“我对她说，”埃利奥特说，但是姆沙利的脑子里装有棘刺，根本拒绝接受这个证据。www.maxreader.net“我根本就不是个教徒。我告诉她，我压根儿没做什么将在天堂里值得一提的善事，但是，她还是照样坚持。”

“那你要怎么说？你要怎么做呢？”

“啊———我不知道。”埃利奥特由于沉迷于思考这个问题，一时忘掉了他的忧愁和烦恼。他的嘴上出现了一丝顽皮的微笑。

“我想，也许就跑到她的小房子去，在小孩子身上洒点水，说，喂，小子们，欢迎到这个世界。这个地方夏天很热，冬天很冷。这儿是个圆的，潮湿而拥挤的地方。小子们，你们在这里大约要呆一百年。小子们，我所知道的只有一条规则————：

“该死的，你应该对他们亲切和蔼点儿。”

当晚他们俩就定下了一个约定，埃利奥特和西尔维亚将在三天之后在印第安纳波利斯的马洛特旅馆的青鸟室见面，这是最后一次见面。这件事对于这样两个有病而且相爱的人是一件极其危险的事。这个协议是在通话结束时的一阵混乱的含糊低语和孤独的小声哭泣声中达成的。

“啊，埃利奥特，我们应该吗？”

“我们必须这样。”

“必须这样。”她重复着。

“你认为我们不得不吗？”

“是的。”

“生活就是这个样子。”

西尔维亚直摇头。“啊，该死的爱情———该死的爱情哟。”

“一定会很好的，我保证。”

“我也保证。”

“我去买套新衣服吧。”

“别———不要专为了我。”

“那就算是为了青鸟室吧。”

“再见。”

“我爱你，西尔维亚，再见。”

她并没有言语。

“晚安，埃利奥特。”

“我爱你。”

“晚安，我的心中有丝恐惧。晚安。”

这次谈话颇使诺曼·姆沙利担心。他将电话听筒放回原位。

西尔维亚绝不能因为埃利奥特而怀了孕，这对他的计划是至关紧要的。一旦她有了孩子，不管埃利奥特精神正常不正常，就赋予了这个孩子一种不可剥夺的权利控制基金会。而姆沙利一直梦想这个控制权应该归于埃利奥特的另一个堂兄弟，罗德艾兰州皮斯昆土依特的弗雷德·罗斯瓦特。

弗雷德并不知道这些，他甚至还不能确定他究竟和印第安纳州的罗斯瓦特有无亲缘关系。印第安纳州的罗斯瓦特之所以知道他，是因为麦克阿利斯特、罗宾特、里德和麦克基的缘故。他们为了搞清他们之间的关系，特地雇了一个家谱学家和一个侦探去查明他们最近的姓罗斯瓦特的亲属究竟是谁。这个法律事务所秘密档案里的弗雷德的档案老厚一堆，就和弗雷德本人一样肥胖。但是，这个调查搞得非常缜密。弗雷德根本想不到，他会因此获得大笔意外之财。

于是，就在埃利奥特和西尔维亚同意见面的第二天早上，弗雷德自己还觉得他像一个没有什么前途的普通人，甚至比一个普通人还差。他从皮斯昆土依特杂货店走了出来，眯着眼睛看了看太阳光，作了三次深呼吸，走进了隔壁的皮斯昆土依特书报店。他是一个身躯肥胖的人，爱喝咖啡，爱吃丹麦糕点。

穷愁潦倒的弗雷德，上午都是在杂货店寻找需要保险的人，富人都在这儿喝咖啡，而书报店，却是穷人喝咖啡的地方。他是本城唯一的同时在两个地方喝咖啡的人。

弗雷德挺着大肚皮挤到书报店的午餐柜台边，对坐在那里的一个木匠和两个管子工咧嘴一笑。他艰难地坐上一张凳子，那个坐垫在他的巨型臀部下显得并不比一个葵花饼大多少。

“咖啡和丹麦饼，罗斯瓦特先生？”柜台后面的不甚整洁的傻女郎说。

“咖啡和丹麦饼真不错啊。”弗雷德会心地称道着，“像今天这样一个上午，老实说，我的确很爱这儿的咖啡和丹麦饼。”

至于皮斯昆土依特嘛，喜欢这个地方的人把它叫为“胖—依特”，而不喜欢这个地方的人则叫它为“皮斯—昂—依特”。这里过去曾经有过一个印第安酋长，名字就叫做皮斯昆土依特。

皮斯昆土依特穿着围裙，和他的族人们一样，都是靠蛤蜊、山莓和玫瑰过日子。农业对于皮斯昆土依特酋长来说还是一件新鲜事。所以贝壳数珠，羽毛饰品和弓箭也是必不可少的东西。

酒的确对不少人来说是个好东西。皮斯昆土依特在一六三八年饮酒而死。

四千个月以后，这个使他的名字传之永久的村庄住有二百个十分富有的家庭，和两千个普通家庭。这些普通家庭挣钱的人，都是以某种方式为富人们服务的。

这里的生活差不多都是庸庸碌碌，缺乏细腻微妙、智慧、情趣和发明创新———其无聊和无趣完全和印第安纳州的罗斯瓦特的生活一个样。继承得来的百万家财也无济于事。科学和艺术也在这儿没有生命力。

弗雷德·罗斯瓦特是一个很好的水手，并且曾经上过普林斯顿大学，所以在富人圈里还是受到善待的，虽然他在皮斯昆土依特是个穷光蛋。他的家是一个破烂的，小小的，完全是一个典型的木匠的作品，离富丽堂皇的海滨区有一英里远。

可怜的弗雷德为了能不时地弄几个钱回家而拼死拼活地工作。此时他正朝书报店里的一个木匠和两个管子工咧着嘴笑，这就是工作。这三个工人正在读一份污七八糟的玩艺儿，这是一份全国发行的周刊，它专门报道谋杀，色情，玩物和儿童———主要是残废的儿童。它的名字叫做《美国调查者》，世界上最活泼的杂志。《调查者》对于书报店就像《华尔街日报》对于杂货店一样。

“我看，你们又和平常一样在学新东西了。”弗雷德发表评论，语气像水果蛋糕那样轻飘飘的。这几个工人对弗雷德有着一种拘束的敬意。他们想对他所兜售的东西持一种玩世不恭的态度，但是他们内心很明白，他所推销的是对他们开放的唯一迅速的生财之道，对他们自己保上险，然后赶快死掉。假如没有这么一些人（这种生财之道能吸引住他们），那弗雷德一个子儿也赚不到，这就是弗雷德闷在内心的隐秘。他的全部业务活动都是和工人阶级打交道。他所说的和隔壁的游艇巨子一起玩乐的话，完全是骗人的谎言。它给穷人一个印象，好像弗雷德也卖保险单给那些精明的富人，但事实并非如此。富人的发财计划是在老远老远的银行和法律事务所里制订的。

“今天有什么国际新闻啊？”弗雷德问。这是在嘲笑这份刊物。

木匠举起第一页给弗雷德看。这一页只有一个标题和一幅美女图。标题是：

我要一个会使我生出，

一个天才孩子的男人！

这个女郎是一个歌舞女郎，名字叫做兰迪·赫拉尔德。

“这个问题我倒很愿意帮这位女郎解决。”弗雷德说，又是轻飘飘的。

“我的天老爷，”木匠歪着头，咬着牙说，“谁不想这样呢？”

“你以为真是那个意思吗？”弗雷德轻蔑地看着兰迪·赫拉尔德。

“拿两千个兰迪·赫拉尔德来换我的新娘，我都不干呢。”他现在故意表示点伤感。“而且，我认为你们也不会拿你们的新娘换的。”对弗雷德，一个新娘就是那些有可能接受保险的丈夫的任何女人。

“我知道你们的新娘，”他接下去说，“你们当中谁也不会去换的。”他点点头。“我们是四个幸运儿，坐在这儿，我们不应该忘掉上帝对我们的眷顾。我们有四个极好的新娘，伙计，我们最好还是为了有她们而常常感谢上帝才对。”

弗雷德搅了搅他的咖啡。“我如果没有我的新娘就会一无所有的，我是很清楚的。”他的新娘叫做卡洛琳。卡洛琳像一个逗人喜欢的胖小子，可怜的小福兰克林·罗斯瓦特的妈妈。卡洛琳最近一个时期老是和一个名叫阿曼尼达·邦特莱恩的搞同性恋的富女人在一起喝酒吃午饭。

“我为她做了我能做到的一切。”弗雷德宣布说，“上帝明白这是不够的。什么也不会够的。”他的喉咙里真的哽塞了一块东西。他明白这块东西必须在这里，而且必须是真的，否则他的保险就卖不掉了。“这当然是件大事，不过，这件大事是甚至穷人也能给他的新娘做得到的。”

弗雷德出神地转动眼珠。他身后价值四万二千大洋。

当然，经常有人问弗雷德，他是不是和有名的罗斯瓦特参议员有亲缘关系。弗雷德的回答总是这样模棱两可，“我想多多少少有些———远得很啦。”弗雷德和大多数家资不富的人一样，并不知道关于自己祖先的任何事。

应该知道的情况是这样的：

罗斯瓦特家族罗德艾兰州的这一支是传自乔治·罗斯瓦特，也就是那位名声不好的诺亚的兄弟。南北战争爆发的时候，乔治招了一个连的印第安纳步枪手，去参加有着传奇色彩的黑帽旅。在乔治麾下就有诺亚的替身，罗斯瓦特村的傻子弗莱彻·蒙恩。

蒙恩在第二次布尔河之战被“石壁”杰克逊的炮兵打得粉身碎骨。在向阿历克山德拉撤退的泥泞途中，罗斯瓦特上尉给诺亚写了一封短信：

弗莱彻·蒙恩早已因公牺牲了。如果你对在他身上作了相当大的投资这样快就完了而感到恼火的话，我建议你给波普将军写信，要求归还一部分。真希望你也在这里。