尽头的两座崖石之间。”

“这不能证明什么嘛。”

“多少可以说明一点问题。而且，我似乎跟你讲过，在过去的几个星期中，她一直神色恍惚，心情沉重……这就使咱们不得不想到……”

“不得不怀疑她是自杀，对吗？”

“这起码是她姐姐的担心。”

“照你说来，她有自杀的动机？”

“是的。她已订了婚，但在结婚问题上……”

“怎么，订了婚……她的未婚夫是谁呀？”

“一个名叫皮艾尔的年轻的小伙子，是她今年冬天在巴黎结识的。这也是两姐妹回到小城堡居住的原因之一。皮艾尔的父亲是帕斯迈伯爵。这个年轻人和她的母亲，都住在帕斯迈的庄园里。从前小城堡是帕斯迈庄园的一部分。帕斯迈庄园位于一片高地上面……从这里望去，那座庄园清晰可见。”

“怎么，结婚遭到了挫折吗？”

“皮艾尔的母亲不同意儿子娶这个姑娘，因为她的门第不高，财产微薄。昨天早晨，皮艾尔给卡特林娜捎来一封信。这封信，我已经弄到了手。他在信中说，他的母亲要他到外地去旅游半年，他很快就要动身了……他还说他感到难过，恳求卡特林娜不要忘记他，务必等他回来。过了1个钟头，大约10点钟，卡特林娜就不见了，没有人再看见过她。”

“她兴许悄悄出走了。”

“不一定”

“那你怀疑她是自杀吗？”

珀苏开门见山地说：

“我认为这是他杀。”

“他妈的！这是为什么呢？”

“在搜查的时候，我们发现了一些异常情况：在大花园的围墙里面，也许埋伏着一个强盗，说不定此刻还在那儿，居心叵测地晃来晃去，并且时而放冷枪。”

“你看见了那个家伙？”拉乌尔问。

“没有，他出现过两次。”

“他杀人了？”

“是的，他杀人了。昨天我给你打电话时说过，他杀了人。昨天下午3点多钟，我瞧见盖尔森先生沿着河边走去，然后越过一座腐朽的木桥……”

“等一等！”拉乌尔说。

“怎么回事，我的话才开头哩！”

“别罗嗦了。”

“真的岂有此理！我向你说的是一场悲剧。关于这场悲剧，我有明确的态度，也掌握了一些情况。假如你不愿了解这些情况，那你打算如何办呢？……”

“我并非不愿了解情况，只是不愿连听两遍。你自己也知道，过一会儿，检察院的先生们就要来到这里，你将向他们报告情况；去察看现场时，你又要讲解一番，并且还要说出你的看法。所以，此刻，你就不必太费唇去了。”

“但是……”珀苏无可奈何。

“不，伙计，你罗哩罗哩地讲来讲去，实在叫人听得厌烦。你就让我的神经松弛一下吧！”

“那咋办呢？”

“你领我到大花园里去瞧瞧吧。务必请你留心，察看的时候，你得闭紧嘴巴，什么也别说。你知道不知道，珀苏，你有一个很大的毛病，就是话多，你不妨向老朋友罗平学习学习。他向来是言简意赅，严守机密，绝对不像喜鹊那样叽叽喳喳。因此，要想取得成功，那就必须聚精会神地思考，方方面面都要想到，不能受到冒失宠浅薄见解的干扰。冒失鬼总是口若悬河、张冠李戴。”

珀苏心里明白，这大段话是针对他的，他的确是个地地道道的冒失鬼，喜欢像喜鹊那样乱叫乱嚷。不过，他俩曾多次合作破案，彼此是亲密无间、相互尊重的。

接着，他要求罗平允许他提出一个问题。

“说吧。”罗平说。

“你能认真回答吗？”珀苏问道。

“能”

“那就好。整个说来，这里有双重秘密，你的看法如何呢？”

“不是什么双重秘密。”

“可以说是双重的。就是有两个秘密：一是卡特林娜失踪；二是盖尔森先生被杀。”

“盖尔森先生被杀了吗？”罗平反问道。

“是的。”

“好，就算是一个秘密吧。那第二个秘密呢？”

“我重说一遍，那就是卡特林娜失踪。”

“卡特林娜并没有失踪。”

“她在什么地方呢？”

“在她的卧室里，此刻正在睡觉呢！”

珀苏从旁瞟了瞟他的老搭档，慨叹了一声。他想，这个老伙伴

一向都是玩世不恭的。

他俩朝栅栏的方向走去，望见栅栏里面有一个棕色头发的高个子女人。一个警察守卫在栅栏门口，她走不出来。她只好向他俩打了个手势，要他俩加快脚步。

拍苏马上又心焦了。

“这是珀特朗德的女佣人，”珀苏压低声音说，“她的这副神情，同她昨天向我报告小姐失踪的事时完全一样。又发生什么怪事了？”

珀苏往前奔去，拉乌尔尾随在后。

“呃，萨洛特，又有什么事吗？”他拉她到旁边去，问道，“但愿没有什么不妙的情况。”

“卡特林娜小姐，”女仆结结巴巴地说，“不，是夫人，叫我通知你。”

“又发生了什么事？说吧。”

“没有发生什么事。昨天晚上小姐回来了。”珀苏惊叹道。

“昨天晚上，小姐回来了！？”

“是的，夫人正在先生的床前祈祷，突然看见小姐哭丧着脸回来了。小姐已经疲惫不堪，大家不得不把她抬到床上躺下。”

“此刻，小姐状况如何？”

“她在卧室里睡着了。”

“活见鬼！”珀苏瞅了拉乌尔一眼，“他妈的！……见鬼！……她在卧室里睡着了！怪！”

拉乌尔扬了扬手，表示：

“我说的没错吧？你啥时候才承认我这个‘一贯正确’呢？”

“他妈的，活见鬼！怪！”珀苏一再这么叫喊。他对自己的惊讶和钦佩之情，实在找不到其它的词儿来表达了。