一天早上，一位面色红润，蓄着颊髯，戴着眼镜，穿着讲究，腋下夹着一只摩洛哥皮包的男人，站在了共和国检察官攀尚-萨拉扎先生的家门前。www.maxreader.net他十分欣赏房子的外貌。他沿着环绕电梯间的宽楼梯登上了二楼，然后轻轻地按响了门铃。前来给他开门的用人从头到脚地打量着他。好像是由他负责筛选来访者似的。这个人显得端庄且合乎礼仪。他递上一张精美的名片。人们完全可以放他进去而不必担心弄脏客厅和打搅老板。

“如果先生能够同意……我去通知一下检察长先生。”

客厅宽敞、明亮，装饰得豪华气派。那男人小心地坐在了长沙发的一头，静静地等着，皮包放在膝头。他的眼睛刚来得及从刺激了他好奇心的几幅图画上移开。在听到了被厚地毯减轻的脚步声之后，他马上站了起来。新来的人抓著名片，好像要把它退还给它的主人似的。

“约瑟夫-贝什罗律师。”他说……“检察长先生非常忙……您肯定能告诉我您来访的目的。我是他的秘书，雷蒙-鲁维尔。您请坐。”

“这多糟糕。”贝什罗律师说，“萨拉扎夫人提交给我的办公室，在她去世前不久……死得多凄惨呀，不是吗！……一份遗嘱和各类的文件资料，我必须亲自递交。这涉及到一项严格保密的业务。”

“我明白。”秘书说，“我还以为萨拉扎夫人的公证人是纳多律师呢。”

“我无法向您解释。”

雷蒙-鲁维尔十分困惑地注视着这位说话强硬的来访者。

“那好，”他说，“我去通报给检察长先生。”

他那过分拘泥虚礼的举止与他的体魄、他的服饰和他的风度形成了鲜明的对比。这是一位三十岁左右的人，真像是一名运动员。“惹恼他可不是一件好事。”贝什罗律师想，“但是他穿的一件粗花呢衣是直接从伦敦过来的！”秘书走了，公证人在回到他的座位前，绕了个小弯，为的是欣赏一件布尔家具，用手指抚摸那光滑如缎的涂料，然后，他老老实实地等着。检察长几乎是同时出现的。

“贝什罗律师……十分荣幸！”

萨拉扎先生穿了一身黑衣。他长有一张漂亮的罗马人脸型，脸刮得光光的，却显现出悲痛和工作的负荷。他的额头有一道深深的皱纹。他的浓密头发梳向后面，这是某些艺术家的习惯梳法，只是鬓角已经花白了。他背有点驼，尽管他还没到五十岁。他的蓝灰色的眼睛好像已经失去了年轻人的光泽。他说话的语调十分疲惫。

“我听说什么？……我妻子留下了遗嘱？……我们最好去我的写字间吧……请原谅，我走您前面。”

他们穿过宏伟的前门厅，检察长又推开了一扇双层豪华门。公证员只一眼便看出这间工作间并不比客厅的装演差。办公桌、扶手椅、书柜，都是最正宗的帝王风格，尽管显得笨重，但却十分华丽。他的注意力马上就被一幅年轻女人的画像所吸引，她身着晚礼服，手中握着一柄半开的扇子、遮在胸部。她那忧郁的漂亮脸蛋好像正朝坐在写字台上的检察长看着。“他的妻子！”公证员想，“可怜的人儿！我一定要为他帮忙！只是这幅画画得很差劲，根本不值分文。”

“那么跟我谈谈这份遗嘱吧。”萨拉扎先生说道。

“在这之前”，贝什罗公证员神秘兮兮地开始说，“您能保证没有人偷听我们的谈话吗？”

检察长吃了一惊。

“要知道，公证员，这些墙壁听到过不少的隐私和忏悔……可是，我向您起誓，它们从来没有走漏过。”

“遗憾的是，它们并没能把您电话中交谈的秘密保守住。”

“那么，先生……”

“嘘！还是小声一点儿。这样更保险一些……首先，我并不叫贝什罗……也不是什么公证员……我之所以这样做，完全是为了让我的这次来访不引起您周围的人猜疑。一个公证员，对任何人都不会构成威胁！尽管如此，您看，我还是惴惴不安的……因为‘爪子’无处不在……甚至在这里！”

他举起手来阻止法官准备反驳的举动。

“从阿尔及尔打来的电话已经被窃听……证据就是我已经知道了。”

“什么？您是……一伙的？”

“对不起。请听我解释。您的敌人们知道某个马德莱娜-费雷尔乘船来巴黎，为了向您提交一份有‘爪子’的某些成员姓名的名单。”

他从西服小口袋里抽出一张叠成四折的纸。

“这份名单，就在这里。或者更确切地说，是手抄件。”

检察长呆住了，他打开纸，慢慢地念着上面的名字。

“真正的名单呢？”他问道。

“我应该把它交给‘爪子’的头领。”

检察长皱起了眉头。

“是这样。先生，您扮演的是什么角色呢？”

“是个冒险的中间人，为了……”

假公证员暧昧地笑了笑。

“……言归正传。完全是出于凑巧，我与一位属于‘爪子’集团的小伙子认识了。多亏了他，我才得以被这可怕的集团所接受，而且他们委派我在马赛等这位马德莱娜-费雷尔，然后在得到这份名单之后消灭她。这就是我所干的。”

法官惊愕地看着这位始终在微笑着的神奇人物。

“我能相信吗？……”他说。

“不能。她并没有死。”

于是罗平详细讲述了马赛的这次轻率行动。攀尚-萨拉扎非常感兴趣，他给这一叙述打的简短评语是：

“让人震惊……难以置信……不敢想象……”

“我明天早上去找她，去她躲的那家寄宿小旅馆……”假公证员结束道，“她有点轻咳。好像水比较凉。不过她完好无损。她并没有把我以您的名义交给她的支票吞掉。”

“我马上再开一张。”

“噫！不用着急。抓紧时间先调查吧。”

“不行。这个冒着生命危险并且现在还有生命危险的人应该是我特别看重的。”

萨拉扎从写字台的一只抽屉里取出支票簿，龙飞凤舞地把它填好。然后把它交给了来访者。

“当然写的是执票人了。”他提醒说。

他又一次地研究这份名单，而且很投入，只是他的双手在轻轻颤抖。

“我想这些名字指的是那些无关紧要的角色。没有人，我想，会知道头领的真实身份。”

“肯定没有人。所以我就想，目前决不能进行逮捕。既然我有幸属于这个团伙，就请您给我自由决定权。我将利用他们的信任了解更多情况。我会向您传递信息的。一旦可以有效地进行干预的话……”

“您清楚您干的是什么嘛！”

“我知道。只要稍有差错，我将会被判刑的。”

检察长点了点头，然后继续说：

“我想握一握您的手，先生。我不知道您是谁，我保留向您提问的权力。您的隐匿姓名的身份肯定是您的最好的自我保护。但您配得上我的致谢。”

他们在写字台的上方相互热情地握了握手。

“我要为她报仇雪恨。”他终于说道，“在保证严守秘密的情况下，我跟您谈一些极秘密的事情。我想辞去我的职务。我们要和胆大妄为的敌人进行较量。我所处的位置让我知道，我们的法律手段是如何地苍白无力。那么我将重获自由，而您的榜样作用只能更加坚定我的决心。您不能孤军作战……决不行！我要帮助您。我很富有。我的财富可以由您随意支配，与您并肩战斗我感到十分荣幸。”

“还真不错，”罗平在想，“尽管有点夸夸其谈，但不管怎么说，这是他的职业造成的。再说别人杀害了他的妻子。他的举动真的完全像我认识的某个人。这令人肃然起敬。我所希望的，是不要让他总是跟脚，因为也许他有良好的心愿，可他只是一个法律界人士，而不是实干的人。”

他鞠了一躬，然后十分强硬地说：

“我向您提出了一个同盟条约，检察长先生。我接受它。我们马上就可以开始工作，就在这里。要牢记：费雷尔夫人的电话已经被偷听。这就说明了两个问题：或者是敌人在现场，在阿尔及尔，或者他就在这里。也就是说，他肯定是在通讯的任何一端。可是如果他是在阿尔及尔，他就不会让费雷尔夫人登船。”

“这是不言而喻的。”

“那么……”

假公证员用手指了指电话机，总结道：

“您这里是隔墙有耳，检察长先生。”

“啊！”樊尚-萨拉扎喃喃道，“我真的无法相信……”

“但这是很显然的。您一共有几部机子？”

“三部。整栋房子有九间屋。这里有一部，另外一部在我秘书们的办公室里，第三部在配膳室。是朱尔-乌伯莱，我的随身男仆，接我的大部分电话。”

“那么您有一个小的总机，人们可以随意地把电话接到您呆的地方？”

“完全正确。”

“可是人们也可以用这部总机听您的对话呀。”

检察长在这显而易见的事实面前软了下来。

“我非常相信我身边的人是忠诚的。”

“您一共用多少人？”

“六个。一对夫妇：朱尔和吉尔贝特-乌伯莱。朱尔就是给您开门的那个用人。吉尔贝特曾经伺候……我的妻子。他们在我家里已经有十二年了。我从来没有抱怨过他们。欧也妮-米利耶是我的女厨子。她快七十岁了，曾在我岳父家干了二十多年。她是忠心不二的。还有我的司机，保尔-克鲁阿赛。在绑架的那天晚上，就是他的喊声引来了巡警干预的……”

“还有另外两个人呢？”

“噢，是的！我的两位秘书。吕西安-杜布瓦现在正在法院。他跟我已经有五年了。另一位就是雷蒙-鲁维尔，您刚才在客厅里碰见的那一位。我用他也有三年了。从他们那儿我得到最好的情况，这两个人对我始终是忠心耿耿。”

“这并不妨碍‘爪子’得到情报。”

他们都不说话了。检察长在思忖，无益地尝试着打开束缚自己的圈子。他不时地望着刚刚十分有力地向他指出危险就在他身旁的这个人。假公证员对自己的胜利感到满意，让目光随意地在充斥了工作室的书籍和文件夹上浏览着。

“我还没有完全被说服。”法官继续说，“现在我应该怀疑……”

“是的。六个中的哪一位？”

“我总不能把他们全赶走吧。”

“千万不要。恰恰相反，就像您什么都不怀疑一样。今晚，我得向将要成为我的头领的人报告我的出击情况。我将把真正的名单交给他。第一次，我亲身参加，这也是我希望的，将要进行的审判。毫无疑问，我将会得到点新东西。您同意我们明天早上十一点，仍在这里碰面吗？”

“随您的时问。我白天是不外出的。”

罗平站起身来。

“嗯……如果我有事找您呢？”检察长问。“很可能会有意外事情发生的……”

“都在意料之中。”

“如果您有危险呢？”

“危险也是预料之中的。明天见，检察长先生。”

检察长陪他的来访者一直走到大门口。在大厅里，他们碰见了雷蒙-鲁维尔。罗平轻轻地拍了拍他的皮包。

“这份遗嘱提出了许多问题。”他一边忧心忡忡地说，一边向秘书打着招呼。

“这么说可能是他？”当只剩下他们二人时，樊尚-萨拉扎叹息着说。

“嘘！要不了多久我就会知道的。对他们全体都客气一些。”

罗平轻松地走下台阶，但是在经过门房时，他又恢复了令人尊敬的公证人的神态。

“我并不把这个鲁维尔放在眼里。一个正派的秘书不会有这种击剑教师的行为举止的！我还得好好练练体操和剑术，以备不时之需！”

塞巴斯蒂安在红衣主教饭店等着拉乌尔先生。

“那么，”拉乌尔高兴地问道，“另外一位打手呢？”

“他去执行任务了。他们认为我完全可以不需要他了。”

“他们这是信任谁呢？是你还是我？”

“是我们俩。”

“我有小小的运气，被接受啦？”

“很大呢。非常之大。这可以说是完全决定了的事。”

“太好啦。跑堂的，来一杯咖啡。”

“那么快一点。我们得赶路的。”

“让我喘口气嘛，真见鬼！你挪一挪。现在我也要坐凳子呀。”

拉乌尔先生友好地掐了掐塞巴斯蒂安的胳膊。

“祝贺你。”他说，“你们的马赛行动进行得十分严谨！……你们一共几个人？我只看见了你。”

“我们一共三个。只是您不认识另外两人。”

“你们一直跟着我吗？”

“没有。我们接到的指令是从七点半开始监视法老饭店。在您未见到马德莱娜-费雷尔之前，那是完全没有意义的。况且，我们在那里主要是为了在必要时帮您一把。”

“超我的车的那辆车，是你们的吧？”

“是的。”

“那么在悬崖上的马路上与我相遇的车，也是你们的啦？”

“是的。”

“那么，你们可以看到我并没有拖泥带水。在那儿，我漂亮的夫人！当场就是两个空心跟斗。一阵阵鼓声咚咚，是为艺术家准备的。好啦！已经开始啦！……不，塞巴斯蒂安。其实，我并不想开玩笑。事实上我并不满意。你知道为了不畏缩，我时时刻刻都在重复着：这个女人叛变了。这个女人叛变了。”

“是的。”塞巴斯蒂安说，“我也是这么想的。处罚叛徒。这是义不容辞的。但尽管如此，也仍需要坚强的意志。《小马赛人》第二天就报道了马德莱娜-费雷尔的失踪。她的帽子被打捞了上来。那么还有她在旅馆的衣箱。在搜寻她的尸体的同时人们做了各种各样的猜测，……啊！行动策划得很周密。就凭这一点，头领也是不可击败的！……上路吧，……妈的，咱们可别忘了黑眼镜……一般的小心，很快它就没有用啦。”

拉乌尔先生付了帐，跟在塞巴斯蒂安后面出来。他坐在他旁边，戴上眼镜。塞巴斯蒂安检查了一下，它确实遮住了他的双眼。

“正如头领所说的，没有小节。上路吧！”

汽车好像很快地走上了一条新路。

“这不是同一条路？”拉乌尔先生问道。

“不是的。不过去的是同一个地方。”

“我认为这是一种敬意。他们认定我能辨别方向，尽管戴着这箍眼罩。意愿是微妙的。谢谢。”

拉乌尔先生陷入沉思之中。直到目前为止，他一直没有中断记点数。马德莱娜-费雷尔获救了。樊尚-萨拉扎成了同盟者。名单将要摆在“爪子”的办公桌上。这就是他的一次辉煌的胜利，就像他过去常常取得的胜利一样。形势变得完全对他有利了。但是他毫不满足。或者还有点对自己不满意。他心中太惦记这件事了。他一步步地让人牵进了使他兴奋的行动中，他还以为自己早已经放弃了呢。他背叛了自己，而不是“爪子”。他根本就蔑视“爪子”。但是，可爱的记忆，他正在遗忘！但是他被他的精灵征服了！马德莱娜-费雷尔给他的那个吻仍在烧灼着他的嘴唇。这个女人算不得什么。当然啦，这决不比那时装模特儿的法庭强多少，在开庭时，他可以到庭。也绝不会像狂欢日的头领在扮演情节剧中的一角色时，像孩童般地感到满足那样。但是总还有其它东西。绑架和杀害萨拉扎夫人，带有鲜血的名单。为了拥有它，另一位女人也在尽心竭力，不露面的敌人在暗算着检察长。来自各方面的危险和神奇的东西。冒险的念头，把他从麻木之中拉了回来，向他吹去生活的气息；死亡的味道，唤醒了他那猎人般的激情。到底为什么而斗争？否认事实？为什么拒绝迎接做为最强者的喜悦呢？

“快一点。”他大声说，“开得太慢了。”

“我减速是因为到了。”塞巴斯蒂安说，“下车吧。我扶着您。注意台阶。”

他们朝前走着。拉乌尔先生辨出了曾经走过的路线。很快，通过这个地方的某种回声，他明白已经走进了会议厅。塞巴斯蒂安给他取下了眼镜。

拉乌尔转圈问候着，这使他有时间认识一下参加会议的人和他们的主席，他们都是经过认真化妆的。

“您请坐。”头领说，“我想我们应该向您表示祝贺。您表现出了机敏和沉着，这很好。您严格地依照您所接受的指令行事，这更好。所有在场的人都认为您具有我们的成员所具备的优点。能请您把名单交给我吗？”

拉乌尔先生早就做好了准备。他把它递给头领，后者认真地审查着，然后将它交给了右边的助手。它在全体人员手中转了。圈，又回到了头领的手中。他划着了一根火柴。当名单烧完后，他把灰烬散开，擦着手，长长地松了一口气。

“你们看到了，你们逃离了怎样的危险，先生们！为此我建议我们马上按照我们的规矩进行表决。如果你们认为谋求者有资格成为我们团体的一员的话，就请你们一个接一个地举手。像通常一样，从最老的开始。”

他转向他右边的邻座，后者举起了手，然后又转向他左边的邻座，他也举起了手，一个接一个，所有的手都举起来了。

“我真没想到。”拉乌尔先生以一种适度的谦虚说道，“你们想交给我的使命比较棘手，这是事实。但是它策划得如此细致，就是一名新手也会很好地完成的。所有的荣誉应该归功于筹划这一切的头领。”

人群中响起了低低的赞许声。