好一阵子，大家都被狄克逊小姐描述的情景惊呆了，屋中一片沉默，然后响起了低声的私语和惊异的评论。www.mengyuanshucheng.com陈查理站在那儿若有所思地望着他最新的证人，似乎在问自己她的话是否可信。

“非常有意思，”他最后说，“这么说，今天晚上这儿还出现过一位我对之一无所知的先生，无论他胸前是否穿着带血的衬衫——”

“但是我告诉你我看得很清楚。”姑娘抗议道。

陈耸了耸肩。“或许。哦，真是对不起——我并不怀疑您讲的是真话，我的意思是您的神经可能过分劳累而产生视觉错觉。我要说杀人犯在行动时笨拙地染上血渍是可能的，但是当他从作案现场逃跑时却不用大衣把罪证遮掩起来，这实在说不出道理。我倒想象他会用衣服紧裹着自己以遮住血迹，但这有什么关系呢？我们无论如何也得找到这个穿大衣的人。他穿着大衣本身就说明这是个怪人，因为大衣在热带，即使是穿在晚服外面，也是一种奇怪的装束。”他转身对朱莉说：“请问这房子的男仆的名字是什么？”

“你是指杰西普？”她问道。

“我是指管家。您把他叫来好吗——如果您愿意帮忙的话？”

朱莉走进了大厅。查理朝着副警长说：“我发现现在我不可能陪你去作案现场了。案件发生在草坪右方的一个海滩小屋中，这是钥匙，你现在可以开始检查，我等过会儿问完了仆人再去找你。”

“你找到凶器了吗，查理？”验尸官问道。

“没找到，我想凶器被凶手拿走了。你会发现他是一个很狡猾的家伙。”查理对那日本人说：“卡西莫，你在周围仔细找一找，但如果你还像以前那次把脚印踩坏了，我就把你送回鱼市让你再去当看大门的。”

验尸官和日本人走了出去，这时杰西普打开门帘走了进来，身后跟着朱莉。管家脸色苍白并显得很激动。

“你叫杰西普？”查理问道。

“是的——呢——先生。”

“你明白我的身份吗？”

“我想你代表本地警方，先生。”

陈咧嘴笑道：“杰西普，我知道告诉你一件事儿会对你忍受像我这样的人的提问有所帮助的——在一个案件中，我的微不足道的工作获得过一个来自苏格兰场的先生的衷心赞扬。”

“是吗，先生？”杰西普回答道，“这记忆肯定是最令您感到欣慰的吧？”

“确实是。你做芬小姐的管家多长时间了？”

“两年了，先生。”

“在那之前你就在好莱坞吗？”

“在那之前大约十八个月。”

“一直做管家吗？”

“一直做管家，先生。在芬小姐之前我在几家干过，我不得不说我对他们都不满意。”

“或许是工作太难了？”

“根本不是，先生。我反对同雇主很亲密，在仆人与主人之间应保持一定距离，我发现很多时候缺乏这种距离。我为之工作过的一些女士常当着我的面哭泣，并给我讲诉她们的单相思；雇用我的绅士们对待我就像是人别的兄弟，尤其有一个总叫我‘老兄’，感情上来时还当着客人们的面拥抱我。人是要有尊严的，先生。”

“我们都知道，没有尊严就没有身份了，”查理赞同地说，“你发现芬小姐与别人不同吗？”

“确实是这样，先生，她是一位像我一样知道自己身份的女士，她对待我从来都很正式。”

“那么你们的关系非常融洽喽？”

“是的，我应该补充说，我对今晚的事感到非常伤心，先生。”

“啊，是的——谈到今晚——你今晚请进屋的先生中有没有穿大衣的呢，杰西普？”

“大衣，先生？”杰西普的白眉毛扬了起来。

“是的，里面穿着晚宴服，你知道。”

“没有，先生，”杰西普肯定地说，“很明显我没有见到这么笨的装束，警察先生。”

陈微微一笑：“请你看一下屋中的客人，你是否记得在他们之外你还让别的客人进来过？”

“没有，先生，”杰西普看着众人说道。

“谢谢。你最后见到芬小姐是什么时候？”

“在大约七点二十分，在这个房间里，我给她拿了一盒鲜花。后来我还听到她说话的声音，但没有再见到她。”

“请详细说一下七点二十分以后你都做了些什么。”查理这样要求道。

“我在厨房和饭厅忙着自己的工作，先生。就我个人来说，我要加一句；这个晚上可不好过。我们的中国厨子显露了一个未开化民族的最差的品性——哦，请原谅我，先生。”

“一个未开化民族，”查理严肃地重复说，“他们发明印刷术的时候，大不列颠的绅士们还拿着狼牙棒撕杀呢。请原谅我谈了点儿历史。那厨子发火了吗？”

“是的，警察先生。他的行为表明他完全没有他的民族所具有的著称于世的耐心。而且；那个——哦——用你们的——或者他们的——美国话来说，那个私酒贩子又来得太晚。”

“啊，你们同非法贩酒的人有联系？”

“是的，先生，芬小姐本人是主张戒酒的，但她知道作为一个女主人的责任，所以，吴若青，那个厨子，就安排一个朋友送来一点儿好像是从实验室弄来的白酒，还有刚刚酿成的葡萄酒。”

“真让我吃惊，”陈说，“吴的朋友来晚了吗？”

“确实是这样，先生。如我所说，我把鲜花给了芬小姐之后就去忙着我的工作了。在八点过二分时——”

“你为什么提到八点二分这个时间？”

“我刚才听到了你问其他人的问题，先生。那时我在厨房——”

“一个人吗？”

“不，先生。吴当然也在那儿。还有女仆安娜，她进来喝杯茶以便能挨到吃晚饭。我让吴注意已经过八点了，我们说了几句酒贩子怎么来晚了之类的话。我们三人在那儿一直呆到八点过十分，吴的朋友才偷偷摸摸地到了。我马上开始用他拿来的酒进行力所能及的加工。在八点十五分，我出去请范荷恩先生进来。从那时起，我一直在这个房间出入，先生。在我去海滩敲锣前，我没有离开过这个房间。”

“感谢你讲得这么的完整，”陈点头说，“没有问题了，杰西普。”

管家犹豫了一下说：“还有一件事，警长先生。”

“啊，什么事？”

“我不知道这是否重要，先生，但当我听到这可怕消息时，我又想起了这件事。楼上有一个小书房，在我收拾完午餐餐具之后，我到那儿去找一本书，打算拿到我的房间午睡时消遣。突然我看到芬小姐，她看着一张照片悲伤地哭泣着，先生。”

“谁的照片？”

“我不知道，先生，我只看出是一位男士的照片，她把照片挡住了，所以我看不到照片上的人，而且我立刻就离开了那房间。我只能说那是很大的一张照片，镶着尼罗河绿的边。”

陈点头说：“非常感谢你。你能否让那个不开化的厨子过来呢，杰西普？”

“我会的，先生。”杰西普回答着，走了出去。

查理看着这一小圈儿人，温和地说：“事情越拖越长了，我看见窗子那边清凉的门廊上放着不少把不错的香港椅子，你们可以过去坐。愿意的话大家也可以到更通风的地方走走。我只有一个要求——不要离开此地。”

大家都动了起来，低声地说着话。除了布拉德肖、朱莉、特纳弗罗和陈，其他人都到外面昏暗的门廊上去了。占卜师热切地看着查理。

“有什么进展吗？”他问道。

查理耸耸肩说：“到目前为止，我所做的都像是在雨中点烟火。”

“那正是我的想法。”特纳弗罗不耐烦地说。

“别灰心，”陈建议说，“打个比喻，要挖出大树，我们必须从根开始。这些挖掘工作都是枯燥的公式化作业，但在任何时候我们都可能挖到重要的根。”

“我衷心希望如此。”特纳弗罗说。

“哦，你相信查理吧，”布拉德肖说，“他是檀香山的杰出公民之一，他会抓到罪犯的。”

吴若青走了进来，自言自语地嘟哝着。查理用广东话严厉地问他话，吴睡眼惺松地看着他，慢吞吞地回答他的问题。

这两个来自世界上最古老文明国度的人之间的高声。单调的对话越来越快，声音越来越大，吴相对来说不太激动。三个旁观者站在那儿感到非常有趣，这就像一幕用某种已经死亡的语言上演的戏剧，他们听不懂语言却能感受到汹涌的潜流。突然，一直似乎不太感兴趣的陈猛地抬起了头，就像猎犬闻到了猎物。他靠近了那个老头儿，抓住了他的胳膊。吴的话中重复出现的一个可以听懂得的词是“酒贩子”。

最后，陈耸了耸肩，转回了头。

“他说了什么，查理？”布拉德肖急切地问。

“他什么也不知道。”查理回答说。

“那个酒贩子是怎么回事？”

查理深深地看了一眼小伙子说：“老人的话充满智慧，别人也愿意听，年轻人的嘴则应该省点儿劲。”他说。

“我会记住你的话。”小伙子笑着说。

陈对朱莉说：“你提到过芬小姐的女仆，只剩她一个人没有问了，你能请她来吗？”

朱莉点了点头走了出去。吴若青仍在门口逗留未走，现在他突然开始长篇大论地说了起来，还打着手势，查理听了一阵，把老头儿赶了出去。