马修-巴尔过去从未乘过快艇，他在惊涛骇浪的大海里经过五个小时的航行，混身湿透，全身疼痛。www.maxreader.net当他见到陆地时，马上向上帝祷告，几十年来这还是第一次。接着他又没完没了地咒骂弗莱彻-科尔。

他们把快艇停在一个城市附近的海边码头，他相信那个城市是弗里波特。离开佛罗里达的时候，船长曾向一个叫拉里的人提起弗里波特。在整人旅程中，没有人说过第二句话。拉里在这次行程中的任务不明。他至少有六英尺六英寸高，脖子像电线杆那样粗，他什么都不干，专门监视巴尔。这在开始时还没什么，过了五小时之后，可叫人受不了。

快艇停靠的时候，他们歪歪倒倒地站起来。拉里第一个下艇，他招手要巴尔跟他下船。另有一个身材魁梧的人在码头上走近，他们一起护送巴尔走向一辆等候的面包车。令人可疑的是，这部面包车没有窗子。

在这当口，巴尔很想和他的新伙伴们说声再见，随之消失在去弗里波特的方向，赶上飞往华盛顿的飞机，到了华盛顿一见到科尔那油光光的前额，就给他一巴掌，但他必须冷静，他们不见得敢伤害他。

几分钟后，面包车在一个简易的小型机场停了下来，巴尔被护送到一架黑色的利尔飞机旁。他短暂地欣赏了一眼这架飞机，便跟随拉里登上梯子。他冷静从容，只是在执行另一个任务而已。他毕竟曾一度是中央情报局在欧洲的最出色的情报员。他过去当过海军陆战队队员。他能够照顾自己。

他独自一人坐在机舱里。窗子都被遮了起来，这一点使他不安，不过他能理解。马蒂斯先生非常看重他的隐私，对此巴尔当然可以给予尊重。拉里和另外一个大块头都在机舱的前面，只顾翻阅杂志，完全把他置之度外。

飞机起飞之后，飞行了30分钟，开始下降，拉里蹒跚地向他走来。

“把这个蒙上，”拉里命令道，递给他一块厚厚的遮眼布。在这种情况下，如果是个新手就会惊惶失措，如果不是个职业情报人员，就会提出问题。但巴尔过去曾被蒙起过眼睛，尽管他对这次的使命怀有很大的疑问，他还是冷静地接过这眼布，把眼睛蒙了起来。

把遮眼布给他取下来的人自我介绍是马蒂斯的助手，叫埃米尔。他是个小个子，但很结实，黑头发，上唇一道稀疏的胡子。他坐在四英尺之外的一张椅子里，手里点燃一支香烟。

“我们的人告诉我们，你可以算个合法的代表，”他面带友好的微笑说道。巴尔环顾了一下房间，房间四周没有墙壁，只有窗格很小的窗子。阳光很亮，他感到刺眼。室外是一个精致的花园，中央是一串喷泉和水池。他们现在是在一幢很大的房子的后部。

“我是代表总统到这里来的，”巴尔说道。

“我们相信你。”埃米尔点点头说。毫无疑问，他是个法裔路易斯安那州人。

“我可以问一下你是什么人吗？”巴尔说道。

“我叫埃米尔，这足够了。马蒂斯先生身体有点不舒服。也许你应该把口信告诉我。”

“我奉命要直接同马蒂斯先生谈。”

“我猜是科尔先生的命令。”埃米尔一直在微笑着。

“对的。”

“我明白了。马蒂斯先生不愿见你。他要你同我谈。”

巴尔摇了摇头。不过如果逼得太紧，如果情况变得无法控制，必要的时候，他也乐意同埃米尔谈。但是现在他要态度坚决。

“我没有被授权同别的任何人谈，而只能同马蒂斯先生谈，”巴尔说得不卑不亢。

埃米尔脸上的笑容几乎看不到了。他指着水池和喷泉对面很大的一幢凉亭形状的建筑物说：“马蒂斯先生在凉亭里。请跟我来。”

他们离开阳光室，慢慢绕过浅水池。巴尔的心头紧紧地掀了起来，但他仍旧跟在瘦小朋友的后面，就同平日去上班一样。喷泉水落下来的哗哗声在花园里回响着。一条狭窄的木板步道通向凉亭。他们在门口停了下来。

“恐怕你必须把鞋脱下来，”埃米尔微笑着说道。埃米尔赤着脚。巴尔解开鞋带，把鞋子放在门边。

“请不要踏在毛巾上，”埃米尔板着脸说道。

“毛巾？”

埃米尔为巴尔打开了门，让巴尔一人走进去。这房间是圆的，直径大约有50英尺。室内有三把椅子一张沙发，全用白布单罩了起来。房间的四周地板上铺着棉质毛巾，整齐的长条小道。阳光透过天窗明亮地照射进来。一扇门打开了，维克托-马蒂斯从一个小房间里走了出来。

巴尔一下子呆住了，木然地看着这个人。他身体瘦削，脸色苍白，一头灰色的长发，乱乱的胡子，只穿了一条白色运动短裤，小心地走在毛巾上面，也不朝巴尔看。

“坐到那边，”他说道，手指着一张椅子。“不要踩着毛巾。”

巴尔避开毛巾，在椅子上坐了下来。马蒂斯转过身去，面对窗子。他的皮肤跟古铜色的皮革一样。他的光脚上一条条青筋凸出。他的脚指甲又长又黄。此人是个怪物。

“你想要什么？”他平静地对着窗子问道。

“总统派我来的。”

“不是总统，是弗莱彻-科尔派你来的。我不相信总统知道你在这里。”