“阁下在李福生手下，岂不可惜？”转脸看陈庄主：“陈庄主以为如何？”

陈庄主微笑打量白云飞：“这位莫非白总捕头？”

“在下白云飞，您是……”

“在下陈家庄……”

“陈庄主？”

“是。”陈庄主道：“白总捕头年轻有为，那大盗仇良横行广平府十余载，无人奈何得了他，白总捕头才上任两个月，便将仇良逮捕归案，可见白总捕头智勇过人，只可惜总捕头为李福生所用，未免可惜！”

白云飞讶道：“如何说？陈庄主似乎将李大人恨之入骨？”

陈庄主怒火进射，恨道：“李福生该杀！”

“听说陈庄主花五千两银子买大人的项上人头？”

“不错！”

远处传便鼓，郭雪儿一怔，朝陈庄主拱手道：“陈庄主不妨陪白总捕头聊聊，郭雪儿有事，不奉陪了。”

“郭姑娘稍待。”白云飞凝脸严容道：“仇良即将问斩，刑场之上，请郭姑娘别再为难在下。”

“仇良乃杀母仇人，郭雪儿立誓手刃此人！”说罢冷笑而去。

白云飞凝望郭雪儿背影，无奈一叹：“这位郭姑娘，真是个奇女子。”

陈庄主微笑道：“白总捕头也是奇材，只是为李福生所用……”不住摇头：“真是可惜。”

白云飞困惑道：“如此说来，不但郭姑娘对李大人有深怨，陈庄主亦对大人十分不满，这是为什么？”

“白总捕头想知道因缘，陈某说与你听。有一年直隶一带闹饥荒，李福生的父母先后饿死，李福生只有十四岁，只好沿门求乞，后来晕倒在郭大户家门口，郭家主人命人扶他入内，喂以小米粥，李福生从此在郭家长住，郭家把他当自己儿子款待，让他跟着郭少爷一起读书，后来二人相偕赴考，有了功名，都做了地方父母官，郭少爷在温县，李福生在永年县。”

“我明白了。”白云飞若有所悟：“陈庄主说的郭少爷，莫非就是郭姑娘的父亲？”

“不错，郭少爷叫郭文通，是郭姑娘的父亲。”

“如此说来，郭家对李大人的恩惠，真是天高地厚。”

“正是天高地厚！我家姐姐嫁与李家后，郭李两家可谓通家至好，后来李福生娶了二房崔氏，那崔氏生了儿子，不久郭文通生下一女，便与李家结成儿女亲家。”

“结亲应是好事，莫非后来郭家有变？”

陈庄主凝重道：“温县有位王秀才告一位白员外，侵占他家土地。郭文通秉公处理，将土地判归王秀才，引起白员外不满，白员外有个亲戚当京官，于是一状告到京里，说那王秀才乃叛贼洪富之后，洪富曾聚众拥兵，对付地方官府，朝廷知道了，派兵围剿，洪富全族俱遭杀戳，唯独王秀才改名换姓，逃到温县落户……郭文通身为地方父母官，不仅毫不知情，此案竟又偏坦王秀才，显见有负朝廷，于是以‘办案不力，居心叵测’的罪名，革去官职，并发配边疆。”

“此时此刻，李大人应施予援手，或照应他家妻小才是。”

“哼！那李福生不但未施予缓手，亦未照应他家妻小，不惟如此，李福生在崔氏怂恿下，自行毁了儿女婚约，后来郭文通夫人遭强盗仇良杀死，郭夫人临终嘱咐郭雪儿前往李家投亲。谁想郭雪儿长途跋涉，半途又遇风雪，到了李家已奄奄一息，李家不但未接纳她，甚至连讽带刺，将她逐出，白总捕头试想，李福生这等禽畜，该不该杀？”

“这……”

“李福生忘恩负义，陈某姐姐哭伤了眼睛，至今全瞎，陈某几次找来郎中，想为姐姐治眼，姐姐说，人世间有李福生那种忘恩负义之徒，她恨不得双耳也聋，如此又聋又盲，倒落个耳根眼目清净，陈某想李福生若不死，姐姐必然拒绝就医，横竖那种忘恩负义之徒，留在人间徒增祸害。”

“事情原来如此。”

“事情本就如此。”陈庄主道：“你说，李福生此人，该不该杀？”

白云飞默默地，半晌说不出话来。

一个巡夜的更夫，一手梆子一手锣，沿路敲打，沿路喊叫：“各位街坊邻居，小心火烛！谨慎门户哪！”

一辆马车疾驰而来，更夫闪躲不及，险些被撞倒，只听马儿嘶叫两声，马车剧烈颠簸，瞬间止住。更夫惊魂甫定，这才辨出，车上驭马的，正是李知府的护院王松。

王松恼恨更夫阻他去路，便喝斥道：“什么人？”

更夫相应不理。适才他受了惊，手中梆子不觉滑下去，他捡起梆子，用力敲了敲，嘴里喊道：“各位街坊邻居，小心火烛，谨慎门户哪！”

“原来是巡更的！”王松咬牙切齿骂道：“你是聋了？还是瞎了？你大爷驭马经过，你竟不知闪避！”一跳下车，说：“看你大爷教训你！”

那更夫瞥王松一眼，冷笑道：“我道是谁？原来是李知府的护院，倒是狗仗人势！”

“你……”王松一掌就掴过去，被更夫闪过，王松怒道：“你是谁？”

“当年李知府在永年县任上，我在他府上管事，你这护院还不知在哪儿呢？想不到一旦升了高官，连奴才也鸡犬升天了。”

“你……”王松恼极，“我堂堂一个护院，你竟骂我奴才！你讨打！”

立刻一推更夫，紧接双掌击出，只是这一刻，他意外发现一抹雪白身影横在他眼前，推出的双掌被对方双手抵住，王松细看，不觉一惊，讶道：“你莫非是那位到过府邸的郭雪儿？”

郭雪儿冷笑道：“正是你姑奶奶！堂堂一个广平府邸护院，竟对一个无招架之力的更夫动手，也不嫌惭愧！”

向前一推，王松踉跄一下，突听得车厢有人叫唤：“王兄别闹事，快驾车回去！”

王松心有不甘瞪二人一眼，跨上车，挥动马鞭，马车便辘辘前行。

眼看马车扬长而去，郭雪儿打量更夫，问：“没事吧？”

更夫说：“没事。”

郭雪儿看他中等身材，肤色黝黑，一脸慈眉善目，心中一震，说：“大叔可姓刘？”

更夫一惊，愣愣看定郭雪儿：“姑娘是……”

“大叔若姓刘，想必是刘登财大叔？”

更夫更惊：“姑娘如何知道？”

“大叔。”郭雪儿心底激荡翻腾，急急道：“您仔细看看，看还认不认识我……”

“恕我眼拙，姑娘是——”

“大叔，我是郭雪儿啊——五年前郭雪儿几乎饿死冻死，是大叔送了红糖水和包子到破庙来，郭雪儿今天才有命在，难道大叔真不认识我？”

更夫刘登财揉揉双眼，上下下紧瞅郭雪儿半响，才“啊”了一声：“郭大小姐清丽端庄，神采奕奕，要不是你提醒，我几乎不相信你就是当年破庙那位！”未说完话已不胜唏嘘。

郭雪儿悲喜交集，霎时泪光闪闪，哽咽道：“五年不见，想不到这儿遇见大叔。”

刘登财开心道：“真是老天爷庇佑郭大小姐。”

“一切多亏刘大叔。”注视刘登财，见他手持梆子、锣，又着一身粗衣粗裤，不禁万般困惑：“刘大叔好学识，为何竟做一名更夫？”

“糊口罢了。”刘登财苦笑道：“五年前李家自行毁了婚约，郭大小姐又被拒门外，我气那崔夫人薄情无意，顶撞了崔夫人几句，从此以后就离开了李家……”

刘登财重重叹了一口气：“那李福生权大势大。广平府无人敢要我，书生无用，只好沦为更夫，好歹混一口饭吃。”

郭雪儿忿忿道：“又是那李福生！”

“做个更夫也能糊口。”刘登财僵涩一笑，说：“好歹也是挣钱一途，我已习惯了。”

看他笑容僵涩无奈，郭雪儿心中一酸，黯然道：“是郭雪儿累了大叔。”

刘登财微笑摇头，说：“郭大小姐不必难过……”

“大叔不要再叫我大小姐了，大叔对郭雪儿恩同再造，就叫我雪儿吧！”

“好，就叫你雪儿。”

“雪儿就住前头客栈，客栈有上好女儿红，大叔要不要去喝两盅？”

刘登财摇摇头：“这两日官府要斩大盗仇良，广平府难免龙蛇混杂。拿人钱财，与人消灾，我想多转几圈。”

“要斩仇良？”郭雪儿怒火暴射，喃喃道：“没那么便宜，我郭雪儿不会与他干休！”

天色朦胧一片，从四面八方涌来的人你推我挤，已将刑场围集得密密麻麻，远远望去，像成千上万的蚂蚁粘在糯米糕上，看来哧人极了。不惟如此，人潮仍不断涌来，把刑场挤得更加拥塞，每个人虽有些站立不稳，翻身转侧都嫌困难，可是仍精神奕奕，耐心引头而盼。

盼了好半晌，忽闻远处蹄声踢踏，众百姓一阵骚动，只见前头通卫大道尘沙飞扬，群马在朦胧曙色和滚滚黄尘中疾奔而来。

马蹄渐过，这才渐渐看清来人。为首者乃广平府总捕头白云飞，他着一身灰色公服，腰间佩刀，沉稳镇定高踞马上。追随他后头约有四十名捕快，一人一骑，每人或佩刀带剑，或枪斧钺钩叉等。为了处决横行十余载的大盗仇良，不只广平府衙倾巢而出，连近在咫尺的永年县衙也奉命支援。

众捕快随白云飞抵达刑场，立刻展开严密戒备。过了片刻，人群又喧腾起来，原来一乘大轿缓缓而来，众人皆交头接耳。前头开道的高喊：“知府大人到——”

向来只有死犯先至刑场候斩，此刻身为监斩官的知府大人先到，倒令众百姓讶每个人都瞪大眼睛，疑惑凝望。

李福生甫抵刑场，放眼四看，看人密密麻麻，不觉眉心一皱，问道“总捕头何在？”

白云飞匆匆赶来，李福生一指四周，忧心重重道：“云飞，处决大盗非同小可，若有闪失，你我都担待不起。”

围观群中，有一女子，约廿余岁，长相娇美，胭脂粉黛香气袭人，珠翠耳环晶晶亮亮，衣衫也鲜艳夺目，甚是引人侧目。有人发现她，便频频指指点点：“看风仙阁的小艳红！”

“小艳红有什么好看？”其中一人嘀咕道：“今儿个看大盗仇良的戏，一个娘儿什么稀罕。”

“不稀罕？谁说不稀罕？”发现小艳红的不服气道：“你知道小艳红是谁？”

“我管他娘是谁？看她那骚样子，就不是好货！”

“我老实与你说——”声音压低，神秘兮兮：“那小骚货就是仇良的小姘头！”

“什么？”有人尖叫起来。

刑场之内，白云飞快步行至中心，环视众百姓一眼，众百姓不知他要做什么，全都安静睁大眼，凝神以待。

白云飞朗声道：“知府大人有令，第一，为防余党劫囚仇良不作例行游街示众；第二，为防刑场有变，围观百姓，退出三丈之外。”

一阵骚动和叹息后，众捕快奔出，喝令道：“退出去！保持肃静！”