他并非皇帝的亲弟兄，可纵使他有十个庶兄，会关心他、问他弓马功课会像个老师一样对他谆谆教导的便只有这位表兄。他便斗胆视他为兄，满心尊崇。

甚至是，为他背叛自己的父亲，只因君为臣纲犹在父为子纲之前。

可如今，这位兄长却默认了夺妻杀母之事，看他时，也轻蔑得仿佛在看一只蚁虫。他便知自己往日的那些自以为的关怀和对他的敬意通通皆是笑话。

燕淮血汗交横的脸上两行热泪滚滚落下来：“那当日我和念念的婚约，果真是您……”

“你没资格这般唤她。”

嬴昭脸容沉肃，径直了断地打断他的痴语。

见少年眼中黯淡下去，念及他新丧了母，到底于心不忍，走下去轻拍他的肩，放柔声音：

“小麒麟，你和皇后的婚约的确是朕设计为之。可你也该想想，就算是你娶了她，凭你之力能护得住她吗？你能阻止你父亲的叛逆之举？一旦事发，你如何能保证不会让她因你、因你父受苦？”

“若你真娶了她，今日和你一起跪在这里的便是皇后。难道你也想她和你一样被视为乱臣贼子，终身幽禁在府吗？”

燕淮心中酸涩，没有反驳，只是问：“您不觉得这样对皇后并不公平么？您的这番话让我感觉到您并没有把她当作您的妻子，只是像处置一个小玩意儿，从头到尾就没有尊重过她的意愿。”

“这是朕和她之间的事情，与你无关。”嬴昭冷眼睇他，不假思索。

燕淮便不再说什么，早已预料到的答案，只是不愿相信罢了。今日皇帝这番话，才算让他死了心。

一切，不过是他自作多情。

“至于你母亲的死……”

见他脸色缓和，皇帝以为他听进去了，接着说了下去：“动动你的脑子，朕前脚才从你家离开，还命人送来了炭火，又岂会蠢到在这个时间点就对姑母下手？”

“即便这些你都想不到，那姑母临终所唱《谷风》是何深意你有想过吗？”

燕淮果然怔住，愣怔地睁大了热泪凝结的眼：“《谷风》……是何意？”

嬴昭微微眯眸，屈指把金丝绣龙的袍袖上一点扬尘掸了掸。

“习习谷风，以阴以雨。黾勉同心，不宜有怒。”

“或许，你该去问问你的逆贼爹，是谁让他丢下你们母子，让你母亲成了如这诗中所写的弃妇。”

燕淮含泪不语，心中悲怆，颓废地耷拉着脑袋隐忍憋着哭声。通往偏殿的殿门处，念阮已带着宫人携了创伤药、白纱等物去而复返，雪颜淡漠，不知听了多久。

见她毫不掩饰关心地往燕淮看去，嬴昭眉心一紧，强忍着气性吩咐折枝道：“带他下去吧，再去请太医丞过来，先把伤口包扎了。”

转首向燕淮，又换了一副冷言厉色：“念你新丧了母，哀伤过度以至疯魔了。今日事，朕可以不追究。”

“你给朕好好待在式乾殿里养伤，哪里也不许去。”

*

这日，燕淮便在式乾殿里住了下来。宫人在东殿用碧纱做隔收拾出一间小屋，容他安寝，又请太医丞为他涂药包扎，清水端进去血水送出来，折腾到黄昏才算把血止住了。

汝阴公主暴死，燕淮又擅自出府强闯宫门，这两项皆是诛九族的大罪，阖宫内外对这件事吵得沸沸扬扬的，宣光殿着了人来问，嬴昭少不得要去应付。虽不放心妻子留在宫里，可更不放心她去宣光殿，便留她在殿中，自己独自去了。

明河在天，素月如银，被窗上的菱花格筛成点点澄明碎光映在念阮手中的书卷上，和烛影相交缠。那些娟秀纤丽的小楷，渐也在眼前模糊了。

她看的是《列女传》中的缇萦救父，心绪沉沉，枯坐半晌也未看进去，起身叹道：“去东殿吧。”

折枝同采芽两个嗫嚅着唇想劝，犹豫间念阮又已走了出去，只得跟上。采芽性子单纯些，惘惘地问出口：“殿下，这样是不是不太好……要是陛下回来瞧见会不会生气呀。”

念阮没应，踏着回廊间叮咚悦耳的铃铎声一路东行。东殿里，碧纱后光晕朦胧似乎人已睡下了，一排小宫女坐在殿外的门槛上叽叽喳喳议论着两人的旧事，见她来，都唬得脸色苍白，鹌鹑似的排排跪下请罪。

“你们都下去吧。”

念阮冷道。

碧纱橱后，燕淮闻见响动已从梦中醒了过来。他本睡得不太安稳，浑身伤口皆在疼，此刻朦朦胧胧之中见一道飘渺倩影自纱橱后婉步而来，喃喃呓语：“念念……”

末了，自己却先清醒过来，费力地撑着床板艰难爬起：“臣失言，还请皇后殿下降罪！”

他全身上下皆是伤，这一起身，险些从榻上滚落，念阮忙去扶他，眼泪却为这一句簌簌落了下来，哽咽道：“你怎么就这么傻，你可知这是诛九族的大罪么？你这样，陛下就算想帮你也无能为力了！”