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三十分钟后，牧民雄的死便被推定为他杀。www.maxreader.net一方面是根据现场状况所做的判断，再加上管理员的证词，才有了这令人认同的结论。
事实上，是因为找不到可以证明他是自杀的证据。
(一)牧民雄今天晚上七点左右回到屋里，比平常晚了约三十分钟，理由是什么不知道。管理员曾看到他回家时的身影，没有同行的人。他开朗地说了声“我回来了”，踏上阶梯的脚步也跟平常一样。
(二)管理员夫妇表示，一直到八点半左右来找牧民雄的少女发现尸体为止，除了公寓的居民外，并没有外人来过。管理员室位在入口的右侧，由于天气很热，窗户是全部打开的。楼梯就在管理员室前面，老旧的踏板只要有人上下便会发出倾轧声，野本刑警称之为自动警报装置。不过确实很难不经过管理员夫妇的耳目便通往二楼。
(三)毒物被验出是在可乐瓶里，但屋内没有发现装毒物的容器或毒物包装纸之类的东西。
(四)从以上几点推断：装有毒物的可乐是某人在公司或牧民雄回家途中交给他的。
(五)瓶中还剩下一半的可乐，而且瓶盖还关得好好的，可见他打算“之后喝完剩下的可乐”。
(六)没有遗书。
这些发现都是肯定牧民雄是他杀的有力事实，然而侦查结果到此并未因此有进一步的发展，原因在于犯案动机。
牧民雄为什么会被杀？
暗示性的线索是：发现津田晃一尸体的隔天，失踪的坂口美世现身了，碰巧和她说过话的牧民雄也在隔一天被杀害。这一连串的事实与这一段时间以来，是否隐藏着解开他死亡之谜的关键呢？
当牧民雄的父亲穿着警卫制服从他任职的大楼赶回来，抱着儿子的遗体痛哭时，千草检察官因为不忍目睹这一幕而步出了房间，山岸事务官紧跟在后。
“你先回去吧。”检察官说完，走到了走廊尽头。
黯淡的街灯光线从面对马路的小窗户流泻进来，街上没有半个人影。检察官打开了大川警部交给他的日记簿，他感兴趣的是昨天发生的事。
美世究竟跟少年小牧说了些什么？
检察官的视线追着细小拥挤的原子笔字迹。
七月二十二日晴
今天都是令人高兴的事。
早上收到姊姊来自栃木的限时信，说是妈妈病情好像恢复了一些，右手能够稍微活动了。姊姊一直没有嫁人，像护士般地照顾妈妈，她在信中没有半句怨言，只写着妈妈的事，我读了不禁流泪。我一定要让姊姊幸福，希望能早日看到姊姊披上美丽的嫁衣。而且我要出人头地，靠我的力量让姊姊得到幸福！
加油！民雄！你一定办得到！
一到出版社就被部长叫过去，要我到石神井公园的大野木老师家送稿子。这本来是编辑的工作，但是正好大家都很忙，于是变成了我去。大野木老师是目前当红的评论家，我拿着装有稿件的出版社纸袋到评论家的家里拜访，突然间有种身为编辑的心情。坐在电车上，我淡定明年要去上高中夜校，我想定子应该也会赞成吧。
老师家很快就找到了。一个小时后，老师将校正过的稿子还给我。他一脸严肃的表情，感觉有点吓人，我赶紧离开了老师家。好像有很多评论家或作家都是这个样子，看来编辑也是不好当的。
因为时间还早，我走进公园，坐在树荫下的长椅上把姊姊的来信又读了一遍。这时听见不远处有年轻女人的说话声，我吓了一跳，因为很像是部长夫人的声音。
我往声音的方向看过去，果然看见两个女人坐在树荫下的长椅谈天说笑，那张侧脸跟部长夫人很像，只是发型有些不一样，而且还带着墨镜。于是我上前确认。
结果两个人都站了起来。其中一位说：“那就下次见啰。”
对方则笑着说：“没问题吧？你实在是靠不住耶。”
没错，她果然就是部长夫人。
我一直等到另一个人消失在公园那头，才冲到坐在长椅上的夫人面前。
“部长夫人！”我心跳得很厉害，讲话结结巴巴，气都快喘不过来了。
夫人好像吓了一跳，瞬间从椅子上跳了起来，看着挡在她面前的我，说了一句“小牧”，又跌坐回原位。而且，部长夫人还变装了！
“您还好吗，部长夫人？”
“我吓了一跳，没想到会遇见你。”
“我也是。部长很担心您呀，您为什么不回家呢？”
结果夫人笑了出来，那是我好久没看到的笑容。
“因为我还在旅行呀。”
“旅行？”我听了很吃惊。“部长夫人没有看到那则报纸广告吗？”
“广告？”
“就是‘比才归来吧。舒曼在等待’的广告呀！”
“我不知道有那则广告。可是听起来选真是浪漫，不是吗？”
“您真的不知道吗？出版社的人都在谣传夫人是不是离家出走了。”
“哎呀，真是讨厌。”夫人再一次放声大笑。“我出门旅行的事，坂口也知道呀。”
“那么，为什么还要登那样的广告……”
“我不知道。何况也不一定是坂口登的吧，也许是有人在恶作剧。”
我听得一头雾水，难道那则广告不是部长登的吗？
“部长真的知道夫人是去旅行吗？”
“当然，我们说好我要出门旅行十天的。”
“去哪里？”
“很远的地方。”
我觉得有种被敷衍的感觉，但是夫人立刻神情严肃地对我说：“小牧，你在这里看到我的事，可不可以不要让坂口知道？因为让他知道我人在旅行却又出现在东京，有点不好。”
“可是……”
“没关系的，反正我明天晚上就要回家了。拜托你，只要到明天晚上为止就好，不要跟坂口和其他任何人说。我老是勉强你，真是不好意思。”
夫人温柔地说完后，从长椅上站了起来，轻轻地将手搭在我的肩膀，将脸贴近我。“可以吧，我们说好了哟。”
夫人甜美的气息拂过我的脸颊，我沉默地点点头，反正她明天就要回家了，我决定不跟部长提起。不过他们还真是一对奇怪的夫妇，说是旅行，但夫人其实是躲在东京某处的街头吧，大人世界的秘密实在令人难以理解。
我和夫人在那里分开了。离去时，她抓着我的手说：“那么，明后天再来我家玩哟”，便快步地走出了公园。我的手都汗湿了。
回到出版社后，部长对我说了声“辛苦了”。看到他那愁眉不展的表情，我觉得很心痛。
“部长夫人明天晚上就会回家了！”我好不容易压抑住这么说的冲动。我总是没办法违背夫人说的话。
定子看穿了我的心事，骂说那样很恶心，她不喜欢。但是她错了，不是那样子的；对我而言，夫人不过就像是一个偶像。我无法弄脏她、触碰她，也不能反抗她。她是一个绝对性的存在，和我喜欢定子的心情完全不一样，而且我也很期待看到部长明后天的表情。这是我和夫人之间第二个秘密了，夫人很信赖我。
定子将来也会变得跟夫人一样吗？
明天我要写信跟栃木的姊姊提起这件事。
2
在窗口流泻进来的黯淡灯光下，检察官反复读着那个部分，一个个的文字粉碎了检察官的想法。来这里的路上，检察官突然想到牧民雄会不会是美世的帮手？看来他是猜错？”。
牧民雄对于整个事件毫不知情，他用略带杂乱的笔调写下少年时期特有的憧憬和对美世淡淡的爱慕，文字之中丝毫不见血腥味，当然也读不出身为帮手的情感或暗示两人关系的言语。
牧民雄对美世的失踪几乎是什么都不知道，什么都没做，也没有任何要求。
尽管如此，他还是被杀了。唯一能想到的理由是，因为他偶然过见了美世，还有他听见了失踪当天在美世家某个男人的说话声。
光凭这些就足以让凶手燃起对这个少年的杀意吗？
凶手会是坂口秋男、美世还是神秘人物x呢？
“怎么了？一个人在这里……”大川警部走过来打断了检察官的思绪。
检察官出示日记簿说：“我正在看这个。”
“很惊讶吧？”
“的确是很惊讶。”检察官诚实地说。“我所有的推理都被推翻了，现在心中只剩下悔恨。”
“悔恨……？”棒槌学堂·出品
“大川！”检察官说。“我今天中午之前曾到艺苑社找过坂口，拜托他让我跟牧民雄见面。”
“噢。”
“可是牧民雄外出，我说两、三天后再来拜访便离开了艺苑社。为什么我不等他一下呢？侦查工作是没有明天的，也许跟牧民雄见一面就能预防这个凶案，至少能从他嘴里问出什么线索也说不定。可是我却没有那么做。我无法面对他父亲趴在孩子遗体上痛哭的景象，少女的呜咽、父亲的哭喊都刺痛了我的耳膜……”
检察官说到这里便停住了。
楼梯发出倾轧声，野本刑警肥胖的身躯出现在走廊上。
“鉴识科有了联络，可乐瓶上只有牧民雄的指纹，毒物是砒霜。”
“这下就很清楚了。”检察官低语着。
只剩下本人的指纹，表示已经将附着在上面的其他指纹都擦干净了。但是弄清楚了这一点，也等于又增加了一个新的难题。要从几乎到处都有贩卖的可乐中，找出谁在哪里买了这特定的一瓶，几乎是完全不可能的。
“他父亲怎么样了？”检察官问。
“已经平静许多了，现在人在楼下。管理员夫妇觉得很难过，说今晚要帮民雄守灵，真是一对好夫妻；还有滨冈定子，也是个令人感动的女孩子。”
“那女孩还在吗？”
“在。说要跟男孩子的爸爸一起守灵，今晚不回家了。跟最近那些整天追着长得跟细菌一样、叫什么披头四的女孩子们，简直是天壤之别。就算是亲生女儿也没有那么乖巧了。”
“她好像很喜欢过世的男孩吧？”
“应该是吧。听说男孩子的爸爸曾经半开笑地跟管理员太太提起过，等小牧过了成人节【注】就要将定子娶回家，到时还要叫故乡的老婆过来一起生活。那女孩没有父母，现在工作的洗衣店是伯父家经营的。管理员太太很愤慨地表示，女孩根本就是被当作下人一样使唤。”
【注】：满二十岁那年的一月十五日。
“那女孩……”警部说，“或许很能理解小牧父亲的心情吧？”
“我也这么认为。说起来，牧民雄是这些贫困、不幸的人们心中期待的小小梦想，而这个梦想却突然间就被夺走了……”
悔恨再度在检察官的心中涌起。
“下去看看吧。”检察官说。等到跟牧民雄的父亲见过面后，他打算立刻将少年的日记整个读过一边。或许没能从少年嘴里问出的线索，能从文字中找到端倪吧。
三个人走下飘着线香味的楼梯。
“想到在几个小时前，”走在最前面的警部说，“那个少年才走过这道楼梯，就觉得那一幕像是假的一样。”
这句话也让检察官无言以对。
3
少年的父亲叫牧英三，出身于栃木市附近的某个农村。他在三年前来到东京，老家还有中风后卧床不起的妻子和年纪已经二十八岁的大女儿。
因为家中没什么耕地，农事都交给女眷处理，英三便到大谷石的采石场工作。在宇都宫市城山町一带有将近八十多个采石场，都属于个人经营，作业几乎没有机械化，开采时用的工具就是十字镐和扁钻，挖采下来的石块则靠挑夫的肩膀送到卡车载运的地方。英三曾经是个能干的采石工人。
当他的妻子阿正中风卧床之后，不幸又接连发生。由于其他工人的疏失，英三的右脚被十字镐敲伤，虽然伤势很快便痊愈了，但右脚从此就无法使力。别说是当采石工人，就连当搬石头的挑夫也有困难。
透过朋友介绍，英三在三年前来到位于银座的大光大楼当警卫，当时就读国中二年级的儿子民雄和父亲一起上京。民雄靠着送报完成了国中学业，由于两边都有家用，必须多赚一些现金，即便是现在，他们的收入也大半寄回了老家。民雄的口头禅是希望能出人头地；而父母的心愿则是希望能看到女儿披上嫁衣。尽管生活贫困，一家四口的心意是相通的。
扭曲着一张日晒黝黑的脸颊，英三说：“我再也不相信神了。为什么我们一家总是这么不幸呢？不如干脆也把我杀了算了……”
检察官问：“你有没有感觉令郎最近有什么地方不太一样呢？”
“我不知道，最近这四、五天我都没有看到民雄……。我上完夜班回来，他已经上班了，我们父子总是这样碰不上。我只是为了能多赚一点钱，因为上夜班的话，就有晚餐费和夜班津贴……”
交谈间断之际，线香味从人群之中飘了过来。看来从这位悲伤至极的父亲口中是问不出什么了。
检察官看着英三搁在腿上的粗厚手指，指甲都发黑了，那就是大半生握着十字镐和扁钻过生活的男人的一双手。而这双手已没有机会抱自己的孙子了。到底是谁夺走了他的希望呢？
滨冈定子跪在英三的身边，泪水洗过的脸颊泛着白光，浓密的头发和修长的睫毛令人印象深刻。
沉默使得屋内的空气更加沉重，检察官准备起身告辞，大川警部似乎也感受到他的心思。当他为了再次表达哀悼之意，重新面对英三端坐好时，滨冈定子抬起了低垂的眼。
“检察官！”
“怎么了？”检察官转身看着少女哭肿的眼睛。
“民雄是被杀死的吧？”
检察官沉默地点了点头。
“会抓到凶手吗？”
“………”
“凶手会被抓到吗？”
“就是为了抓到凶手，”检察官说，“才会出动这么多的人。我们现在也要投入追捕的行动了。”
“凶手抓到后会被判死刑吗？”
“应该会吧。”
“应该会？不是绝对吗？”
“那要看凶手的情况而定，决定权在于法院。”
“难道杀了人，也会因情况而有所斟酌吗？你是说，被杀死的人所无法原谅的凶手，法院却能原谅吗？”
“这是个难以回答的问题。”棒槌学堂·出品
“如果那个人没被判死刑的话，”少女直视着检察官说，“我就杀了他！”
她的话很奇妙地在检察官心中引起了爽快的回响。
4
所有侦查人员都一致赞同检察官的意见，认为牧民雄和津田晃一的谋杀案背后有一个共通的事实，就是两者与坂口美世不可能毫无关联。因此全体决定将侦查总部设置在世田谷警署。检察官一回到家，便立刻钻进书房，他想尽快读一遍少年的日记。
此时，日记簿对检察官来说并非一项证据，而是少年留给父亲珍贵的遗物。一旦发现重要之处，必须用影印机复印下来才行。
“今天又要晚睡了吗？”检察官妻子端着装哈密瓜的碟子进来。
“有工作，你先休息吧。”
“晚饭呢？”
“吃过了。”
“今天隔壁的早濑太太……”
“我有工作。”检察官重复刚刚的说法。
检察官妻子静静地走出书房时，检察官已翻开红色日记簿，并点了一根香烟。
自由形式的日记簿里，每一页都填满了细小的原子笔字迹。他父亲说他们父子总是碰不上面，看来少年是利用写日记来排遣孤独的时间。
检察官找出了跟坂口美世相关的文字，分别标上不太显眼的记号。
三月十九日晴
整天都忙得昏天暗地。来回跑了两次的日贩和东贩，又不停地有零售店来问安室的《俗世日记》有没有库存。因为作者去年过世了，这本书突然大卖。真受不了还要被派到零售店送货。
晚上正准备下班时，坂口部长叫我过去。
“你是在九品佛车站下车吧？”他问。“是的。”我一回答，他便问：“我家在下一站的等等力。我有私事要麻烦你，不好意思，回家时能不能到我家跑一趟？”
部长临时有公事要外宿，要我将他买的东西交给他太太。东西是百货公司包装纸包的小盒子。部长还画了一张到他家的地图，并拿出五百圆。“这是车资。”
“不用啦，而且车钱也不用这么多……”
“剩下的你拿去看电影吧，那就麻烦你啰。”
部长说完便走出房间。这差事还算不错，我倒是希望每天都有这种好事上门。
我一下子就找到了部长家。虽然我们常常在电车中碰面，到他家则是第一次。外面围着大谷石墙，是幢富丽堂皇的豪宅。原来当上部长就能住这种房子呀，我实在好羡慕。门牌上在部长的名字旁边写着小小的美世，应该就是部长夫人的名字，从名字的感觉就令人想到是一位美丽的夫人，我的预测果然没错。
我心想，就算是女明星也没有她漂亮吧。温柔婉约，很有气质，眼镜就像是五官的一部分，跟她的人很相称。
我说明来意递上东西时，夫人亲切地招呼说：“哎呀，怎么好意思麻烦你跑这一趟呢。真难为你了，如果可以的话，进屋里坐坐吧？”
夫人虽然这么说，我却拒绝了。因为袜子的破洞还没补，我实在没脸脱下鞋子。
我们站在大门口聊了两、三分钟。每当被夫人注视着，我就觉得脸颊胀红，胸口涌起一股温热。就在我打算告辞时，夫人说了句“等一下”，便转入屋里拿出一个纸包出来。
“不是很多，你收下吧……”
“不用了。”
“你不收下我会过意不去的，麻烦你跑这一趟。”
夫人硬是将纸包塞进了我的口袋里，她柔软的手指触碰到我的手。
走出门外后，我不自觉地跑了起来，边跑边打开了纸包，果然又是一张五百圆大钞。
在车站前的餐厅吃了一客猪排饭，好久没这么大快朵颐了。买了本妇女杂志要寄给姊姊。钱还剩下一些没用完，等到定子公休那天，再一起出去吧。
漂亮的夫人、豪华的房子……未来等着我的，也会是那样的生活吗？
六月二十九日阴
两、三天前开始疼痛的右眼皮，在今天早上肿了起来。轻轻一压，感觉好像化脓了，大概是长了针眼。戴着眼罩上班时，课长问我：“眼睛怎么了？”
“长‘目笼’【注】了。”我一回答，课长一脸惊讶。
【注】：原文为“目笼”，为强调此句是方言，故使用原文。
“你是信州人吗？”
“不是，我是栃木县人。怎么了吗？”
读到这里，检察官又点了一根烟。填满细小原子笔字迹的日记簿里，每一天记述的文字多得惊人。少年或许是透过自问自答的书写方式，来享受这孤独的对话吧。日记的内容继续着，检察官疲倦的视线再度被细小、充满个性的字体所吸引。
5
七月九日雨后晴
好棒的一个晚上，我的心情还很雀跃。因为兴奋，都快喘不过气来了。仿佛新生的血液在我身体里面不断地流窜，生命发出声响像要爆发出来了一样。我好想大声欢唱！或许我已经醉了。我不知道该如何是好，这是我有生以来第一次有这样的心情。
傍晚下班回到家发呆时，管理员伯伯说有我的电话。我以为是爸爸打来的，很意外地竟然是坂口部长，说是有急事要我马上过去。
“太好了。我还在想要是你不在家，我该怎么办呢。”
“到公司去吗？”
“不，到我家来，来了我再告诉你什么事。老是麻烦你真是不好意思，你可以搭计程车过来吗？”
我立刻冲到门外，爸爸今天又是上夜班。与其一个人窝在屋里，还不如到处走动要好玩些。
到部长家时，部长和夫人已经站在门口。
“哎呀，真是抱歉。已经来不及了。”
“啊？”
“情况突然有变化，已经没有必要麻烦你了。我刚刚马上打电话通知你，但你已经出门了。不好意思，本来是想麻烦你帮我跑一趟八王子的……才差了两三分钟，却让你白跑一趟……”
我很失望，跟部长拿了计程车资正准备回家时，夫人开口说：“既然人都来了，就进屋里坐坐吧。坂口要出门聚会，你正好来家里陪我聊聊天。”
“那样也好。老是为了我的事要你跑腿，我也觉得不好意思。今晚你就在我家好好休息一下吧。”
结果在夫人极力的邀约下，我难以推辞。
部长家的客厅我头一次拜见，装潢美丽的房间，看在我这个乡下小孩眼里简直就像电影中的布景。几乎已经遗忘的家的“味道”深深地沁入了每一件家具之中。我饥渴地呼吸着那些气息。
我们漫无目的地聊天，聊到了父母、公司、学生时代的回忆、社团活动时参加的铜管乐队等……
“你喜欢音乐呀？”
“我最喜欢音乐了。”
“你别看坂口，他也是个音乐迷。他跟我求婚，就是在听完音乐会的回家路上。我还特别用我的名字美世的谐音‘比才’回信答应了他。你知道比才吗？”
“知道，《阿莱城姑娘》的……”
“没错。于是坂口也将自己的名字秋男换成舒曼来回应我。秋的发音是shu，男的英文是man，所以是舒曼，之后我们通信就都用比才和舒曼署名。好笑吗？你别看那傻瓜，很久以前他也跟你一样有过青春时代呢。”
夫人说的话就像音乐般，轻快地流过我的耳畔。比才和舒曼，我有种身在童话故事中的感觉。
“我们来听唱片吧。”
夫人扭开音响的开关，传来探戈的乐声。
“小牧，我们来跳舞吧。”夫人把手搭在我肩膀上。
“不行，我不会跳。”我吓得往后退。
“那怎么行，来，站起来看看。”
在夫人的牵引下，我从椅子上站了起来。
“身体要像这样。对了，你的手要放在我这里。”
她的头发拂过我的脸颊，我们紧握的手指传来一股热流窜入我的血液之中。
“来，右脚向后退，接着是左脚……”
我闭上眼睛，双脚不听使唤，摇晃的身体被抱在她柔软的手臂里。
“你在发抖耶。”
温热的鼻息在我耳边低语，夫人的嘴唇触碰了我的颈背。就像触电般，电流在全身窜动。
“小牧，你接过吻吗？”
我赶紧推开她，坐进身旁的沙发椅，一眼就能看出心跳得十分厉害。
“哎呀，真是不好意思。我不该乱问问题的。”
夫人缓缓地面对着我坐下。
“不过，你应该有女朋友吧？”
瞬间，我的脑海中浮现了定子的脸，但我却轻轻地摇头。
“是吗，像小牧这么老实的青年，一定会找到好对象的。那个人一定会在这广大人世的某处等着你。”
说完，夫人便起身到厨房去。
用过咖啡和蛋糕，回到公寓已经是十点过后。看来今晚是睡不着了。
七月十六日晴
因为课长家今天喜获麟儿，办公室里整个上午都在聊这件事。中午时部长找我过去，说不好意思又要麻烦我帮他送东西回家。我一看是很重的棋盘和棋子。我其实暗自期待能再去他等等力的家。因为是星期六，一用完午餐我使出门了。
千草检察官读到这里时，书房的门开了，检察官妻子探头进来说：“野本先生打电话找你。”
“野本？这个时候会有什么事？”
“这个嘛……”
“好，我马上去接。”
检察官一边打哈欠，一边来到电话机前。
“是我，有什么事吗？”
“你在打哈欠吗？”野本刑警的语气显得很悠哉。
“一连两个晚上，我困死了。有什么事吗？”
“我睡不着，想找个人说话……”
“这种话应该是十八、九岁的姑娘对心上人说的吧。”
“我不能说吗？”
“我可不想听野本利三郎说呀。”
“其实情况有些不对劲。”刑警换了个口气说。“是关于白鸟千鹤的事。”
“嗯，千鹤怎么了？”
“今晚我一回家，看见大女儿窝在被子里听收音机。我以为她在听升学考试的教学节目，结果竟然是听流行歌曲。我大声骂了她一下，要是听相声、戏曲我还能忍受……”
“野本。”检察官不耐烦地说。“白鸟千鹤到底怎么了？你每次说话，前面总是要唠叨一堆。”
“不好意思，事实上那首歌是千鹤作词的《夜的叹息》。”
“噢。”
“于是我很骄傲地跟女儿说我跟白鸟千鹤说过话，我女儿立刻说她也有白鸟的资料，然后从被窝里拿出一本《歌谣曲事典》，是电影杂志附赠的。真叫人吃惊，不管是作曲家或歌手的资料，那本事典都写得很清楚。连无聊的东西也调查得那么仔细……”
“你是说身高多少、有什么兴趣、想生几个小孩之类的吗？”
“没错。我一翻，果然有白鸟千鹤的名字。从住址到生日、毕业学校都有，连喜欢喝西式汤还是味噌汤也写，其中还有一个项目是问‘最喜欢的人’……”
“然后呢？”
“你猜千鹤怎么回答？这可是今晚的谜题。”
“别开玩笑了，她说了谁的名字？”
“舒曼！”
“什么？！”
检察官顿时倒吸了一口气。
“怎么样？不对劲吧？”棒槌学堂·出品
“的确。看来这次的事件，绝不能忘记千鹤这个人的存在。”
“怎么样，睡意全消了吧？”
“我整个人都醒了。”
“那就晚安啰。”刑警挂上了电话。
检察官苦笑地放回话筒。
“舒曼吗？”检察官一边低语，一边回到书房再度坐在红色日记簿前。
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隔天一早。
千草检察官在到办公室之前，先去了日本桥的艺苑社拜访坂口秋男。
有关昨天牧民雄下班之后的行踪，应该已经有刑警调查过了，但检察官还是按捺不住想自己确认清楚。
昨晚整个读完了牧民雄的日记，其中七月十六日以后的事跟小牧对野本刑警所说的几乎一样。
日记中对坂口和美世的言行举止描述得很详细，但那是少年根据自己的观察写下来的，无法证明那就是事实。比方说，前天牧民雄在石神井公园遇到美世时，她提到“明天晚上就会回家”，牧民雄相信了，并如实记下。但美世说要“回家”那一夜，牧民雄就被杀害了，而美世也没有回家。检察官认为，只有从坂口和美世的言行中揪出虚构的部分，并了解他们的意图，日记才对侦查工作有用处。如果无法证明那是事实，日记就不具备证据的价值。
来到艺苑社前面，野本刑警突然从大楼旁边的员工入口冲了出来，让检察官吓了一跳。
“哟！”野本刑警举起手，走到检察官面前。“怎么样？昨晚有睡好吗？”
检察官露出苦笑。
“对了，关于牧民雄这几天的行踪……”刑警改变了语气。
“有发现了吗？”
“没有。我问过警卫和同事，他们都说不知道。我查了查他打的卡，下班时间是五点八分。因为以前有人邀他一起去咖啡厅或看电影，他从来不去，之后就没有人再找他了。看来他总是一个人独来独往。”
“嗯……”
“他一向很低调，所以不太受人注意。同事对牧民雄的行动也不太关心，要找出这样的人的行踪，是最让警方头痛的了。”
“接下来你要怎么做？”
“应该是你来下决定吧，我在这里也没什么用处。”
“那么，”检察官从公事包里拿出牧民雄的日记。“将这个送到总厅去。其中有我用红色铅笔作记号的部分，请影印下来，然后将日记送还给牧民雄的父亲。”
“红色日记簿吗？”刑警看着日记封面说。“这次的案件怎么都跟红色有关系？一开始是红色的安全帽。”
“还有红色衬衣。”
“如果找不到凶手，还要附加一个红色的耻辱【注】。”
【注】：日文原文是赤耻，意指天大的耻辱。
刑警讪笑地离开时，千草检察官已经推开了艺苑社的大门。
“首先，”检察官在会客室里对坂口秋男说。“昨晚发生的事你已经听说了吧？”
“我吓了一跳，出版社里也是一早都在谈论这件事。听说他杀的可能性很高，是吗？”
“应该是吧。”检察官说。“关于这一点你有没有什么想法？”
“没有。从牧民雄的日常生活来看，我不认为他会树敌。”
“我昨天要求见牧民雄一面，当时很遗憾没能见到。牧民雄是去哪里了呢？”
“他搭物流部的车到九段的客户那里去了。”
“听说前天他因为你的事，曾去过石神井公园那里。”
“没错。”坂口睁大了眼睛，“你还真清楚。”
“回来之后，牧民雄的神情没什么异状吗？”
“没有。”
“他好像也常去你家拜访嘛？”
“我曾经麻烦他帮我办过两、三次私事。”
“可是，他好像跟嫂夫人也很熟的样子……”
“千草兄，”坂口一副反驳检察官说法的语气。“那和这次的案件有什么关系吗？我因为私事拜托过小牧，我太太也因此和他有说话的机会，不过就是如此而已。我不认为对侦查工作会有什么帮助。”
那是充满挑衅的口吻。
“不过，”检察官的视线集中在对方的脸上，“我们警方倒是确信，无论是嫂夫人的失踪案、还是津田晃一被杀，甚至连牧民雄被毒杀的案件都能同时解决。”
“……”坂口的脸颊抽搐了一下，但仍直视着检察官的眼睛。
短暂沉默之后，检察官说：“我想问你一个奇怪的问题。你们有去蜜月旅行吗？”
“有。”
“地点是……？”
“九州，我们花了一星期绕遍九州各地的温泉。”
虽然他的语气好像还有点留恋，但对于他们蜜月旅行的地点不是在北海道，检察官很失望，因为这么一来津田晃一就没有机会在美世面前出现了。可是根据山岸事务官的调查，美世怀孕应该是在婚后一个星期。换句话说，刚褪下新娘礼服的她不是在蜜月旅行中，就是在旅行结束后不久，便对别的男人投怀送抱了。
“旅行中，”检察官问。“是否有遇到认识的人呢？”
“没有。”
“嫂夫人以前去过别所温泉吗？”
“这个嘛……总之婚后我没有看她去过。”
“结婚前，嫂夫人一直都住在横滨的娘家吗？”
“不，美世曾当过艺苑社社长的秘书，她父亲和我们社长是堂兄弟，因为这层关系，她短大一毕业便被聘为秘书。她刚开始从横滨通勤，我们订婚之后便寄居在社长家了。”
“这么说来，因为嫂夫人的缘故让你和社长有了姻亲关系啰？”
“这种说法，”坂口嘴角扭曲着。“让我觉得很难堪。我是因为喜欢美世才跟她结婚的，但出版社的人看这件事的眼光却不是这样，大家都还是认为我是靠裙带关系。加上社长又是我们的介绍人，这种说法就更甚嚣尘上了。”
“原来如此。”
“我会刊登那则奇怪广告的理由也是在此，我希望尽可能不被别人发现美世失踪的事。我不想连累社长，希望能私底下找出美世来。可是事到如今我已经绝望了，美世已经不在这个人世了……”
坂口突然掩面而泣。
检察官眼神锐利地注视着坂口。
“坂口兄，”检察官起身说。“你知道牧民雄有写日记的习惯吗？”
坂口掩着面，轻轻地摇头。
“我们在尸体旁边发现了他的日记，一本记录详细的日记簿。”
“……”棒槌学堂·出品
“如果凶手知道这件事，就应该知道追踪他的脚步声很快地就会出现在附近了。”
“……”
“我们警方之所以相信这三个案件会同时解决，理由也在此，我可以如此断定。”
那么告辞了，检察官说完后推开会客室的门，但坂口并无意起身送检察官出去，只是轻轻地在嘴里低喃着：“麻烦你了。”
一走到外面，检察官的表情变得十分苦涩。他给坂口丢下的那句话，让他心里也不好受。
检察官对坂口秋男的怀疑，依然只是在脑海中闷烧着，他手中的证据和推测都还不足以让它整个燃烧起来。牧民雄的日记究竟具有多大的价值？他故意说成很有价值的样子，只是为了动摇对方、瓦解对方的心防而已。万一对方中计了，自然会采取行动。
要等吗——想到这里，检察官心里一惊。
之后是否还会再发生一件杀人案？那就是和美世有亲密关系的男人，浩一的亲生父亲。
他还没被杀！
7
千草检察官一回到办公室，山岸事务官便在书桌上放了一封信。
“有一封你的限时信。”
印着长野县上田警署的信封上，写着一串整齐如印刷字体的字：“刑警牧口大四郎”。是那位年轻的刑警，千草曾经拜托他比对美世和那个出现在相染屋的女人的指纹。
“噢，真是令人怀念呀。”
检察官拆开了信封。
日前回覆之余，很高兴立刻收到阁下的回信。
想来您依然尽心尽力在追查坂口美世的失踪案。
之后本署并没有停止调查动作，但因为时间过去，当时的记忆逐渐淡薄，使得我们很难找到目击者，因而陷入胶着。
根据日前的指纹比对，已确认出现在相染屋的“坂田千世”就是坂口美世，但残存在我心中的一丝疑惑却日益扩大，因而今天再次叙述个人意见，敬请不吝指教。
先从结论说起，我认为“坂田千世”并非坂口美世。
那么留在现场的坂口美世的指纹该如何解释呢？这个解答我后面会提。
我将自己化身为坂口美世来考虑这个问题。
我是坂口美世。我失踪了。我不想让任何人知道。在这种条件下，如果我要投宿——
1、会使用完全不同的假名(“坂田千世”就像是为了让人联想到坂口美世才取的名字，这样是没有假名的价值的)。
2、眼镜应该拿掉，或选用完全不同的款式(最让人留下印象的眼镜居然选用和本人一样的，实在可疑。该不会也是想让人误认是坂口美世的手法吧？)
3、改变发型(“坂田千世”没有这么做，反而以坂口美世的发型出现在相染屋)。
想到这里，我不禁怀疑“坂田千世”是别人所假冒的坂口美世。
但是，现场所采集到的指纹是坂口美世的。想到这里，我实在觉得很困惑。
明明不是本人，指纹却一样——怎么可能会有这种蠢事！坂口美世本人没来相染屋，但指纹却来过了。
会动的指纹、东奔西跑的指纹、神出鬼没的指纹、方便携带的指纹——我不是在开玩笑，而是很认真地在思考这件事。于是我想到了一个手法，但是那实在是可怕的想像！
如果坂口美世已经被杀害的话，不就能割下她的五根手指到处带着走吗？
如此一来，不只携带方便，而且不论在什么地点、什么东西上都能留下本人的指纹了。
可是我又想到了，“坂田千世”是个年轻女性，就算这种方法可行，但她真的能若无其事地拿着干燥的人指走在路上吗？
从那天起，我一连好几天到相染屋调查，走到山里面也在思考这个问题。于是，我又想到了另一个手法。
附着在橱柜上方暗柜的指纹，其实是在金属制的小把手上采集到的，那很容易就能装卸替换。假如住在相染屋的房客将该部分取下来，换上事先准备好的把手，再将换下来的把手带走，整件事情就显得轻而易举了。
他(她)将带回来的把手按上美世的指纹，再交给“坂田千世”。
她再将把手跟之前的换过来，那只是锁上细小的螺丝就好，因此只要准备一支小螺丝起子，便能无声无息地于一、两分钟内更换完毕。
接着是相框上的指纹，也可以用同样的方法进行。事先准备好吻合相框大小的玻璃和背后的木板，替换相染屋原有的东西，带回去后再在玻璃和木板按上美世的指纹，一样再交给“坂田千世”。
“千世”将原物归还大概也花不到一分钟吧。
相染屋的住宿房客本来就不多，而且老板、老板娘也不是那种细心到随时都会注意暗柜、旧相框有什么不同的人。
一段期间里，暗柜的把手就算换成新的，也不会启人疑窦。凶手选上相染屋，可说是明智之举，也证明对当地有一定的熟悉程度。
“坂田千世”一边意识到女服务生的存在，一边故意站在暗柜前，或将皮包藏在相框背后，其实是想吸引我们注意附着在上面的指纹，其计划算是成功了。
如果“千世”要假装成“还活着的美世”，便表示美世已经死了。
因此，坂口美世的失踪案是否应该从坂口美世被杀的新观点，重新加以检讨与进行搜查呢？