在司法瞥察总署的大楼里，人们到处在寻找梅格雷。www.xiashucom.com因为刚刚从拉菲尔泰-阿莱宪兵队发来一份电报：

发现巴索一家，待命。

这是科学的工作方法和偶然性相结合的成果。

首先是科学的工作方法，梅格雷请专家对詹姆斯丢弃在蒙莱里赛车场的汽车进行了检查，并将搜寻工作的范围划定在以拉菲尔泰-阿莱为中心的一片很小的区域里。

就是在这里，而且是在警方感到几乎束手无策的情况下，偶然性出现了。当时宪兵队搜查了所有的客栈，盘查过往行人，并询问了相当数量的当地居民，但一无所获。

然而，就在这一天，当该地区的宪兵队长皮卡尔回家吃午饭的时候，他怀孕的妻子对他说：“你最好能去食品店买些洋葱回来，我都快忘了是什么味了……”

队长来到这个小城镇集市上的一家商店里，看到店里有四五个主妇。他素来不喜欢干这类差事，于是心不在焉地站在门边。一个被别人称作玛蒂尔德大妈的老妇人正在买东西。皮卡尔听到店里的老板说道：“我发现您最近很会保养自己嘛！22法郎的火腿！您难道一个人吃吗？”

皮卡尔下意识地看了一眼那个老妇人，很明显，她的生活水平在贫困线以下。当老板切火腿的时候，宪兵队长转开了脑筋。即使在他自己那个三口之家，他们也从来用不着买22法郎的火腿。

当老妇人离开时，他也出了店门跟在后面。那女人住在城的另一端，巴朗古尔路的一座小房子里，四周是一片菜园，几只母鸡在觅食，他看着老妇人走进屋，然后上前敲了敲门，不等里面有反应他便闯了进去。

巴索夫人腰上系着一条围裙，正在炉火前忙着做饭。屋子的另一角，巴索坐在一张草编的椅子上正读着老妇人刚给他带回来的报纸。他们的孩子在地上坐着，正在逗弄一条小狗。

人们先给理查德-勒努瓦大道梅格雷的寓所打了电话，然后又把电话打到几个有可能找到他的地方。他们绝没有想到探长会在奥斯特里茨码头巴索的公司里。

梅格雷和詹姆斯分手后就直接到了那里。他情绪很好，嘴里叼着烟斗，双手插在口袋里，和巴索公司里的职员开着玩笑。这里的工作人员虽然没有收到任何新的指令，却仍像以前一样继续工作。货栈里，工人们照常装车并卸下每天由驳船运来的煤炭。

屋里办公桌的式样并不时髦，但也不显陈旧。只要注意一下这些办公桌摆放的位置就可以体味到这里的工作气氛如何了。

作为公司的老板，巴索的办公桌与属下们的并没有什么不同。它被摆放在屋角靠近窗户的地方。他的对面坐着会计部主任，女秘书坐在旁边的位子上。

显而易见，这里几乎不存在等级制度，而且这使巴索的下属无法凑在一起闲聊。这儿的雇员工作时嘴上都叼着香烟或是烟斗。

“通讯录吗？”会计师正在回答探长的提问，“当然！我们这儿是有一份，但只包括我们的客户的地址，是按字母顺序排列的。如果您想看看的话……”

梅格雷在通讯录字母“u”的这一栏里迅速浏览了一遍，正像他所预料的那样，他在上面没有找到于尔里克的名字。

“您能肯定巴索先生手里没有一份私人通讯录吗？等等！当他的儿子出生时谁在公司里？”

“我！”样子令人不太舒服的女秘书回答说。这个35岁的女人想把自己打扮得看上去像25岁。

“太好了！巴索先生一定向外散发了喜帖。”

“是由我负责的。”

“他一定给了您一张朋友们的名单。”

“是的！一个小本子。”她说道，“确实有！我后来还把它归类放进了私人档案。”

“档案现在在哪儿？”

她犹豫起来，看着她的同事，像是在征询他们的意见。

会计部主任做了个手势，像是在说：“我觉得没有别的办法……”

“在他家里……”她随后说道，“您跟我去吗？”

他们俩穿过了一个个货位。巴索住所的一楼里摆放着很简单的家俱，这一层还有一个办公室兼书房，他大概从来没用过。

公用图书馆里，读者不过是把阅读当做一种二流的娱乐活动。而家里的书房也是如此，并且里面常常会塞满一些令人意想不到的东西。例如，在巴索的书房里，低矮的书架上居然还摆放着他在中学时得到的奖品。另外还有一整套装订在一起的50年前的《家庭画报》。※棒槌学堂の精校e书※

架子上还有些少女们喜欢读的书籍，想必是巴索夫人结婚时带过来的，以及一些封面发黄，显然是因轻信了报纸上的广告而买来又弃置不读的小说。

最后是新近给孩子买的带插图的儿童读物，一些玩具放在书架上空着的格子里。

女秘书拉开办公桌的抽屉，梅格雷指了指里面放着的一个封了口的黄色大信封，问她道：“这是什么？”

“先生在订婚时写给夫人的信。”

“那么通讯录呢？”

她在抽屉最里面的十几个烟斗中间找到了它。这本通讯录用了至少有15年了。上面只有巴索一个人的笔迹，但不同时期的字体有点不同，正如上面的墨水的颇色深浅不一一样。

这有点像岸边布满的一层层不断被海浪冲上来的海藻，人们可以通过观察它们的干燥程度看出它们被冲到岸上的时间。

有些地址15年前就被记到小本子上了，其中有的恐怕早已被遗忘了。有的名字和地址被划掉了，可能是后来和他们发生了矛盾，或是这些人死了。

一本子上还有些女人的地址。其中一个很有特点：

萝拉，埃格朗蒂埃酒吧，蒙田大街18号。

但是一条蓝色的铅笔道儿使萝拉从巴索的生活中消失了

“您找到您要找的地址了吗？”女秘书向探长问道。

是的，他终于找到了！这是个不光彩的地址，因为煤炭商没敢把名字完整地写下来：

于尔，布朗芒多大街13号乙。

墨迹和笔迹都显示出这个地址是很久以前写的。而且，像其它许多地地址一样，这个地址也被用蓝铅笔划掉了，但字迹仍清晰可辨。

“您能告诉我这些字大概是什么时候写的吗？”探长问。

“这还是巴索先生年轻的时候写的，那时他的父亲还活着……”

“您怎么能看出来呢？”

“因为它的墨迹和上一页上那个女人的地址的字迹一样……有一天他曾对我说过他年轻时和那个女人有过一段艳史……”

梅格雷合上地址本，把它放进口袋里。女秘书向他投来责备的目光。

“您认为他还会回来呜？”她犹豫了一下问道。

探长向她做了一个含糊不清的手势。

当他回到奥尔费弗尔滨河街时，办事员让急匆匆地跑到他面前：“大家已经找了您两个小时了！巴索一家人被找到了！”

“啊！”

他兴奋异常地发出了一声慨叹，眼神中也充满了欣喜。

“吕卡没有打电话来吗？”

“他每隔三四个小时来一次电话。那家伙一直呆在救世军会里。当那里的人向他提供了免费餐后让他离开时，他却主动要求留下来打扫房间……”

“警探让维埃在吗？”

“我想他刚刚回来。”

梅格雷在让维埃的办公室找到了他，

“老兄，我这儿有一项你所喜欢的非常棘手的任务。你必须设法帮我找到一个叫萝拉的女人，10年或者是15年前，她在蒙田大街的埃格朗蒂埃酒吧……”

“后来呢？”

“后来，她有可能死在医院里了！也有可能她嫁给了一个英国的勋爵！你自己去想办法查吧！”※棒槌学堂の精校e书※

在开往拉菲尔泰-阿莱的火车上，探长翻看着那个地址本，不时地露出怜悯的微笑，因为本子上那些相当数量的资料足以使人了解巴索年轻时代的生活。

拉菲尔泰-阿莱地区的警察总监早已在车站等候。他亲自驾车把梅格雷探长送到玛蒂尔德大妈的住处。他们看到皮卡尔正在菜园里严密把守着这幢房子。

“我们已经确保里面的人无法从后面逃走……”警察总监解释道，“屋子实在太小，所以看守只好站在外面……我和您一起进去吗？

“您最好还是留在这儿。”

梅格雷在门上敲了敲，门马上打开了。天已经开始渐渐暗下来。尽管外面还很亮，但由于这间破旧的小屋里窗户非常小，以致于梅格雷当时几乎无法看清里面晃动的人影。

巴索跨坐在一张椅子上，那姿势就像是等人等了很长时间一样。看到探长，他站了起来。梅格雷没见到巴索的妻子，大概是和孩子一起呆在隔壁的房间里。

“能不能点上灯？”梅格雷向老妇人问道。

而那个老女人用一种有点刺耳的声音说道：“那我得先看看还有没有煤油了！，

可是灯里明明有煤油！油灯的玻璃罩发出劈劈啪啪的响声，灯芯冒出了黑烟，一朵暗黄色的火苗渐渐伸展变长，一点一点地把屋里每个角落都照亮了。

屋子里很热，同时也让人想到乡下生活的贫困。

“您可以重新坐下！”梅格雷对巴索说，“而您，老太太，请到隔壁房间里去吧。”

“那我的肠怎么办？”