梅格雷独自一人在维尔卡松的露天咖啡座吃过了午饭。www.xiashucom.com
他周围的桌子都被那些常客所占据，聊的净是些日常琐事。
他现在被牢牢地禁锢在一个小圈子中间，这个圈子属于他的邻座：几个商人和小工业家，一个工程师两个医生。他们都有自己的汽车，但只是星期天才到乡下来寻欢作乐。他们每个人都有一条小船，或是带马达的小艇和帆船。
所有人都对钓鱼怀有或多或少的热情。
这些人每周在这儿度过24小时，他们穿着麻布或是窗帘布做的衣服，光着脚或穿着木鞋，还有些人模仿海豹的样子，走起路来摇摇晃晃。
这群人中夫妇的数量比单身青年多。许多年来，他们之间的密切关系使他们习惯于每星期日相聚。詹姆斯深受大家喜爱，他是联结众人的纽带，他只要一出现，他的冷静、那红褐色的面孔和迷茫的目光就会使别人心情偷快。
“詹姆斯，你是不是喝得太多了？”
“哦，我可从不饮酒过度。我只是当胃感到不舒服的时候才喝几杯波诺酒……”
大家使劲谈论头天晚上的事。当他们说到某某人第二天就病了，另一个人在归途中险些掉进塞纳河的时候都忍不住大笑起来。
梅格雷成了小团体的一员，但并不属于它。他的四周仍是头天夜里那些人，在酗酒作乐的聚会期间，他们对他已经很熟悉了。现在人们有时在一旁偷偷地观察他，或是向他很礼貌地问上一两句话：“您也喜欢钓鱼吗？”
巴索一家是在自己家里吃的午饭，凡斯坦一家和其他自己有别墅的人也都回去吃饭。这群人已分为两部分：一部分回别墅，另一些留在店里。
将近下午两点的时候，衬衫商来找梅格雷，好像要将他置于自己的保护之下。
“大家在等你打桥牌呢。”
“在您家吗？”
“当然是在巴索家！本来这个星期天应当在我家，可佣人病了，只好改在巴索家……你去吗，詹姆斯？”
“我想去划船……”
巴索家的别墅位于上游1公里远的地方。梅格雷和凡斯坦徒步走到那儿，而大部分客人不是乘汽艇就是独木舟或坐帆船去那儿。
“巴索这人挺招人喜欢，是不是？”
梅格雷摸不透这到底是挖苦还是真心话。
这家伙可真有意思，他心想。说不上好也说不上坏，既不年轻也不算太老，长得不漂亮，但也不丑，他好像没有思想，但又可能装满了秘密。
“我猜想您以后每个星期天都会来和我们在一起吧？”
途中他们遇到一群人正在野餐，还有一些人在陡峭的河岸上把钓竿插在地上垂钓。温度越来越高。周围的气氛平静得有些反常，几乎令人不安。
巴索家的花园里，胡蜂围着鲜花上下翻飞。院里已经停了3辆汽车。主人家的孩子正在水边嬉戏。
“您和我们一起打桥牌码？”煤炭商走过来，一边问一边向梅格雷伸出一只有力的手，“真是太好了！这样的话就不必再等詹姆斯了，他的船张着帆根本无法逆流而上到这儿来……”
眼前的一切都是崭新漂亮的。这幢小别墅建造得就像玩具房子。里面装饰得光怪陆离：许多块小红格的帷幔，老式的诺曼底家具以及乡下的粗陶器！。
牌桌摆放在一楼的一间屋子里，这个房间隔着一个大玻璃门与花园相通。武弗雷酒浸在一只装满水的木桶里，一只托盘上摆满一杯杯的甜烧酒。巴索夫人穿着海员服正忙着招待大家：
“白兰地，欧洲梨。还是黄香李酒？至少武弗雷酒还合您的口味吧？”
接下来便是把梅格雷介绍给其他人。他们并非都是前天夜里的那一群人，但相互之间都认识。
“您是……嗯……”
“梅格雷！”
“这位是梅格雷先生，他也是桥牌好手……”
就像是轻歌剧中的布景。这里的一切都显得那么夺目、美丽。没有任何东西会使人想到生活本该是件严肃的事情。
巴索的儿子爬到一艘漆成白色的赛艇上，他的母亲向他喊道：“当心，皮埃罗！”
“我要去找詹姆斯！”
“来支雪茄吗，梅格雷先生？如果您更喜欢烟斗的活，这个坛子里有烟草……您用不着担心！我妻子对烟味已经习惯了……”
梅格雷发现在他的对面，河岸的另一边就是乡村酒馆的那幢小房子。
下午开局第一盘玩得很平淡。梅格雷特别注意到巴索先生没和大家一起玩，与早上相比，他显得有点神色不安。
他的外表与性情暴躁的人可是完全相反。他身材高大，强壮有力，用身上的每一个毛孔来感受生活的气息。这是个热情洋溢的男人，但有点粗鲁，而且性格平庸。
凡斯坦以一个真正桥牌爱好者一丝不苟的精神来打牌，这使得梅格雷好几次提醒自己要严格遵守规则。
将近3点时，莫桑的那伙人陆陆续续涌进了花园，然后又进到打桥牌的这间屋里。不知是谁把唱机打开了，巴索夫人忙着为他们端武弗雷酒，一刻钟之后六七对舞伴围着牌桌翩翩起舞。※棒槌学堂の精校e书※
这时，看上去好像完全沉溺于桥牌之中的凡斯坦先生嘟浓道：“瞧啊！咱们的朋友巴索上哪儿去了？”
“我觉得他可能划船去了！”有人回答说。
梅格雷随着衬衫商的目光向外望去，发现一条小船正停靠在河对岸靠近乡村酒馆的地方。巴索先生上了岸，向乡村酒馆走去。一会儿，他回来了，虽然装出情绪很好的样子，却掩饰不住内心的优虑。
梅格雷没有注意到凡斯坦先生赢了这一局。凡斯坦夫人和刚刚回来的巴索加入了跳舞的行列。詹姆斯则手里端普一杯武弗雷酒，开玩笑道：“有些人是不会输的，既使他想这么做也不行……”
衬衫商什么也没说。他给大家发牌，梅格雷注意地盯着他手的动作，但是发现和平时没什么区别。
就这样又过了两个小时。跳舞的人开始感到疲倦，有几位宾客去洗澡了。詹姆斯输了一局，站起身抱怨道：“我要上别处去走走！谁愿去乡村酒馆？”
他一把把梅格雷拖到过道里：“你，和我一块去！”
他已经达到往常他喝醉的那种程度，即使继续再喝也不会使他醉得比这厉害。其他人这时也纷纷站起身。一个年青人用手在嘴边做成喇叭简状喊道：“所有人都到酒馆去！当心别摔倒……”
詹姆斯扶着探长上了他那条6米长的帆船，用带钩的篙推了一下船，然后坐到船里。
河面上一丝风也没有。小船摇摇晃晃。如果不留心的话，几乎感觉不到小船在行驶。
“咱们不用着急，嗯！”
梅格雷注意到巴索和凡斯坦两人登上了同一条摩托挺，几分钟后他们就穿过河面，到达了对面的乡村酒馆。
平底船和独木舟接踵而至。最先出发的是詹姆斯的船。可由于没有风，却落到了后面，而且这个英国人也根本没有用桨来划的意思。
“这帮蠢家伙，”詹姆斯突然低声说道，就像是顺着思路随口说出来的。
“谁？”
“所有的人！他们都烦闷不堪！可他们又无能为力！所有人都在生活中自寻烦恼……”
这可真是可笑。因为当他说这话时，他正带着怡然自得的神情半躺在船里，阳光把他光秃秃的头顶照得发亮。
“你真是在警察局干活吗？”
“谁说的？”
“我不知道……只是刚才听别人这么说……得了！我看这和别的职业没什么区别……”
一阵轻风掠过，詹姆斯拉起脚帆。现在是6点钟。莫桑方向传来报时的钟声，与塞纳港的钟声遥相呼应，河道里长满了小虫的芦苇。太阳开始变成了淡红色。
“你怎么……”
詹姆斯想说什么，但一道清脆的响声打断了他直截了当的问话，同时梅格雷猛地跳起身，险些将小船弄翻。
“当心！”他的同伴向他喊道。
梅格雷弯下腰，抓起一只桨，像摇橹一样划动起来。他眉头紧皱，眼中流露出焦虑。
“猎区并没有开放呀？……”
“是在酒馆后面！”梅格雷说道。
当他们靠近岸边时，听到自动钢琴正叮咚作响，一个惶恐不安的声音喊道：“停下音乐！快把音乐停下！”
人们忙乱地四处乱跑，一对舞伴还在跳着，直到音乐终止了半天以后才停下来。那位老妇人从厨房里走出来，手里拎着一只桶，站在那里一动不动，竭力想弄明白到底发生了什么事。
船靠岸时非常困难，因为水中芦苇丛生。梅格雷纵身跳到水里，河水漫过他的膝盖。詹姆斯懒洋洋地跟在后面，同时对他的同伴这种不可理解的举动低声抱怨着。
人们涌到充当舞厅的大库房后面站住了。库房的轮廊在夕阳照射下变得扭曲了，梅格雷看到一个男人睁大一双混浊的眼睛瞪着人群，嘴里结结巴巴不停地重复着：“不是我干的！”
这个人就是巴索。他手里握着一支小手枪，枪托上嵌着珍珠，他似乎忘记了自己的存在。
“我妻子在哪儿？”他一边问一边看着在场的人，就好像根本不认识他们。