阵痛从黎明时分就开始了。www.xiaoxiaocom.com如果是名正言顺的王府“格格”，诞育皇孙，当然由内务府传来有经验的“妇差”，预备下一切坐褥所需的用品，静候瓜熟蒂落。但金桂的情形大不相同。

自避暑山庄落成，八年以来，从未有妃嫔在这里“做月子”——倘或妃嫔梦熊有兆，自然是静居深宫，不会随扈出关，免得动了胎气。所以行宫中有各色各样的人当差，就是没有会接生的。

因此，康敬福早在金桂怀孕将足月时，便不得不到民间去觅稳婆。本以为哪家不生男育女?稳婆决无需觅之理，谁知十个倒有九个一口拒绝，为的是胆怯不敢进宫。余下的一个意思是活动了，但听说一传进行宫，行动种种不自由，譬如日落之前，宫门即需下钥，晚一步便回不得家，亦就改口推辞了。

因此，直到金桂阵痛时，稳婆还不知在哪里?康敬福急得不可开交。幸好有个叫月凤的宫女，本来在庶妃高氏那里当差，犯了过错，发到热河行宫来安置。高庶妃生皇十九女与皇二十子胤禅时，她都亲眼得见，所以虽是处子，亦略知生育的奥秘。此时为了同情金桂，自告奋勇，愿代产婆之职。

“月凤，”康敬福悄悄跟她说道，“我有句话，可得先关照你，金桂肚子里，或许是个怪胎。”

一听这话，月凤吓得脸色大变，扭身就跑。康敬福也顾不得鲁莽了，追出来一把将她拉住。

“康大叔，你饶了我，我的胆子小。倘或是个怪胎，我会吓死过去；那时候产妇没有人照应，弄成个血崩，就是两条人命。”

康敬福颇为懊悔，不该言之在先。便骗她说：“月凤，我是试试你的胆子，跟你开玩笑的！怎么会是怪胎?四阿哥的种，怎么怪得起来?”

“不!不!康大叔，你另外找人吧!”

“我哪里去找?能找得着人，何致于要麻烦你?月凤，没有别的说的，你如果不帮我这个忙，我可要下跪了！”说着，真的作势弯膝。

“得，得!康大叔，我，我就勉强试一试，不过，有句话，我得说在头里，倘是个怪胎，我会吓得扭头就跑，那时候你可不能像此刻这么拦我。”

“行，行，不会是怪胎。你进去吧!”

产房是个马栅，为了遮蔽，四周拿些草席挂上，所以光线不足，月凤刚进去时，伸手不见五指，合上眼静等了一会，再睁眼想看时，才影绰绰地发现有人倚墙而坐，在低声呻吟。

“金桂!”她喊。

“喔，”金桂有气无力地，“是哪一位?”

“我是月凤，来替你‘抱腰’的!”月凤一步一步走到她面前问道，“痛得怎么样?”

“从没有这么痛过!”金桂吸着气说，“我说不上来。”

月凤在草堆上坐了下来，伸手去摸了摸金桂的肚子，“好像还早!不过，”她复又起身，“该用的东西，要早点预备。”

于是月凤掀着草席，走到外面，康敬福正在等消息，一见她便迎上来问：“怎么样?”

“还早，”月凤皱着眉说，“什么东西都没有，可教我怎么下手啊?”

“是!是!姑娘，你别抱怨，请你吩咐，要什么东西，我立刻派人去办。”

“唷!”月凤笑道，“康大叔，你干吗这么客气?吩咐可不敢当。只请康大叔关照他们，别跟我稀里糊涂地敷衍了事，我就承情不尽了!”

这原是宫里的积习，说的是一套，做的又是一套，如是要什么东西，得看什么人要。有头有脸的，要什么有什么。否则，当面答应得好好的，到手的东西，可就不一样了。康敬福理会得她话中的意思，怕她发脾气打退堂鼓，所以拍着胸说：“姑娘你尽管放心!你要什么东西，我一定替你办妥。要大的，不能给小的。要新的不能给旧的!”

“好!我要一把新剪刀，剪脐带用——”

一半是要派头，一半是同情金桂，要这样，要那样地，报了一大篇，康敬福都有些记不得了。

交代完了，月凤仍旧回马棚；等到了金桂身边，只听微有啜泣之声，不由得一惊。

“你怎么啦?”

“我，月凤姊姊，”金桂哽咽着说，“我心里难过。”

“是怎么难过?你告诉我，我替你想法子。”

“我说不上来，我只觉得有姊姊你这么待我好，非淌一滴眼泪，心里才好过些！”

“你!”月凤笑了，“真傻！”

于是月凤问起金桂的身世，以及去年与四阿哥相会的经过，恍然大悟，哈哈珠子恩普之死，必是四阿哥下的毒手，为的是得以灭口。

不过，这话她不敢说出口，因为行将临盆的孕妇，不宜刺激。如果自己说了心里的想法，金桂必定大感惊恐，而想到四阿哥如此阴险无情，所受刺激之深，更非言可喻。也许因此就会血崩难产，岂不是平白害了她的性命。

转念到此，想起有句话不能不问，问出来却又怕她惊惧。正在踌躇不定时，金桂开口了。

“月凤姊姊，你怎么不说话?”

“我在想，有句话要问你——”

“尽管问嘛!”金桂抢着说，“月凤姊姊，如今你是我惟一的亲人，我什么话都告诉你了。”

“倒不是我想打听什么，我要知道你的意思。金桂!”月凤先作宽慰之语，“我不过备而不防。并不是真的会有那样的情形。”

“什么情形?”

“也许生的时候不顺利，万一难产，是保你自己，还是保孩子?”

“自然是保孩子!”金桂毫不思虑地说。

“留得青山在，不怕没柴烧，你再想想。”

“不必想了!我想过多少遍了!”金桂伤感而又高兴地说，“我的孩子是金枝玉叶，将来要享福的。至于我，我想我这么丑，四阿哥亦决不会再要我，还是死掉了干净。”

想到这样的话，月凤陡起兔死狐悲之感，两行热泪滚滚而出，流到了金桂的手上。

“月凤姊姊，你干什么?”金桂的声音中，充满了惊骇。

“没有什么。”月凤的感伤来得快，去得也快。怕她再提，索性先作警告，“你别再问了，多问我会心烦。”

“是!”金桂怯怯地说，“我不敢!”

就这时候，外面有人在喊：“大姑!大姑！”

月凤起身走了出去，只见三个小太监，捧着她所要的东西，站在门外。她认得为头的那个叫栓子，便即问道：“栓子，你在叫谁啊?”

“叫你啊!”

“唷！”月凤笑道，“怎么把你自己算矮了一辈?”

“康大爷关照的!不能叫你姊姊，得叫你大姑。”栓子顽皮地笑道，“大姑！姑夫呢?”

“姑夫?”月凤沉下脸来呵责，“你胡说八道些什么?”

栓子脸上依旧挂着撒赖的笑容，“敢情没有姑夫啊！”他退后两步，作好避免挨揍的准备，“怎么大姑对这档子事儿，倒是挺内行的呢?”

这一下将月凤惹恼了，大步撵了上去，栓子吃亏在手里捧着东西逃不脱，让她抓住了膀子，伸手狠狠地在他头上打了两巴掌。

里面的金桂听得很清楚，觉得又好气又好笑，对月凤自不免亦有歉疚之感，因而等她进来点亮了蜡烛以后，陪着笑说：“那班小猴子真淘气！月凤姊姊，你可别介意！”

“我介意什么?”月凤问道，“这会儿怎么样?”

“一阵一阵地疼。”

“受得了，受不了?”

实在已疼得不能忍受了，而金桂还是咬紧了牙说：“受得了。”

“那好!你也干点活儿。没有小衣服，只能拿布包一包。”月凤说道，“怪我不好，只说全要新的，实在，毛孩子的农服，要旧的才软熟。这块上了浆的新布，会把孩子的皮肤都擦破，你把它揉一揉!”

“好，我揉。”

金桂将一方五尺来长的新布接到手里，很仔细地一寸一寸地揉，腹疼手酸而乐此不疲。她一面揉，一面想像着这条揉软了的新布，裹在婴儿身上是怎么个样子。

月凤的手也不闲，一样一样地检点用品。到底不是熟手，一面检点，一面得回想，这样就越发慢了。

也不知过了多少时候，又听栓子在外面叫：“大姑!”

“干什么?”