对于西夏来说，贞观四年（崇宁三年）的春天并不是什么好日子。www.maxreader.net

打从去岁宋军在青唐用兵开始，西夏君臣便得出了醉翁之意不在酒的结论。但是，宋军动辄便是十万大军，竟是一时难以钻空子，看着诸羌被分裂蚕食，他们着实难以吞下这口气。自夏主李乾顺以下，不少人都是夜夜辗转难眠，忧心忡忡自不在话下。

这一日，李乾顺下朝之后便在后庭射箭解闷，但是，平日几乎十拿九稳的箭法却突然大失准头，气得他将几个养护箭靶的人狠狠痛骂了一番，丢下宝弓便一个人回到宫中闷坐。虽然梁氏已除，但是，国中仍有不少贵族势力，他这个皇位仍然坐得不稳，不但如此，明知宋军对付了羌人便不会放过自己，他却仍得派使节如宋贺正旦，偏偏就连一点消息都打探不到。

“兀卒！”

李乾顺闻声抬头，见一个英气勃勃的青年疾步走入向自己施礼，紧皱的眉头顿时舒展了开来。来人是他的庶出弟弟李察哥，虽然刚刚二十岁，却是英武非常胆略出众，去年他才刚刚将其晋封为晋王，给了他一些军权，这也是他即位以来册封的第一个兄弟，目的就是为了稳固统治，从贵族手中夺取兵权。

“你回来了！”他点头示意，待其坐定后便出言问道，“你去练的那些弓弩手怎么样了？”

就在去岁时，察哥向上进言，以遇陌刀法则骑兵难施。遇神臂弓则步兵溃败为由，要求仿照中原宋朝召集藩汉丁壮习练弓弩，平日从事农耕。战时则充弓弩手。李乾顺看到这个建议后便当即大加赞赏，立刻晋封其为晋王。并令其监督训练弓弩手之事。

“已经招纳了数千人，只要勤加训练，将来必定能够建立奇功。”

提到自己训练的弓弩手，察哥顿时兴奋不已，“大宋攻我们时往往以弓弩建功。往日我们只能以力拒之，但这么多年来，神臂弓等诸多弓弩已经缴获了不少，在民间招纳巧匠也能够仿制得八九不离十。长此以往，今后便不会被宋军的弓弩压着打了！”

“希望如此。”李乾顺露出了一丝苦笑，脸上殊无喜色，“人说唇亡齿寒，宋军如今下了青唐，更是咄咄逼人地在我国附近耀武扬威，恐怕。这一次是不得不用兵了！”

“我也听说宋军以迅雷不及掩耳之势下了青唐。”察哥见乃兄兴致不高，不禁想起自己当初在宋军重围中脱身地情景，忍不住打了个寒噤。”我国和羌人彼此相依。如今青唐既然为大宋所取，则他们下一个锋锐所指则必是我国。兀卒，不若我们率先出击如何？”

“率先出击？”李乾顺不可置信地抬起了头，脸上尽是惊愕。”难道永安年间的失利你忘记了吗？如今大宋的岁赐年年不绝，倘若一旦动了兵戈，于我大夏并没有好处！”

“兀卒难道忘了汉人地一句话吗？人为刀俎，我为鱼肉！”察哥毫不畏惧地直视着兄长的炯炯目光，毅然决然地道，“我军先出则能占据先机，倘若等到宋军开始进兵，那时再作防御就来不及了！大宋明明已经平定了青唐，为什么还要把十余万大军屯扎在熙州，分明是他们早有预谋！兀卒，先发者制人，后发者制于人，汉人早有这样地老话，你还犹豫什么？”

李乾顺本就是刚毅果决之人，在察哥劝说之下顿觉心中涌起了一股豪气。”你说得对，倘若等到宋人前来攻我，那就来不及了！不过，我国如今尚且纳贡称臣，贸然进兵未免落人口实，就算他日让辽国居中转圜也多有不易。唔，你对此可有什么想法？”

“兀卒马上便要迎娶辽国公主，辽国既然肯允婚，便摆明了不会坐视我们两国交兵。再说了，辽主还不是曾经称赞过兀卒天纵英武？还不是利用过我们党项人征伐叛兵？”察哥不以为然地一笑，转而又想到了自己半路上遇到的那拨人，这才想起了今次的真正来意。”至于兀卒不想落人口实，这却容易，臣为兀卒带来了一个人，见过他之后，这个问题便会迎刃而解！”

“哦？”李乾顺见察哥一幅神秘兮兮的模样，心中着实奇怪，但出于对这个弟弟的信任，他还是点头答应了。

不多时，察哥便将一个羌人打扮地男子引了进来，只见其人生得魁，梧有力，一双眼睛精光四射，显然是有勇有谋之辈。他不卑不亢地单膝跪下，深深施礼道：“多罗巴拜见大夏国主！”

“多罗巴！”