这伙人像触了电一样，身子一振。www.xiaoxiaocom.com布尔赖夫急忙走过来。

“嗯？你说什么？”

“我说四百万，你们每人一百万。”

“什么！……什么！……你保证吗？……四百万？……”

“是四百万。”

这数字太大了，太出乎人们的意外，不但那伙人感到意外，帕特里斯也感到吃惊。他们以为是个陷阱，布尔赖夫不得不说：

“你的这个建议超过了我们的预计……因而我在想你为什么要这样做。”

“你乐意要少一点，是吗？”

“是，”布尔赖夫坦率地说。

“可惜，不能再少。为了逃脱死亡，我只有一个办法，打开我的保险箱。里面正好放着四捆千元的钞票。”

布尔赖夫还不明白，而且越来越怀疑。

“谁能担保，我们得到四百万后，不会要求更多呢？”

“要求什么？藏金的秘密？”

“是的。”

“不会的，因为你们知道我宁愿死。四百万是我的最大限度。你要吗？我不要求你们的任何承诺，任何誓言，一旦你们腰包装满，就会只想着溜之大吉，你们不会杀我，因为你杀了我，你们就完蛋了。”

道理说得无可置疑，布尔赖夫没有反驳。

“保险箱在这间房里吗？”

“是的，在第一和第二扇窗子之间，我的肖像后面。”

布尔赖夫取掉画框，说：

“没看见。”

“保险箱固定在槽板中，中间有一块盖板。盖板中央有一朵花饰，是用生铁制作的，四角也有四朵花，按字母cora顺序分别向右转动四朵花，这是密钥。”

“这四个字母就是柯拉丽名字的头四个字吗？”布尔赖夫一边接埃萨莱斯所说的去做，一边问着。

“不是的，是可兰经名字的前四个字母。你好了没有？”

一会儿功夫，布尔赖夫就说：

“好了，钥匙呢？”

“没有钥匙。第五个字母n是中间那朵花。”

布尔赖夫转动第五朵花，里面的松锁机关响了一下。

“你只要把它抽出来，”埃萨莱斯指挥着，“保险箱不大。它就嵌在墙上的一块石头里，把手伸进去，你就能拿到四个文件夹。”

真的，帕特里斯这时总以为会发生什么异常情况，使布尔赖夫无法找到，让他陷入埃萨莱斯设置的圈套。布尔赖夫的同伙也有这种感觉，因为他们脸色刷白，布尔赖夫也是小心翼翼地，心怀疑虑地做着。

最后，布尔赖夫转过身来，回到埃萨莱斯身边，手里拿着用带子捆在一起的四个文件夹，厚厚的一摞。他解开绳结，拿出一叠，放在膝盖上，他的膝盖在发抖。当他从里面抽出一扎大面值钞票时，他像一个发烧的老人一样，全身都在发抖。他喃喃地说：

“千元一张的钞票……共有十包。”

那伙人像抢劫一样地，一人拿了一扎，翻了翻里面，嘀咕着：

“十包……对了……十包千元钞票。”

一会儿，他们中的一个人惊叫道：

“快走……快走……”

他们突然感到害怕了。他们无法想象，埃萨莱斯怎么会给他们这样一大笔钱，他一定会在他们离开房子之前又把钱追回去。这是肯定的。天花板会掉在他们头上。墙壁会合拢来夹住他们，把他们憋死。这倒使他们的敌人省了心。

帕特里斯-贝尔瓦也这样认为。灾难即将来临，埃萨莱斯的报复是不可避免的。像他这样勇于斗争的人，如果不是脑子里又打了什么主意，是决不会轻易抛出四百万巨款的。帕特里斯感到很紧张，气都喘不过来了。从他目睹这场悲剧开始到现在，还没有像现在这样激动得全身发抖，同时他注意到柯拉丽妈妈也表现得越来越不安。然而布尔赖夫却恢复了冷静，他拦着他的伙伴们说：

“别傻了！他同西蒙老头会挣脱绳索来追我们的。”

而这四个人都是一手捏着钞票，另一只手空着的，于是他们四个人一起把埃萨莱斯的胳膊捆在椅子上。埃萨莱斯骂道：

“蠢货！你们是为盗取秘密而来，你们知道它的无比重要性，你们为了区区四百万法郎而丧失理智，上校比你们有胆量。”

他们又把他的嘴塞住，而布尔赖夫朝他头上重重地击了一拳，把他打晕过去了。

“这样我们便可以放心撤退了。”布尔赖夫说。

有一个人问：

“那么上校就留在这儿了？”

“当然。”

这办法似乎不妥，他又说：

“不管怎样，我们最要紧的问题，并不是进一步伤害埃萨莱斯，而是尽快逃走，埃萨莱斯也是为此。我们都得赶在上校那封控告信送到警察局长手里之前，我估计中午以前会送到。”

“那怎么办？”

“我们把他装进汽车，随便扔到什么地方，让警察去收拾。”

“他的证件呢？”

“我们到路上再去搜搜。帮我一把。”

他们把上校的伤口包扎了一下，使它不再流血，然后每人用一只手抬着尸体的四肢，而另一只手捏着钞票。

帕特里斯听见他们急匆匆地穿过了另一个房间，接着就是踏着门厅石板的响声。

“现在，”上尉心想，“埃萨莱斯或西蒙会去按一个机关的按钮，这伙东西便完蛋了。”

埃萨莱斯一动不动，西蒙也一动不动。

上尉听见声音走远了，又听见开门和关门声，汽车发动，最后离去的声音。一切都结束了，什么都没有发生一样。那伙强盗拿着四百万法郎逃之夭夭了。

接下来是一阵长时间的静寂，帕特里斯一直焦虑不安。他想到悲剧还没有闭幕，他非常害怕再发生意外的事情，他想让柯拉丽知道他在这里。

一个新情况阻止了他这样做，柯拉丽站起身来了。

柯拉丽的面部表情不再是害怕和恐怖，可是帕特里斯突然发现她情绪变得很不好，双眉紧蹙，嘴唇紧闭，目光不同寻常。他不由得害怕起来。他知道柯拉丽妈妈要采取行动了。是什么行动呢？难道这将是悲剧的结局吗？

她向她旁边的螺旋形楼梯的角落走去，她慢慢地往下走，并不想压低自己的脚步声。

她的丈夫肯定听见了。从镜子里，帕特里斯看见他抬起头，用眼睛盯着她。柯拉丽站住了。她的态度毫不迟疑，一定有明确的打算，只是在考虑最佳的做法。

“啊！”帕特里斯心里想，“您要干什么，柯拉丽妈妈？”

他一怔，柯拉丽异常的目光暴露了她心里的秘密，她发现了从上校手中摔到地上的匕首。

帕特里斯一下就猜到，她会拿起匕首会杀她的丈夫。她苍白的脸说明了她的决心。她还没动手，埃萨莱斯吓得直哆嗦，他用尽全身力气想挣脱绑住他的绳索。她向前走，又停住了，猛一弯腰拾起了匕首。

她很快又前进了两步，来到埃萨莱斯躺着的椅子的右侧。他只要侧过头去就能看见。这是恐怖的一刹那，夫妻两人的目光相遇了。

这两人思绪万千，害怕，仇恨，慌乱而矛盾的感情交织在一起，一个要杀人，一个等待着死亡。这些在帕特里斯的头脑和意识深处引起强烈的反响。该怎么办呢？在这场悲剧面前，他该站在哪一方呢？他要么去干预、阻止柯拉丽做这不可弥补的过失，要么就是他亲自用手枪打死这个男人。

老实说，帕特里斯从一开始就有一种逐渐占主导地位的感觉，那就是对整个这场争斗产生了一种好奇。这种好奇并不庸俗，反而很高尚。他并非想要知道那些下流事的底细，而想要了解他所钟情的女人神秘的内心。她被卷进一系列事件的旋涡中，但她却能很快控制住自己，冷静地，自若地选择一个最令人恐怖的解决办法。一些其它的问题又萦绕在上尉的脑海。她为什么要采取这个办法呢？是报复、惩罚，还是一种仇恨的暴发？

帕特里斯-贝尔瓦一动不动地呆在那里。

柯拉丽举起胳膊，她面前的丈夫连最绝望的表情都没有。他的目光中既没有乞求，也没有威胁，他静静地等待着。

离他们不远的地方，西蒙老头用手肘撑起半个身子，迷惑地望着他们。柯拉丽还举着胳膊，她全身都暴发出力量来执行她的意志。她就要刺下去了，目光紧盯着她的目标，但这目光不再那么凶狠，不再那么阴森可怖了。帕特里斯看到她有些犹豫了。柯拉丽已恢复了一点女性的仁慈，但没有恢复她的温柔。

“阿！柯拉丽妈妈，”帕特里斯心里想，“你终于清醒了，我又认识你了。你纵然有理由杀死这个男人，你也不能杀……我宁愿这样好些。”

慢慢地柯拉丽的胳膊垂下来了。面部线条松弛下来了。帕特里斯猜想，她摆脱了杀人念头的纠缠，一定感到欣慰。她惊讶地望着手中的匕首，好像从一场恶梦中醒来。然后俯身在她丈夫身上，帮他把身上的绳子割断。

她在割绳子时带着明显的厌恶感，避免碰到他的身体，也不看她丈夫的目光。绳子一根根地割断了，埃萨莱斯自由了。

接下来发生的事最令人不解。这个男人刚刚遭受了严刑，遭受了烧脚的痛苦折磨，可他一句感谢的话没说，一句生气的话也没说，便赤着脚奔向桌子上的电话机。

他就像一个饿汉看见了一块面包一样，慌忙拿起电话。这是他的救星，是他的生命。他气喘吁吁地对着话筒大声喊道：

“中心台39-40。”

然后很快转向他的妻子：

“滚开！”

她好像没听见，她正弯腰替西蒙老头解绳子。

埃萨莱斯对着电话不耐烦地吼叫：

“喂……小姐……不能等明天，今天，马上……接39-40……赶快……”

他又命令柯拉丽道：

“滚开！……”

柯拉丽表示她不走开，相反地她想听听。他伸出拳头，又说：

“滚！滚！……我命令你滚开。你也滚，西蒙。”

西蒙老头站起来向埃萨莱斯走去，他好像要说话，无疑是想抗议。可是他的动作不明显，他想了想后朝门口走去，一句话也没说就出去了。

“滚！滚！”埃萨莱斯用威胁的动作吼着。

可是，柯拉丽走近他，两手交叉，坚持向他挑衅。

正在这时，线路接通了，埃萨莱斯问道：