早在詹姆斯·邦德受领任务之前12小时，史蒂文·哈丁就已抵达布鲁塞尔的米迪车站。www.maxreader.net走出站台后，他立即叫了辆出租车，前往这座名城仅存的19世纪建筑风格的旅馆——梅特罗波尔旅馆。这座位于布鲁塞尔市中心著名的历史纪念地布鲁奥克塞拉宫附近的建筑，看上去根本不像是旅馆而更像是王宫。法国建筑师奥尔本·钱邦在为这座建筑进行内部装修时为宇宙间唯一的存在就是无限的实体（自然界），无数运动变大多数来访者一走进迎宾大厅，都会被法国文艺复兴时期风格的正门和充满帝王气派的建筑艺术所吸引，忍不住发出啧啧赞叹。然而，哈丁对旅馆的历史和建筑美学毫无兴趣。他疲惫不堪，神经紧张康。“您好，先生，我能为您效劳吗？”旅馆的接待员用法语问道。

哈丁口吃地说：“嗯，对不起，我只会讲英语。”

接待员常与外国人打交道，马上换成流利的英语。

“我预订了客房。彼得斯。唐纳德·彼得斯。”

年轻的女接待员查了一下计算机，“是的，彼得斯先生。您的房间已付过房费。您准备住几天？”

“还没定，也可能三天吧。”

“好的，我们只是顺便了解一下。有行李吗？”

“都在这儿了。”

他在旅客登记卡上随便编造了一些情况，便拿到了房间钥匙。

“您住撒拉·伯恩哈特房间，在三楼，房间号是1919。”

“多谢。”哈丁说。他拿起钥匙，挥手拒绝了搬运工的帮忙，拎起行李朝电梯走去。这是一种老式的箱笼式电梯，随着电梯的上升，里面的人能看到一根根金属梁向屋顶延伸。

在他房间的门上挂着一块刻有撒拉·伯恩哈特亲笔签名的金色牌匾，显然，这位著名的女演员曾住过这套房间。上一世纪，这家旅馆是达官贵人、商贾名流的下榻之处。

哈丁把身后的门锁好后才松口气。到目前为止他一帆风顺，既没有发现有人盯梢，也没有发现有任何可疑人在他周围活动，看来他可以完全放心了。

几个星期以来，哈丁第一次感到信心足了些。他径直走到起居室的微型酒吧前，打开吧门，发现里面有一小瓶伏特加，便取出来打开瓶盖，对着瓶口一气喝了下去。直到此刻，他才顾得上欣赏一下旅馆内的豪华设施。

这套客房由两个大房间组成。起居室摆着一个很大的木桌、一个微型酒吧、一台电视机和一个玻璃面的咖啡桌。椅子和沙发均为绿色，一面大穿衣镜后面隐藏一个壁橱，室内还点缀着几盆绿色植物，巨大的落地式玻璃窗面向阳台，墙壁是黄色的，装饰着白色线脚。卧室也十分宽敞，摆一张特大号的床，也有一个玻璃面的咖啡桌和电视机，椅子和沙发坐垫同样是绿色的，此外还有栎木梳妆台和衣橱，床边还摆着小巧的床头柜，巨大的落地式窗也朝向阳台。浴室铺着棕色地砖，备有各种洗浴用品，一面磨砂玻璃把浴盆和浴室的其他部分隔开。

“太好啦！”哈丁兴奋地搓着手大声喊道。他还不大习惯享受如此奢侈的生活，为联盟服务真是受用无比。

出租车司机对哈丁在半夜去医生诊所感到莫名其妙。

“他们关门了，关门了。”司机用不太流利的英语说。

“他在等我。”哈丁坚持说，并递过去1000比利时法郎，“这个给你，到那儿后再付给你车费，你得在那儿等我。”

司机耸耸肩接过钱。出租车载着哈丁朝着富兰克林·罗斯福大街驶去。这条大街靠近赛马场，是这座城市景色最优美的地区，大街两侧是一片片葱翠的花园，一幢幢精巧别致、造价昂贵的建筑散布其间。然而在夜幕笼罩下，丝毫看不出与别的地方有什么两样。

在亨德里克·林登比克医生的住所外，哈丁下了出租车。像大多数欧洲国家一样，比利时的医生通常也开家庭诊所。

哈丁按了门铃，几秒钟后林登比克在里面作答。他是佛兰芒人，年轻的心脏病学专家。

“请进。”林登比克用英语说。哈丁注意到林登比克在做手势让他进来时手有点颤抖。

林登比克带他穿过摆着许多柳编座椅的候诊区，走进一间宽敞的诊疗室。在诊疗台旁边摆着一张大桌子，上面放着书架和装医疗器械的浅盘，靠墙放着一台x光机。

“我们的患者做好准备了吗？”哈丁问。

林登比克点点头，“手术将在明晨8时进行。我得睡一会儿，以免手术时出差错。”他不大自然地笑着说。

“你最好不要出任何差错。现在，请详细告诉我，你打算怎样做这手术。”

林登比克医生从桌子上拿过几页便笺，在上面画了一个人体躯干。在人体左胸的上部，做了个矩形标记。“起搏器将植人这个部位。这是个很普通的手术，大概要三到四小时，也许还会短一些。”

“患者当天就可以回家吗？”

“可以，不过我希望他在医院过一夜，第二天再回家。”

哈丁可不希望这样，他是严格按时间表办事的。

“旅行不碍事吧？能坐飞机吗？”

“没问题。”林登比克答道，“他只需静养几天刀口便会愈合。植人起搏器部位的皮囊要是裂开，很容易感染，我们不希望出现这样的问题。”

“我也不希望。”哈丁表示赞同，“不过，他能经受长时间的飞行吗？”