就这样，让人焦急的一天开始了。www.maxreader.net不仅让得市萨斯的姑娘焦急，而且让整个伦敦焦急。她父亲正在滔滔不绝他讲述着才从他的擦皮鞋顾问那里得来的外交秘密。就凭他对国外局势的掌握，他以后在华盛顿注定会成为有名的人物。谁也不会想到这位擦皮鞋的人竟是君王幕后的掌权人。但是得克萨斯的绅士注定要不知多少次想起这位能干的外交家，希望还能让这位外交家在他的脚下出谋划策。

“午夜时要开战了，真的！”在这个决定命运的星期二的早晨，他宣布说。“我敢肯定，玛丽安，我们搞到萨罗尼亚号的船票实在是幸运。今天出五千美元都别想从我手中买走！后天我们登上这条船时我将成为幸福的人。”

后天！姑娘疑惑了。无论如何，到时她要收到最后一封信——要看看她的年轻朋友究竟能拿出什么样的辩白来解释他卑怯的行为。她心急如焚地等待着最后一封信。

这一天过得很慢，英国参战的时刻越来越近。在某位得克萨斯人的心中，卡尔顿饭店的擦皮鞋人确实是一位值得尊重的预言家。第二天早上，信到了，马上就被急切得直发抖的手指撕开。这封信写道：

亲爱的法官小姐：在我给你的所有信中。这封信是迄今最难写的一封。我一连二十四个小时都在筹划怎么写这封信。昨晚，我走在河堤上，双轮马车在我身旁颠簸地驶过，有轨电车的灯光在威斯敏斯特大桥上跳跃着，就如同回到了我们在堪萨斯的家园，看到花园中的萤火虫像往日那样闪着亮光。我边走边筹划着，今天，关在自己的房间里，我还在筹划。直到现在，我坐下来写信时，仍旧茫然不知所措。即便我动笔写了起来，也仍然是迷茫一片，不知从何说起，说什么才好。

在上封信的结尾，我向你坦白说，我杀死了弗雷泽·弗里尔上尉。这是真的。尽管我可以让这一打击缓和一些，但是这终归是最后的结局。痛苦的真情！

不到一个星期以前——上个星期四晚上七点——我爬上了黑暗的楼梯，将一把匕首插入了这位毫无防备的绅士的心脏。要是我能向你指出他在某事上得罪了我该多好；要是我能向你证明对我来说他非死不可，就像对布雷巡长那样非死不可，又该多好——那样也许还有一丝希望获得你最后的宽恕。但是，唉！他对我一直太好了——好得你从我的信中都猜不出来。其实并没有必要把他干掉。我上哪儿去找辩解之词？

就眼下而言，我唯一能想到的辩解之词只有这个——上尉知道我杀死了他！

甚至在我写这话时，我听到了他在楼上的脚步声，就像我第一次坐在这里给你写信时所听到的那样。他正在穿衣服准备去吃饭。我们要去罗马诺餐馆共同就餐。

这样，你终于得到了那个——我希望——让你迷惑不解的疑案的真相。我在给你的第二封信中杀死了我的朋友上尉，而以后所有的离奇的发展都是我坐在书房中的绿色灯罩的台灯旁凭空想象出来的。我挖空心思去构思这七封信，琢磨着怎样才能像小说广告说的那样把你吸引得非见分晓不可。噢，我深感内疚——不可否认地内疚。虽然我并不想学老亚当那个样子，不想暗示说我被一个可爱的女人所诱惑，但是在尊重真理方面来不得一丝含糊，这迫使我要补充一句：你也应该感到内疚。我们不妨回到你在《每日邮报》上刊登的那条信息：

“葡萄柚小姐……极为喜爱神秘和浪漫……”

当然，你是无意一说，但是你用这些字眼向我传递了一种我无法抵御的激励。因为对我来说，构思即是生活中的事业——更是生命的呼吸。我己有许多作品。或许你在百老汇大街已经注意到了其中的一部分。或许你已经看到预告上说我的一部作品不久就要在伦敦上演。剧院的节目单上列入了这部剧作，就是因为这件事我才留在伦敦。现在演出计划已经取消，我可以回家了。