燕淮脚步一顿, 人是停下了，可那双眼，严寒料峭，冷冷幽幽的, 暗夜里的狼似的。www.zuowenbolan.com

他也不行礼, 就站在花木间冷淡地打量着两人, 更不解释为何会从宣光殿回来。任城王气结：“你这样做, 对得起陛下么？”

“那貉奴呢？他对得起我吗？”

他却冷笑，直呼皇帝名讳, 视线冷冷扫过同任城王并肩而立的念阮, “你们，都对不起我。”

语罢，拔腿便走, 身后十丈远的地方, 一个小黄门鬼鬼祟祟地躲在花木里，探头想看, 见念阮目光扫来, 又飞快地缩回灌木丛中了。

“燕淮他真是执迷不悟, 只希望他别做什么傻事才好。”

任城王叹着气道。有前世的殷鉴在，太后注定是输家，他就怕这父母俱亡的少年郎站错了队，便是陛下不想动他也不行了。

两人一时沉默, 朔风卷下亭上寂寥卷曲的梧桐落叶, 刺拉拉作响。念阮若有所思地看着燕淮临去的背影：“我相信他知道分寸的。”

任城王想劝谏几句，瞥见那边草木异动倒也明白了过来，皱眉道：“但愿如此。”

那黄门离他们尚远，想是太后特意派去监视燕淮的。念阮回身对他行了一礼, 悄然道：“还请王叔想个办法带话给母亲，请她把素晚的身世写在信里递给我，越详细越好。”

任城王会意：“臣定不负殿下所托。”

回去式乾殿不久，朱缨便来报了燕淮已离开式乾殿的事，自言仅是一罪臣不便在宫中久住，已搬回了太原王府。

朱缨边说边暗自觑着她的神色。念阮脸色淡淡，只点了个头表示自己知道了。朱缨走出殿去，雕龙刻凤的栏杆上正坐了一清瘦少年，抱剑观花。她略微惊讶地对那人道：“可真是稀罕事！方才我去报燕家那位走了，殿下竟然半点反应也没有。”

白简未曾回头，只把雪亮的长剑取出拿衣袍擦了擦：“妄议皇后，你以为你有几个脑袋？”

朱缨吐了吐舌：“我这不是觉得奇怪么！皇后何曾对陛下上过心，就前日，前日不还私见燕家公子，惹得陛下龙颜大怒么。”

白简峰眉一蹙，抚剑不语。回廊拐角处，却有一颗小脑袋悄悄缩在了廊柱后，轻抚胸口，蹑手蹑脚地跑走了。

“这么说，前日他们两个争吵的事的确是真的了？”

宣光殿中，太后听完阿宝的汇报，微感诧异。

这话原也不是特别大的情报，但它至少透露出一个讯息，即念阮如今明显偏向了皇帝。她想要再利用燕淮生事，却是难了。

名唤阿宝的小宫人懵懂地睁着眼睛，她不懂这些，便不知怎样回答。太后柳眉蹙起，唤素晚：“带她下去领赏吧。”

素晚遂上前领着小宫人下去。太后转首向正在替她整理衣裳褶皱的郑芳苓：“我前日让你盯着兰陵那边，查得如何了？”

郑芳苓心中微动，面上却是不显：“公主一直深居简出，许是臣愚钝，尚未查到事发之前她和汝阴公主那边有任何的来往。”

太后微微颔首，忽又问：“皇后昨日赐了几个宫人回去，是不是？”

郑芳苓面不改色：“是，但臣留意过了，都是些即将年满出宫的宫女，从前侍奉老太妃们的。”

其实她也留意到有几人是从式乾殿里出去的，但内心里实则不是很赞同太后的狠辣，是故能瞒也就替她瞒了。

太后这才放下心来，半晌，不知又想到些什么，伤怀喃喃：“哥哥又走了……”

“这王朝，家族，里里外外就我一个女人撑着，他可真舍得我这个妹子。”

郑芳苓有些尴尬。不知是不是因为幼时家贫曾被家人卖掉，唯有被长乐王将她赎回来，她对父母毫无感情，对这个长兄的感情却是超乎寻常。

思来想去，也唯有安慰她道：“太后莫忧，郡公马上就要回来了，必能为您分忧。”

她口中的郡公是太后的次兄，才被调为司州刺史的汲郡郡公、陕州刺史萧朗。太后欲在年底腊祭上幽废皇帝，除禁军之外还留了这一手，因此这次任命也就急了些。

郑芳苓心地良善，私心里也不愿太后同皇帝走到兵戎相见的这一步，但她也清楚二人之间必有一役，不容她幻想。

西堂的一间小小的夹间里，素晚从橱柜里取下一个用锦缎包着的小罐子，交给垫着脚一脸期待痴痴望着的阿宝：“喏，拿去。”

“谢谢素晚姐姐，谢谢太后。”

阿宝欢天喜地，接过小罐子磕了个头便跑开了。素晚出神地看着她背影。掉脑袋的大事，竟然只是为了一罐糖莲子，她一时也不知是该羡慕还是鄙夷这女孩子的傻了。

是日傍晚，兰陵公主的信便被苏衡借献表文送进了式乾殿里。

念阮就着烛火看罢，把信笺贴在心口，久久不能平静。

母亲在信里说，这已是二十五年前的旧事，她当时犹是未嫁之身，元皇后以罪婢身份入宫，恰被分在她宫里。元皇后身份低微，她本来是没理由见到她的，只那日宫人来报有宫人生产，她便赶去了。只记得，那婴儿腰部有粒胎记，状似五瓣梅花。

宫人产女本是有违律令，但兰陵见元皇后柔弱可怜，特令瞒下此事。后来她产女之事暴露，孩子被抱走，她则被罚去看管仓库，再然后，就是遇上先帝，一跃成为宠妃。

兰陵还赐了一个璎珞圈给那孩子，但年代已久，想必早也不在了。那孩子被抱走后，她也不知她去了哪里。

念阮放下信笺，纤指无意识清敲桌案，一手撑腮，在灯下沉思。

想那元皇后也真可怜，本是南朝大家之女，城破父死，被杀父仇人俘虏为妾，后来丈夫谋逆，又被杀夫仇人强占，虽诞下皇子，到头来不过是子立母死，芳华永逝。一生颠沛流离，连狐死首丘都不能，只能通过家乡的民谣来派遣思乡之情。

不过这后宫嫔妃，又有谁不可怜呢。连太后也有不如意的时候。

嬴昭进来时瞧见的就是幅绝美的灯下海棠图，殿中地龙烧得暖和，女孩子只着了身单薄的织金绣玉兰衣裙，青丝披散，长裙拂地，以手支颐地望着被烛光照耀得橘黄的青瓷莲花灯座发呆。

烛光潋滟，照得她如瓷肌肤皆染上一层温润的玉色，杏眸似含着一汪水，柔媚多情。

他不动声色地走至她面前，念阮被突然闪进眼帘的黑影晃了眼，缓过神来，忙将信笺藏入袖中起身相迎：