马车摇晃着前行。www.mengyuanshucheng.com
苏棠靠着轿壁, 容色怔忡看着晃动的轿帘。
沉寂的久了，对面的沈辞没了耐心，将宽袖一收, 轻拍了下折扇道：“你方才说条件, 想好了？”
苏棠看向他。
方才凭着心底一时意气说出那番话, 而今却又不知该说些什么了。
她知道郁殊的人监视她，知道在这京城，郁殊有多么只手遮天。他可以不动声色断了沈辞的生意, 那沈辞又如何会帮她呢？
沈辞也在看着她。
天色昏沉如隔着一层灰霾，马车内也有几分昏暗, 只能瞧见她那双本漆黑莹亮的眸子此刻呆怔着, 朦朦胧胧的。
那种隐约中“阴沟里翻船”的烦躁感又来了。
“你怎的和你父亲这般不相像？”沈辞突然作声。
苏棠目光一滞，继而反应过来：“什么？”
“我舍弃承袭先王位后，便接手了几条商路, 同你父亲打过的交道不少，”沈辞沉吟片刻，手轻轻摩挲了下额角的疤，“你父亲曾告诉我过一句话, ‘身居高位, 当言正于心，行立于民’。”
苏棠微顿, 而后道：“不可能。”
沈辞挑眉：“为何不可能？”
苏棠抿唇道：“爹不会说那般酸腐的话。”
沈辞停怔片刻，继而扬眉笑出声来：“你倒是了解你父亲。那的确不是他的原话, 他原话本是‘我出来做生意，一靠的脑子，二讲求信誉’。”
苏棠垂眸笑了下，这的确像是父亲说的话。
“旁的地方不敢保证, 我这马车，还是足以挡住隔墙耳的，”沈辞睨着她，“所以，有何条件快说，我可不愿欠人人情。”
苏棠攥了攥冰凉的指尖道：“我想离开。”
沈辞随意应：“本公子眼下正带着你离开呢。”
“不是离开皇宫……”苏棠咬了下下唇，沉声道，“是离开京城。”
沈辞本懒懒斜倚轿壁的身子顿了下，抓着折扇的手微紧，抬眸看了她一眼：“和郁殊有关？”
苏棠未曾言语。
沈辞看着她这副模样，沉寂良久，倏地笑出声来：“苏棠，你也就这点儿出息！”
苏棠长睫微颤，她的确心无长志。
见她不语，沈辞眉心皱得更紧，攥着折扇同样沉默下来。
直到马车渐缓，沈辞的声音传来，很是认真：“苏棠，这里的一切，你都考虑好了？”
苏棠迎着他的目光，却沉默了下来。
她从小到大，从未出过京城。离开这儿，她其实连去哪儿都不知。
她的一切，也都在京城。虽然少，但到底还是有些的。
“少爷，到了。”马车外，薛安悄声道。
苏棠回神。
“聚贤庄。”沈辞突然道。
“什么？”
“手底下人开的酒楼，我这段时日，午时会去那儿听戏。”沈辞再未看她，只沉声道。
苏棠愣住，很快了然：“多谢。”
起身便要下去。
“喂，”沈辞唤住她，折扇掀开轿窗朝铺子门口望了一眼，“你那个叫锦云的丫头，跟了你多久？”
苏棠虽不解，仍道：“以往在王府便跟着我。”
沈辞落下轿窗：“知了，下去吧。”
……
苏棠回到铺子时，锦云仍在等着。
见她回来，锦云忙上前来，却又在碰到她的手时惊呼：“好冰。”
说着，已经利落的倒了一杯热茶递到她手里：“姑娘抱着，暖暖手。”
苏棠笑了下：“大抵是真的入秋了。”
“可不是，”锦云也道，“而今才酉时，天色就快暗了。”
“既然快暗了，你也快些回去吧，免得夜路难走。”苏棠将热茶放下，“今个儿我来收拾铺子。”
“可是姑娘……”
“回吧。”苏棠笑，轻推了她一下。
锦云最终离开了。
苏棠并未立即收拾铺子，只安静坐在里面，看着天色逐渐昏暗下来。
仔细算算，她拥有的当真不多。
需要考虑的，也少之又少。
接下来几日，苏棠一直如常，只当那日入宫之事从未发生过。
天色渐凉，每日清晨来吃一碗热气腾腾馄饨的食客倒是多了些，苏棠也跟着忙碌起来，幸而有锦云在，她不至于焦头烂额。
这日清晨后，食客相继离开，锦云说家中有事，须得告假。
苏棠看着只余三四宾客的铺子，自然同意下来。
她站在柜台后打着算盘，清算着账本，力图将每笔账都算得清清楚楚，写得明明白白。哪怕后来人看见了，也不至于看不明白。
角落里的食客正窃窃私语。
“听闻了没有，秦家似乎来了位秘客，悄悄进了门，便再没动静了。”
“哪个秦家？莫不是太尉府那个？”
“可不是，这秘客听闻还和宫里头有关呢，不过这可不是我等小老百姓能妄议的……”
余下的话，轻了下来。
苏棠拿着毛笔的手顿了下，怔怔看着手底下下笔有些粗的墨。
“老板娘，再来一碗馄饨。”那食客吆喝一声。
苏棠应下，起身去了后厨，再出来时，手中端着一大碗馄饨，上方飘着绿油油的葱花与油花，闻着便香的紧。
食客睁大眼瞧着：“老板娘，你莫不是上错了？”
“没有，多的都是送您的。”苏棠笑了下，“不知这位大哥从何处得知，秦家秘客一事？”
“元是此事啊，”食客挥挥手，“我邻家有个妹子在秦家做丫鬟，昨个儿回家探亲时顺口提了一嘴。”
“原来如此。”苏棠颔首应下，回到柜台后。
“老板娘可不要乱传啊，”食客朝四周看了眼皇宫的方向，“毕竟兹事体大……”
苏棠自然颔首应下。
连细想都不用，秦家秘客是谁，已然一目了然。
那日秦若依那般狼狈，郁殊到底是看了不忍心，将她送回太尉府了吧？
什么软禁，不过是做给外人看的。
苏棠低头，继续记着账本，心中却只有庆幸。
幸好那日在宫中，她提早转身离开，才不至于丢脸。若是站在那儿任人选择，又为人所放弃，只怕……就真的成了一场笑话吧。
三两食客离开了，铺子内空荡荡的。
苏棠将最后一笔账记下来，轻轻吹了下仍湿润着的墨迹，等到墨干后合上了账本，又将地契拿了出来，一同放在袖口，转身拿过锁匙便要朝门口走去。
门外，却一阵细微脚步声传来。
苏棠一顿，抬眼望去。
一顶软轿停在铺子门前的街边，一个女子戴着面纱，站在门口，只留下一双熟悉的眉眼，顾盼生姿，水光潋滟。
“苏姑娘。”秦若依对她微微颔首，嗓音清淙，全然不见那日的狼狈。
也是，有郁殊在，她又怎会狼狈呢？
苏棠面不改色：“今日小店提早打烊了。”
秦若依顿了下，看了眼铺子里面，而后理解地笑了笑：“是我来的不巧了。”
苏棠不语，走到门口便将铺子门落锁，又看了眼秦若依：“抱歉，我今日还有要事……”
“你也看到了吧，”秦若依的声音极轻，“他的选择是我。”
苏棠脚步一顿，下刻已然恢复如常，只言未发走向市集之中。
锦云家的位子，她只听她闲暇时提过一嘴，竟也记了下来。
走了约莫一炷香的工夫，终于找到了。
一条简陋的街巷，不过三两户人家，土屋土墙，极为简陋，门扉都是粗柴捆扎而成。
苏棠走上前去，叩响门扉，轻轻摩挲着袖口的账本和地契。
很快一阵脚步声传来，门扉被人打开，一个四五十岁的妇人站在门口，发间已有些花白，腰身微微佝偻着，粗声问道：“你找谁？”
苏棠忙道：“请问，此处可是锦云家？”
妇人上下打量了一眼她，目光浑浊：“你找她有事？”
苏棠垂眸：“确有些私事，不知能否让她出来一下……”
“人家早已被王府的人接走吃香喝辣了，还会在这儿待着？”那妇人轻哼一声，“死丫头，当初卖到王府又回来，如今翅膀硬了，便……”
余下的话，苏棠听不进了，只听见王府二字，好一会儿才道：“王府……是哪个？”
妇人冷哼：“能是哪个，当初卖过去的那个。”
说着，已经关了柴扉。
苏棠在门前站了好一会儿，方才缓缓折返回去。
不知为何，袖口的地契和账本有些烫人。
锦云“当初卖过去的那个”王府，是靖成王府。
锦云是被靖成王府的人接走的。
她今日说家中有事，撒了谎。
乞巧那日，她才会极为清楚与她家方向截然相反的靖成王府有焰火。
才会在郁殊生辰那日，一遍遍的提醒她。
苏棠的脚步不知何时停了下来，她看着眼前紧缩的铺子门。
“秦家来了位秘客……”
“人家早就被王府的人接走了……”
“他的选择是我。”
三句话不断在她耳边打着转。
郁殊，是有多不信任她？派了人监视着还不够，还要派个贴身的眼线？
心中已有了选择，还要来招惹她！
苏棠抬头，金丝楠木的牌匾上，“食斋”二字书得恣意，像是在嘲讽她：你也就这点儿出息。
她蓦地转身，大步朝前方走去。
直到站定在聚贤庄前。
里面能听见咿咿呀呀唱戏的声音，亦能听见阵阵叫好声。
苏棠缓步走了进去。
店伙计走了过来：“姑娘几位？”
“我找人。”苏棠笑了下，朝楼上看去。
“姑娘为难小的了，”伙计笑了下，“咱们这儿楼上都是贵客，打扰不得……”
“沈辞在吗？”
伙计脸色变了变：“姑娘可是姓苏？”
她颔首。
伙计最终带着她上了三楼，不同于楼下的嘈杂，三楼甚是清雅。每间厢房均又看戏的雅座，幽香阵阵。
伙计推开一扇厢房门便退了下去。
苏棠徐徐走进，嗅到缕缕兰香，薛安正守在雅座前，雅座以一层绸缎帷幔遮着，只隐隐约约望见一个湖蓝色背影。
见到她，薛安诧异了一瞬，而后方才轻道：“少爷，苏姑娘来了。”
里面人没有作声。
苏棠走了进去，正看见靠在三角椅上的沈辞，懒懒听着戏，本张扬肆意的眉眼都难得平静了下来。
“世子……”苏棠作声。
“做了决定了？”沈辞未曾起身，只抬眸看了她一眼。
苏棠点头。
“好。”沈辞看了她片刻，突然挑眉轻笑出来：“知道我额角这块疤怎么来的吗？”