乔纳森·韦伯斯特喝醉了，米黄色的夹克不经心地扔在宾馆套房的地上，他穿着一只鞋，另一只莫名其妙地在茶几上，像某种先锋派的烟灰缸。www.maxreader.net一瓶伏特加酒，空了四分之三，门打开时，正夹在他的胳膊下面，他呆滞模糊的眼睛试图集中看清来人，结果没有做到，他转身，摇摇晃晃地走回那间黑洞洞的房间，瘫倒在沙发上，也不管阿曼达进不进来。她跟了进来，停了好一会儿，拉亮了电灯，接着拿起电话，叫房间服务员送来两壶浓咖啡，她特别强调要很浓烈的那种，把话筒放回原位时，乔纳森·韦伯斯特警惕地盯着她。

“我不会喝的，你知道。”他说得有力而又清楚，真令人吃惊。

“那么，我喝，这一天真够长的。”

他眼睛眨也不眨地看着她，好象正努力苦思冥想什么东西。“我们在店里见过，是吗？你是那个记者——姓罗杰斯，还是罗伯茨？”

“你肯定没有我以为的那么醉，我是罗伯茨，阿曼达·罗伯茨。”

“喔，我醉得很厉害，”乔纳森·韦伯斯特纠正道，“但还没有醉到我喜欢的那样，也没有醉到我计划的那样，没有醉到能够忘掉今天下午可怕的事情的每一分钟。我猜那是你为什么到这儿来的原因。”

阿曼达点点头，“我想了解莫里斯厨师的情况，任何你能告诉我的情况，他从哪儿来，他是怎么开始的，他的家庭，他的业余生活，我还想看看他的著作。”

“你没有我们的广告资料吗？”

“看过，它挺好的，实际上很有品位．附加一些新食谱，非常有风格，但是我不敢肯定发生了这样的事，还有人愿做巧克力蛋奶酥吗？”

乔纳森·韦伯斯特用手捂着脸呻吟道，“不要提醒我，我原以为，和一个超级明星巡游全国，会像我一贯的那样不起眼，但是今天，今天是我并不显赫的生涯中最黑暗的日子。”

“对莫里斯厨师，这也不是一个特别快乐的日子，你愿意推测一下哪儿出了毛病吗？”

“如果你要想侦查，就去找警察局，如果你要了解厨师的情况，就去看广告资料，我正忙着喝酒呢，”他仰起脖子，咕咚咕咚贪婪地大口大口喝起来，以示强调。

阿曼达决意不理会这一无礼的举动。“令人奇怪的是，你的广告资料实际上对个人具体情况避而不谈，我想你也许知道得要多些。”

“如果你看了它，你知道的就和我一样多了，他们雇我来给莫里斯厨师工作时，就给我这些材料，有人——不要问我他是谁——觉得最好对他保持一种神秘的气氛。”

“你认为是为什么呢？”

“也许这个人曾在警察局备过案，我不知道，我一直认为这是一个特别冒险的策略。这类事实际上容易引起好奇的记者挖空心思去打听。但是这家伙很固执，当你有他那样成功时，就没有人和你争论了。”

“有。”阿曼达指出。

乔纳森·韦伯斯特笑了，算是向这个小玩笑致敬，他太疲倦了，“唉呀，但那正是你错误之所在。没有呼救，没有恫吓，没有人挥舞着枪，甚至没有人在背后刺他一刀，只是有人在他的调料中搀了一点氰化物。我个人以为这件事虽然缺乏创造性，但却是精心安排的。同辈中许多人干事喜欢炫耀，我和他们不同，对精心安排情有独钟。”

咖啡和乔·唐奈利的同时到来，使阿曼达觉得没有任何必要对他的高论作出反应。她早应发现直接面对面的答复特别不容易，因为乔纳森·韦伯斯特仍穿着那件粉色的t恤。他坐在一间可能一晚上一百多美元的套房里，一瓶接一瓶喝着牌子贵得出奇的伏特加，谈话的工夫，还挥舞着酒瓶，她想咖啡的出现实在太及时了，对唐奈利则没有什么感觉，既不激动也不害怕。

“正聚会呢？”唐奈利问。

“守灵。”乔纳森·韦伯斯特答道。“和我们一起来追忆这位去世的厨师吧。”

“由于我们见面前他就死了，我怕没有什么好谈的。我想还是听听吧。”他往后坐在一把椅子上，悄悄地把帽子推向后脑勺，饶有兴趣地看着他们俩。“行吗？”

“哦，真见鬼。”阿曼达咕噜了一句，对他皱起眉头。“我正要问韦伯斯特先生，莫里斯厨师是否有什么仇敌。”

“好问题。”唐奈利一副批准的架势。“略有点平庸，不过没什么差别，这个问题总要回答。”

阿曼达牙齿咬得嘎嘎直响，这样下去，她非得因下牙脱落去看牙科医生。

似乎又回到了华盛顿，在截稿日期的压力下赶写一篇刚发生雅皮士重大骚乱的稿子，现在又是一个得仔细考虑怎么写的报导。她深深地吸了一口气，心平气和地等待着乔纳森·韦伯斯特回答她既好又平庸的问题。

“如果他曾有过任何仇敌，那他瞒过了我。”

“那么，家庭呢？”

“在我的文案中没有记载。”

“人群中有谁看着面熟吗？也许某个曾在其他城市碰到的崇拜者？”

他眼里闪过一丝犹豫，一星光亮，接着摇了摇头。“没有。”

“你敢肯定？”唐奈利以令人佩服的机警捕捉到那一丝犹豫。“你的表情好象有什么？”

“有一个男人，从他的眼睛我感到以前在某个地方见过，但是这很模糊，我不能肯定。”

“嗨，想一想，这可能很重要。”

“我告诉你了这只是个印象。”

“朋友呢？”阿曼达问。“他有什么特别的朋友吗？”

乔纳森·韦伯斯特自己笑了，笑得很谨慎。“他是个长得很不错的男人。”

“你是说他有女人，”唐奈利不必要地打断他。

他的谨慎飞出了窗外，只留下满脸笑容，“成群成群的女人。”

“有没有一个出现的比其他的都频繁。”

“过去的三个月中，他到过6o个城市，几乎不允许有足够的时间去建立一个长久的友谊。”

“在此之前呢？”唐奈利穷追不舍。

‘哦告诉过罗伯茨女士，就我所知，莫里斯厨师在此之前没有生活，为了这次旅行，我才上飞机，我受雇于一家纽约的代理机构，他们给了我一张行程表，一捆广告资料，一个联系名单，他也没有给我提供他的日记。”

“关于这次旅行有什么争论吗？”唐奈利问。“也许某张报纸的食谱作家不喜欢他的食谱？一个他忽视了的崇拜者。”

“没有。”

“他每到一个城市都带上自己的必需品吗？”阿曼达问。这个提问赢得唐奈利满是佩服的一瞥，尽管还有些勉强。

“有些，但对绝大部分，我们会提前寄一个清单，由商店提供。”

“表演之前，有人检查吗？”

“由我，主要是为了确定一下一切齐全。”

“什么时候？”

“大约11点半，我们刚刚从亚特兰大赶到的时候。”

“表演准时开始了吗？”

“正好正午开始，厨师特别惧怕的事之一就是不准时，他不会让人们等个没完。”

“仔细想想，你检查时那杏仁精在吗？”唐奈利坐到椅子边上。

“绝对在，没丢什么东西，否则我会记下来的。”

“它是一个未打开的瓶子吗？”

“它还在盒子里，我没有开瓶看封条是否打开，我没有理由这么做。”

“除了你之外，谁在那半个小时内靠近过调料？”

“你得找商店保安者证实一下，或者那个叫罗宾斯的女人，我怀疑它们是否被安全保存，假使那是你的意思。现如今大多数小偷不只偷鸡蛋、烤面包的巧克力。”他以挖苦的口气说。阿曼达以为没有必要如此。

“那对缩小嫌疑犯名单并不十分有帮助，是吗？”她失望地问。

唐奈利咧嘴笑道：“不是很有帮助，但它是个很好的尝试，至少，我们对什么时候有人可以动手脚有了一个非常好的看法。”

“离开你的赏识我也能活。”

“感激吧，我所要做的正是为了这个。”他低声说。

只有阿曼达对这句话的过分强调的弦外之音充耳不闻。唐奈利自进来，发现她先他一步来到，这是第一次明白表示他不高兴。“我们为什么不从这出去，阿曼达，让韦伯斯特先生好好休息一下？”

那会儿，阿曼达的问题已问完，可是她不愿意让一个很可能又要教训她的男人领出这个门。“我还没有问完。”她应道。

唐奈利斜倚在门框上等她，即使汉弗莱·博加德也不可能摆出比这个更潇洒更男人味的姿式来。

“你也可以继续提问，如果你想的话。”她鼓励道。

“这样很好，我不介意等着。”

“我介意。”她站起来，生气地说，“待会儿，我有话要对韦伯斯特先生说，希望没有什么打扰。”

他们在门口说了几句轻松幽默的话，接着，唐奈利的手抓着她的肘部，乔纳森·韦伯斯特静静地关上了门，也关上了她逃避受控于唐奈利的唯一后路，他就是期望这样安排的。

“你不打算警告他不要离开镇上吗？”她问，希望能扰乱他的心境。

“我们今天早些时候讨论过他继续留在这儿的必要了。看来，他是个机灵人，他不会忘了那件事。”他对她皱起眉头。“另外，你似乎也没有听我的话。”

“我不是嫌疑犯。”她主动交待她自以为具有伟大独创性的见解。

“是的，”唐奈利并无异议地说着，领她进了电梯。“但是像你刚刚提到的那样，假如乔纳森·韦伯斯特是凶手，你有没有想过，他也许会铤而走险，一枪崩了你？见鬼，阿曼达，动动你的脑子。”

阿曼达后颈汗毛直竖，但她说得很勇敢：“难道你不觉得你有点夸张吗？如果乔纳森·韦伯斯特杀死了莫里斯厨师，他一定有理由。可他没有任何理由杀我。”

“要是他碰巧认定你离真相太近了呢？”

“但我什么也不知道。”她抗议道，不理会唐奈利令人厌恶的嗯哼声。

“至少到目前为止是这样。”她补充道，以防他又要对她的专业技能作一番假设。

“阿曼达，这不是游戏。”

阿曼达又疲倦又沮丧，她的报道思路都乱七八糟地纠缠在一起，要理清头绪，得有好几天。而且她受到如此对待，似乎她的智商仅比大耳朵野兔的高一点。对此她难受得要死。

“我不是把它当作游戏。”她说得很快，满是愤怒之情，同时把停车单交给看门人。“我和你一样非常清楚这儿的危险。”

“你真的知道吗？”

“好吧，唐奈利，既然你认为，我对自己、对调查构成威胁，让我们交流一下彼此的可信度，我知道你的，现在让我们来谈谈我的。你还很熟悉纽约扬科维奇行贿丑闻吗？或许你忙着随便开停车票没有注意。”

他不理会她的讥笑，问道：“你指的是那个使两个法官倒霉的案子吗？”

“就是那个。”

“它怎么样？”

“它是我的报道。”

“你的？”他一脸不相信。

“我的，它的每一个字都符合普利策奖的主张。”

“它是个挺不错的报道。”他让步了。“但它不是谋杀。”

“我调查那个报道过程中，平均每星期都要受到一次死亡威胁，案子破了，威胁变得更频繁，更不用提有多严峻了。有几次是子弹呼啸着穿过公寓起居室的窗子，一次是富有戏剧性的汽车爆炸。写那则报道的最后两个星期里，我躲到某个便宜肮脏的旅馆，有警察作陪。甚至我的丈夫也不知道我在哪里，总而言之，我不象表面看起来的那样天真，粗枝大叶。”

“好，我改正，你不天真，也许你刚才已表达了某种不怕死的愿望，那并不意味着我就得赞成，我仍然一点也不喜欢这个让你冒生命危险的主意。”

“布鲁克林警察部队的女人肯定爱过你。”

唐奈利费力地咽下一口口水。

“戳到痛处了，是吗？”她高兴地说。

“我怎么看待女警察无关紧要，至少她们有枪，并且知道怎么使用枪。”

“你怎么知道我不会使枪？”

“你会吗？”

“不会。”

“我用不着再说了。”