1

由鼯叔叔照看的"森林之家"后面有一间小独间，鼯叔叔就在他居住的小独间里开了一场午餐会。www.maxreader.net

朔受到业已成为朋友的阿新和卡儿的邀请，将一同对森林中的古道进行探险，明和真木也因此而得以参加。阿纱姑妈、还有在今天上午的协商会上发言的那位年轻母亲繁子也带着妹妹来了，小屋后面的阳台上因此到处都是人。

鼯叔叔忙于用炉灶烧烤比萨饼，在休息时间里，又说是香烟对繁子怀抱的婴儿有害，便坐在大栗树下的椅子上抽烟，旁听阳台上的谈话。

"繁子，你们在柯树的树洞里过夜时，做了什么样的梦呀？"

当阿纱姑妈这样问起时，繁子却沉默下来，不作回答。

明在想，这可真是一个习惯于沉默的人呀。

繁子的妹妹却在眼神里和嘴角处贯入了力量，想要鼓励繁子。

不一会儿，繁子近似仿佛似的静静叙说起来：

"我和妹妹做了相同的梦。梦境与我们想要见到的景况完全一样，可睡醒之后，却无法用语言表述了。"

明回忆起，第一次乘坐"做梦人"的时间装置时，自己也是如此。

"从那以后，在不断思考的过程中，一点点儿开始清晰起来，比如，在雪地上，男孩子身穿用旧毛毯缝制的外套，比如还有狗，等等。

"……现在，我知道确实能够前往想去的地方和时间。"

"把这些都回忆出来之后，告诉鼯叔叔了吗？"

"再也没能见上被学校解雇了的老师……即便听说老师回到了这里，可总觉得自己做了对不起老师的事……这还是第一次对妹妹以外的人说起这一切。"

2

明对繁子这样说道：

"我们'三人组'在进入柯树的树洞时，商量过希望什么时间前往、前往什么地方场。

"从奶奶那里，我们得到一些画，上面描绘着这块土地上曾发生过的事件……哥哥尤其喜欢其中一幅画，我们认为自己首先想去那里。"

"去成了吗？"

"去成了！在一百二十年前的、可以俯视峡谷的岩鼻上，哥哥遇见了非常希望见到的那条狗。"

"铭助带着'腊肉'。"真木说道。

"我从分校转到这个中学来的时候，岩鼻还在呢。男同学在竹竿头上系好绳圈，就去那里套石榴。

"关于铭助的情况，鼯老师曾经说起过。那条狗的名字却没听说过……"

"因为，那是我起的名字呀。"真木得意似的说道，大家都笑了起来。

接着，繁子又继续说道：

"听鼯老师说起有关柯树的树洞这一传说时，我之所以非常想要去看看，是因为曾经听母亲说过的那些话。

"也就是母亲告诉我们的、战争快要结束时，在我们居住的地域内发生的事情……"

3

阿纱姑妈直盯盯地看着繁子，她问道：

"你们的母亲，在我还是小学生的时候……战争时期叫作国民学校……应该是你们村分校的小学生吧。学校本部在森林东边的出口处，分校离我们村子比较近。那时，我是峡谷里的孩子，也曾听说森林深处那座村子里发生的事情。

"在战争结束那年的年初，你们的母亲和村里所有人一同离开了村子，是这件事吧？"

"是的。"

"鼯叔叔，你也知道这事吗？"

"现在知道了……不过，十年前还没听说。因此，即便繁子对我说起想要去看什么，我也完全不懂。

"后来，我听说了那件事，就和本地的年轻人一起做了调查。"

"如果要向明儿他们说明的话，那就是比'逃散'更接近于现时代所发生的事。是距今仅仅四十年以前的事情。就发生在从这里出发，需要往森林深处走上大约两个小时的地方。

"尽管如此，现在也没有多少人知道此事，大概是因为出事的那个村子里的大人们不想传扬出去吧。看样子，他们是希望尽早把这一切都给忘掉。

"不过，繁子的母亲却对孩子们照实说了。然后，繁子她们就想要前往事件的现场看一看。"

接着，阿纱姑妈对明和真木这样说道：

"进入柯树树洞里的孩子，只要从内心真诚期盼去想去的地方，心愿就会得到满足……

"我呀，在这个传说中最喜欢的，就是这一点了。因为，从内心真诚期盼是非常重要的。

"孩子们也经常会既与成年人进行竞争，却又丝毫没有战胜成年人的必胜信心吧？

"然而，如果能从内心真诚期盼的话，孩子们将会比成年人更为优秀。

"只要你们是孩子，就完全可以灵活运用这种能力！"

4

掩上烧烤比萨饼的炉灶锅盖后，鼯叔叔来到了阳台上。由于椅子数量不足，他将身子依靠在栗树长势正好合适的大树枝上，开口说道：

"就想阿纱说的那样，我也认为，孩子们发自内心的真诚期盼，是有力量的呢。

"虽然我在教室里说了有关柯树树洞的传说，可我本人并不相信。不过，下课之后，繁子过来提出请求，说是想带上还是小学生的妹妹在柯树的树洞里睡上一觉。"

繁子和她的妹妹都点头表示肯定。

"我是这么考虑的：这些孩子从内心期盼前往另一个世界，我们不能说那样的事就绝对不可能……

"因此，当我离开学校之际，根本就没想到要去确认繁子她们是否遇见了想要看到的事物。

"往来行走于欧洲农村的那段时期，我经常想起来的，就是那些孩子从内心真诚期盼这事情本身……