诗牌的形式跟牙牌一样，不同的是花样；每一张上面刻一个字，另有小字，注明韵脚，选的都是作诗常用的字；顾千里一面帮着燕红翻牌，一面说道：“我们三个分工合作，一个选牌，一个抽牌，一个拼牌——把抽出来的牌，拼凑成文。两位看如何？”

“这倒也新奇有趣。”龚定庵说，“请你主持。”

“你们两位先商量一下，题名是几个字。”顾千里说，“加十倍来选。”

“通常都是三个字。”燕红说道，“四个也行。”

“四个字好了。”龚定庵问，“如果不能成文怎么办？”

“重来。”

顾千里开始选牌，诗牌一共一百六十张，平声居半，他选了四十张，亦照此比例分配，平声多用阳平，因为比阴平来得响亮。

“牌选好了。”顾千里将四十张牌复又翻转，让牌背朝上，洗了一阵，方始问道，“谁来抽牌？”

“自然是我抽，让大爷来拼凑成文。”

燕红说着，已抽出第一张，是个“巢”字，龚定庵脱口说道：“这个巢字好。”

第二张是个“云”字，“这个字妙了。”顾千里说，“我选了一个‘吉’字在里，那要抽到了才真巧呢！”

燕红不由得有些心慌，因为真抽到了“吉”字，合成夫妇的名字，龚定庵一定难以处理，于是她笑着说道：“大爷你抽！”

“为什么？”龚定庵说，“你怕抽到‘吉’字是不是？果真抽到了，不算。”

听得这么说，燕红方又伸手，这回抽出来的是个“鸾”字。

“‘科斗拳身薤倒披，鸾飘凤泊虎螭。’”龚定庵念完了韩愈这两句诗说，“你也该有个巢了。”

“鸾飘凤泊”是用来形容夫妇离散的成语；燕红厌其不祥，却不便直道心境，只说：“我哪里敢当鸾字？”同时心里默祷，要抽一个能将“鸾巢”二字拆开来用的字。

因为如此，格外慎重，看了又看，才抽出一张，却又不似前面三张那样，一抽即翻；拿在手里，用手指盖住了字，一点一点往下移。

“真有趣。”龚定庵笑道，“真像押宝似的。”

“这个字当中，有个‘吉’字。”燕红说着，将牌翻了开来，绞丝旁一个仓颉的颉，可不是中有“吉”字？

龚定庵定睛看了一下说：“这个‘缬’字太好了，‘云缬鸾巢’。千里，会得其意否？”

顾千里想了一下问：“‘缬’字何指？”

“缬草之缬。”

“我想也应该说是缬草之缬，不是‘花鬟醉眼缬’之缬。”顾千里转眼看着燕红又说，“缬草红色，指你；云自然是吉云夫人；雄凤谓之鸾，是定庵自况。‘云缬鸾巢’者，是定庵将来携娇妻美妾偕隐之处。定庵，可是此意。”

“正是此意。”龚定庵很高兴地说，“由燕红抽出这四个字来，可称天意。”

对于这个解释，燕红不能满意，因为她希望有小星之名，外室之实，不与大妇同住，主要的原因是为了她的母亲，世家大族除了极罕见的如《红楼梦》中的所谓“家生女儿”以外，侍妾之母从来没有跟着女儿住的；如果燕红必须与吉云同住，她们母女就注定了要分离了。

转念又想，只要把这层苦衷跟龚定庵说明白，他必能体谅，许她别居。而且无论怎么样，这样解释总比“凤泊鸾飘”要好得多，因而改变心意，也称赞顾千里解得好。

“不是我解得好，而是定庵排比得好；说他排比得好，又不如说你抽得好。说起来真是因缘有定。”顾千里起身说道，“闲话少说，我该进城了，不要做讨厌人。”

“没有的话，你是‘云缬鸾巢’的特客。”燕红拉住他说，“我娘一直在说：要好好谢一谢顾二少爷，现在菜已经在预备了。”