新进士的“杏园初宴”、“雁塔题名”次第过后，“曲江大会”又快到了。那是新进士荣宠的极致，主事称为“录事”，此外“主宴”、“主酒”、“主茶”各有专人；最要紧的是“主乐”，一共两个人，一个邀集教坊乐伎，一个征召三曲名花。教坊乐伎，原只承应宫禁的差使，惟有新进士一道牒文，指名召集，不敢不来。

征召三曲名花，倒反不如邀请教坊乐伎来得容易，因为娼家究不比官伎，真的不肯承教，也就无可如何。不过，真要这样，便成了不识抬举；同时，三曲中被征召的名花，也决没有人愿意错过这一场连皇帝都要率妃嫔来垂帘以观的盛会。

征召阿娃的柬帖到了李姥手里，她特意把郑徽请了去，一语不发地拿给他看。

郑徽像心头倒翻了醋瓶似地酸得两眼发黑。而且，他也十分恼怒，李姥应该不声不响地拒绝，连说都不必跟他说的；现在，居然把这张刺心的柬帖拿给他看，那是什么意思?

于是，他的脸色不好看了，“姥姥，”他冷冷地问，“这是皇帝差遣，非去不可?”

李姥那略带三角形的眼，斜睨了他一下，慢吞吞地答说：“你不愿意阿娃去，可以好好地说。”

“哼!”郑徽冷笑道：“这还用我说?”

“一郎，你的话说得人不懂!你不说，谁知道你心里什么意思?”

李姥十分沉着冷静，郑微却是气恼攻心，急切间想不出一句针锋相对的厉害话把她顶回去，只是不住嘿嘿冷笑。

就这时，阿娃也来了，一看情形，诧异而不安地问道：“好好的，怎么了?”

“‘曲江大会’主乐的新进士来了柬帖，我想请一郎来商议商议；就是不去，也得想个理由，婉婉转转地回绝人家，犯不着无缘无故得罪了人。就不知道一郎多了什么心?气得这样子。这不是笑话?”说完，李姥也不等阿娃回答，也不理郑徽，扶着小珠的肩，管自己到里面去了。

郑徽自然也受不了李姥这种傲慢的态度，心想，到底不过娼家的一个假母，岂可这样对待花钱的客人?

于是，他当时就要发作；却禁不住阿娃那双满含幽怨的眼向他示意忍耐，便悄悄站了起来，准备回到西堂。

“你出去散散心吧!”阿娃轻轻地说：“大家的心境都不好，全靠自己克制。”

她说的是实话，一连多少天，足不出门，郑徽也确是觉得有些沉闷，便点点头说：“我出去走走。”

他没有带僮仆，一个人出了李家，信步所之，一走又走到了韦家；刚站住脚，在踌躇是不是去看看韦庆度时，秦赤儿已笑嘻嘻地迎了上来。

“一朗好!多天没见你来了。请进去坐。”

“十五郎在家?”

“在，在。”秦赤儿说：“这一两天才稍微闲了下来。十五郎那么好的精神，应酬得都有些烦了，凡有宾客，一概挡驾，一郎自然不同，请吧!”

郑徽暗想，秦赤儿倒一点都不势利；内心相当感动，便不能不接受他的一番殷勤的情意。

但是秦赤儿却不知道韦庆度正想出门，等他刚进正厅，迎面就遇着韦庆度，两人都停了下来，郑徽先开口说了两个字：“不巧!”

“怎么不巧?来得很巧，我原预备今晚上找你去的。”韦庆度很高兴地说。

“有事要跟我谈?”郑徽问。

“没有。只是好久未见，想跟你聊聊。你呢?”韦庆度反问：“有事要谈?”

郑徽想起他们“曲江大会”征召阿娃这件事，可以向韦庆度诉一诉委屈；但此刻不是说话的时候，“回头再说吧!”他这样回答。

“对，回头再说。此刻替我去助助威。”韦庆度拉着他就走。

“去那里?”落第的郑徽，羞见熟人，不能不问清楚。

“杨驸马家去打球。看看我的身手!”

打“波罗球”本来就动人心魄，极其惊险好看；何况又是韦庆度下场角逐，郑徽更舍不得放弃这个机会了。

他在韦家选中了一匹红马，与韦庆度并辔而去。到了靖恭坊杨驸马的府第，由车门直入球场；路上，他已跟韦庆度说好，不必替他引见任何人，所以这时系马球场柳荫之下，一个人悄悄站着，作壁上观。

球场很大，其平如砥；再浇上桐油，用石碾压实，所以不但寸草不生，而且尘土不扬，奔驰的马蹄，敲出阵阵急促而清脆的声响，如击羯鼓，十分好听。

球场南面，东西并树两块木板，板下接近地面处，挖出两个小洞，洞后系着绳网，这就是球门，两队各占其一。球是用极轻的木头做的，中间挖空，外髹红漆，约有拳头大小。

不一会儿，角逐的两队，一齐进扬，每队七人，各跨骏马，飞奔着用三尺多长，末端如偃月的球杖，竞相击球，击向自己的球门之中。

这时慕名来观的人更多了，一个个睁大了眼，全神贯注地随着那拳大的球移动视线。郑徽自然也看得出神了，他在三曲看过坊中游手好闲的少年打过球，但那跟杨驸马府中的这场球，远不能相比；他眼前所见的不是球戏，而竟如战场的冲刺，十四匹马，风驱电逝，铁蹄飘忽；马上的人，无不是奋不顾身，锐不可当。郑徽这时才明白，怪不得左右神策军盛行打球，那是一种最好的训练——训练了马术，也训练了勇气。