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秋宫警部补用警方的无线电呼叫了麻布西署的近藤刑警，在署里大家都叫他“锁匠阿近”。www.xiaoxiaocom.com近藤的父亲经营“近藤锁匙”这家钥匙专门店，他从小就在钥匙堆里长大，只要有简单的工具，大部分的锁他都能开。学得这门技术，对他的刑警生涯也大有帮助。
透过无线电，警部补传回已经找到江叶的消息，而那边也报告说，已经知道在段内屋里发现的手表真正买主并非田代江理子，而是她称为妈妈的本堂美纪代。警方现在正在侦讯美纪代本人。
“知道了，那件事等我回警署再说。总之，你们叫近藤马上过来，对了，顺便带一名女警。我们这边有一个有点棘手的女性嫌犯，需要女警帮忙把她带回去。”
警部补讲电话时，秀子和志保不约而同地走进厕所，温柔地和米乐说话。可是，米乐却始终不发一语。坐在马桶盖上的她双手抱头，动也不动，看上去就好像一座雕像。警察强行闯入，让她的神经极度紧张，原本摇摆于正常与异常之间的精神状况，恐怕因此加速恶化了。
江叶不舍地看着她。米乐变成一个没有声音的人，她关在自己的世界里，拒绝外界的一切，出现类似自闭的症状。
秋宫警部补用无线电交代完事情后，也坐到沙发上，再度和江叶攀谈起来。
“这个叫米乐的女孩限制你的自由，把你关在这里好几天，虽说她的精神状况有问题，可是，她不但准备了这条铁链，还去买了挂锁，可见她是有预谋的，关于这一点，她有说什么吗？”
“啊，这全是因为她的妄想。米乐的亲生母亲在她读国中时去世了，她的父亲白河先生在隔年，也就是米乐升上高中的那一年再婚，对象是比她父亲小二十岁的美貌女子。”
“就是田代江理子，对吧？”
“哦？你们已经知道了。对思春期的少女而言，父亲的再婚不是一件令人愉快的事，很多少女会视那为不贞的行为。更何况米乐是独生女，一向集双亲的宠爱于一身。亲生的母亲去世了，父亲的关爱又倾注在新妈妈身上，这叫她怎么忍受？在她的心里，肯定把江理子这个后母当成自己的敌人，只要看到父亲对新婚妻子呵护备至，她就无法压抑身为女人的妒忌心。就这样，她对江理子的憎恶与日俱增，母女之间的战争，不，应该说是两个女人之间的战争越演越烈。”
“嗯嗯，这种事确实经常发生。”
寂静的房间里，江叶的声音继续回荡着。
宇田刑警、悠平，甚至厕所里陪伴在米乐身旁的花井秀子和志保，都专注地聆听江叶讲话。
“然而，就在几年之后，白河先生去世了。当时我人在美国，详细情形并不是很清楚，不过白河先生是在入浴时死亡的，死因好像是心肌梗塞。这些都是米乐告诉我的，只是米乐不相信医生的诊断，她认为父亲会死是因为江理子下了毒。”
“……”
“从那时候起，米乐的妄想似乎更加严重。所谓的妄想，是当事人的主观认定，因此不管怎么用常识反驳或说服，也无法导正她的偏差想法。”
“不是有医生的诊断书吗？”
“她似乎认为那也是江理子花钱买通医生伪造的。江理子毒死父亲，夺走了这个家的财产。那么，江理子给父亲喝的是怎样的毒药？哪种药物可以让人出现类似心肌梗塞的症状？关于这一点，她似乎是绞尽了脑汁。”
“然后，她终于找到江理子下毒的证据？”
“嗯，最近她看到某周刊上我与女记者的对谈实录，这给了她灵感。她认为毒药是我给江理子的，杀人计划也是我教她的。”
江叶把事情的前因后果详细描述了一遍。连米乐为了暗示自己和江理子之间有奸情，把某色情画报上的性爱图片剪下，丢在江理子卧房门口的事，也一并说了。
(这些也诚如读者所知道的。)
家庭老师和学生的母亲私通，真亏她想得出来。江叶说着说着，不禁露出苦笑，听他讲的刑警和悠平脸上也露出莞尔一笑。
“这还真教人吃不消呀。”就连警部补也忍不住笑了。听起来确实蛮伤脑筋的，只是分裂症患者的妄想会这么天马行空、无边无际吗？
“米乐她，”江叶继续说道，“以为我从美国回来之后还跟田代江理子小姐藕断丝连，也就是说，她认为我一定知道江理子的住址，所以每天都逼问我这个问题。”
“你是说米乐想跟田代江理子见面？”
“与其说是见面，倒不如说她真正的目的是想利用我，把江理子小姐骗来这里，这才是她的真正目的。也就是说，她想把江理子跟我一样关在这个房间里，然后，要我们到她父亲的灵前磕头谢罪，米乐曾这么说过。”
“这是她的复仇吗？”
“这个嘛……总之，她很急着找江理子小姐。不过，我真的不知道江理子人在哪里，想答也答不出来。结果，她昨天竟然说要把我妹妹志保带来这里。”
“哦？为什么？”
“她要把志保关在其他房间，以为这样我就会把江理子的住址说出来。拿我妹当人质，好逼我就范，她心里是这么盘算的吧。换句话说，她也出现了偏执狂的症状。那孩子什么事都做得出来，这对我而言，是十分危急的状况。”
不得已，他只好把花井秀子的电话告诉她，想藉此让志保暂时躲开危险。
“因为这样，对花井小姐造成了莫大的困扰。我心想，米乐电话打多了，说不定会说溜嘴，让人知道我在这里。我心里也抱着期盼，说不定在花井小姐的帮助下，我就能脱离苦海了。真的很对不起花井小姐。”
江叶面向厕所，深深地一鞠躬。
和志保一起站在米乐身旁的秀子听到江叶的话，用力地摇头。那微笑的脸好像在说：“老师，没关系，这种事我一点都不介意。”
“可是，真令人觉得不可思议。”警部补突然自言自语起来。
“什么事？”江叶反问。
“就是米乐一直在找的田代江理子啊，她已经死了。”
“你说什么！？”
江叶大为惊愕，一脸不敢置信地紧盯着警部补，问道：“江理子小姐死了？是什么时候的事？不，我是说你们怎么会知道这件事？”
“她是在昨天，也就是星期天晚上十点左右死的，车祸身亡。”
“好端端的，怎么会发生这种事……”
“意外发生在港区西麻布一丁目，名为heights麻布的大楼前面。她从那栋大楼里跑出来，忽然冲到马路上，让行驶中的车辆给撞个正着，连驾驶都说根本来不及闪避。”
“唔，这样子简直就像自杀嘛。”
“不是，现场有目击者，听说她当时好像是要拦计程车。”
警部补把当时的情况一五一十地讲出来，其中还穿插着目击者国松老先生的证词。
根据田代江理子的临终遗书，警方循线找到段内敬士的尸体，在命案现场发现寄给白河澄人的送货签收单。警方正要展开调查，就有一个女人来找被害者段内敬士，根据女子的说法，段内那晚在家里等江叶登门拜访。以上这些线索让调查小组将好奇心转向了白河家，甚至是江叶身上……
“站在我们的立场，”警部补说，“必须一一确认相关的证词。于是，我们心想也该听听你的说法，便派了刑警去你现在住的大楼拜访。结果你竟然失踪了。更令人吃惊的是，没想到你竟然发生这种事……”
“我也吓了一大跳啊。我每天都被那孩子逼问，要我告诉她江理子的住址。没想到那个人就这样死掉了……”
江叶偷偷地往厕所那边瞄了一眼后说道。厕所里，蜷曲身体像化石般蹲着的米乐，应该也听得到警部补的话吧。可是，她的态度却一点改变都没有。周围的空气好像以她为中心地冻结了。
“我想，”江叶继续说道，“那孩子昨天应该曾打电话到花井小姐的店里。她告诉我说，她才刚表明要找田代江理子小姐，对方就马上说这里没有这个人，把电话挂断了。”
“老师，”花井秀子从另一头出声了，“我想，那应该是我母亲接的。”
“是吗？总之，为了那通电话的事，她也一直来烦我。也就是说，她怀疑我给的电话是假的。她说那里根本没有江理子这个人，一直要我说实话。”
“即使她状况如此，从上星期五到今天。”警部补说，“江叶先生的三餐仍是她为您准备的吗？”
“嗯，这方面她倒是做得很好……不过，说是准备三餐也不过是从附近的便利商店买便当回来而已。”
“总之，她都有让你吃东西就对了。”
“是的。我跟她说我一天两餐就够了，所以，她都是在上午十点和下午七点送饭进来，非常准时。对了，下午三点还有咖啡可喝……说老实话，昨晚我也……”
话说到一半，楼下的门铃响了。由于房门是开着的，因此铃声非常清楚。
宇田刑警跑了出去，不久就听到有人一边交谈一边上楼的声音。三个人走入房间内。
带着女警一同前来的近藤刑警总算到了。
7
近藤刑警向警部补打过招呼后，马上坐到江叶脚边。从警部补刚才打回去的那通电话里，他好像已经知道自己该做什么了。
“竟然搞成这样，还真是厉害。麻烦你把脚伸出来一下。”
“谢谢，拜托你了。”
坐在沙发上的江叶脱掉拖鞋，把脚伸向刑警。刑警让江叶把脚搁在自己的大腿上，然后弯身读着挂锁上刻的文字。
“嗯，这是三和锁匙的pl型。这家公司做的挂锁，我记得是yale锁[注]，就大小来看，应该有四、五道簧片吧。”
[注：锁心是圆筒型的锁。]
刑警一边喃喃说着周遭人听不懂的术语，一边从带来的包包里拿出一只铝合金制的小箱子，把箱盖打开。箱子里似乎全是开锁必备的工具。
首先，他拿出像铁丝的细棒，将它插入锁孔里，摸索着锁的内部构造。“这根不行。”他叨念着，换上形状相同弹性却较好的细金属棒，又试了一次。此刻，他全身的注意力好像都集中在指尖，确认着个中的触感。
江叶是不用说的，连警部补、宇田刑警、悠平都屏气凝神看着他手指的动作。不过，这段时间并不长，大概四、五分钟吧，刑警从工具箱里拿出另一根圆柱形的金属棒，将它往锁孔一插，小心翼翼地往右边一转。同时，便听到“喀”地一声轻响。
“好，已经开了！”
当挂锁从链孔里抽出来的时候，众人嘴里全都发出赞叹声。
刑警赶紧把缠在江叶脚上的链条解开，将他的脚从自己的膝头放到地板上。
“来，你站起来看看。”
江叶从沙发上站了起来。为了确认脚重获自由的感觉，他用力地踩着地板。
“哈，已经没事了。这双脚总算又像是自己的了。多亏有你们我才能得救，真是太感谢了。”
江叶对在场的每个人深深一鞠躬。
“哎呀，太好了。”警部补说，“真不愧是阿近，三两下就把锁打开，换作是我们，只有大眼瞪小眼的份。好，这边已经没事了，你立刻赶回警局，跟女警一起把这位女嫌犯带回去。她可能没办法接受侦讯，不过，今晚这个家里没人，只好先让她住在警署。由于跟她说话也是白搭，所以在我回去之前，你们就让她好好休息，知道了吗？”
“是。”
近藤刑警和女警进入浴室。女警将手腕插入始终抱着头、弓着身体的米乐腋下。
“站起来！”
女警用力将米乐的身体拉起，近藤刑警则在另一边勾住她的手。
“好，走吧。”
两人一左一右地架着她，米乐终于迈开了脚步。
“米乐！”江叶喊道，“不用担心，今晚你就好好休息吧。”
然而，米乐却头也不回地走了。她的眼睛瞪着空气，仿佛让人拖行似地，在房门口消失了身影。
志保和花井秀子走到江叶的身边。
“太好了！哥，你真的没事吗？脚痛不痛？”
“嗯，我没事，没有那么痛。”
江叶坐到沙发上，将皱巴巴的裤管卷到膝盖，脱下白袜子。他的脚踝上有一圈淡淡的勒痕。
“这里都勒出痕迹了。”
志保蹲下去，将手伸向那有点变色的部分。
“真的不痛吗？”
她的手指轻轻抚摸着略微泛红的皮肤，似乎很心疼。
“嗯。对了，志保，那间厕所里应该有毛巾吧？你可不可以把毛巾弄湿拿过来？我想要擦脚。这几天我都没有办法脱裤子，只能一直这样，感觉脚就好像要发霉似的，很不舒服。”
志保马上走去厕所，把拧干了的毛巾拿来。她跪坐在地上，把哥哥的脚搁在膝头，小心翼翼地从趾缝擦到脚板。那勤快利落的动作，让花井秀子看了颇为佩服。
“对了，”警部补说，“有一件事想跟您确认，江叶先生是不是曾跟段内约好，说昨晚要去他家？”
“昨晚？”
“是的，这是来到案发现场的女人亲口说的。”
“这样啊，是昨天吗？”
一时间，江叶好像在搜寻记忆，然后他好像终于想起来了。
“没错，我确实跟他约了。只要去看我工作室的月历，就会发现上面也记载着时间。我记得我是跟他约晚上。”
“请问您是什么时候跟他约的？”
“应该是上星期一或星期二吧？是他先打电话过来的……对了，在那之前我跟他见过面，在他上班的地方。你们知道吧？他在牛郎店工作，位于六本木，叫做‘女之城’。说起我为什么会去那种地方……”
讲完这句开场白后，江叶开始详细叙述起这中间发生的事。
——段内敬士曾投稿参加某杂志举办的小说征文比赛，他恰好是评审委员之一。段内的作品就小说而言确实属于不成熟之作，可是受到其内容特有的强烈风格所吸引，他不顾其他委员的反对，硬是擢选他为佳作。因为如此，让他觉得自己对段内的将来似乎背负某种责任，于是为了了解他除了入选作品以外还有没有其他题材，才会跑去段内工作的牛郎俱乐部找他。当场，段内针对小说的写作技巧提出很多问题，而他的回答却是不须想那么多，总之先写了再说。他要段内试着以把自己的心肺掏出来甩在稿纸上的心情来写作。说完这些话之后，他就回家了……。
“可是，”江叶继续往下说，“过了一阵子之后……我想起来了，就是上星期一，他突然打电话给我，说是小说的架构已经大致完成了，想听听我的意见。特别是有关开头的部分，让他很伤脑筋，希望我能指点他。”
“哦，开头真的有这么难吗？”
“就连职业作家也常常觉得开头很难。那时他说想亲自登门造访，可是我拒绝了，因为我不太喜欢别人到我的工作室。于是，他就问我，愿意再去牛郎俱乐部吗？我跟他说，那种地方没办法好好讲话。他又说，既然如此，不好意思，可否请你来我家一趟？……他都这么说了，我也不好意思再拒绝下去，因为实在是盛情难却。所以我只好答应说，那好，下星期天等我忙完了，时间允许的话，就去你家一趟。”
“原来如此，所以段内昨天晚上才会在家里等你。”
“我想应该是这样吧。话说回来，人类还真是悲哀……”
“啊……？”
“一个人的偏执行为，竟然会让周遭人的命运产生如此重大的变化。要是我昨晚去拜访段内的话，或许他就不会被杀了，而田代江理子小姐也不会出车祸，成为轮下亡魂。在冥冥之中，有一股强大的力量在运作着……。我不知道该称之为神，还是恶魔，衪可以不费吹灰之力地改变我们的命运，无力的我们只能任其摆布。你不觉得人类这种生物很悲哀吗？”
“哎，这世上的事本来就有好有坏嘛。”
对于江叶的感慨，警部补认为自己不必一一附和。
“喂，宇田！”他向刑事喊道，“楼下有电话吧？你到电话附近，把在这个家帮佣的妇人，叫……，请问她叫什么来着？”
“千代，至于姓我就不知道了。”
“把这个千代的电话找出来，那里应该会有她老家的电话。找到电话号码后，你马上联络她，要她一回来就来警署一趟。我也必须到涩谷署去打声招呼才行。江叶先生还有令妹，你们可以离开了。悠平负责送花井小姐回去。”
江叶从沙发上站起。他和妹妹志保并肩站着，郑重地行礼致意。
“给你们添麻烦了，谢谢。”
“哪里，这是我们分内的事。”
“那么，我们先离开了。”
迈开步伐的江叶走到一半又停下来。
“有件事想请教您。”
“什么事？”
“关于已经过世的江理子，警方该不会以为她就是杀害段内的凶手吧？”
“那个还在调查中。不过，既然有迹象显示她曾两度出入案发现场，那么，被视为头号嫌疑犯的事实是很难改变的。”
“那不是事实。我很清楚她的为人，她不但头脑冷静且聪慧过人，绝对不是那种会和牛郎胡来的女人。”
“有关动机的部分，我们才正要展开调查。”
“刚才您说段内是被勒死的，如果真是那样，凶手就更不可能是她。”
“怎么说呢？”
“像段内这么年轻又健康的男人，光凭一个女人的力气，是不可能勒死他的。当然，如果对方烂醉如泥或睡死了的话就另当别论，可是情况并非如此，不是吗？”
“被害者右后脑勺有被钝器击中的痕迹。不知他是否因为那一击而昏死过去，总之他无力抵抗。如此一来，光凭女人的力气也可以勒死他。”
“是这样吗？不过，我还是认为凶手不是江理子，这点我非常肯定。那么，我们先告辞了。”
江叶轻轻点了个头，带着志保走出房间。
“喂，我们也回去了。”悠平向花井秀子喊道。
警部补拿出五千圆交给悠平。
“拿去，计程车钱。顺便请花井小姐喝一杯咖啡。”
“别装阔了，这点小钱我还有。”
“不，这会算在侦查费用里头。”
“原来如此，你想虚报成一万块啊？”
“笨蛋！哪有那么好的事？”
踏进这个房间这么久，这三个人还是第一次发出爽朗的笑声。
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针对段内敬士的命案，麻布西署在案发隔天，也就是星期一下午六点，召开了第一次侦查会议。
好像有记者从熟识的刑警那里听到了风声，在警署里四处打探。秋宫警部补下了封口令，规定只能用“尚在侦办中”打发他们。会议之所以拖到六点才开，主要是因为他已经和刑事课长报备过，希望能在开会之前尽量把相关的资料收集齐全。
这天从一大早起，一直到下午，刑警们就不断把调查得来的结果向身为科长的秋宫报告，想必这些讯息也传到了课长和署长的耳里。当然，其中的内容待会儿在侦查会议上，会由负责调查的刑警详细报告，所以，作者就没必要在此多费唇舌了。倒是，会议开始之前，刑事课长来到署长室，和署长展开的那番对话颇有看头，为了读者，我必须在这里交代一下。那个场景与其说是对话，倒不如说是密商，讲白一点，就是悄悄话。
先开口的人是署长。
“段内的命案应该今晚就能解决了吧？”