“我把您送到什么地方下车？”

一路上，依然大雨如注。www.maxreader.net两个人都默不作声。卡车间或与一些亮着拐弯指示灯的小轿车穿插而行。雨刷有规律地嚓嚓作响，在黑暗中，象是一只长了毛的大蜜蜂。

“你不用让我下车，老朋友！”

司机诧异地瞧了瞧他的同伴，还以为是在同他开玩笑。

“那怎么呢？转回巴黎去？”

“不。等我看一下表……”

在一片漆黑中，他不得不打着打火机，时针正指在七点三十分上。

“好吧，你就在遇到的第一家饮料快售店前面停车好了，我们还有时间……”

横穿人行道时，梅格雷将大衣领竖了起来。在勒管的陪同下，他十分随便地将胳膊肘支在咖啡店的柜台上。卡车司机对梅格雷态度的这种突然改变，感到十分惊奇。

这倒并非因为后者变得对他越来越具有威胁性了，也并非是后者在以另一种方式来表现他的坏情绪。

事实恰恰相反，梅格雷十分冷静。甚至有几次，他的眼睛里还流露出一丝笑意。看来他对自己信心十足。如果有人在这时候问他笑什么，他会十分乐意地告诉你：

“生活是多么美好啊！”

他一边品尝着饮料的滋味，一边看着手表。付过帐后，他宣布说：“上路吧！”

“去哪儿？”

“先到卡德琳娜大妈那儿去吃碗饭，就象你昨天做的一样。你看，雨还是下得那么大。我们正好在同一时刻……”

只有三辆卡车停在外表十分简朴的客栈门前。但在客栈里面，那些跑公路的人们很容易找到他们可口的小菜。老板娘亲自招待顾客，她有个十四岁的女儿给她搭下手。

“哟，你怎么又来了？”看见勒管进来，她吃了一惊。

勒管在和其他司机一一握过手后，和警长在一个角落里坐了下来。

“咱们还吃昨天你在这里吃过的东西，好吗?”梅格雷提议道。

“这儿可没有三十六道菜，大家都是当天起上什么就吃什么，……您瞧，酸果烤小牛肉片……”

“噢，这可是我爱吃的……”

在这几分钟里，难道在这个大块头司机身上没有出现某种态度上的变化吗？他的情绪变得不象先前那样爽快了。他瞟了几眼他的对话者，大概他正满腹狐疑，摸不透这位警长肚子里究竟搞的什么鬼。

“卡德琳娜，”快点吧！我们这些人是没有多少时间的……”

“你总是这么讲，可说完了，还得呆上一刻钟喝完你的咖啡。”

小牛肉片烤得好极了，咖啡也比小铺里的味道来得纯正。梅格雷不时地从口袋里掏出表来看看，似乎有些不耐烦的等着其他的司机离开这里。

那帮人终于在喝完一杯马尔克酒后站起身来，一会儿就听见了马达的嗡嗡声。

“给我也来点马尔克酒。”梅格雷吩咐道。

接着又对勒管说：

“昨晚就是这样过来的吧，是不是？”

“是这样的，……快到出发的时间了，……在昨天这个时候，我已经接到了电话……”

“出发！”“还回到那里去吗？”

“和昨天完全一样……这让你讨厌吗？”

“我？干吗让我讨厌呢？反正我什么也没有隐瞒。”

就在这个时候，卡德琳娜走过来，问司机：

“你说说，我托咐的事，你跟贝努瓦谈了吗？”

“当然谈了，一切都谈妥了。”

一坐到车上，梅格雷就问他：

“贝努瓦是谁？”

“是我的一个朋友，他在蒙塔尔奇经营一个加油站。我总在他那里加油。卡德琳娜大妈也想让人在她这里搞个加油站，她要我对贝努瓦说……”

“雨下得真大啊？”

“甚至比昨天还大些，……您想想吧，在这种鬼天气还不得不整夜地跑车……”

“咱们开得不太快点儿了吗？”

“一切都和昨天一样……”

梅格雷点上他的烟斗。

“我们这些人，”勒管嘟嚷着说，“人们老是对我们大叫大嚷，因为我们总在路中央行车。车身大，动作不灵活。要是让那些开小车的人试着来开开咱这种庞然大物……”

突然，紧跟着一声骂，一个紧急刹车使得梅格雷差点将头撞上前风挡。

“他妈的！……”约瑟夫·勒管叫道。

他瞧了瞧他的同伴，双眉紧锁的埋怨道：

“是您让人把车停在这儿的吧？”

确实，就在让·维尔布瓦的车子昨天被撞的那个地方，停着一辆车。这是一辆灰颜色的车，与那辆一模一样！天，下着大雨！夜黑得伸手不见五指！汽车呢，也同样灯火全熄！但是卡车却在离小轿车三米多的地方刹住了！

有一小会儿，司机脸上露出一股怒气，但他克制住了，只是抱怨道：

“您应该事先通知我一下，万一我没能及时看见它呢？”

“不过，咱们那会儿正聊着天……”

“那后来呢？”

“昨天你是一个人开车……你一定是全神贯注吧？”

勒管边耸耸肩，边问道：

“您现在还想做什么？”

“咱们马上下车，……在这里下……等一下，……我要做个实验，……你现在喊几声救命……”

“我？”

“因为昨天在这里喊叫的人不在场，得有个人代替啊。”

勒管很不情愿地喊了几声，嗅出了其中必有圈套。

但最使他担心的，还是当他听见了脚步声和看见一个人影在黑暗中走动的时候。

“过来！”梅格雷对新来的人喊道。

来人是“美丽的德莱斯”号货船的驾驶员，这是梅格雷让宪兵队把他叫来的，事先谁也没有告诉。

“怎么样？”

“不敢说十分有把握……但我觉得差不多是一样的。”