嬴昭眉目微动，淡笑着离席扶起他：“伯峦快快请起，你同朕自幼情谊绸缪，又是皇后的兄长，朕的妻兄。你的忠心朕岂会不知？”

“只是……若贸然召之，他敢来么？若不来，你夹在并幽之间，朕亦担你的安危。”

太原王燕毅对发妻并无多少感情，如今又把嫡子调走，随时可能起兵谋反。这样的逆臣，又怎会老老实实地被他一道诏书召来洛阳。若是太后发诏……

他眼中微亮，却沉吟不语。

萧岑恰同他想到一处：“陛下担心传召不至，臣倒可以说服太后发诏。”

顿了顿，又坚持跪地请道：“臣知陛下不会轻信臣，可臣深受国恩厚矣，自当竭忠尽智为陛下而死。若是陛下担心臣萧氏子弟的身份……”

“朕为何要担心你萧氏子弟的身份。”嬴昭语气蓦然冷淡，打断了他。

萧岑目光坚定，坦然无惧地迎着他的视线：“陛下除去太原王之后，难道不会对太后、对萧家下手么。如此想来，陛下对臣不甚放心也是情理之中……”

嬴昭的脸色突然青了下来。

“你放肆！”

他猛地一拍桌案，那张俊美若神祇的脸在烛火幽暗中阴沉不定，声音却幽寒无比：“太后对朕有抚育之恩，我靖朝以孝治天下，朕岂会对太后恩将仇报？”

屏风后，睡梦中的念阮恰因这一声从梦中惊醒，蛾眉微蹙，朦朦地睁开了眼睛。

外头似是兄长沉痛的声，一点一点地将她混沌的神思拉回体内。她听见兄长道：“……恩将仇报么？陛下，昔日太后鸩杀先皇，谋害帝母，又屡对幼时的您痛下杀手。她犯下如此罪孽，我萧氏从未想过有朝一日能置身于外。”

“只是陛下，小妹是无辜的，她当年也曾险些丧于太后之手，还望陛下善待于她。将来，也莫要牵连于她……”

念阮骤地清醒了过来。

长兄这话是什么意思？太后当年想杀她？

她心有疑窦，遂自榻上坐起，支耳细听。屏风外头，嬴昭薄唇微抿，冷道：“胡言乱语，朕不知你在说什么。”

他惯于应付各色迂回狡猾的老狐狸，却未想妻兄耿直如斯，直接便将这些见不得光的旧事血淋淋地揭露出来，以至他一时之间竟不知要如何回答。

萧岑后背早已湿透，却坚持道：“我知陛下不会信我，因我姓萧，因我萧家的一切荣耀与光辉皆是因太后得来。可是陛下，家父志在山林，他并不想也不愿要这劳什子名爵。至若臣……臣的母亲和元皇后一样，亦是死于太后之手，臣又岂能为她卖命！”

这一回，念阮同嬴昭齐齐愣住。她的母亲竟是太后所杀？

萧岑苦笑：“陛下不必怀疑，臣的母亲确实是死于太后之手，当年，母亲即将临盆之时，臣因贪玩躲在小厨房的米缸里睡着了。醒来之时，却看见太后派来服侍母亲的女官在她的药里下了红花，才会致使她在生产时血崩而死，险些连小妹也未保住！”

“自然，当年的臣也并不知晓母亲的死同这一碗药有什么关系。是三年前，臣于行军途中借宿于一户采药的人家，见那户人家的小女儿正在翻晒红花觉得眼熟，偶然问起，才明了这红花的效用……”

“臣今夜斗胆向陛下将这一切缘由合盘脱出，只是想证明臣对陛下的忠心日月可鉴。亦是希望，陛下无论如何不要迁怒到小妹和家父。小妹她是无辜的，她什么都不知道。至若家父，也从未参与过太后的所作所为，万望陛下明鉴。”

念阮的耳边嗡嗡一片，渐已听不清兄长之言，眼前却渐渐模糊起来。

她曾经以为姑母是疼爱她的，虽然近来知她是想利用自己生了怨怼和抵触。却也从未想到，她竟是自己的杀母仇人！

枉她幼时，还曾傻傻地把姑母当作世上最疼爱自己的人，对她满心俱是崇敬与依恋……

念阮因愕然瞪圆的杏眼不知不觉渗出晶莹，眼边迅速集结了热泪，却是手脚冰凉，心哀如死。外面的谈话是一句也未听清了。

不知过了多久，殿门一声吱呀，想是长兄离了殿去。嬴昭回到内殿里来，两人目光相触，她终于回过神，擦了擦眼泪，涩然开口：“……陛下恕罪，妾不是有意要偷听您和兄长谈话的。”

小姑娘珠泪盈睫却强忍着不让眼泪掉下来的模样实在可怜，嬴昭眼间闪过一丝怜爱，上前轻轻将她拥入怀中，轻拍她已开始不由自主地颤栗的后背：“想哭就哭吧，朕在这里。”

“朕是你的夫君，在夫君面前，你无须强忍着。”

男人衣袍上有淡淡的龙涎香，在他温暖的怀抱里，念阮终于泣不成声。