局长点点头。“你说昨夜从八点二分一直到八点半，你们同他一直呆在格兰特大酒店的一个门廊上。”

“我们是这么说的，先生，”麦克马斯特回答说，“而且不管你把我们带到任何法庭上，我们都会发誓作证，这是真的。”

局长盯着他的眼睛说：“这不可能是真的。”

“什么——你是什么意思，先生？”

“我的意思是一定是什么地方出了错，我们有充分的证据表明在那段时间，特纳弗罗在别的地方。”

老头儿骄傲地挺直身体说：“我不喜欢你的语气，先生。托马斯·麦克马斯特的话从来没被怀疑过，而我也不是到这儿来受侮辱的——”

“我并非怀疑你的话，我只是说你弄错了。你说特纳弗罗在八点三十分离开你，当时，你看你自己的表了吗？”

“我看了。”

“你的表可能不准。”

“它是不准。”

“什么！”

“它有点儿快——三分钟，我把它跟酒店的钟对了一下，酒店的钟是八点三十二分。”

“你已经——请原谅——不年轻了，是吧，麦克马斯特先生？”

“这也违反美国的法律吗，先生？”

“我的意思是——你的眼睛——”

“我的眼睛同你的一样好，先生，甚至更好。特纳弗罗先生在八点三十分离开我们——这时间没错。我们吃完晚饭出来之后，他一直同我们在一起，除了有一小会儿，他同一位先生在休息室的另一端谈话。即使那段时间，他也没有离开我们的视线。这是我说的——我的话不会改变，”——他的大拳头敲着桌子——“永远不变。”

“老头子——别激动，”老太太说道。

“谁激动了？”麦克马斯特喊道，“跟警察说话你必须语气重点儿，老伴，你必须用他们的方式讲话。”

局长思索着，他不得不承认这老头儿是个诚实的人。他本打算恫吓一番让他取消证明，但他意识到这不会有用的。算了吧，他想着，特纳弗罗确实有不在现场的证明，而且是很好的证明。

“你也证实你丈夫的话吗，夫人？”他问道。

“每一个字。”老太太点头说。

局长做了一个绝望的手势，转过头对麦克马斯特说：“行了，你赢了。”

查理走上前问道：“能允许我同我的两位朋友说几句话吗？”

“当然，你们谈吧，查理。”局长倦怠地回答说。

“只是很简单的问题，”陈温和他说，“我相信特纳弗罗先生到你们农场时是一个事业刚开始的年轻人吧？”

“是的，”麦克马斯特同意道。

“是一个舞台演员吗？”

“是的——而且是一个不太成功的演员。他非常高兴同我们在一起工作。”

“特纳弗罗这名字很奇怪，他跟你们一起工作时是叫这个名字吗？”

老头儿飞快地看了一眼他的妻子说：“不，不是。”

“那时他用的是什么名字呢？”

麦克马斯特紧紧闭上了嘴，什么也没说。

“我再说一遍——他跟你们一起工作时用的是什么名字？”

“很抱歉，探长，”老头儿回答说，“但他曾要求我们不要讲这件事。”

陈突然感兴趣地睁大了眼睛。“他要求你们别说出他的真名？”

“是的，他说他已经不用原来的名字了，并让我们称他为特纳弗罗先生。”

查理循循善诱地说：“麦克马斯特先生，我们面对的是一个非常严重的问题。昨夜发生了谋杀，特纳弗罗不是凶手，你提供的不在现场证明已经证实了这一点，我们真诚地相信你的话，因为我们知道你的话也是真诚的。你已经帮了他一个忙，你很高兴这么做是因为你尊重事实。但即使是好朋友也没有权利做过分的要求。你说过你遵守法律，没有人会愚蠢地怀疑你这一点。我希望知道特纳弗罗同你一起在澳大利亚时的名字。”

老头踌躇地看着他的妻子说：“我——我不知道，老伴儿，这事可难办了。”

“你说出他的名字也不会证明他是凶手，”查理继续说，“你已经证实了那一点，但如果你不说出他的名字，您就是在妨碍我们的工作——我非常确信您不是这种人。”

“我不知怎么办好，”苏格兰老头儿喃喃地说，“老伴儿，你看怎么办？”

“我想陈先生是对的，”她朝查理微笑着，“我们证实了他不在现场，这已经够多了。如果你不说，那我说，一个人怎么会羞于说出他的真名呢？——而且我相信那是他的真名。”

“夫人，”陈说，“您的观点是正确的，请您说出他的名字。”

“我们在农场认识特纳弗罗的时候，”老太太说，“他用的名字是阿瑟·梅若。”

“梅若！”陈喊道，他和局长交换了一个胜利的眼神。

“是的，今天早晨他对你说他为我们工作时是一个人，我不明白他为什么那么讲——那不是真的。你知道——他是同他的兄弟一起到我们那儿去的。”

“他的兄弟？”

“是的，当然是他的兄弟，丹尼·梅若。”