第一部事件的前兆
1
由童谣《月之沙漠》改编而成的布鲁斯舞曲乐音方止。www.maxreader.net
片刻的宁静造访宽广的舞池。
数十对正在跳舞的男女停下动作，自舞伴身边移开，互相轻轻点了个头。
每周四，这家舞厅不招待一般客人，只开放给缴纳高额入会费，并预缴三个月月费的特别会员使用。
或许是这个缘故，大多数女客都足蹬五颜六色的细高跟鞋，穿着华美的舞衣。这里的每一个人都出身富裕家庭，拥有良好的经济能力。奢华的气息充斥着整个舞厅。
正前方的舞台上面有一块电子看板，跑马灯打出：“接下来是森巴……曲目《玛莉安娜》(mariana)……tempo53……让我们轻快舞动吧！”的文字。此乃预告休息五分钟后即将演奏的曲目。
站立着的男女纷纷有所行动，有人左顾右盼地寻找新舞伴；也有女士往化妆室的方向走去。
起源于巴西非裔种族间的森巴，以节奏轻快、旋律热情见长，就像在里约嘉年华会上所见到的一样，是一种活力十足的舞蹈，分外花哨，总是给人性感的印象。
不过，对江叶章二而言，这却是他最不擅长的。过快的节奏让他的脚反应不过来，特别是一边跳舞又要一边上下伸屈膝盖的动作——所谓的弹跳(bounceaction)，更是困难。再加上脚踝的动作也很精细，除非柔软度很高，不然根本就跳不来。
这对我而言太难了——江叶打一开始就放弃了。
跳完布鲁斯后，他直接跟眼前的女伴说：“森巴我不行，下一曲我们看别人表演吧。”
“哎呀。”女子的嘴角露出浅笑，“老实说，我也是呢。”
“这样吗？那么，我先失陪了……”
面向正打算走开的江叶，女子深深地一鞠躬：“谢谢！能够当老师您的舞伴，我真是太荣幸了。”
“哪里……我也很尽兴。”
舞池的旁边有桌椅可供休憩，长条型的吧台前排着舒适的座椅。这里除了咖啡、日本茶以外，还准备了数十种世界各国的饮料，特别会员一律可以免费享用。不过，其中并没有酒精类的饮品。
吧台里由四十岁上下的男子和一名年轻女孩负责，在这家舞厅里，这里就是所谓的饮料吧，大家都称呼身穿白衬衫、打黑色蝴蝶领结的男子为老大，他和创始会员之一的江叶经常见面，已经很熟了。
“欢迎光临！”
江叶一坐上最角落的椅子，老大马上过来招呼他。
“老师，跟往常一样喝咖啡吗？”
“嗯，麻烦你了。”
江叶喜欢略微深焙的蓝山咖啡豆，不加牛奶和糖直接饮用。在他认为，这是品尝蓝山独特的柔顺口感以及甘醇芳香的最佳方法。老大说“跟往常一样”，代表他已将客人的喜好摸得一清二楚。从客人的脸想起他的名字，并尽快提供对方喜爱的饮料，似乎是这位老大的看家本领之一。
这家莎娜亚舞蹈练习场就位在涩谷车站附近。楼高六层的建筑，他们租下整层二楼，并将内部重新装潢，于去年一月开张。挂名的经营者是冈林正彦和冈林早苗夫妇，不过，根据某周刊的报导，实际上的背后金主是某位财界大佬，他不只插手管理，也提供资金的援助。
冈林正彦和冈林早苗夫妇都是职业舞者出身，在舞蹈界可说是无人不知、无人不晓。他们不仅是全日本舞蹈冠军的三连霸，更在世界杯等各大国际赛事上赢得无数奖项。
“飞舞的金色佳偶”，其曼妙的舞姿经常出现在女性杂志上。对喜欢社交舞的人而言，冈林夫妇是他们心目中的偶像。
因为有着离涩谷车站很近的地利之便，莎娜亚舞蹈练习场的顾客也多半是年轻的通勤上班族。
非周四的日子，任何人都可以轻松入内，即使是初学者也不用害怕，只要缴交学费，就有教练随侍在旁，亲切地给予指导。对于想要成为职业舞者的人，冈林夫妇也会提供专业的建议，有时还会与你共舞一曲。虽然这样的服务须加收费用，但也多亏了近来的学舞风潮，广阔的舞厅总是人满为患，热闹非常。
江叶会知道这家舞蹈练习场，是文苑社的总编辑告诉他的。
“老师，听说您住在美国的时候，经常去跳舞是吗？”当时总编辑是这么说的。
“最近涩谷车站附近开了家新的舞厅，经营者叫冈林早苗，在日本可是数一数二的舞蹈家。这位女士跟我太太是大学时代的朋友，我跟她提起老师您对社交舞很有兴趣，她马上表示，这么有名的作家，希望他能成为我们的会员……”
“会员？这么说来，那家舞厅是采会员制的喽？”
“不，当然他们也很欢迎一般的客人，不过，每周四仅对特别会员开放。除此之外，听说还有很多会员独享的优惠。怎么样？老师？一周一次，让因写作而疲累的身体动一动，转换一下心情，我想会是个很好的调剂喔。”
“是呀，我在美国的时候，都把社交舞当作是一种运动。不过，特别会员什么的，我可参加不起，那种地方的入会费想必很贵吧？”
“啊，这个嘛……老师您尽管放心，所有手续我会替您办好的。”
“是吗？文苑社要招待吗？”
“嗯，就是这样。交换条件是希望您在年底前交出下一部作品……”总编辑一边笑，一边递出已经准备好的特别会员申请书，江叶在上面签了名。
迄今，文苑社已经出版了江叶三本推理小说，每一本的销路都很好；尤其是第三本，一上市就马上挤进畅销排行榜前几名，销售量更一举突破四十万册……
2
吧台上摆着他点的咖啡，为了仔细品味那甘醇的香气，江叶慢慢地把杯子移到唇边，这时乐团又开始演奏了。
仿佛迫不及待似地，舞池中面对面站立的男女，立刻舞动了起来。
从静止到跃动只有一瞬间。
女士们的红、白蓬裙如涟漪般荡开，优美的肢体配合着森巴旋律，在地板上滑行。精致的舞衣沐浴在辉煌灯光下，美得就像恣意盛开的花朵。
不管是带舞的男士，或是跟随的女士，每个人的身体都随着轻快的音乐，如风般地盘旋转动。江叶眯起眼，凝视那华丽的舞蹈。
忽然，背后传来叫唤的声音：“老师，原来您还没回去啊？”
回头一看，是刚刚与他共舞的女子。她似乎已在更衣室换好衣服，乳白色的两件式套装，短裙下修长笔直的腿紧紧并拢，弯着细腰，笑容亲切，十足女强人的模样。
“嗯，我喜欢这里的咖啡，总是会喝上一杯再回去。”
“太好了，没想到还可以再碰到老师。请问……我可以打扰您一下吗？”
“请便。”
“失礼了。”说完后，女子就在江叶旁边的椅子坐了下来。
吧台后面马上传来老大的招呼声：“欢迎光临，花井小姐，今天想喝什么？”
“红茶好了，就跟平常一样……”
“橘子果酱红茶是吗？”
“没错，蜂蜜多一点。”
“没问题。”
被称为花井的女子将目光投向舞池，边说边把脸转向江叶：“大家真的都好厉害喔。这么激烈的舞蹈，我根本就跳不来，大概是年纪大了吧。”
“哪儿的话，像你这样的年轻女孩说什么年纪大不大的，未免太奇怪了。”
“可是，老师，女人一旦过了三十，就算是欧巴桑了。不像男人才正要开始，身为女人的我已经堂堂迈入欧巴桑之列了。”
“一点也看不出来呢。”
“那是因为老师不知道我的实际年龄，我跟您差一岁，而且我还比您年长。”
“噢？”
江叶吓了一跳。比自己大一岁，也就是说她已经三十三岁了。可是那披肩的丰盈长发，清澈的大眼睛配上纯真的笑容，那张脸还残留着少女的青春气息呀。
“话说回来，”江叶说道，“你对我的年龄还真清楚啊。”
“因为人家是您的书迷嘛。从您自美国回来的第二年，投稿《推理文艺》得奖的第一本小说开始，到现在已经出版的六册长篇小说、两册短篇小说集，我全都买了。”
“哦？我真是太高兴了。有这样的读者存在，我也有了继续写下去的动力。”
“老师，您的老家是在长野县吧？我记得您是在浅间山附近的小镇出生的，您原本的姓氏叶月，在当地可是十分了不起的望族。令尊去世之后，由您哥哥继承家业，负责经营代代相承的叶月医院。不过，老师您不喜欢当医生，选择进入日东大学的院就读，专攻心理学。大学毕业后，您前往美国深造，我记得是在加州的某一所大学……”
“请等一下！”
江叶慌张地打断对方的自言自语。关于自己的家世、过去的经历，这位初次见面的女性似乎知之甚详。这令他一方面觉得不好意思，一方面又觉得心里毛毛的。
“你好像把我的事调查得一清二楚哪。”江叶以略微尖刻的语气说道，“难不成你在征信社工作？”
“哎呀，”女子边笑边打开手提包，拿出一小张名片摆在江叶面前，“不好意思，我是做这一行的。”
江叶把名片拿在手上。女子名叫花井秀子，名片右上方排着两行铅字，写着“进口杂货·amourboutique”，而名字上面的头衔是店长，地址为涩谷区道玄坂上。
“哦？原来你是开精品店的啊？”
“是的，就只有我和母亲两人经营的小店。先父曾在贸易公司待过，多亏他以前同事的帮忙，我们得以从他们那边批到比较便宜的货……”
“原来如此，你的工作确实和征信社扯不上关系。不过，你却知道我那么多的事，莫非你特地去调查过……”
“这些事，只要是老师的书迷谁不知道呢？”花井秀子嘴角的笑容没有消失过。
“老师的散文、评论家的解说，还有书籍上市时的作者介绍，我呀，凡是和老师有关的，不管什么文章都会看。特别是那篇出现在《周刊文苑》‘期待与你相见’专栏的报导，那位女性采访者，也是头号推理小说迷的笠原美江小姐不是采访过您……”
“喔，那个呀。那位小姐实在很会套交情，害我一不小心就说了一大堆。原来如此，你就是这样知道我的家世背景的啊。”
“是啊。”花井秀子用力地点头。
《周刊文苑》的“期待与你相见”专栏，是该周刊自创刊以来就一直延续的企划。每回都由女性采访者去拜访某位名人的家，描述受访者的日常生活并留影。说明白点，这类报导的目的就是藉由采访者的口才、摄影师的技术，将大人物的真面目揭露出来。这个单元一向深受读者好评，因此编辑群也卯尽全力制作，经常采用当红艺人或大牌女演员来担纲采访，更加挑动读者的兴趣。
因此，《周刊文苑》的封面总是大大印着这期即将出场的名人以及负责访问的女采访者的名字。花井秀子恐怕也是看到封面文案，才买了那本周刊的吧。
“我从那篇访谈得知，老师星期四下午休笔，偶尔会在傍晚时上这家舞厅来。所以，我今天也期待能见上老师一面。真是太好了，我的愿望竟然实现了。不仅如此，我还当了老师的舞伴，好像在作梦喔。”
“你也是这里的特别会员吗？”
“不是，那么贵的入会费我才缴不起呢。这家舞厅的隔壁不是有家舞蹈用品社吗？我有一些小配件或舞鞋在那里寄卖，全都是舶来品，因此我随时可以自由进出舞厅，不会被挡驾。”
“原来是这样啊。”
“老师，听说您曾在加州留过学？”
“嗯，说正确一点，是加州大学的洛杉矶分校……”
“好羡慕喔！theuniversityofcaliforniaatlosangles。”仿佛在替江叶翻译似地，花井秀子的嘴里流泻出漂亮的英语。
“其实我也好想念美国的大学喔。我是在洛杉矶出生的，因为父亲工作的关系，我和母亲曾住过洛杉矶，不过，在我六岁的时候全家搬回了日本……”
3
从《周刊文苑》的报导开始，两人打开了话匣子。
舞池里，森巴的演奏早已结束，五分钟的休息时间过后，改换成探戈舞曲。深深相拥的男女，身体时而分开、时而合在一起，随着《夜之探戈》的旋律，各自踩着端庄优雅的舞步。
花井秀子的目光虽然偶尔也会梭巡着舞池，但她似乎更陶醉于和江叶之间的对话。
演奏结束。伴随着嘈杂的谈话声，朝饮料吧聚集的客人也越来越多了。江叶瞥了一眼手表，差五分就九点了。花井秀子也跟着看向自己的手表，“哎呀，已经这么晚了。”她说道，慌张地朝江叶轻轻点头，“对不起，耽误您这么多时间……”
“哪里，没有的事，正如你所知道的，今天是我的休笔日。”
“您要回家了吗？”
“这个嘛，我大概会在街上晃一下，喝一杯小酒再回去吧。”
“像老师这样的人物，去的肯定都是气派的名店吧？像是豪华俱乐部或是高级料理店之类的地方。”
“没这回事，那种地方我没有兴趣。我去的都是巷子里的小吃店或是不起眼的小酒馆，总之安静最重要……”
“真是这样的话，老师，”花井秀子的上半身朝江叶贴近，“我知道这附近有一家不错的店，虽然是间小酒吧，但气氛还不错。那里面没有附设卡拉ok，上门的都是纯喝酒、聊天的客人……女服务生也只有两位打工的女大学生而已，妈妈桑是我同学的姊姊。如果您不嫌弃的话，我愿意带路……”
“哦？听起来很不错呢。那么，今晚我就跟你喝一杯吧。”
“哇，太棒了！”花井秀子忍不住高兴地拍手，声音大得连附近两、三个客人都回过头来。
两人同时站了起来，吧台里面的老大微笑地注视着他们。江叶单手轻扬，和他打声招呼后离开了座位。一股淡淡的幽香从跟着跨出脚步的花井秀子身上飘来。
两人相偕走下楼梯。一离开舞厅的冷气房走到户外，温热的风立即拂上脸颊。由于是夏夜，九点过后人潮还是络绎不绝。
“这边，走路大概要十分钟。”
花井秀子的手不动声色地勾住江叶的手臂，两人就这么手挽着手，打算步入人群中。就在此时……
“叶月老师！”背后传来呼喊的声音。
江叶不由得停下脚步。叶月是他的本姓，自从他以江叶章二的笔名发表小说后，已经习惯人家喊他“江叶老师”了。如今忽然听到叶月老师的称呼，反而觉得不大习惯。