“上尉，”堂路易说，“您干了两件漂亮的蠢事。www.maxreader.net首先您没有告诉我格雷戈瓦是个女的，第二……”

堂路易看到上尉一副沮丧的样子，就没有继续指责他。他把手搭在上尉的肩上说：

“得了，上尉，别再懊悔啦。情况比您想象的要好。”

帕特里斯喃喃地说：

“为了逃避这个人，柯拉丽从这个窗子里跳出去了。”

堂路易耸耸肩膀说：

“柯拉丽妈妈还活着……在西蒙的手中，但是还活着。”

“您怎么知道呢？而且，不管怎样，落到这个恶魔手中，不是等于死了吗，甚至比死了还可怕吗？”

“那是死的威胁。但是，如果我们及时赶到，她还会活命。我们一定能赶到。”

“您有线索吗？”

“您以为我会袖手旁观吗？对我这样有经验的人来说，要解开这个舱里的谜半小时还不够吗？”

“那么，我们走吧，”帕特里斯大声说着，他已经准备战斗了，“快去追敌人吧。”

“还没完，”堂路易说，继续在周围查看，“听着，尽我所知，上尉，我简单地向您介绍一下，这并不是向您炫耀我的推演，也不是告诉您一些我用作证据的细微末节。真相是赤裸裸的。一点就是一切，因此……”

“因此？”

“柯拉丽妈妈九点钟到那里去赴约，西蒙同他的女伴等在那里。他们两个把她捆起来，嘴里塞上东西，把她带到这里。请注意，他们认为这里很安全，他相信，我和您还没有发现这个圈套。总之这是一个合适的临时过夜的地方，西蒙打算把柯拉丽妈妈交给他的女同谋，然后再去寻找一个最后的处所——牢狱。幸而，我为此感到骄傲，我把亚邦留在了这里。正邦在黑暗中坐在凳子上监视，他从远处看见有人过堤岸，他会认出是西蒙。

“亚邦立刻跳到驳船的甲板上，他来到这里，两个劫持者还没有来得及关门。四个人挤在这个狭窄的地方，黑洞洞的，于是发生可怕的撞击。我知道，亚邦在这种情况下是很令人可怕的。可惜的是，他那毫不留情的手掐死的不是西蒙而是……这个女人。西蒙把她当了替罪羊。他没有松开柯拉丽，把柯拉丽抱到梯子上，然后回来锁上门，把亚邦和那女人关在里面搏斗。”

“您这样认为吗？……您认为是亚邦而不是西蒙杀死这个女人的吗？”

“当然。如果没有别的证据，那么这女人的喉骨断裂就是亚邦留下的痕迹。只是我不明白的是，为什么亚邦让敌人跑了，自己不去把门撞开追西蒙。我猜他是受伤了，没有足够的力气。我还猜想，这个女人没有立即断气，而且还说了话，指责西蒙没有保护她。亚邦便砸了窗户……”

“一只胳膊受了伤又跳进塞纳河中？”帕特里斯反问道。

“他没有跳到河里，沿窗户有道边。他把脚踏着边沿，从那里上岸去的。”

“就算是这样，他耽误了十几二十分钟，追不上西蒙了。”

“那没关系，这女人死之前，还来得及告诉他西蒙的去处。”

“您怎么知道呢？”

“这就是我们说了半天所需要寻找的答案，上尉……我刚才发现了。”

“在这里？”

“刚才，我对亚邦总是抱着希望。这个女人指着船舱的一个地方——无疑就是这个抽屉，他把它打开，里面有张名片。亚邦把这张名片别在窗帘上好让我知道。我刚才发现别针的时候看见的。这颗别针是金质的，我亲自用它把一个摩洛哥的十字架别在他胸前。”

“那么地址呢？”

“吉马德街十八号，阿美戴-瓦什罗。吉马德街离这里很近，证明情况正确。”

他们迅速出发了，丢下这个女人，正如堂路易说的，留给警察局去收尸吧。

他们穿过贝尔杜工场，瞥了一眼，堂路易发现：

“缺了一张梯子，记住这个细节。西蒙肯定从这儿经过，他又在干蠢事。”

汽车开到了吉马德街，这是帕西区的一条小街，十八号是一栋老建筑的大宅院，他们按了门铃，这时已是凌晨两点。

很久才有人开门，当他们穿过拱门时，门房探出头来问：

“谁呀？”

“我们急需会见阿美戴-瓦什罗先生。”

“我就是。”

“是您？”

“是的，是我，看门人。有什么证件吗？”

“有警察局的命令，”堂路易说着，出示一枚证章。

他们进到屋内。

阿美戴-瓦什罗是一个小老头，看上去很老实，留着白颊髯，像个教堂执事的样子。

“请如实回答我，”堂路易以严厉的声调命令道，“不要转弯抹角，是吗？我们在追寻西蒙-迪奥多基斯。”

看门人一愣。

“要害他吗？如果要害他，那就别问我。我宁死也不愿伤害这个好人西蒙先生。”

堂路易的语气缓和下来：

“害他？相反，我们找他是来为他效劳的，为了帮助他避开一次大危险。”

“大危险，”瓦什罗大声说，“啊！这我倒不奇怪。我从来没见他这样激动不安过。”

“他来过了？”

“是的，半夜以后。”

“他还在这儿吗？”

“没有，他又走了。”

帕特里斯做了个失望的表示，问道：

“他是不是留下一个人在这儿？”

“没有，但他想带一个人来。”

“一个太太？”

瓦什罗先生犹豫了。

“我们知道，”堂路易说，“西蒙-迪奥多基斯想把一位他最尊敬的太太藏在一个地方。”

“您能说说这个太太的名字吗？”看门人不信任地问。

“当然可以，她是埃萨莱斯夫人，银行家的遗孀，西蒙在她家充任秘书工作。埃萨莱斯夫人受到迫害，他保护她免遭敌人的毒手，我们是来救援他们两人的，我们是来着手处理这桩罪案的，我们请求您……”

“那好，”瓦什罗先生完全放心了说，“我认识西蒙-迪奥多基斯很多年了，从他请我做木工活儿开始，他供给我钱，让我有了这份工作，而且他经常到我这儿来聊天，谈许多事情……”

“谈埃萨莱斯的事呢？或是谈有关帕特里斯-贝尔瓦的计划呢？”堂路易随意地问。

看门人又犹豫了一阵，然后说：

“说了很多事。西蒙先生是一个了不起的人，他做了很多好事。他雇我到这里是为了做好事。刚才他还冒着生命危险救埃萨莱斯夫人……”

“再问一句，埃萨莱斯去世后，您见过他吗？”

“没有，这是头一次见他。他到这里是一点钟。他喘着气，听着街上的声音，小声对我说：‘有人跟踪我……有人跟踪我……我敢肯定……’可是谁呢？我问他，他说：‘你不认识……他只有一只手，而且他会掐你的喉咙……’然后他停了一会儿……用小得我几乎听不见的声音对我说：‘你同我一起去找一位太太，埃萨莱斯夫人……有人要杀她……我已经把她藏起来了，她已经昏迷了……要把她弄来……可是，不，还是我一个人去，我会安排……但我不知道……我的房间是不是还空着？’我要告诉您，昨天，他在这里要了一套房子，他想把她藏在这里。他有时回来看看，因为这套房子与其他出租的房间是单独隔开的。”

“那么后来呢？”帕特里斯不安地问。

“后来他就走了。”

“可是为什么还没回来呢？”

“我也担心。可能是跟踪他的人袭击了他？要不就是这位太太……太太遇到了不幸？……”

“您说什么？这位太太遭到不幸？”

“真担心。他告诉我要一起到那边去找她，他说：‘快，我们赶快去救她，我把她放在一个洞里了……两三个钟头还可以，但时间长了，她会憋死的……缺少空气……’”

帕特里斯抓住老人，他已身不由己地失去了控制。他想到柯拉丽已经病倒，精疲力尽，已经濒临死亡，因受恐吓和虐待，已经心慌意乱，魂不守舍了。他大声说道：

“您说！赶快说。您赶快告诉我们她现在在哪里？您以为别人瞧不起我们！她在哪里？他告诉过您……您知道……”

他摇着瓦什罗先生的肩膀，朝他发泄自己的愤怒。

堂路易笑道：

“很好，上尉！我向您致意！我的合作已使您有了进步。瓦什罗先生现在同意了。”

“噢！好，”帕特里斯说，“您会看到我不会饶了这个家伙的！”

“不行，先生，”看门人坚决、镇定地说，“你们欺骗了我，先生们。你们都是西蒙先生的敌人。我不会再告诉你们一句话了。”

“你不说了？你不说了？”

帕特里斯怒火中烧，拔出手枪对着他。

“我数到三，如果你不说，你就会知道贝尔瓦上尉不是好惹的。”

看门人瑟瑟发抖，看着上尉的表情，好像刚才的某件事使现在的局面发生了变化。

“贝尔瓦上尉！您说什么？您是贝尔瓦上尉？”

“对，我的好人，看来这使你想起了什么！”

“您是贝尔瓦上尉？帕特里斯-贝尔瓦？”

“为了你自己，如果从现在起两秒钟内你再不说……”

“帕特里斯-贝尔瓦！您是帕特里斯-贝尔瓦，可您坚持把西蒙先生当成您的敌人？不，不，这不可能。什么！您想……”

“我要把他打死，就像打死一条狗一样……是的，把你这个西蒙的无赖同谋一起……噢！毫不留情！嘿！就这样！你打好主意了吗？”

“不幸啊！”看门人喃喃地说，“……真不幸！您不知道您在干什么……杀死西蒙！您！您！最可鄙的人才会犯这种罪！”

“怎么样？说吧，老笨蛋！”

“您，要杀西蒙，您，帕特里斯！您，贝尔瓦上尉！您！”

“为什么不能杀呢？”

“有些事情……”

“什么事情？……”

“这……”

“什么！您倒是说呀，老笨蛋！怎么回事？”

“您，帕特里斯！要杀西蒙！”

“为什么不杀？说呀！为什么不杀？”

看门人沉默了一会儿后，低声地说：

“您是他的儿子。”

帕特里斯愤怒不已。他一心想着柯拉丽落在了西蒙手中，被藏在一个洞里。他很不耐烦，一直担心害怕，现在突然听到这话，便笑起来：

“西蒙的儿子！您胡说八道！噢！多么滑稽！你真是好心，想救他这个老强盗！这有多简单。‘别杀这个人，他是您的父亲。’我的父亲，是这个卑鄙的西蒙！西蒙-迪奥多基斯，是贝尔瓦上尉的父亲！不，这真是奇谈怪论。”

堂路易静静地听着。他示意帕特里斯安静，并说：

“上尉，请允许我把这件事情弄明白好吗？几分钟就够了，不会耽误事的，而且只会相反。”

没等上尉回答，堂路易弯下腰去，慢慢地问道：

“请说明白点儿，瓦什罗先生，我们很感兴趣。这件事很简单明了，不要费很多口舌。您说了很多但没有说清楚。西蒙-迪奥多基斯不是您的恩人的真名实姓，对吗？”

“是的。”

“他叫阿尔芒-贝尔瓦，他的情人昵称他为帕特里斯-贝尔瓦。”

“对，就像他儿子的称呼一样。”

“这个阿尔芒-贝尔瓦同他的情人，柯拉丽-埃萨莱斯的母亲同时死于一个凶手之手，是吗？”

“是的，可是柯拉丽-埃萨莱斯的母亲死了，而他并没有死。”

“那发生在一八九五年四月十四日。”