为了那封信，罗堡主对家父误会极深；甚至当面想叱家父不该背义欺友，随即在席间以毒针自戕而死。这段隐情，你可知道么？”

穆忠听了，目光一闪，反问道：“少主人是听谁提到这件事的？”

江涛道：“是滞湘女侠林老前辈亲口所告。有什么不对么？”

穆忠踌躇了一下，方道：“以老主人与红石堡的交情，加上主母和林女侠之间的关系，这话者奴本不该说；但少主人既然问起，又系由林女侠亲告，老奴就不得不直说了。”随即神色一正，凝容说道：“老奴身为下人，对主人交友之事，依理未便置喙。但老奴深信主人生平行事，磊落光盼，绝不会负义忘友；倒是红石堡罗堡主，却有亏待友之道。”

江涛一惊，忙问道：“林说这话，有何根据？”

穆忠正色道：“老奴亲眼所睹，亲身所历。当年途中拦截主母，追杀少主人的贼党，便是由红石堡指使而来。”

江涛骇然道：“这这话当真？”

穆忠道：“如此大事，老奴天胆也不敢捏造！”说到这里，语声微顿，愤愤又道：“当年截车行凶的贼党，面目都很陌生，贼人显然也不认识主母。记得在拦住车辆的时候，其中有个瘦削老贼，首先询问车内是否穆大侠夫人，然后喝令贼众动手。那时，老奴曾叱间彼辈来意，那老贼冷笑说道：“姓穆的负义寡情，卖友求荣。我等此来，是替红石堡讨还公道！”

主母在车内听了这番话，大出意外。当即挑帘告诉那老贼，车辆正是前往红石堡；天大的事，何不留待红石堡中再谈。那老贼却道：“不必猫哭老鼠了！红石堡不认你们这种朋友，咱们也没有闲工夫跟你噜嗦。’话才说完，便挥众出手。主母和老奴仓促应敌，心里犹不肯相信变故与红石堡有关。直到老奴被擒之后脱逃，才听得江湖传言红石堡堡主已经死了；那些传闻尤其令人愤慨……”

江涛忙问道：“传闻怎么说？”穆忠神情黯然地道：“江湖传闻异口同声，都说老主人意图独占擎天七式，杀害了罗堡主

江涛一怔，忽然仰面冷笑道：“好一个‘一石二鸟’的奸计。”

穆忠恨恨道：“所以老奴敢大胆指责红石堡罗堡主。姑无论者主人是否亏待过他，以彼此多年交往情谊，罗堡主实不该唆使贼党下手在先，又作此无耻之言，毁谤老主人声誉……”江涛淡淡一笑，截口道：“你错怪红石堡了。此事全由天心教一手安排，咱们和红石堡都是受害之人。”

穆忠环目连眨，茫然道：“什么大心教？天心教是谁？”显然，他被困死谷二十年，还没有听过“天心教”这名字。江涛便把现今武林大势，以及自己进入无心总教所遭遇的种种，详细说了一遍。

穆忠越听越惊，连连摇头道：“此事内情太难揣测，假如果是天心教弄的鬼，二十年来，岂能一手掩盖天下人耳目？再说，他们凭什么能一语改变潇湘女侠探牢初衷？红石堡主既已去世，那地牢中的无名老人又是谁？”

江涛肃容道：“假若推测正确，那无名老人可能就是家父。”

穆忠犹自不肯相信，道：“剑谱所注‘孝先手录’，乃是罗堡主的号；主人既不叫“孝先”，怎会是抄录剑谱的人？何况，少主人周岁起即未见过主人和主母，他怎知少主人背上留有刀疤痕印？而且一见面就直指少主人并不姓江？除非让老奴当面见见他，否则令人难以置信！”

江涛沉吟道：“你说的也对。无论那无名老人是不是家父，但这件事又跟梅剑虹有何关系？天心教因为我背上刀痕，严令天下高手欲得我甘心；为什么反把家父囚禁地牢不肯加害呢？总之，其中必有隐情。”

猜测许久，仍无结果。穆忠起身道：“没有到天心教一睹实情之前，徒费猜疑，于事无补。少主人还是安心养伤要紧；待老奴再去采些药草，好替少主人换药。”

穆忠去后，江涛阖目养神；反复思索天湖所遇，竟是越想越糊涂。尤其对梅剑虹，总想不透他和自己仇恨何来？因为即使依照当年神剑双英误会反目的经过来推断，纵有仇怨，也只能涉及红石堡，无论如何应该跟梅剑虹扯不上关系。然而，天心教居然直指自己是梅剑虹的杀父死仇，这话是从何而起呢？

转眼在石洞中度过了七天；如果坠崖算起，江涛留居谷中已有十日。他的背伤，在穆忠父子精心疗治之下，已经痊愈复原。伤势一好，脱困的欲望也就油然而生。于是，他开始踏遍全谷，寻找出谷之路。

颜光甫重伤坠崖而死，“方邪”、“离火”二剑失而复得。起初，江涛准备仗着两柄神剑之助，师承上次被困石隙故智，由峭壁节节攀登。但一试之下，却大失所望。

峭壁高逾百丈，四面山势合围，好像一只巨大的石瓮上窄下宽，已经很难按桩攀附；而且山壁上更包裹着一层风化碎石，略一用力，石块便纷纷散裂，根本无法插牢木桩；再加谷中除了矮树枯藤，也找不到可用的树木。

江涛又想结藤作梯，设法和悬在崖顶的断桥连接；终因相距太远，可望而不可即，几次尝试，仍归失败。他也曾发过奇想，将一条长藤缚在一只捕获的苍鹰腿上，然后纵鹰放藤，欲以绝顶轻功破空直上青云；无奈那长达百余文的长藤，其重何止数百斤！小小一口飞鹰，竟无力负荷，振翅末及二十丈，便力竭坠落了下来。

试尽百计都徒劳，最后，只有那洞底水潭是唯一希望了。但江涛深知，如把这冒险的计划说出来，穆忠第一个便要反对，不肯让自己涉险；假如不告诉他们，又怕无人相助，不易成功。于是找了个机会，私下将穆天赐唤到偏僻处，把自己欲入潭一探的意思，悄悄告诉了他。

穆天赐听了，为难地道：“上次为了替少主人领路，已被我爹痛骂了一顿。小人不敢作主，须得先跟我爹商议才行。”

江涛不悦地道：“若能跟他商议，我也不必先告诉你了。咱们困守此地，绝非久计，那水潭却是唯一希望。我的意思，仅人潭试探一下，并不会发生危险；何必又让他老人家担心害怕呢？”

穆天赐摇头道：“少主人不知我爹的脾气；要是被他知道，无论有没有危险，他老人家一定不会饶我。”

江涛笑道：“你放心，既然是我叫你去的，事后自有我替你承担。”

穆天赐说什么也不肯答应，把头摇得货郎鼓似的，道：“我爹不敢拿少主人怎样，却绝不会放过我。这件事，还是先告诉他老人家的好。”

江涛见他执意甚坚，只好唬他一下；把脸一沉，道：“你既人天龙门下，应知门现严峻。我以掌门人的身分，叫你依命行事，你是不能反抗的；抗命不从，按门规就该立斩不赦！”穆天赐一怔，呐呐无词以对。

江涛沉声道：“现在，我命令你准备一条长藤，先去水潭边等候，并且不许把这件事告诉你爹。你去不去？”穆天赐连忙点头道：“弟子依命就是。不过，我爹要问起，少主人可别说是我自己愿意去的……”

江涛挥手道：“快去！快去！”穆天赐不敢违拗，取了长藤，匆匆奔人石洞。江涛四顾不见穆忠，也飞步而入。

两人如飞来到洞底水潭边。江涛将长藤一端系在自己腰际；另一端却交给穆天赐，然后吩咐道：“我先入潭试探水底形势，以藤长为度，如遇危险，便将长藤拉动三下，你就收藤拉我上来。”穆天赐一面点头，一面颤声道：“少主人是千金之体，最好别亲身涉险；还是由我下去比较妥当。”

江涛微笑道：“并不是我不愿让你下去，只因你武功尚浅，没有学过本门‘返步归真’心法；在水中无法闭气太久，怎能从容观察形势？”说罢，轻拍了拍穆天赐肩头，正一正背后双剑，纵身跃入潭心——

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