大家都要艾勒里讲清事件原委，艾勒里滔滔不绝地讲起来：“昨天上午我曾总结出凶手的主要事件；

“这最后一个条件，我昨天上午大加发挥，是故布疑阵，我故意使用这样几个字眼：‘在诺克斯的房子里’，好象是指居住在诺克斯家的某一个成员，其实，‘在诺克斯的房子里’可以泛指任何一个人，不必一定是房子里的常住人员；他可能只不过是一个有机会进入诺克斯房子里的外界人士。www.xiashucom.com

要确证诺克斯先生的清白，是再简单不过的了。这个事实就是：正当一般人都把吉尔伯·史洛安看作是凶手的时候，诺克斯先生却自动告诉我，当着布莱特小姐的面，说他跟柏林肖拜访卡吉士的那个夜晚，卡吉士曾向他借过一张一千块钱的票子，交给格林肖，算是缴纳一笔敲诈勒索的款子；而且他目睹格林肖把票子收起来，塞进表壳的背面。由此可见，这张一千块钱的票子是条牵连到诺克斯先生的线索。那末，如果格林肖是诺克斯先生杀害的话、他就应该竭尽一切可能不让那张票子落到警察之手。

“然而，当我们在警察总部打开表壳看时，票子仍在里面，正是诺克斯从银行取出的！他的行动，完全不同于凶手可能会采取的行动，所以我当时不得不认定，詹姆士·诺克斯不是凶手。”

打出第二封信的那个人，是故意使用诺克斯先生的打字机的！目的何在呢？制造一种假象：信出于诺克斯先生之手，因此诺克斯先生就是杀人的凶犯。

“在收到第一封信和牧到第二封信之间这段日子里，能够进入这所房子的唯一的一个人是谁呢？就是佩珀副检察长。

“佩珀曾亲口指认格林肖是他五年前为之辩护过的人，格林肖在从维多利亚博物馆偷出来画之后，就找上了佩珀，当格林肖坐牢的时候，那幅画已在卡吉士手中，款还未付，格林肖从监狱一出来，当然会去向卡吉士收取款子。毫无疑问，佩珀是幕后的人物。

“格林肖、诺克斯先生和卡吉士在那个星期五晚上会面之后，格林肖到手了张‘付给持票人’的期票，诺克斯先生跟格林肖一块儿出来后就走掉了，格林肖把进房交涉的经过全都告诉了佩珀。佩珀觉得再也不需要格林肖了，格林肖对佩珀甚至还有危险，而且甩掉了格林肖之后，他就可以独吞期票款。日后还可以敲诈勒索诺克斯。佩珀就把格林肖干掉了，地下室的钥匙他早就配好了一枚。格林肖死在地下室之后，他就对尸体搜了一遍，得到了期票和格林肖的表，还拿到了史洛安前夜给格林肖的钱。可是到了第二天早上，卡吉士暴病身亡，伍卓夫打电话到检察公署报失，佩珀就要求承办这件搜查遗嘱的案子。

“如今，他能自由自在出入卡吉士这座房子了。下葬之后的星期三晚上，他把格林肖尸体从诺克斯空房子地下室取出，尸体原是塞在地下室的旧箱子内的，他拖着尸体经过黝黑的后院，进入墓地，挖开了泥上，打开卡吉士的棺材——立即发现了放着遗嘱的铁盒；在这之前，可能连他也不知道遗嘱到哪儿去了。他想到，遗嘱也许有朝一日可以派用处，用来对史洛安进行敲诈勒索——史洛安是独一无二的具备偷遗嘱动机的人，并且只有他才会在下葬前把遗嘱塞进棺材——佩珀于是把遗嘱收起。他把格林肖尸体塞进棺材，放上棺盖，爬了出来，离开了墓地。巧得很，这儿有着另一个关于佩珀是凶手的小小印证。因为，佩珀自己告诉我们，在这一天的夜里——星期三夜里，深更半夜的——他看见布莱特小姐到书房去进行翻查。这样，佩珀就亲口供出了那天夜里他没睡。

“这就跟弗里兰太太反映的情况对得上号了，弗里兰太大曾见史洛安在那天夜间到墓地去过。史洛安可能是觉察出佩珀在这房子中行迹可疑，就暗中窥察，看到了佩珀的所作所为——包括埋藏尸体和攫遗嘱。

第二天，当掘墓开棺的时候，佩珀就得把一切都整个儿推倒重来，他既然可以在卡吉士家通行无阻，他就布置了一些线索，让那卡吉士来充当杀人凶手。他之所以挑选卡吉上来充当‘凶手”，可能是出于两个原因：第一，这样一个结论，跟我的想法一拍即合；第二，卡吉士已死，随便佩珀怎样摆布诬陷，他都不会否认的。还有，如果这一结论被接受的话，不会使任何一个活人受到委屈。

“布莱特小姐无意之中拆穿了所谓卡吉士是凶手的西洋镜，她回想起茶杯情况前后不符，并且向我们作了汇报，另一方面，当诺克斯先生出乎意料地来谈亲身的经历，表明自己就是那第三个人的时候，佩珀意识到一切都成了泡影，佩珀明白，卡吉士一死，他所持有的期票就一文不值了，他不再能抓住诺克斯先生拥有赃画这一把柄而进行讹诈了，因为诺克斯先生已把详情细节摊给了警察当局。

“佩珀只剩下仅有的一条财路，那就是把利奥纳多从诺克斯先生手中偷过来；他必须先免除后顾之忧；这时警察当局正在四处探查凶手呢。